卡珊卓嘴唇微张, 翕动数下，她没能立刻发出声音。
这个问题不难回答。
谜面就是答案本身：她如此在意阿波罗爱的是否是达芙妮恰恰证明她没有释怀。
仔细审视过去就能察觉更多蛛丝马迹。譬如在佛提亚旧宫道别的最后，她其实没必要那样决绝地否定他们之间的一切。如果完全不投入, 她本该更潇洒地接受事实：入局的人又有谁能真的幸免，不过是搭上了一点真心, 那又如何？真心并非独一份的孤品，她当初对厄洛斯就是那么说的。如同坐视一朵花自然而然地枯萎，她本该等待情绪逐渐淡去。
可她非得说绝情的话给自己听，好将达芙妮和卡珊卓彻底切割开来，哪怕那只是一个姿态。因为她也清楚，阿波罗给她的、在她心中唤起的情愫可能就是特殊的、独一无二的。
受金箭左右也好，被阿波罗打动也罢，她确实没有完全割舍留恋。承认这一点也没什么丢人的。对方是阿波罗，他英俊富有又强大、永远年轻, 并且坚信他非她不可, 以市侩的眼光看，任何一项都是白日梦又或是迷魂汤的好素材, 更何况他是以上全部，并且远超于此。
然而爱并非万灵药。留恋当初没能阻止她逃离他, 现在也不足以让她彻底投降。
接受了这一前提, 卡珊卓反而逐渐找回思考的节奏。她摇头低声说：“你不能这么混淆两件完全不同的事。”
阿波罗扬起眉毛。
“作为达芙妮出现在你面前的时候，我始终都保留着名为卡珊卓的一部分自己。撇除金箭的影响, 我是否还对你抱有感情是一回事, 你眼中所见的有多少是我本来的样子，那是另一回事。”
阿波罗当即要反驳，她呵气制止：“嘘。”
气息近距离交缠，只差相碰, 她看到神明的瞳孔兴奋地扩张。只有一点，但他动了，向她靠过来，宛如肉食动物飞扑咬住猎物前的热身。
没有被那随时要从瞳仁里溢出来的渴望影响是假的。
“你并不平静，”阿波罗低语，眼睛里熠熠地闪烁，有种孩童般坦率天真的得意，“听，我让你心跳加速。”
神祇要以那超越理性藩篱的魅力蛊惑凡人实在是轻松极了。只要阿波罗愿意，他可以是个无可挑剔的恋人，她知晓他的爱热烈纯粹得令人头晕目眩。可此刻向阿波罗、向她自身的欲望退让，那只会迷迷糊糊地重复此前的错误，踏上同一条路而后在相同的位置跌倒，而且摔得更惨烈。卡珊卓吞咽了一下，还是坚定地别开脸：“不行。”
他的嘴唇便错过目标，只在她的颊侧擦过。仅此而已，他们却不约而同地轻轻颤抖起来。
阿波罗因为她直白的推拒有些僵硬，平静的语气显露出勉强的痕迹：“为什么？”
她深吸气：“我欺骗了你，你是否原谅，你是否真的喜爱我，我对你是否有感情，这些从来不是你和我之间问题的全部。”
他揪着眉心看她，显然没能理解她。随即，他想到了什么，神情转冷，话语却无端透出委屈的意味：“你又要绕回那些没有根据的指控上？我等待了总共二十一年，在那期间我从来没有过别的情人，甚至没有和异性亲近过——即便以不死者的尺度衡量，这段时间也远远称不上短暂。”
“二十一年，我有足够的时日反复思考，质疑自己，试图为对你的感情定性。你真的以为我没有困惑动摇过？”阿波罗像是气笑了，在卡珊卓有机会退却前反扣住她的手腕抓紧，“我本应怨恨你，惩罚你，让你付出与欺骗神明的罪名相匹配的代价。可一看见你，我就——”
他说不下去，下颚绷紧抬起，仿佛如果不那么做，他就会忍不住将整颗头颅向她垂低。
扣着她的手指太过用力，卡珊卓吃痛地抽气。阿波罗下意识松弛指节，旋即更为小心地收拢，平衡在一个紧密却不致于让她疼痛的力度。
“卡珊卓，达芙妮……你还要我怎么证明我的心意？”阿波罗几乎是恨恨地低语。他盯着她，像注视一道难解的谜题。
卡珊卓闭了闭眼：“我不在质疑你的诚意。我在你面前弱小无力，需要考虑的事注定更多。”
他的眉心褶皱更深，吐字也变得硬邦邦的：“比如？”
卡珊卓有种走迷宫绕回原地的泄气感。她眼下能给出的任何一个答案只要措辞偏差些微，就反而会激怒阿波罗。他是真正的天之骄子，还不老不死，生来就拥有凡人贫瘠想象力能企及的一切，因此他自然而然地相信，只要双方有爱就能无往不利。
可她无法和他一样对感情乐观坚定。即便不去追究他迷恋的是否只是一个幻影，她在爱意与温情燃尽后的灾难现场长大，即便对方是阿波罗、正因为对方是阿波罗，她很难想象永恒，无法忽视有朝一日感情破灭的可能。而他们之间的巨大力量差距、以及这个世界更优待男性的规则，让她必须有退路才会安心。
卡珊卓不知道怎样才能让阿波罗明白，她并非独独不相信他。
同时，她不可能如神祇一般超然地看待人世的盛衰生死。在伊利昂度过的十六年岁月并非虚假，她为特洛伊以及至亲之人的存亡而担忧。她甚至不知道是否该向阿波罗询问特洛伊的命运，假如他早已知晓伊利昂将在亚该亚人手中陷落，此刻追究他的态度只会加剧他们之间的矛盾。
更不用说，她还没从厄洛斯那里讨得说法，无法真正对回到现代死心。
气氛急转直下，他们之间的对视变得更像角力。
阿波罗的眸光剧烈闪烁着，宛若火山爆发前的征兆。卡珊卓不由自主紧张起来。他对她已经说得上破格地有耐心，而她至今还从来没有正面领教过他真正的怒火。
“我需要时间，”卡珊卓决定暂时稳住他，这次见面太突然了，她没有把握临时编织出足够有力清晰的说法，更不想冲动做出让自己后悔的决定，“我恢复记忆不久，还有很多事没有考虑清楚。如果选择你意味着选择永生，我更加不能轻率对待。那样对你对我都好。”
阿波罗绷着脸不语。
她反握住他的手，改换成交叠的姿态，轻轻摇晃了一下：“给我一点时间？”
他的睫毛快速眨动数下，表情依旧维持着不悦的原状。
卡珊卓转了转眼珠，嘴唇贴上他的脸颊。
阿波罗浑身即刻绷紧。但在他有机会充分感受前，她的唇瓣就离开了，他有那么一刻看上去甚至是困惑的，好像反应不过来，惊疑着刚才的是否是幻觉。随即，他一震，搭住她的肩膀，气势汹汹地低下来，要好好确认她双唇的滋味。
“停，”她用手抵住他的动作，谴责般地瞪视，“今天只能到这里。”
真的让阿波罗得逞，就很难说之后会发生什么了。
毕竟上次从牵手走到最后一步只花了不到半天时间。
“我相信你不会强迫我做违背意愿的事。我想错了吗？”
她激他自尊心发作的意图太明显，阿波罗唇线一抽，有些咬牙切齿：“当然。”
“那么可以让我先回去吗？我消失太久，母亲和其他人都会担心的。”
阿波罗深吸气，缓慢地放开她。
卡珊卓不觉松弛肩膀。他见状又有些不高兴，腔调古怪地说道：“即便我把你强留在这里，你也会想办法逃离。我不至于不清楚这点。”
她颔首，向后退了一步。
“堤布拉的春季祭典，我最多等到那时候。”他站在树下没动，注视着她宣告。
“假设我最终无法选择你，你会接受我的决定吗？”眼见着阿波罗的表情有些不稳，卡珊卓重复强调，“假设。”
他沉默片刻，艰难地说道：“我会试着接受。”
她笑了：“那么之后见。”
阿波罗嘴唇动了动，但她没听到他说了什么。因为他所在的庭院与绿荫在眨眼间模糊远去，回廊飞速倒退，她站在原地，却像是逆向走了一遍来时的长长路径。
而后再一定神，卡珊卓回到了阿波罗神庙的正殿。
她依然站在神像下方。回身一看，无论是祭司还是母亲赫卡柏脸上都是梦游般的恍惚表情。而后，仿佛轻纱揭开，所有人都清醒过来。最不可思议的是，他们似乎都全然没有察觉刚才的异状，觉得自己不过是走神了片刻。
唯独领头的祭司有所察觉，探究地看了一眼卡珊卓。
卡珊卓垂下视线，做出祈祷完毕的样子，转身朝母亲身边走去。
祭司轻咳一声，卡珊卓怔了怔，才想起按照流程，她还得接过浅口盏，把代表祭品的酒水泼洒在地上。
祈祷完毕，王后与祭司就特洛伊王室资助神庙学徒的事商谈了一会儿，便带着卡珊卓离开神庙。重新步入初冬的阳光下，卡珊卓有些目眩，在台阶顶端呆站了片刻才跟上母亲的步伐。
等牛车动起来，赫卡柏按住卡珊卓的手背拍了拍：“我们已经做了能做的，剩下只有等待。”
卡珊卓轻轻应了，抬手捋了一下头发。
“嗯？”王后皱眉，“你什么时候磕碰到了这种地方？”
随着母亲的视线看过去，卡珊卓发现自己腕骨上方的皮肤上有明显的红痕——那是刚才阿波罗抓着她不放留下的印记。原本遮住红瘢的镯子因为抚摸头发的动作向手肘滑落，才使得她与阿波罗相会的“罪证”显露出来。
“我没印象了，”她做出惊讶的表情，用拇指揉了揉，“反正很快就会消退的。”
赫卡柏看了女儿片刻，最后没追究这个细节，只轻轻叹息：“但愿佩安足够幸运。”顿了顿，她委婉道：“他是个不错的年轻人，但亚该亚很遥远。你要考虑清楚。”
卡珊卓有些无奈：“我还没有决定要嫁给他。”
如果佩安与阿波罗无关，她按理不应给他有机会的错觉。除了嫁人，她其实还可以请求狄俄尼索斯帮忙，那是只有她知晓的第三条路。可直觉始终告诉她佩安身上有古怪。
等他康复之后，她有必要再对他做试探。
赫卡柏将卡珊卓的沉默解读为犹豫不决，又按了按她的手背：“不论如何，在春季求得神谕前，你不能做出决定。”
“我知道。”
冬季才揭开帷幕，她居然已经开始担忧春天来得太快。
次日，医官那里就传来好消息：只是一夜之间，佩安的病情就奇迹般地转好，彻底脱离了危险。
向阿波罗祈祷果然灵验，有人那么评价道。阿波罗竟然如此大度，也有悄悄这么议论的女官。问得最直接的却还是卡珊卓的双生弟弟斯卡曼德洛斯：
“你不会拿自己与神明做交换，祈求那个亚该亚人健康平安吧？”
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