早晨下过雨, 午后的阳光也湿漉漉的，深吸气就会切实感觉到冬天与雨季已然携手造访。
卡珊卓很喜欢这天气，凉意有助于思考, 可惜的是再过那么一阵，再在户外练琴就太冷了。
她用拨片随意地划拉着里拉琴弦，在无规律的单音陪伴下整理思绪：帕里斯那里没有什么动静。帕里斯声称他准备在开春时造访堤布拉，向阿波罗寻求指引, 卡珊卓也没有催得太紧, 毕竟他只要还在伊利昂待着, 应该就不至于推动特洛伊向毁灭进发——要诱拐海伦, 总得到海伦所在的希腊城邦去才行。
另一边, 佩安来到王廷已然十多日，普利安王邀请他参加围猎和演武, 以他的方式考察着女儿潜在的联姻对象。斯卡曼德洛斯对佩安多有刁难，但佩安每次都能巧妙地化解状况, 这只让普利安对他更为赏识。
卡珊卓没少悄悄观察蓝眼睛的亚该亚人。她始终无法打消对他的怀疑，可除了对她毫无缘由的好感，以及恰好来自德尔菲近旁的城邦以外，佩安身上没有任何称得上破绽的可疑之处。
然而, 即便佩安就是阿波罗，目前看来, 他也对她没有歹意，更何况……还有饮下狄俄尼索斯的酒后出现在脑海中的景象。
她的记忆很可能严重缺失, 也许她真的一度回到了现代, 而阿波罗竟然追到了她原本所属的世界。除此以外, 她不知道还能如何解释那真实得不像是幻梦的场景。
卡珊卓扫弦的动作不知不觉停住。
如果阿波罗对她只有怨恨和愤怒, 那还要好办一些。
还是达芙妮的时候, 金箭无法完全主宰她的意志。现在她摆脱了爱之箭的影响，那些被她冷酷地切割而后放置到一边的愧疚心却终于开始纠缠她。不论是对阿波罗的“诅咒”，还是那时不时因为佩安某个小动作而复苏的回忆，她都感到不知所措。
只能继续试探佩安的身份真假和目的，走一步看一步。
她不觉轻轻叹息。
“你在为何事忧愁？”
琴弦奏出惊诧的不和谐音，卡珊卓循声望去，让她叹气的罪魁祸首站在数步外的廊柱下。她下意识四处张望，原本在附近随侍的女官们不知道什么时候走远了，虽然看得到他们这里的状况，却听不到说话声音。
她怔了怔，立刻明白这意味着双亲对佩安还算满意。下一步自然是制造接触的契机，如果她愿意点头，婚事就定下了。
见卡珊卓不作答，佩安弯了弯眼角：“但愿你叹息的缘由与我无关。”
她找茬般反问：“如果我说是呢？”
“那么我希望你能告诉我，我应该怎么做才能弥补。”佩安视线没有从她脸上挪开分毫，认真得不像在开玩笑。
卡珊卓垂眸，指腹压在琴弦上：“佩安，你没有做错什么。”
对方很自然地转开话题：“你喜欢弹里拉琴？”
“只是从小就学着弹而已。”
“你一定弹得比我好。”
卡珊卓没忍住，探究地盯着他看了一会儿。看不出是否在假谦虚。
佩安走近半步：“需要我向你证明吗？”
她便将里拉琴递过去。将拨片放进他手里的时候，她的指腹擦过他的掌心。年轻男性的体温在初冬的风中显得烫人，她的指节蜷缩，下落的拨片失了准头，差点从他的虎口滑出去。
佩安立刻收拢手指，包住了兽骨做的拨片，也裹住了她的指尖。
她轻轻一颤，抽离时他没有阻拦。
“你的手很冷，”说着佩安单手扯开羊毛披风系带，将它甩到手臂上朝她递来，“开始起风了。”
卡珊卓没有动：“这不合适。”
“你如果不披上，我无法容忍自己让你继续在这里吹风。可那也意味着我不得不和你就此道别。再在这里待一会儿，”佩安蓝眼睛闪了闪，声音更轻，“好吗？”
像恳求又像蛊惑的短句是一道微弱却鲜明的电流，击中她，在她的心头激起颤栗。截然不同的情境下，金发神明以极度相近的语气向她寻求首肯，而后与她同赴浪尖。
卡珊卓回过神的时候，已经接过了披风。她对自己有些懊恼，随即又想，不过是借一件披风而已，不让人看到就行了。她往廊柱的影子里挪了半步，把披风拢到肩头。厚实细腻的羊毛织物立刻驱散了风送来的寒意，她的手心背后甚至隐约冒汗。
佩安定定注视她片刻，眼睛里像有小火苗在舞蹈。卡珊卓顿时又有些后悔了。为了把主导权抢回来，她问：“为什么是我？”
对方装傻：“什么？”
“你说了解不是喜爱的前提，可等了解之后再失望乃至幻灭，那会非常致命，”卡珊卓的眼神有须臾变得空洞，仿佛看着什么遥远的景色，她旋即回过神来，“也许我和你想得完全不一样。我也不可能为了一个我完全不了解的人离开家乡。”
佩安坦然应道：“所以我和你更加需要互相了解的机会，不是吗？”
卡珊卓偏了偏头：“比如展示琴艺？”
他笑着把里拉琴抱好：“希望你不会因此对我太失望。”
佩安一上手，卡珊卓就讶然瞪大了眼睛。实在太明显了，那摸索着确认手指位置的架势完全是初学者应有的模样。刚开始学里拉琴时，她也要那么准备一番才敢弹奏。
等佩安一板一眼地奏出简单而略显僵硬的乐句，卡珊卓彻底陷入了迷茫：
他……真的不怎么会弹琴？这种生疏程度固然可以伪装，但音乐之神会那么做吗？什么能让神明甘愿自降身份做到这个地步？
某个可能性在思维的边界蠢蠢欲动，可她并不想去直面它。至少不是现在。
当然，也有可能一切都是她多心了。
“我没有自谦的习惯，我说不擅长就是不擅长，”佩安扬起眉毛，“看来我确实让你失望了。”
不等她作答，他又问：“之后你是否愿意抽出时间来指点我弹里拉琴？”
与佩安对视片刻后，卡珊卓答道：“可以。如果你不在意我的技艺不怎么精湛的话。”
※
然而次日，卡珊卓从母亲那里得知，佩安竟然受冻生起了急病。
卡珊卓不禁有些慌乱。宁芙和神祇不会受疾病侵扰，但对这个时代的凡人而言，风寒就足以致命。装病这个念头一闪而逝，几乎立刻就被她排除了。如果她对佩安的怀疑都是无根据的臆想，他若是因为那天将披风借给她而染病身死他乡……
和阿波罗的恩怨不该把无辜之人牵扯进来。
她嚯地起身：“严重吗？”
波吕克赛娜讶然看着她。在她看来，卡珊卓对于佩安的感情还没到会因为对方大惊失色的地步。
赫卡柏也深深看了卡珊卓一眼，叹息说：“王宫的医官已经做了他能做的一切。但他不敢断言病人病情会否骤然恶化。我们现在能做的就只有向阿波罗祈祷，祈求祂庇佑那个年轻人痊愈了。”
“说不定这病就是阿波罗对不敬者降下的惩罚呢……”波吕克赛娜嘀咕。
卡珊卓瞪过去：“波吕克赛娜！”
赫卡柏几乎同时喝止：“波莉。”
波吕克赛娜扁嘴，眼睛里立刻有水光委屈地打着转：“又不是我想出来的，明明其他人都这么说！”
“阿波罗怎么可能——”卡珊卓突兀地收声。她也不知道自己为什么会下意识地反驳，仿佛在为阿波罗辩护。可话出口，无力感便涌上来，冲散未尽的词句。她很清楚神祇的可怖之处，她无法断言阿波罗做不出这样的事。
她背过身去，深呼吸数次后说：“我能去看望佩安吗？”
赫卡柏惊讶地沉默数拍，断然道：“最好不要。医官不推荐那么做，而且毕竟你与他并无婚约，那并不合适。”
卡珊卓很清楚，她即便去探病也做不了什么。随即，她听到母亲说道：
“如果你真的为他忧虑，或是纯粹想找些事做驱散不安，那么就和我一起去伊利昂的阿波罗神庙祈祷吧。那里供奉的正是祂身为医术之神的一面。”
※
卡珊卓下车，举目仰望神庙正前方整排的立柱。
特洛伊王城的主神是灰眸的雅典娜，因此，这座阿波罗神庙并非卫城中最宏伟的建筑物。然而此刻，它显得分外庞大，只是看着她就有些喘不过气。
视线缓慢移动，她望见台阶侧伫立的月桂树，又从石柱的缝隙中依稀分辨出内殿神像的轮廓。由于王后造访，此刻只有少数信徒获准入内，愈发显得台阶与神庙近旁异常空旷。
“卡珊卓？”
“怎么了，母亲。”
赫卡柏盯着卡珊卓：“如果你有什么害怕进这座神庙的理由，你可以回去。”
“我没有害怕。”
特洛伊王后的表情变得严肃：“你收到了来自神明的启示？”
“不，没有，”卡珊卓无端想要发笑，如果她说她一度是个宁芙，还骗走了宙斯之子的心，只怕所有人都会觉得她疯了，她深吸气，放缓语速，“真的没有。”
赫卡柏判断女儿并没有撒谎，蹙眉重申：“你可以回去或者在外等待。”
如果真的有神明促成她不得不造访这座神庙的局面，一时退避没有意义。某些疑团的谜底也只能在阿波罗那里得到解答。他如果想要追捕她、惩罚她，没有必要等到现在。阿波罗还想从她这里得到什么，那就意味着还有她斡旋的余地。这么想着，卡珊卓又能呼吸了。
“我们进去吧，母亲。”
祭司们早已做好准备，引领着卡珊卓母女和随行的女官们来到大殿神像面前。此行并非正式的祭典，无需燃烧香料或是献上牺牲，卡珊卓和赫卡柏只需在神像前祈祷，而后将神官递来的酒水泼洒于地即可。
赫卡柏先上前，轻声祈求阿波罗带走佩安的病痛，也恳求勒托之子对伊利昂慈悲。
神像以珍奇的矿物颜料上色，披挂着信徒奉上的精美织物，乍一看光彩四射，但终究无法企及本尊无懈可击的容貌。卡珊卓只飞快抬眸看了一眼，便恭敬地低下头去。
到了这个地步，她反而又产生了一丝荒谬的希望：也许阿波罗根本没注意到她，佩安生病是偶然，她只需要和母亲一样走上前，举起双臂向天空祈祷，而后就能转过身接过那碗祭祀用的酒。什么都不会发生，她再过没多久就会回伊利昂王宫……与此同时，所有这些念头都不会实现的预感也变得愈发强烈。
思绪飞转间，赫卡柏已然祈祷完毕，回身走到卡珊卓身侧，向她无言颔首。
卡珊卓挺直脊背，缓慢走向神像。
她在刚才母亲祈祷的同一位置停步，抬起手臂，却在启唇的瞬间失语——她无法用语言准确描述，但就在眨眼间，周围的气氛急剧变化。
双臂垂落，她环顾四周。
殿堂陈设没有丝毫变化，但祭司们、母亲、女官们、还有躲在旁边张望的陌生人，所有人都消失了。
寂静到极点，卡珊卓只听得到自己的呼吸和吞咽声。她仰望神像，大理石凿出的阿波罗不说不动，以青金石粉末填涂的眼珠却像在凝视她。
她开始后退，而后转身往门外走。
门外并非停泊着牛车的街道，而是从所未见的回廊与殿室，一眼看不到尽头。
卡珊卓再回头，刚才穿过的神庙正门不见踪迹，取而代之的是扇只容一人通过的小门。来路和出口都不见了。
冷静，这在意料之中。她极缓慢地沿着回廊前进，反复默念，试图安抚疾跳的心脏。无济于事。
她不知道走了多久，这神庙群落的回廊像是没有尽头。没有野兽，没有愤怒的神明，碧空如洗，不论是天上还是身周都没有任何生灵的气息，只有她和自己的足音。仿佛在等待着什么的绝对静谧。
卡珊卓走得有些累了。她停下来想了想，嘴唇翕动数下，以几不可闻的声量念：“阿波罗？”
下一刻，她便听到了一个单音，音色圆润悦耳，属于里拉琴，宛如回应。随后第二个音符也奏响了，更多的成串跟上，连缀成似曾相识的旋律，唤起难以言喻的哀愁。
卡珊卓循声前进，越走越快。相差无几的石柱在余光中不断后退，造成她飞速前进的错觉，仿佛这是她第二次向他而去的狂奔。
可无法如记忆里那般轻盈疾行的身体却提醒着她，一切都已经不同。
琴音消失了。卡珊卓放缓步伐，发现自己终于离开了无尽的回廊，闯进了某座庭院。
掩映绿荫之下，金发神明辉光灿烂。他怀抱里拉琴站在树下，低眉垂目，修长手指按在琴弦之上，将按非按。像是等待已久，毫无意外，充满喜悦，他抬眸笑着唤她：
“达芙妮。”
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