隔天清晨，中岛代并没有在集合的地点等到柚叶的身影。
多年的陪伴让他很清楚柚叶绝对不是那种爱迟到的人。
相反，在某种程度上，她还挺喜欢恪守成规的。
比如——绝不迟到。
那该不会出了什么事情吧？
这样想着，中岛代匆匆赶到了宇智波族地的大门前。
门框上悬挂着蓝色旌旗，上面描绘的巨大团扇族徽随风不断飘扬。
就如同初次来时那般，中岛代还是忍不住多瞅了几眼。
中岛老师：……
真不愧是名门望族宇智波啊，不管来多少次都觉得好张扬哦。
“喂，说你呢，快点过来登记啊，磨磨蹭蹭做什么呢！”
又是熟悉的声音，中岛代转过头看着趾高气昂的警务员。
沉默了片刻后，他的额头上跳起一个十字架。
他想也不想就不甘示弱地吼回去：“知道了啊！但是不是前几天才登记过吗！”
对方同样吼道：“那也要登记！”
……
湍急的水流挟裹着细碎的草叶和萍根滚滚向东流逝而去。
柚叶的目光落在起伏不定的水面上。
昨晚一夜的滂沱大雨过后，污泥翻涌，将河水搅得浑浊不堪。
怒浪拍打在两岸的石壁上，溅起点点冰凉的水花。
从天际落下的暖阳却透过婆娑的树影笼罩在柚叶的身上，她黑色的发丝被风微微撩过耳际。
溶溶春日中，她却觉得四肢百骸都游走着冰凉。
她再次低头看向那张照片，半晌后喃喃：“……你真的死掉了吗？”
无人回答。
柚叶不甘心地再次询问道：“难道说，你们……都抛弃我了吗？”
风像一只温柔的手，慢慢地揉乱了她的黑发。
四周却静得只有河流漫过的声音。
她静静地等待了一会，说不清心中到底漫过多少失落和遗憾。
“熟悉的河流之中，或许承载着自己熟悉的灵魂。”
遥远的记忆中，在成婚前最后一晚，那个将爱人名字刻在珍珠上的公主说过这样不切实际的话语。
那时候的她根本没有想到自己也会升起这种荒诞希冀的时刻。
“你有喜欢的人吗——”她也曾这样问过哥哥。
她的指尖再次抚摸过照片，强撑着让自己的嘴角弯起，作出一个微笑的表情来。
如果是真的，河流之中真的能见到自己想见的人吗？
人死之后，灵魂真的会漂泊在河流之中吗？
河水真的会将自己送到他面前吗？
冰凉刺骨的河水随着她坚定不移的动作，缓缓吞噬了她。
隔着一道茫茫水波，视野里岸边的那棵桑梓树变得扭曲变形起来。
光影斑驳，风随意地肆过宽阔的叶片，发出令人感到心安的“沙沙”声。
忘川之上，桑梓之下。
无情闭合的水流将头顶的最后一息光也慢慢湮灭。
在漫无目的的上下沉浮中，柚叶痛苦地呛了两口水。
她忍着刺痛，拼命睁开双眼。
——冰冷漆黑的水下什么都没有。
或许在一瞬间之后，四周忽然泛起点点白光，它们围绕过来，散发着柔和而温暖的光晕。
柚叶颤巍巍地朝光晕伸出了手，小心翼翼地将它们笼在手心中。
这会是谁的灵魂？
甫一触碰到，刺目的阳光骤然将她淹没。
朦胧间，她的耳畔传来了颇为熟悉的声音。
“柚叶。”
熟悉到就算没见到人，她都会有落泪的冲动。
是他吧？
整个人都开始不受控制地颤抖着，她匆匆地睁开眼。
白光刺入眸中，睁眼所见到的第一眼果然如她想得那般。
的确是明树那张满含笑意的面庞。
他笑起来的模样与柚叶很像，就连嘴角上扬的弧度都极为相似。
与他在世时候不同，在这边的他头发被高高束起成一把马尾扎在脑后，眉宇明朗，神采飞扬。
他过得很好，没有病痛折磨，也没有处在压抑的环境之中。
更没有一个叫“柚叶”的妹妹时时刻刻拖累着他的步伐。
但是对于柚叶来说，她已经有很多年没有见到过他的笑容，也有很多年没有听到过他的声音了。
此刻乍然重逢，柚叶极力忍耐住满腔的酸涩，只望着他喃喃道：“哥哥……”
话语落下的一瞬间，明树的两根手指就毫不留情地戳上她的额头，略带气恼地道：“你不记得我说过的话了吗？我们之前明明说好的啊。”
不是那样子的。
柚叶抬起头看他，张了张嘴，想要辩解的话却怎么都说不出口。
不过，在这种时候，怎么可以用来和哥哥吵架。
“要你好好活着。”明树垂眼道。
四目相对，她只看到他的眸里尽是眷恋和温柔。
“要我好好活着……”柚叶迟缓地垂下头，一字一顿地附和。
明树叹了口气：“柚叶，还请无论如何都别忘了我们之间的约定。”
柚叶却闭上了眼睛，慢慢地将自己整个人蜷缩起来，“可是哥哥，为什么只剩下我一个人了啊……”
“是吗？可是我觉得，还是有人一直在乎你的啊，”明树弯起眼睛，大片大片的暖阳将他的脸照亮。
“柚叶一直是个坚强的孩子，不是吗？”
“哥哥……”
他复而又笑起来：“回去吧，以后也要好好听老师的话。”
可是一旦回去以后就再难相见了。
“请等一等！”这样想着，柚叶突然紧紧地抓起他的手，用祈求的眼神看着他，“再留一会吧，我还没跟哥哥好好说说话。”
她央求的声音让明树的心微微一软。
“那和我说说吧。”
就像小时候一样，柚叶和他细数起这些年来的种种经历。
“木叶又有战争了，哥哥。”
闻言，明树露出了悲伤的神情，“啊，是吗？可是战争从来都是残酷的。”
“哥，我也有万花筒写轮眼了。”
——同伴死去了。
“柚叶长大了啊。”他抿嘴笑起来，眼神温和。
“我有了一个喜欢的男孩子。”
——他也死去了。
“嗯，肯定是个很好的男孩子吧？”
“是个吵着要当火影的男孩子呢。”柚叶昂起下巴，颇为骄傲地回答。
这句话很耳熟，明树的脸上浮现出了追忆之色。
他还未开口说话，柚叶又兀自地说起了另外的事情。
“我有听哥哥的话，每天都在好好吃饭。”
“老师有教我刀法，我天天都在练习。”
“现在，我已经没有天天除草了，也没有天天捡垃圾……”
说到后面，明树不再应和，只安静在一旁听着她的絮絮叨叨。
许多年前，许多年后。
“还有啊，还有啊，我已经是一个独当一面的忍者了。”
说完最后一个字，柚叶的嘴角柔和地翘起，止不住的泪水在面上肆意流淌。
明树伸出手轻柔地替她擦试过。
柚叶的手叠上他的，柔柔地问：“哥哥，我是不是……是不是很厉害？”
“嗯，柚叶一直以来都是我的骄傲。”
明树叹息着摸了摸她细软的发丝，终于忍不住将她搂在怀里。
他的怀抱很温暖。
有冰凉的水渍滴落在面庞上，柚叶像是感应到了什么，她懵懂地抬起头。
在一片模糊的泪光中，是明树带着歉疚的苦笑，悲伤的眼神中还有一丝淡然的欣慰。
“到时间了，柚叶，快点回去吧。”
下一秒，明树伸手用力地将她推开。
柚叶还没有反应过来，就从生与死的缝隙中脱离出去。
她又重新跌回到了冰冷的河水中，明树的笑容和怀抱都随之远去。
照片从她的指缝间顺着水流飘走。
她的双臂无力地向上漂浮在水中。
下一刻，破水而来的一双手紧紧地握住了她，用力往上一带。
……
一只苍白又诡异的手“啪”得一声重重地掉落在少年残破的身躯上。
断臂恰好压在他的伤口处，蚀骨的疼痛又密密麻麻地泛起。
少年在沉睡中痛苦地皱起了眉宇，发出了模糊的呢喃呓语。
“啊，不好，玩过头了，”一道诡异的声音在黑黢黢的山洞中突兀地响起，小心翼翼地问道：“他应该没事吧？”
“他哪有这么脆弱啊，嘻嘻。”
另一道同样的音色响起，回荡在深幽的岩洞中。
一滴水从某个块不知名的石块上滴落下来。
“啪嗒”一声，发出的声音很渺茫，却意外地惊醒了床上昏迷不醒的少年。
他皱着眉，在疼痛中缓缓睁开了眼——不是充斥着消毒水的白色房间，入眼的只有悬在头顶的粗砺岩石一块接着一块拼接起来。
好不容易适应了黑暗，带土极为艰难地动了动另外半边的手指。
然而穿透胸膛的痛苦快要将他撕裂开来。
“咳咳……”他忍不住闷闷地咳嗽起来，早已生锈的思绪开始渐渐转动起来。
这是在哪……
自己不是已经死掉了吗？为什么还会感到疼痛呢？
“啊，快看快看，醒来了，醒来了！”
“阿飞，肯定是你把他弄醒啦。”
嘈杂纷乱的声音让带土恍恍惚惚间逐渐清醒过来。
他努力睁大眼睛，朝着声音的源头处望去。
——是两个没穿衣物的奇怪的白色人型生物在对话。
一个有着漩涡脸，另一个身上长着白色的刺。
带土茫然地看着它们。
……这是什么？
紧接着，反应过来的他露出了一副极为惊恐的表情。
带土：这究竟是什么啊！！
看着他这副受惊吓的模样，其中那个长着怪异长刺的“人”歪着头，摊开手咧嘴笑了起来：“啊，刚刚醒来就这么精神吗？”
“不是，那个等等啊……这里究竟是什么地方啊！”
见到他们说话，带土只觉得愈发毛骨悚然。
他颤颤巍巍地伸出一只手，想捂住自己的眼睛。
“这里是……”
然而回答他的不是这两个人形生物，而是另一道来自深渊的声音。
那道自黑暗中传来的沙哑嗓有着奇特的引诱感：“……现世与冥界的夹缝。”
愣了片刻，带土才懵懵懂懂地侧头看过去。
依靠着宇智波优秀的视力，他能够清晰地看到在浓稠的黑暗中躲藏着一个垂垂暮年的白发男人。
注意到带土的眼神，他满意地勾起布满皱纹的嘴角，“欢迎你。”
……
带着水汽的视线只能模糊地看到少年那头微微卷翘的头发。
只消一眼，因为溺水窒息而造成的胸口处的沉痛感再次袭上。
一个踉跄，柚叶支撑不住般得跪倒在嶙峋的石滩边。
她双手撑着地面，剧烈地咳嗽起来。
乌黑长发湿漉漉地黏在她苍白的脸上，随着她的动作，将略带痛苦的神情很好地遮掩住。
融融的阳光依旧毫不吝啬地铺洒在阴冷的水面上。
周遭平静地就像什么事情也没有发生过一般。
南贺川的水流一如既往地湍急，半点都看不出方才差点吞噬掉一个生命。
“我说啊，你也太乱来了吧。”少年打破了一方的平静。
他一面皱着眉抱怨，一面用手绞干衣角上的水渍，“明知道才下过雨，南贺川的水位会升高，如果不是碰巧我刚好路过这里……”
其实只是恰好在练习手里剑时发现有人经过罢了——
当然宇智波止水也没想到这个家伙毫不犹豫地就直直地栽进了水中。
窒息感又浮现。
柚叶喘息片刻，才慢慢止住了咳嗽声。
她茫然地听着少年一连串的抱怨，皱起眉小声地辩驳着：“但是，我并不是要做那种事情啊。”
带着木叶护额的少年回答她：“但是不管怎么样这都是很危险的行为，会让人很担忧的。”
柚叶怔怔地凝视着他漆黑的双眼，忽然间不知所措地撇过头。
他说的没错，是她太冲动了。
她垂下眼，涩然道：“谢谢……你。”
耳畔边又响起少年说教的话语。
“无论遇到什么事情，都请不要这般随意对待自己的生命了。”
一语凝噎，柚叶缓缓抬起头来。
说出这句话的时候，他应该在笑吧。
如她所想，他果然露出了一个温和的笑容来，眼睛弯成了一道好看的弧度。
水珠顺着她的发梢滴落下来，有些恼人。
正打算说点什么的时候，对方却突然收敛起笑容，他伸手指了指不远处，“看啊，好像有人来找你了。”
她顺着他所指的方向看去——
自己的老师那张气急败坏的面容就出现在了她的面前。
“我说！”
“柚叶你还好吧！！”
他震耳欲聋的声音直接冲进了耳膜中，柚叶惊得一哆嗦。
还未来得及反应过来，一件斗篷就劈头盖脸地从她的头顶砸了下来。
视线被阻隔开来，黑暗又重新笼罩住了她。
然而这一次却不一样了，隔着一层布料，她可以清晰地听见外面的中岛代在怒吼。
“这究竟是怎么回事！”
她有一瞬的恍惚，似乎又回想起了哥哥的话。
止水和中岛代的声音混杂在耳畔，她却已经听不清他们在说什么了。
她紧紧地攥住手下的布料，汹涌的泪水夺眶而出，扑簌滴落下来。
——“我觉得，还是有人一直在乎你的啊。”
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