因为青葱月桂而起的心绪只有瞬息, 卡珊卓旋即意识到，身为普利安与赫卡柏之女，她居然不知道阿波罗神庙中常植月桂, 实在不合理。如果阿波罗只是在怀疑她，这下几乎就坐实了嫌疑。
“我从小每隔几年就来这里, 只记得这里有很多常青树, 反而一直没仔细观察过是什么树。”她知晓这说辞颇为牵强, 但总好过没有。语毕，她便垂眸看着庭院石地砖接缝里冒头的一株小草, 等待佩安的反应。
假如他真的是阿波罗, 应当忍不住自揭身份。
但什么都没发生。
她不太确定地抬头看向佩安。他原本蹙着眉看她，在对视的那刻舒展眉心。
而也就在这刻，卡珊卓的肚子发出饥饿的怪声，因为靠得近，即便在喷泉声中也十分清晰。她窘迫地抿住嘴唇，却不由自主地期盼尴尬能够顺势将之前的微妙插曲揭过。
佩安明显怔楞了一下，明显在忍笑：“你身为‘神明认定的准祭司’，难道还有谁敢苛刻你, 不给你最好的那份肉？”
卡珊卓沉默半拍后才辩解：“顾及仪态, 再加上聆听神谕前太紧张了, 我刚才没胃口。”
“在这稍等。”佩安说着折进侧旁的回廊, 眨眼间就走远了。
卡珊卓没反应过来, 身后又传来靠近的足音。
“殿下，风开始转凉了，您如果还想休息, 不如找一间无人的殿室……”
“不用, 我再在这里看一会儿风景。”
侍者困惑地看了眼只有喷泉的中庭, 但卡珊卓向来有主见，她便颔首退开了。
佩安没过多久就回来了。他的脚步轻而快，看到卡珊卓还站在原地，他明显怔了一下，唇角忍不住翘起，瞳仁里仿佛有星星在眨眼。卡珊卓匆忙地别开脸，忽然有些懊悔起来。她也不知道为什么没抓住大好的机会溜走。
“给你。”
面包的香气钻入鼻中，她感到胃里一阵翻腾。
佩安递来用油布包裹的四个小面包，面包还冒着丝缕的热气，横切一刀，里面夹了奶酪。
卡珊卓强忍住没吞咽唾沫：“你从哪里弄来的食物？”
“厨房，”佩安答得坦然自若，“这是分发给信徒的面包，还有很多。也许比你平时吃的要粗粝。至于奶酪——”他笑了笑顿住，意味深长。
即便是神庙也不会慷慨到大肆分发奶酪，卡珊卓不由怀疑奶酪是佩安顺手偷来的。偷窃神庙的东西不管怎么说都是对神祇的不敬，但因为饥饿加成，这小面包闻起来比王宫用细麦粉做的面包还要香。她的肚子受到勾引，又不争气地叫唤了一声。
“谢谢……”
卡珊卓吃掉了半个面包，才想起问：“你不吃吗？”
“我刚刚分到了一点肉。”
“四个太多了，我吃不掉。”这是实话，但也包含了探究的心思——神明以仙馔密酒和蜜露为食，不屑于摄入凡人的食物。
佩安看了她片刻，淡然点了点头，拿起一个面包放进嘴里咀嚼。
卡珊卓眼神闪了闪，低下头继续吃手里的。
“大祭司来了。”佩安忽然低声说。
她抬头看去，大祭司和另两位神官颜色醒目的袍角确实在中庭对角的廊柱间移动。她不由加快消灭面包的速度，再看佩安也差不多，这下他们更像一对腮帮子鼓鼓、忙着销毁罪证的小贼了。
大祭司注意到了卡珊卓支开的侍者，在拐角停下来交谈几句。隐约听得到大祭司是来找公主的。她咽下最后一口面包，有些着急佩安怎么还不离开。
他读懂了她的想法，轻声说：“那么伊利昂见。”
这么说着，他突然伸手，拇指指腹带过她的嘴角，抹掉了那里的面
包渣。
在卡珊卓来得及做出反应前，佩安就跳下回廊，猫着腰穿过庭院，闪到喷泉后面去了。动作虽然快，但还是人类做得出来的动作。
他跨过对侧回廊，在月桂树荫里驻足回头，大祭司已经找到了卡珊卓，正告诉她祭司们已经做出决定，她可以先回伊利昂，等待下次神谕再决定是否有必要再来堤布拉。她听得还算认真，但余光数次往他离开的方向瞟，像在怀疑他没离开，又像是担忧他被发现。
但卡珊卓已经看不到他的身影了。
树下深发蓝眸的亚该亚人面貌瞬息间发生变化，宛若轻巧揭开了一层障眼的幕布，露出底下的灿烂金发与美丽面容。正是勒托之子阿波罗。
如果神明有意隐藏身份，凡人只会看到祂们想让人看到的模样。
阿波罗原本还想在这座居所逗留片刻，但猛然不快地拧起眉毛。下一刻他的身形消失，出现在了堤布拉城墙外。
“你来干什么？”阿波罗对着虚空冷声说道。
羽翼扑簌，厄洛斯现形，一如往常笑眯眯的：“来看你假扮成凡人，接近抛弃过你一次的人，甚至自降身份吃下凡人的食物。”
阿波罗面无表情地看着爱欲之神，对露骨的嘲弄不为所动。
厄洛斯叹气，缓和气氛般来了一句：“不过，你扮得还不错。”
阿波罗没搭理对方。以神明的洞察力学习凡人的言行举止自然轻而易举，还不至于需要厄洛斯来肯定。
“我很惊讶，我还以为你一定会立刻以真身降临将她带走。你以前并不以耐心著称。”
“我已经赢了与阿南刻的赌约，得知了我最挂心的答案，没有急躁的必要。憾恨的滋味品尝过一次就足够了，”阿波罗看向沉浸在庆典氛围中的堤布拉，“而且在真正的重逢前，我要亲自确认一些事。”
“比如？”厄洛斯兴致盎然地追问，但看他的表情，似乎早就通晓阿波罗的意图。
比如了解卡珊卓究竟是怎样的一个人，以及……她真正的样子是否依然吸引他，是否值得他以预言权柄为代价交换。
爱欲之神不禁流露出货真价实的讶异：“你真的一点都不怨恨她？”
“当然怨恨过，所以我诅咒了她。”
厄洛斯笑出声来：“那算什么诅咒……”他随即正色道：“在我的仲裁下，你赢了赌约，但阿南刻可不像你那么‘宽容’。命运最擅长的不正是在一切似乎好起来的时刻急转直下？”
阿波罗依旧很平静：“我知道。你想说什么？”
“等那经过修改的第三个预言应验，阿南刻从你那里收回权柄，如果宙斯来不及阻止，我猜祂会分割出一部分自我，让祂成为新的、永久的预言之神，就像我当初是如何从厄洛斯那里分离的一样。于是命运也会获得直接干涉天地间一切的力量。对我来说，这不是好事，对你也一样。”
美少年模样的爱欲之神友好地眨眨眼。
“所以，要不要考虑一下合作？”
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