入夜，简川和苏茶儿独处廊前，难得的温存。
“江湖厮杀，你又能帮上什么忙呢，不去不行吗？”
“毕竟事涉西夏一品堂，这次燕北堡的英雄大会怕是不会那么简单，老黄虽有绝世武功，然却不善于人心巧计，很容易便会着了人家的道，所以，我在牢中想了，这次不仅我要去，而且，我要带着足够的力量去。”
“什么意思？”
“呵呵，江湖，庙堂，不应是两个世界，我们总在看不起西夏重用一品堂，却忽视了一品堂为西夏立下的汗马功劳滔天功勋，所以我想着，大宋应该也有一个介于庙堂和江湖的纽带，这当是一股绝大的助力。”
“哦，是哦。”
“还需要你帮忙呢？”
“我能帮什么忙？”
“今夜，我会些一封信，你明日进趟宫，将信亲手交给丈母娘便可。”
“呸，怎么不叫大姐了？”
“那岂不是乱了辈分。”
“行了，不和你贫嘴了，夜深了，我要回去了。”
“都这么晚了，要不今夜就别走了吧。”
“你想什么呢？我明早再来。”
……
第二日清晨，老黄足足叮嘱了小苏昀大半个时辰，方才在大家伙依依不舍的目光中和上官红渐行渐远。
大家一番唏嘘后各行其事，苏茶儿换上盛装，拿着简川的信进宫去了，然其回来后，却没有带回来任何的答复和回信。
简川清楚如此大事丈母娘肯定需要时间斟酌，便不急，他相信，丈母娘会应他所求的，且会全力支持。
一等七日，音讯全无，却到了开榜之日，
早上，承天门前学子蜂窝而至，简川三兄弟好不容易挤到尽头，然后直接略过二甲三甲榜单，心高气傲的直接往一甲头三名瞅去，嗯，没有三兄弟的名字，也正常，一甲哪是那么好考上的。
一甲只有三人，没有正常，二甲几十个总该有了吧，然三兄弟一个个名字往下找，找至末尾，还是没找到三兄弟任何一人的名字。
不可能，这不可能，三兄弟狂呼，继而瞅向了三甲。
这是一份硕大的名单，足足又两百多个名字，三兄弟还是从前往后找，找至后半段时心气早就没了，完了，落榜了。
正自失落之时，却听得绿柳的欢呼声在人群中响起：“在这里，在这里，高中了，高中了。”
简川三人赶紧循声去看，继而脸色变了，便的非常难看，因为三人的名字异常的显然，最显眼的是简川的名字，从某一角度来说，其名字甚至比头甲上的名字还要显眼。
倒数前三名，邱兰息倒数第三，葛春竹倒数第二，简川倒数第一。
不可能，这不可能，故意的，一定是故意的。
于是乎，三兄弟对这名词颇为不齿，阴沉着脸转头就走，越走越快，灰头土脸的回到家中后，各自进门，分属三个房间，动作却是出奇的一致，说的话也是出奇的一致。
“嘿嘿，倒数怎么了，同进士出身又怎么了，总归是高中了嘛。”
瞧，所谓物以类聚，不是一家人不进一家门，一丘之貉，人贱如此，不外如是。
便是三甲倒数，也是有人来报喜的，三兄弟没脸见人，前院的苏茶儿和绿柳却是一点也不觉得丢人，为了喜庆，直接招呼酒楼在巷子里大摆流水宴，来者不拒，足足热闹到了半夜方才散去。
隔日，数百个新科进士按名次排队进宫进行殿试，只是，这殿试没简川三人什么事，作为倒数前三的他们，连正殿都资格进去，只能排在队伍的最后面羡慕殿内新科进士们的风光。
然邱兰息和葛春竹的羡慕是真的，简川的羡慕却是装出来的，他心里清楚的很，里面的殿试绝对是暗潮汹涌的，必然在围绕着大儒论礼在进行你争我抢，而焦点，自然是聚集在状元，榜眼，探花，三者身上。
大儒论礼已经持续了一月有余，此次殿试，便是第一次明面上的争斗，斗的便是头三甲的花落谁家。
两面派是绝无可能位列三甲的，纵使有不世之才也是枉然，能位列的三甲的，要么是坚定的保皇党，要么是纯粹的民意代表，而最终的结果便可大略反映出这一个多月来到底是哪派占了上风。
可这些门道，现今已经不是简川该管的了，他也没心情管，反正很快自己就要离京了，等回来时，大儒论礼应该已经告一段落了。
直到站的腿都酸了，殿试终于有了结果，退走时，三兄弟倒是走在了最前面，不想李公公却迎面走来，对简川亲近的说：“太后召见，公子随我走吧。”
闻言，邱兰息和葛春竹略有些担心的看向简川，简川回以一个安心的眼神，继而亦步亦趋的跟在了李公公身后，心知自己所想之事马上就要有结果了。
进的坤宁宫，眼中所见空荡荡的清冷的很，干净的令人心寒，寒酸的令人心疼，谁能想到，堂堂太皇太后的寝宫，竟然如此简陋，简川随意扫了一眼，竟是一件值钱的物什也没瞧到，可明明册封苏茶儿时大方的紧，见之，简川心中不免唏嘘，史书上说高滔滔乃女中尧舜，勤俭持国，显然不是瞎写的。
时虽未久，却已人非，再见太后之时，亲近感已然消失殆尽，简川俯首拜倒，有规有矩。
太后走出帷幔，雍容华贵的坐在简川面前，笑道：“别假模假样的了，心里说不定怎么编排哀家呢吧。”
“草民不敢。”
“呵，国子监你都敢烧，还有你不敢的？”
“草民不知太后何意？”
“不知便不知吧，行了，起来吧，别傻跪着了，伤害没好利索吧，来人，看座。”
倒是不客气，连声‘不敢’都没说，一屁股就坐下了。
见状，高太后满意的点了点头，继而说：“你所提六扇门之事，哀家准了，但，你所言从江湖草莽中召集部属却是不妥，我大宋毕竟不同于西夏野蛮无矩，官家所用之人，一者忠君，二者利民，缺一不可，否则，后患无穷，你可明白？”
此言，倒也在简川意料之中，故毫不惊诧，照着腹稿说：“亦可从个府县衙中遴选忠义肝胆之捕快，当然，全凭太后乾坤独断。”
“嗯，你说的对，哀家也是这么想的。那你觉得，这六扇门总铺头该由谁做合适？”
“草民不敢妄言。”
“说。”
“那草民斗胆，自请为首任六扇门总铺头。”
“大材小用了吧。”
“无妨无妨，微臣还年轻，总得从基层做起嘛？”
得，也不自称草民了，直接改称微臣了。
高太后也不见怪，揶揄道：“且不论这六扇门真正职责为何，明面上却是刑部新设一司，这总捕头最低也得是个郎中衔，正五品，这是从基层做起？”
闻言，简川大言不惭的道：“可不是嘛，实在是太基层了。”
见简川这幅模样，高太后都被逗笑了，虽未严明，便也相当于默认了，却是转而道：“为何非要离京呢？哀家可没这么意思？”
真是只老狐狸啊，简川心中腹诽，当然也并不意外于其看破了自己的心思。
可不是要离京吗，眼下，因苏茶儿被册封一事，在这大儒论礼的背景下，为了逃离里外不是人的两难日子，自然必须得躲的远远的。
这些情由想来高太后也是心知肚明的，然其肯定不会想从简川口中听到，所以简川自然要说其想听的：“非是微臣想要出京，实乃微臣打探到，燕北堡将举办英雄大会，微臣觉得这是一哥试探现今江湖深浅的绝佳机会，故才想要出行为太后打探，如太后不允，微臣自然待在京中随时听命。”
这托词在信中也是提及的，说出后简川却不由自主的开始忐忑起来，因为这是试探，试探太后到底知不知道齐引章的存在，这个试探的结果至关重要，关系到今后的很多部署。
然，简川却没有从高太后的脸上推敲出一丝一毫的端倪，只听太后说：“说的冠冕堂皇，还不是想躲清净，也罢，你去吧，希望你不负哀家所望。”
“微臣领旨。”
“虽然出了京，却也不能闲着，哀家命你随时随地考察当地民生，每日一报，你可能做到。”
“微臣领命，必不负太后重托。”
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