莺时被白蓁蓁带上了停在郁金绣房后院外的马车，才挑了车帘，她便瞧见了早在车内等候的云辛。
虽然莺时就是来见云辛的，可真当与少年见了面，她却蓦地心头一紧，扶着马车门框，一时间忘了动作。
白蓁蓁轻推了推莺时，道：“快上去吧。”
莺时立即钻入车里，还未坐下便问道：“究竟要去哪儿？”
云辛一直等白蓁蓁也上了马车落座后才道：“到了就知道。”
莺时又向白蓁蓁询问道：“白娘子，你知道吗？”
马车驶动，白蓁蓁扶了莺时一把，摇头道：“我也不知道的，只听这云公子说事关青棠姐姐，我便想跟你们一块儿过去看看。”
莺时为云辛此时仍在隐藏的秘密而心乱，知道再问不出结果便只能静静等着到达目的地后揭开真相。
感觉到莺时的手不断地绞紧，白蓁蓁伸手过去握住，却未出声，只做无声安慰。
莺时迎上白蓁蓁温柔且满是怜悯的目光，心间有些微暖意流淌，嘴角略略扬起，以浅浅一笑作为答谢。
马车自郢都城东一路驶向城西的曜越坊，再过了两条街才停在一处巷口。
云辛挑开车窗帘子确定位置无误，随即起身要下车，与莺时道：“到了。”
莺时急切地跟随云辛从车上下来，面对眼前不断向前延伸的巷道，两边垒砌的砖墙看来破落，已是年久失修。
正观察着这条巷子，莺时察觉到云辛投向自己的目光，她明白少年的意思，只是摇头，道：“没什么印象。这是什么地方？”
云辛领着莺时往巷子深处走去，一面介绍道：“这儿是城西曜越坊，不比城东热闹，都是达官显贵居住，住在这儿的多是郢都城里较为清贫之人，情况也就比城北好一点儿。”
莺时的确发现，从城东出来后，周围的人声、风貌确实有了一些变化，不再是拥挤的繁华红尘，一切都变得简单朴素下来。
云辛放慢了脚步等莺时一点点经过这条本就不宽的巷子，直到将至尽头，他才停下脚步道：“就在前面。”
莺时顺着云辛的视线望去，巷尾住着几户人家，有的还有小院，有的只是一间普通房舍，多半家的门都是关着的，只有一两户敞着门，倒是有声音传来，但她听不清。
白蓁蓁站在莺时身边，同样瞧见了这派看来清贫的场面，还见着有个妇人从一间小院里出来，她立即认出那人，唤道：“芸娘。”
芸娘闻声回头，终是见到了正立在小巷阴影中的身影。
才见云辛时，她的脸上尚且还有几分笑意，但当看见莺时，嘴角旋即耷拉下来，直接抱臂站在原处，等着那三人过来。
莺时对芸娘还有印象，但碍于当初在开阳观前并不友好的初遇，加之此时芸娘同样不见友善的反应，她并不敢贸然上前，只向身边的云辛投去征求的目光。
云辛无奈摇头，对白蓁蓁道：“帮她起个头。”
白蓁蓁和芸娘交情泛泛，但见云辛有意从中斡旋，莺时又心有顾虑，她便先行上前。
只是不等白蓁蓁开口，芸娘的目光已越过她的肩头，微眯着眼，混杂着惊讶与不解，问道：“她和顾青棠究竟什么关系？”
白蓁蓁被云辛找上时只听那少年说起要做一件与顾青棠有关之事，需她帮忙，她才愿意冒着被殷旭报复的风险出手相助，并不知其中究竟有什么乾坤。
听芸娘这样问，白蓁蓁只是摇头，回身看着不远处的莺时，心头情绪复杂，道：“我也不知道，心里有个想法，却又觉得实在荒唐，但又希望那是真的。”
云辛看见状，索性一把拉起怯怯的莺时朝二人走去，待到芸娘所在的那间小院外，问道：“人呢？”
“你们进去，我随后就过来。”芸娘说完转身进了半开的小院木门内。
白蓁蓁正要跟进去，却听云辛道：“这边。”
他拉着莺时直接去了隔壁的小院，一掌推开关着的门，问莺时道：“认识这儿吗？”
院子不大，一眼便都看尽，不过是堆放了一些日用的杂物，还有一口特意挖制的井，井盖却是锁着的。
一面的小屋外头堆着柴，看来是伙房，对面是早就斑驳的院墙，正中的屋子也浅，想来只是会客所用，后头才应该是住处。
见莺时不出声，云辛问白蓁蓁道：“你可来过这儿？”
白蓁蓁摇头，道：“从未来过，这是谁家？”
芸娘此时正扶着一名老妪过来，听见白蓁蓁的问题，答道：“这儿的主人家姓韩。”
莺时大惊，转身问道：“是韩悬韩定源的家？”
老妪一见莺时便睁大了双眼，由芸娘扶着跨入小院中，脚下加快了步子，颤巍巍地到莺时面前，将她看了又看，喑哑着嗓音道：“你是韩家的……不对……韩家的新妇不是死了吗？”
芸娘却对老妪道：“姨母，我们进去坐下说吧。”
“新妇”二字震得莺时顷刻间失语更不知所措，眼看着芸娘与老妪进了客厅，她仍怔怔站在原处，若非有白蓁蓁提醒，她一时间还无法回神。
芸娘扶着老妪进屋坐下后，同样仔细打量着跟进来的莺时，道：“这是我夫家的远房姨母，一直住在这清水巷，就是隔壁那间。你想知道的关于韩家人的事，她多少知道些。”
莺时看着满头鹤发的老妪，身形佝偻总是发着颤，唯独那一双眼睛倒是有神，并不混沌。
见莺时仍愣着不说话，芸娘问云辛道：“我说小子，你折腾了这么久，非胁迫我跟我家相公来说通姨母见你们，这会儿怎又不说话了？哼，别是你遭人骗了，人家可是殷旭正儿八经带出门的人，维护得很。”
芸娘仍有敌意的口吻让莺时一时间进退两难，如果真如云辛他们所言，那么她对这个地方应该是有记忆的，尤其老妪方才那一声“韩家的新妇”至少证明着，她曾经在这间小院里居住过，生活过。
看芸娘咄咄逼人，白蓁蓁劝道：“这么要紧的事儿，云公子不至于骗人吧。再说……”
她特意压低了声音，凑近芸娘道：“你真的不觉得莺时跟青棠姐姐太像了吗？”
芸娘并不想要否定这个事实，但她当年亲眼看着殷旭手底下的人从顾青棠的住处抬出一具尸体，尽管烧得面目全非，可从殷旭当时的反应看来，那尸体如果不是顾青棠，殷旭何至于当场失控。
也正是因为亲眼见过向来冷漠的殷旭面对那具焦黑的尸体一反常态，芸娘以为殷旭对顾青棠当真情根深种，所以在开阳观前见他对别的女子温柔相待，她才为顾青棠感到不值，才并不喜欢莺时。
而谁又想得到，云辛这个陌生的少年会突然出现在她面前，用她曾在瑶春馆的往事为要挟，让她和丈夫一起来接近这个孤僻固执的远房姨母，说出过去发生在这间小院里的事。
芸娘顾忌云辛所以不曾道破这少年不入流的行径，却也因此对莺时的感受变得复杂难解，她一面希望这世上还有和顾青棠有关的人与事情，甚至是顾青棠还活着，却又不相信世上会有这样离奇的事发生。
云辛看她二人耳语墨迹多时也没个下文，对莺时道：“人我给你找来了，问不问你自己决定。”
莺时再将眼前的一切扫过一遍，仍无法搜寻出相关的记忆，可想到云辛为了自己暗费周折，她便走去老妪面前，想着应该如何开口。
老妪看着走近的莺时，清亮的眼眸里用着一阵一阵不同的情绪，一会儿像是高兴，一会儿又很疑惑，反复了多时倒是在莺时之前出了声，道：“你是不是韩家新妇的娘家人？是她家姐妹？”
老妪带着防备的神情在提及顾青棠的时候有所软化，盯着莺时又看了不多时，肯定道：“你一定是韩家新妇的姐妹，不然哪能长得这样像。”
莺时只好点头，俯身在老妪面前，道：“婆婆，我……我确实是来看我家姊妹的，可是为什么这儿都没有人了？”
“有啊……”老妪抬起头像是要叫人，然而还未出声，又变了神色，满脸遗憾道，“是没人了……都走了。”
“走了？”
“没了。”老妪摇着头，拍着自己的腿，叹息着，“多好心的一家人，就这么没了，可惜咯，可惜咯。”
“婆婆，你能跟我仔细说说，他们……他们究竟发生了什么事吗？”
“你……真是韩家新妇的娘家人？可她从没提起过……”
“家里人多，我与她已是两房外的关系了。”莺时低下头，攥紧了衣角不敢直面老妪，唯恐被看穿了这套谎话，只得硬着头皮编下去，“最近本想来投靠表姐的……”
老妪摇头，动作比方才明显得多，道：“他们家日子也不见得宽裕，你找错人了。况且人都不在了，你来晚了，小娘子。”
“他们……过得苦吗？”莺时道，“可我看这间小院还算干净，地方也宽敞，不像是捉襟见肘的样子。”
“那也是韩家相公的能耐，花尽了积蓄才有这房子，跟自家母亲、新妇一块儿住着，却也是起早贪黑地出去做事，勉强有个营生罢了。”老妪又是一声沉沉的长叹，有些坐不住了，便靠在椅背上，歇了会儿才继续道，“韩夫人还在的时候，我还偶尔过来坐一坐，就坐这张椅子，跟她一块儿聊聊，还有那韩家的新妇，有时也一起坐。”
“不是我说，他们这家是后头才搬来这儿的，起初只有韩家娘俩，不多出门，要不是韩家相公长得实在好看，惊了巷子里的邻里，成天都在谈论，我老婆子也是不知道的。”老妪道，“后来不知那韩家相公从哪儿带回来个跟花儿一般标志的小娘子。”
老妪满是追忆的眼里有了更深的柔软之意，啧啧称道：“老婆子我没念过书，就听他们说呀，韩家相公跟那个小娘子，豺狼女猫？这狼跟猫怎么还能是一对儿呢？”
原该是个笑话，总能逗人一乐，可莺时听着却一丝都笑不出来，反而心里更沉重起来，道：“是郎才女貌。”
“对，就是这个词，郎才女貌。”老妪露出赞许歆羡之意，继续回忆道，“不是老婆子唬人，是真的打从我在这清水巷住下，就没见过那样好看又有礼的人，便是老婆子我这样的性子，他们竟都忍得，那是大大的好人了。”
“是吗。”莺时心头五味杂陈，看着老妪渐渐展开的笑容，她问道，“后来呢？”
“当然是郎才女貌的两个人成亲了。”老妪原本说得激动双手不由拍了一记，随即又有掩不住地遗憾，道，“按说他们跟巷里的人处得都不错，大家伙也都愿意跟他们一块热闹。可他们成亲却简单极了，连个吹打的都没有，就在这儿院里拜了天地，第二天给每家送个红鸡蛋。”
“只是拜了个天地？”
“只是拜天地。哦，我想起来了，韩家新妇那天穿的衣裳倒是好看极了。”
“她穿的什么？”
“就是红色的嫁衣，上头绣着好些花样，精致极了。”老妪道，“我看他们是将办婚事的钱都用在新妇的嫁衣上了，这么个美人儿确实得好好打扮。”
老妪又想了想，补充道：“我听韩家相公提起过，他们家新妇最喜欢海棠花。老婆子我没见过海棠长啥样，兴许那嫁衣上绣的就是海棠花吧。”
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