陈霖桐和大牛一早赶到位于湖头镇东面的清水溪码头，码头边停靠着两艘沙船，几个挑夫担着货物往其中的一艘船上装运。
沙船主要是在湖泊河道上航行的一种平底船，遇沙滩不会搁浅，船头和船尾都是方形的，造型宽大扁平，船上多桅多帆，可以逆风驶帆，载货量很大，都在两千石以上，换算成吨位，在两百五十吨以上。
大牛身后背着一个大竹篓，兴奋地望着码头边的大沙船，“阿桐哥，咱们就乘坐这样的船去泉州？”
陈霖桐嗯了一声，走到正在装货的船边，忽然看到船老大石水根从船舱出来。
陈霖桐走到码头边，双手抱拳，“石大哥好，还认识兄弟吗？”
石水根站在甲板上打量了一下陈霖桐，“看着有些眼熟。”
“前两天小弟曾在这里向石大哥打听过向泉州运货的事情，石大哥还说如果有事就来找您。”
石水根拍了一下自己的额头，笑着说：“想起了，你看我这记性，是有这么回事，兄弟这是要运货？”
“我们俩想乘船去泉州，不知道石大哥的船是否方便？”
“你们来的正是时候，货马上就装完，用不了一炷香的工夫就开船，赶快上来吧。”
陈霖桐和大牛踩着船帮与码头之间的踏板上了船，然后站在船头的甲板上，看着船工们忙碌着，货物很快装完，两个船工用大木板把船舱口盖起来。
石水根站着船尾，双手握着船舵，冲着码头上的船工大声吆喝，“松开前后缆绳，开船了。”
两个船工把栓在码头石墩上的缆绳都解开，扔到甲板上，然后跳到船上，有几名船工拿着竹篙站在船的一侧，把竹篙顶在码头的石沿上，一起用力，大沙船缓缓离开了码头边……
“船家等一等……”不远处突然传来叫喊声。
陈霖桐顺着声音望去，有四个人抬着一副担架飞快地跑过来，抬担架的都是二十来岁年轻人，全部是短衣襟，腰间扎着宽皮带，手腕上带着皮护腕。跑到码头边后急忙将担架放在地上。
其中一个年轻人冲着船上焦急大喊：“船家，麻烦停靠一下，让我们上船。”
船离开码头已经有两三丈，石水根向码头上的人摆摆手说：“船离开码头就靠不回去了，你们坐后面的船吧。”
码头上的人一脸焦急地说：“我大哥受伤了，要赶快送到泉州去治疗，麻烦船家把船靠过来，我们多给些银两。”
石水根冲着码头上的人大声说：“银子再多也没用，现在是顺水，离开码头就靠不回去了。”
码头上的人急得跺脚，“船家，求求你想想办法。”
陈霖桐望着码头边的担架，猜想上面的人一定是伤得不轻，性命堪忧，否则几个男人不会如此。
眼看着帆船离码头越来越远，陈霖桐顾不上多想，飞快地跑到船尾，他抓起起甲板上的缆绳，迅速盘了几个圈，然后用力抛向了码头。
码头上的年轻人接住了抛过来的缆绳，迅速将缆绳在码头边的石墩上挽了两圈，水面上飘动的大沙船被拽住了，随后，四个抬担架的小伙一起用力拽着缆绳，将船又拉回到码头边。
石水根见状指挥几个船工用竹篙将船稳住，四个小伙担架抬上船后，沙船又重新起航。
担架上的人叫赵黑虎，安溪境内远近闻名的黑虎帮帮主，抬担架的四个小伙都是他的手下，其中叫雷子的手下趴在赵黑虎耳边轻声说：“大哥，我们上船了，很快会到泉州。”
赵黑虎面带痛楚，低声说：“把帮我们的那个人请过来。”
桅杆上扯起了船帆，顺风顺水，船在河面上飞快地行驶。陈霖桐站在船头欣赏着两岸的美景。
雷子走到陈霖桐身边，双手抱拳说：“这位先生，我大哥想请先生过去一下，不知是否应允？”
陈霖桐回过身来，注意到雷子的衣襟上绣着一个虎头，微笑着问：“请问您大哥是？”
“我大哥是黑虎帮帮主。”
“赵黑虎！”陈霖桐吃惊地问，在安溪地面上都知道这位黑虎帮的帮主。
雷子点点头，“不错，我大哥请先生过去一下。”
陈霖桐跟随雷子来到船中间的担架边，大牛也跟着一起过来。
躺在担架上的赵黑虎吃力地抬起头，气息虚弱地说：“刚才多亏了仁兄援手，在下谢谢仁兄了。”
陈霖桐看到赵黑虎脸色苍白，额头上还冒出虚汗，急忙抬手示意，“兄台身体虚弱，不要多说话。”
赵黑虎喘了一口气，缓缓地问：“请问仁兄家住何处？如何称呼？日后必登门拜谢。”
陈霖桐摆摆手，“举手之劳，不足挂齿。”
看到赵黑虎不时地皱眉，显然是伤口作痛，陈霖桐忽然想起了什么，回头问大牛，“带上从悬崖上采的茶没有？”
“临行前你交代过了我能不带吗。”
“赶紧去找点热水泡一杯。”
大牛答应一声，从背篓里找出一个茶罐，拿着向后面的船舱走去。
赵黑虎看了一眼雷子，“扶我坐起来。”
陈霖桐急忙抬手示意，“兄台先不要动，大牛去泡的茶可以止痛，喝了后再活动会好一些。”
大牛很快端着一个碗过来，陈霖桐接过碗，然后递给雷子说：“给你大哥喝了，把茶叶也一起吃下去。”
陈霖桐从大牛手里要过茶罐，交给另外一个站在担架边的人，“拿着这些茶，等你大哥疼痛的时候，再给他泡一杯喝。”
雷子端着茶碗，让赵黑虎把茶水慢慢喝下去，不一会，赵黑虎的脸色开始好转，紧蹙的眉头也舒展开。
赵黑虎惊讶地问：“仁兄给在下喝得是什么仙药，伤口竟然不痛了。”
“不是什么仙药，是在下制的一种茶。”陈霖桐又对雷子说，“把茶叶让赵帮主一起吃下去，效果会更好一些。”说完向大牛摆了一下手，俩人转身向船头走去。
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