秀女们已经进宫有一段时日, 御花园比以前热闹多了，每次林祯过去散心，总能看到年轻的嫔妃们三三两两地走在御花园里。
这日她又经过御花园, 迎面遇上三个有些面生的嫔妃，应该是刚进宫的那批新人，不过她打算回栖凤宫, 就准备绕过她们, 没想到还是被她们发现了，喊住了她。
林祯只好停下来, 只见她们提着裙子缓缓上前来, 有礼貌地对她欠了欠身，微笑道：“您就是皇后娘娘身边的祯儿姑娘吧？”
林祯没想到这几个新来的嫔妃居然认识自己，便点了点头, 有些迟疑地应道：“我是, 怎么了？”
她们几个看起来有些激动, 连忙自我介绍道：“我们是刚进宫的新人，我们之所以能够进宫，还多亏殿选那日，您在流芳殿替我们跟陛下说情，我们才能留下来, 还没来得及感谢您的提携之恩呢。在这里请受我们一拜。”
林祯没想到这三个嫔妃居然是那日殿选上她阴差阳错让皇帝留下来的那几个秀女, 更没想到她只是随口一提的话, 她们居然记在了心上，还特意上来跟她道谢, 不禁有些意外，又有些开心。
她摆摆手对她们几人说：“不用客气，我只是给陛下一个建议, 是你们足够优秀，才能让陛下将你们留下来。”
三位嫔妃见她这么好说话，年纪也没多大，看起来甚至比她们还小几岁的样子，就想起家中可爱的妹妹，对她心生好感，拉着她说道：“今日难得一见，我们到亭子那边坐坐，聊聊天吧。”
林祯想着自己左右没事做，便跟着她们去了御花园的亭子里。她一个人在宫里也挺闷的，现在有人陪她说说话也好。
几人坐下后，便依次给林祯介绍了一下自己，这三位嫔妃因为出身普通，所以位份也并不高，只是七品的御女罢了，分别是魏御女，常御女和兰御女。
彼此介绍一番后，就算熟悉了，都是年纪不大没什么心眼的小姑娘，离家千里进宫，身边也没个亲人，在宫里人生地不熟的，连个说知心话的人都没有，如今聚在一起，就有很多心里话要说。
魏御女感叹道：“当时真的没想过自己能够入选，我都已经做好被遣送回家的准备了，还不知道回家后该怎么面对爹娘，爹娘当初对我抱那么大的期望，若是看到我落选了，一定会在乡亲父老面前抬不起头的。幸好有祯儿你在，谢谢你帮我们求情，我们才能留下来，保住了自己和家族的面子。”
常御女附和道：“没错没错，幸好我被选中了，不然回到家中，父母一定会觉得我丢脸，把我嫁给乡下一字不识的山村野夫，那真是太可怕了。如今我如愿进了宫，再也不用担惊受怕了。我不求能够宠冠六宫步步高升，只求能够安安稳稳地在后宫领一份稳定的俸禄，做好自己的本分事情，安然度过余生。”
兰御女连连点头，表示自己也跟她们一样，是实在迫不得已才进宫的，没想到真的入选了，还认识了林祯这么好的人，觉得自己很幸运。然后才想起来问林祯：“那祯儿你呢，你是哪里人，家人呢？他们怎么舍得让你这么小个孩子进宫，为什么年纪小小的就在皇后娘娘身边做事了？”
她们以为林祯可能是个小宫女，不过是比较受皇后重视，才得以在皇后身边做事，在帝后跟前说话有点分量。
林祯现在还不敢对她们掏心掏肺，所以含糊其辞地回答道：“啊，我吗？我是滇地人，父母都在滇地，是陛下和皇后娘娘让我进宫的，我现在跟在皇后娘娘身边学规矩。”
好在三位御女也没打算追问下去，只是听说她是滇地人，在皇后身边学规矩，就惊讶道：“咦，你是滇地人，滇地离京城很远吧，你一个人来的？你爹娘不担心你吗？还有，你在皇后娘娘身边学规矩，皇后娘娘看起来很严格的样子，你一定吃了不少苦吧？”
林祯笑着摇了摇头，正想跟她们解释皇后娘娘其实人很好时，就听到亭子外面有人在喊她，她连忙回过头去看，却发现居然是皇帝，赶紧站起来出去迎驾。
其他三人也发现了皇帝的到来，紧张得手脚都不知道该往哪里放了。这还是她们正式册封后第一次见到皇帝呢，上一次见还是在流芳殿的时候，只是那时她们都不敢抬头，也不知道皇帝到底长什么样，如今才得以看清楚皇帝的长相。
皇帝看起来比她们想象中的年轻一些，高大威武，俊美英明的样子。她们只敢快速地看一眼，就急忙跟在林祯后面下去给皇帝行礼。
沈定刚下朝，听朝中大臣叽叽喳喳了一早上，例行来御花园散散心，顺便去皇后宫中看看皇后，然后再去勤政殿看奏折，没想到刚靠近他平日常去坐的亭子，就听到那里传来几个姑娘的声音，有说有笑的。他听出其中一个声音是林祯的，便特意走过来看看林祯在跟谁说笑。
没想到是三个有些眼生的低阶嫔妃，他只是扫了一眼那三个嫔妃，就对最先过来给他行礼的林祯招了招手，很自然但也很亲切地对林祯招了招手道：“祯儿，过来。”
林祯已经习惯了被皇帝呼来唤去，想都没想就蹦蹦跳跳地走了过去，用熟络的语气问道：“陛下您这是要去哪里？”
沈定双手负在背后，笑着应道：“朕来御花园走走，顺便去看看皇后，你在这里做什么？”
林祯才想起来自己之前要回栖凤宫的，因为遇到三位御女，跟她们聊得太开心，忘记了这件事，便不好意思地挠了挠后脑勺道：“臣女刚才在和这三位御女聊天呢，聊得有些忘我了，一时忘了要回栖凤宫的事。”
沈定朝那三个御女看了一眼，那三个御女被皇帝这么一看，紧张害羞得连呼吸都不敢了，连忙低下头，忸忸怩怩的样子。沈定对她们不感兴趣，便对林祯道：“既然你也要回去，那就跟朕一起吧。”
林祯应道：“好呀！”
走之前，她还不忘了跟那三个御女挥挥手，和她们道别道：“我先走啦，有机会再聊！”
三位御女不敢挽留，只好屈膝恭送皇帝和林祯离去。
等皇帝的仪仗走远后，她们三个才想起来道：“圣上和祯儿的关系好像很亲密很自然的样子，祯儿不只是皇后娘娘身边学规矩的小宫女而已吗？”
“对啊，总感觉圣上对祯儿很客气很纵容，也不知道是不是我的错觉。”
“说到在皇后娘娘身边学规矩，我记得跟我们一起参加今年选秀的秀女中，有一部分被留在了皇后娘娘身边学规矩了吧，听说她们以后是要分配去太子殿下宫中做侍妾的，难道祯儿也是？”
“可是祯儿比我们进宫还要早诶，她不会是上一届选秀的时候就被皇后娘娘留在身边学规矩了吧，她那个时候才多大啊？”
“说不定是皇后娘娘特别看重她，要赋予她重任？所以才将她留在身边那么久？”
“总感觉祯儿不简单的样子呢，小小年纪的就能在宫里混得如鱼得水，这些年一个人一定过得很辛苦吧，而且皇后娘娘看起来就很严肃的样子。”
……
在走路去栖凤宫的路上。沈定想起来林祯刚才跟他那三个嫔妃在一起说话的样子，便随口问道：“刚那三个嫔妃，祯儿认识？”
林祯点头道：“是啊，说起来真巧啊，她们居然是我让您留下来的那些秀女里的其中三个，她们都很感激我当时跟您求情，让她们能留下来呢。”
沈定笑着道：“这样吗。”
林祯继续点头道：“嗯嗯，而且她们性格还不错，很好说话的样子，说要和我做朋友，以后经常聊天呢。”
沈定闻言沉吟一番，才对林祯说：“你能在宫里结交一些真心朋友也不错，以后在宫里也好立足。但也不是谁都能做交心朋友的，你要擦亮自己的眼睛，不要被蒙骗了。”
林祯受教地应道：“臣女知道啦！”
说话间两人回到了栖凤宫，御前小太监走到宫门前尖声通报过后，沈定才带着林祯走进去。
因为皇帝来得突然，那些在皇后跟前学规矩的秀女们没来得及退避，皇帝都进去了，老宫女才呵斥着让她们到后院去，林祯就看到她们频频回头朝皇帝身上看，好像很不甘心的样子。
不过皇帝好像并不在意的样子，林祯只好先陪他进殿看望皇后。
殿里皇后正在和杨太医说话，见皇帝来了，就急忙要起来给皇帝行礼。沈定见她和太医在一起，以为太医在给她看病，就示意她不用起来了，接着给太医看。
没想到皇后却让杨太医先回去，等皇帝坐下后，她又示意林祯也出去，好像是有什么话要和皇帝单独说，林祯不好打搅，只好听话地退出去。
林祯走出正殿，下意识地绕着走廊往后院走去，然后就看到之前被老宫女们赶到后院的秀女里，有几个胆子大的，竟然趴在墙上偷听殿里的人说话。她想起刚才和皇帝进来时，她们不甘心地打量着皇帝的眼神，又想起皇后教育过她的话，于是脸色一沉，向她们走了过去。
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