太后向来端庄冷淡,很少失态的时候，如果此时有伺候的下人在，一定会十分惊讶于她脸上此时的急切神色。
只见她竟猛然一下子站起身来,问道：“你说什么,你找到他了吗？孩子……孩子在哪？”
两人所说的孩子,自然就是太后与她的先夫所生之子，这么多年来,太后也没少派人找寻他,但是都杳无音讯。
胡臻躬身凑到太后耳畔，轻轻说了几个字，太后听闻，脸上露出了极度惊愕的神色。
她不禁问道：“你确定吗？当真是他？”
胡臻退开,重新规规矩矩坐回到了自己的位置上，说：“我知道您一定觉得此事匪夷所思,我当时刚刚调查到这个消息的时候也是震惊无比,但多方验证之后都觉得可能性很大,所以特地入宫，其实就是为了将此事知会您一声。”
“若是假的便罢了，若是真的……他的身份如此复杂,娘娘您该如何相认，日后又将怎样安置他,只怕都需要好好地安排筹划了。一个不慎,只怕就容易招来很大的麻烦。”
太后除了当年与先夫所生之子,嫁与先帝后，再也没有其他子嗣，她惦记了这个在战乱中失散的孩子多年，其实到了如今,都已经有些绝望了。
她怎么也没想到会在这时突然得知他还活着，而且竟然是……那个人。
听到胡臻说麻烦，太后的态度倒是十分坚定，说道：“若他当真是哀家的孩子，就算是不要这个太后之位，哀家也一定会把他认回来。”
胡臻道：“若是不要太后之位，只怕您就护不住他了。”
太后微微一默，心中又喜又乱，又有些觉得不真实。
过了片刻，太后以手扶额，低声道：“哀家要想一想，你先去罢，好好再确认一番。若是有事，哀家会传召你的妻子。”
胡臻不禁笑了，说道：“太后这真是欢喜的糊涂了，您忘了吗？臣并未娶妻。”
他如此一提，太后才猛然想起，不免摇了摇头，自嘲道：“哀家这么多年来修心养性，没想到遇事还是沉不住气。知道了，那哀家会令身边信得过的内侍出宫去寻你。”
胡臻答应了一声，起身告退。
太后看着他走出去，忽地心头一动，又说道：“二哥，你这么多年未娶，又一直守在边地不肯调任，是不是心中还是忘不了善化公主？”
胡臻一震，猛然站住。
他回过神来，说道：“太后娘娘，您是怀疑我因为惦念善化，因为她和那个孩子之间的渊源，才特意将那人说成是你的儿子，以给他找一份更好的前程吗？”
太后道：“是与不是，哀家都能够理解，但哀家要你一句话。”
胡臻坦然道：“自然不是，这两件事又怎能等同。我若真心想照顾他，让他远离纷争扰攘，从此过着富足闲散的生活不好么？又何必让他冒认不属于自己的身份。”
他说到这里，微微一笑，又道：“或许是因您这么多年都没有忘记应钧，甚至对他的儿子也百般厚待，将心比心，才会有这样的想法，可是三妹，咱们不是一样的人。”
胡臻言语大胆，太后本欲作色，可是听他一声“三妹”，终究叹了口气，说道：“知道了，你去吧。”此时应翩翩也已经来到宫中，听说太后正在见客，便等在外面，正好碰见了胡臻出来。
应翩翩不认识他，对方却主动冲他行礼，仿佛很熟稔一般地笑道：“应大人，您也来觐见太后吗？”
应翩翩道：“是。不知大人是……？”
对方道：“在下雍州知州胡臻，回京述职。”
他一自报姓名，应翩翩便知道了此人是太后的兄长，还礼后随口寒暄几句，里面的宫女已经出来传召应翩翩觐见，胡臻便要告辞而去。
就在两人即将擦肩而过时，忽然有一样佩饰上的丝带断裂，险些从胡臻的身上落下。
应翩翩还没看清那到底是什么东西，胡臻便已经脸色大变，忙不迭地弯下腰去，几乎是扑在地上，一把将那样东西抢在手中，没让它摔碎。
——原来是块玉佩。
胡臻小心翼翼地将那样佩饰收回袖子里，这才下意识地看了应翩翩一眼，见应翩翩也正瞧着自己，微怔了怔。
而后，他抱歉似地点了点头，说道：“情急之下举止失仪，让大人见笑了。”
应翩翩说了句“胡大人言重了”，胡臻便转身离开，而他则去见太后。
应翩翩本来就觉得胡臻的反应有些古怪，见了太后之后，更加确定方才这对兄妹之间肯定进行了什么不同寻常的谈话。
太后虽然面色看上去与平日无异，但说话时总仿佛心不在焉一般，一会喜，一会愁。
她问了应翩翩这段日子以来的情况，得知他没有什么大碍，放下心来，便让侍女将提前给他准备好的吃食零嘴端了一桌子出来，让他吃。
应翩翩不禁笑道：“还记得我幼时您就是这般，有什么事情要想，不愿意让我捣乱，便让我去旁边吃东西。如今您还当我是小孩子呢？”
太后回过神来，不由地也笑了笑，说道：“是啊，这么多年过去，都长大了。”
应翩翩没有问那个“都”除了他还指谁，只是点了点头：“是长大了。小时候您护着我，如今您有什么心忧之处，玦也愿为太后分忧。”
他说完之后，想了想，又将方才看见胡臻的举动告诉了太后，说道：“也不知道是什么东西，能让胡知州那般在意。”
太后说道：“我知道你担心什么，我出神也不是为了他的缘故，那玉佩不打紧，只是里面有他心上人的小像。”
应翩翩以前曾经听太后提过，知道她与家中的关系素来算不得太亲近，印象里原书中的后半部分，太后仿佛还因为什么事同家里闹翻了，应翩翩这才有所提醒，但倒没想到这胡臻还是个情种。
他不由轻轻“哦”了一声。
太后道：“那枚玉佩中空，里面是画像。我二哥年少时便惦念这人，这么多年没有娶亲也是为了她。只不过那女子对他无心，嫁人之后已经早逝了。”
应翩翩没看到那幅画像，也对这等风月事不大感兴趣，又问道：“那不知您又为何心事重重？”
太后低声道：“他方才与我说了那个孩子的下落。”
应翩翩一怔，立刻知道她所指的是谁：“找到人了，他还平安吗？”
太后道：“他说尚未确定，但也有八成是真，人我也见过，倒是平安健康，一表人才，但不知为何，我却总是觉得心里发虚，并无想象中那般欢喜。”
她原本不想说的，可是此事压在心头，却还是免不了想找个信任的人倾诉，跟应翩翩说出之后，心里便果真随之轻松了一些。
太后便不由得想，其实方才胡臻说的话确实有道理，她住在这深宫之中，华贵的宫殿仿佛是她的家，但实际上，她和这座宫中的任何一个人都没有血缘关系，冷冰冰的尊荣背后，是无依无靠的空壳。
而胡臻给她带来了一个多好的消息，原来她的孩子还活着，已经好端端地长大成人了。
虽然身份有些复杂，但哪有当娘的会嫌弃自己的孩子呢？
但是……
太后不禁看了应翩翩一眼。
有件事情胡臻却不知道，那么就是这些年来，其实太后过的不算孤单，她的很大一部分情感，都寄托在了自己面前这个孩子身上。
虽然应翩翩不可能取代她的亲子，太后一开始是因怀着少女时对应钧的一缕情思才格外关注他，可看着应翩翩一天天长大，这种疼爱之情也只因为他就是他，不是谁的儿子，也不是谁的替代。
所以，太后还不至于被突如其来的惊喜冲昏了头脑，而是在心中保留了一丝警惕。
应翩翩也察觉到了，说道：“这分明是好事，您却面有忧色，是那人的身份抑或人品有问题，还是您不信任您的二哥？”
他的话切中要害，太后呼吸略急，片刻之后说道：“他在边关多年，偏生找回来的孩子是这般身份……令人不得不多思。但，若当真是我儿，我也得……”
她顿了顿，没有再说下去，轻叹了口气，对应翩翩说道：“你就不要再和这件事扯上关系了，回去吧，放心，哀家会好好地想一想。”
应翩翩稍稍犹豫，点了点头，起身行礼告退。
他看出太后不欲多说，也就没有继续追问，可是一路出宫，太后那语焉不详的几句话却反复在脑海中徘徊，挥之不去。
算一算岁数，太后那孩子要比应翩翩还大上几岁，他到底是什么身份和来历，让太后如此为难？
她特意提到了胡臻在边关多年……
应翩翩心中隐约冒出一个猜测，倏然而惊，他本来刚刚出了宫要上马，这一下就没跨上去。
随即，有人从身后搂住了他的腰，把他从马身上抱下来扶着系了。
“傅英被抓住了。”
搜捕多日，这条狡猾的鱼终于落网。
傅英戴罪之身却私自潜逃是违抗圣命，现在被关入了刑部大牢之中。
说起他被抓住的经过，也让人不禁觉得又是荒谬可笑，又是感慨。
在傅英刚刚被发现的时候，原本没有人知道他的身份，而是巡街的捕快在街头抓到了一位扒别人荷包的乞丐。
这乞丐偷的是一名拉车的车夫，总共也不过拿了几十文钱，算不得什么大事，通常根本没人会管，便算是恰好倒霉被捕快撞见了，顶多也就还钱之后再被带到衙门里面杖责五下，然后就可以将人放走了。
这实在算不上什么大罪，但让人奇怪的是，那乞丐被抓之后却说什么也不肯配合，找了个机会挣脱捕快，拼了命地逃跑。
他居然还有些功夫，这样一来就把捕快们给惹恼了，立刻全力抓捕他。
费了老大的劲把他带回衙门之后，他们发现此人虽然看上去十分落魄，但破烂的衣衫之下，里衣用的料子竟然是绸缎。
而且强行擦去他脸上的灰尘一看，对方的相貌也保养的极为得宜，绝不像普通人。
那抓住傅英的捕头感到有些奇怪，便汇报了上去，正好那时，此地的官衙也已经接到了西厂传下的要求，令他们配合寻找傅英的下落。
两边画像一对，傅英顿时被认了出来，于是西厂的人将他押回了京城。
谁也没想到昔日威风凛凛的宣平侯竟然会以这种狼狈又落魄的结局归案。
应翩翩和池簌一起去了刑部。
他们到了刑部大牢门口，发现十分喧嚣。
应翩翩听到了一个有些熟悉的声音在那边尖利叫嚷着，似乎是一个女人闹着想要进去，而守卫则正在不耐烦的呵斥她。
应翩翩脚步稍缓，向那里看去，只见那名女人是傅寒青的母亲傅夫人。
他从小便经常被傅英带到傅家去，对这位夫人自然也十分熟悉。
对方一向把对他的冷淡和不屑表现的十分明显，没故意为难过他，但也不理不睬，所以应翩翩也懒得往她面前凑，双方通常井水不犯河水，交集不多。
在应翩翩的印象中，傅夫人一直是位有些矜持与刻薄的贵妇，平常见到他总是冷冰冰地板起一张脸，露出不耐烦的神气，眉宇间有与她儿子如出一辙的高傲。
而如今她却蓬头散发，不顾体面地与守卫们尖声争执：“你们凭什么不让我进去探望我夫君？他可是五殿下的舅舅，就算犯了什么罪过，难道我不能给他送些衣物和吃食吗？你们竟然敢对我如此无礼，小心日后五殿下找你们算账！”
曾经黎慎韫那阴晴不定的性子整个京城都知道，或许她的话真能将人镇住，但眼下早已今非昔比。
淑妃和黎慎韫自从上次宫宴之后，在皇上面前沉寂了好些时候，原本有一段时间皇上的态度已经缓和，但随即便出了傅家的事。
无论是家世还是宠爱，黎慎韫都已经失去，他失势失宠的局面基本上已经成了定局，这些守卫又怎么会害怕傅夫人苍白的威胁？
更何况，刑部从一开始便不是黎慎韫的势力范畴，倒是因为之前的恶鬼还魂的案子跟应翩翩合作良好，傅英被关到这里，是绝对讨不了好的。
所以即便傅夫人自以为已经抬出了最大的靠山，那两人却依旧不肯通融，其中一名守卫被她又是拽衣服又是推搡，甚至十分厌烦地推了她一把，呵斥起来：
“你这妇人还有完没完？刚才都已经同你说了，规矩便是如此，不允许任何无关人等入内，你听不懂人话是不是？如此不明事理，怪不得你们傅家做出那么多恶毒之事，今日遭到如此报应，也是活该！”
傅夫人大半辈子都没被人如此粗暴地对待过，一下子摔倒在地，有那么一瞬间几乎是愣住了。
她头发散乱地坐倒在地，感到周围不少人在指指点点，悄声议论，无数轻蔑的目光落在脸上，火辣辣的，如同狠狠抽过来的耳光。
她做梦也想不到，自己竟然会有这样的一天。
傅夫人想逃，可是方才被守卫推倒的时候扭到了脚，艰难地挣扎了一会也没能站起身，却也没人扶她一把。
就在她又羞又愤的时候，却听见刚才呵斥自己那名守卫的声音陡然变得无比热情起来，大声说道：“应大人，韩公爷，二位来了！”
应翩翩的声音与往日相比没有什么变化，笑对着守卫说：“听说傅英已经归案，我有一些旧事想要问他，不知可否行个方便？”
守卫立刻说道：“那是自然！潘大人之前已经交代过，无论什么时候，应大人要来审问犯人，直接进去便行了。谁都知道您明察秋毫，上一次的案件也是得您相助才能水落石出，真相大白呢。”
他一边说一边恭恭敬敬地将应翩翩和池簌迎进去。
应翩翩走过傅夫人的身侧，两人之间如今仿佛一个微贱如尘泥，另一个却高高在上，众星捧月。
傅夫人大是窘迫，情急之下，用衣袖遮住了脸，一下子把头偏了过去。
耳听得应翩翩的脚步声越去越远，但随即又有人在自己身边一停，傅夫人感觉手臂一紧，已被一把提了起来，而后站在地面上。
她不禁抬头一看，发现把自己拽起来的是应家的一名下人，而应翩翩已经当先负手进了刑部大牢之内。
那名下人显然是得到了主子示意才不得已这样做的，虽然把她拽了起来，依旧是满脸厌恶之色，看也不看傅夫人一眼，跟在少爷后面走了。
傅夫人呆呆站了一会，心中五味陈杂，说不出的屈辱痛苦，好半天才步步走进去，不得不眯起眼睛，才能借着墙壁上微微晃动的火焰看到，牢房右边靠墙处正有一个人坐在那里。
“傅英。”
进入牢房，自然不会有人再为他打理仪容，傅英身上甚至还穿着那身破破烂烂的乞丐服。
听到有人叫他的名字，他下意识地抬起头来，发现是应翩翩站在外面，衣冠楚楚，眉眼如画，愈发衬出他的落魄。
应翩翩生得与他的父母都不是很像，气质更是迥异，但这一帧站在角落里的剪影，却无端让人想到应钧。
——那个待他如同兄弟，却让他嫉妒，让他憎恨的人。
傅英沉默片刻，竟笑了笑，依旧放松地靠坐在那里，说道：“你终于来了。真是报应，没想到我竟然当真栽在了你这小子的手里。”
应翩翩微微一笑，道：“说的不全。不是你栽在我的手里，而是整个傅家都栽在了我的手里。”
“你的侄子傅青弋，因为唆使吴氏杀害诚悯伯世子被处死，他的父亲傅节因此与你们离心；你的妹妹安国公夫人死在了流徙的路上，安国公府现在落入了武安公的手中；五皇子和傅淑妃本来就失宠于皇上，你落入大牢，傅寒青受了重伤，他们更加失去依仗，以后是不用再肖想其他不应该属于自己的东西了。”
应翩翩带着笑意，一字一顿地说道：“傅叔叔，傅家已经完了。”
他最知道傅英在意什么，似这等自私之人，在意自己的荣华富贵，在意身外的名利景仰，他一心一意想要让自己成为家族的荣光，让傅家在他的手里发扬光大，不光活着享受尊荣，死了还要留一世美名。
而现在他却成为了傅家的罪人，所有的一切都毁灭在他手上，即便他如今死了，也会永远被人唾骂，成为族谱上的污点。
果然，听着应翩翩一一数来，传承多年、显耀一时的傅家，竟然就这么在他的寥寥数句话中一夕倾颓，傅英的呼吸越来越急促，脸上强撑的得意之色维持不下去了。
他双目圆睁，凶悍地瞪着应翩翩，仿佛想要上去将他一把掐死。
应翩翩却浑然不惧，甚至慢悠悠地拿出狱卒方才交给他的钥匙插/入/门锁，将牢门打开，走了进去。
应翩翩一踏入这间牢房，傅英便猛然间暴跳而起，双手挥出，又快又狠地向他脖颈上掐去。
傅英当年也是一名武将，想必从应翩翩刚刚过来的时候，他就已经开始酝酿这一招了，端得是又快又狠。
可惜他的手脚上都被上了镣铐，出手再怎么凶悍也要折去五分威力。
没等傅英的手指碰到应翩翩，就反倒被应翩翩先一把揪住了衣领，反手一拧，将傅英毫不客气地推了出去。
傅英一下子撞在了墙上，墙壁上经久霉潮的墙粉簌簌而落，呛的傅英大声咳嗽起来，摔坐在了地上的烂草席中。
他刚要起身，却被应翩翩走上前来，一脚踩在了胸口上。
“你继续挣扎啊，反抗啊？”
应翩翩微笑道：“傅英啊傅英，你也有今天！既然落到这个份上，那就麻烦你识相一点，不然，我有的是办法对付你。”
他眉梢微挑，笑容邪恶：“别忘了，你的儿子傅寒青是你唯一剩下来的希望了，不过他可是很听我的话呢。你说我怎样摆布他好？”
“你、你敢——”
应翩翩对傅英的怒喝充耳不闻，歪头想了想，而后轻轻一击掌，笑道：“要不然这样吧，我让他把你这些年来犯下的罪行一一写出，然后昭告天下，代你请罪如何？这样的话，傅叔叔就可以名扬天下，永留史册了。”
“你瞧，你一辈子都在和我爹爹比，但是论名声之臭，心肠之毒，他永远也比不过你，你有这么一样东西胜过他，是不是也觉得很开心？”
应翩翩这招算是拿捏住了傅英的死穴，他不禁破口骂道：“小畜生！”
应翩翩也不恼怒，欣赏他的失态，微笑道：“我若是小畜生，那你就是畜生不如的老贱人。”
他十足一副反派嘴脸，傅英被气得呼吸沉重，一时间说不出话来。
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