进宫后，太后召见女眷，夕岚她们先和萧含章分开，萧含章朝觐见皇帝，她们则朝太后所在的永和宫走去。
皇宫素来是庄严肃穆、华丽别致的地方。一路上，她们只管跟着传话公公疾步往前走去，都仪态翩翩，静默不语。
上一世，夕岚来过皇宫很多次。在夕岚眼里，皇宫莫过于是个精致的牢笼，人在皇宫里，走的每一步，说的每一句话，甚至连睡觉吃饭等等，都要遵循着十几条、甚至几十条规矩，加起来就有几百条。
这些规矩，越是上位者，遵守的虽然少些，但依然无法完全避免。
只是在这里生活久了，这些规矩就成了他们刻在骨子里的东西，想甩都甩不掉。
夕岚记得自己刚加入昱王府时，老夫人特意请了教习嬷嬷教了她半年的宫中规矩，她即使学得刻苦勤勉，但每次进宫仍觉得有些紧张，就怕不小心记错了一些规矩，丢了昱王府的面子。
走了约么一盏茶的功夫，她们才到永和宫。
永和宫里，皇后和丞相夫人正在陪太后说话。
皇后是当朝丞相之女，在皇上仍是王爷的时候就已嫁过来了。
正是有了这桩联姻，皇上登基的时候，前朝得到了丞相的大力支持才得以顺利即位，丞相因为这层原因，在朝堂上的地位也日益巩固，权力也越来越大。
夕岚她们进来时，听见太后正聊到皇后进宫三年还没有诞下嫡子的事情。
见到她们进来，太后连忙招呼老夫人和夕岚她们坐下，询问道，“听说岚儿有了身子。”
听到刚才她们谈论皇后仍无子嗣的事情，夕岚不好表露太多喜色，以免得罪了皇后。
她按照回话的规矩，恭敬地回道，“禀太后，刚三个月。”
“可让姜太医看过了？”
夕岚：“看过了，一切安好。”
太后听后，脸上露出片刻的慈爱，又询问了一些害喜严不严重之类的事情，最后赐了夕岚一些东西。
转过头来，看向自己的儿媳，有些恨铁不成钢道，“你也要多上点心。”
皇后闻言，忙道，“是，都是儿媳的错。”
话语里满是愧疚，眼眸低垂，整个人沉沉的了无生趣。
子嗣之事是皇后多年的心病，刚开始她非常着急，后来有些焦躁，但现在，她已经不报太大希望了。
丞相夫人也忧容满面，“皇后娘娘之前做了不少功夫，光去庙里不知道求了多少，药换了好几副，姜太医也诊不出原因。我们看着也着急得不行。”
太后知道这些事情，但皇上其他妃嫔已经生了好几个皇子公主，连刚入宫的于美人这两日也有了身子，只有跟着最久的皇后迟迟没有动静。
因此，所有人都跟太后一样，以为是皇后的原因导致一直没有嫡子，只有夕岚知道，事情可能没那么简单。
因为在短短几年之后，丞相就会被抄家，连同皇后都受到了牵连。
那时，坊间生出了许多猜测，有的感叹皇后当年因为丞相之女的出身高居凤位，丞相府被抄，皇后郁郁而终。
有的传言丞相倒后，皇后因无嗣被休，去皇觉寺出家当尼。
更有传闻说皇后一直无嗣，是因为皇上不想让丞相的女儿有子嗣，皇上早就想好要对付丞相了。
想到这里，夕岚看见坐在对面郁郁寡欢的皇后多了几分同情，都是权力漩涡里的牺牲品，娶了的人不爱，心里却不知道装着别的谁。
很快，这个话题揭过去了，太后把话题转移到朱槿身上，“槿儿在京都可好？住得可习惯？”
朱槿徐徐起身，行礼，站定，温婉自若地回道，“禀太后，我住的习惯。二姨母和表嫂都十分照顾我，您放心。”
太后自然是对自己的二妹放心，只是照例问。
老夫人先接了话，“槿儿最是懂事听话，我喜欢的不行，只是她有时候会说想大姐您，也想多进宫见见您。”
朱槿应声，“母亲不在，两位姨母便是我最亲的人，但我又怕太叨扰两位姨母。”
太后听言，又怜又爱，招手把朱槿唤道身边，拉着她让她坐在身边，朱槿不敢推辞，却也不敢与太后并肩而坐，而是滑在了太后的脚蹬上坐着。
太后没再强求她，只拉着她的手道，“你且安心住下，有时间就多进宫来，只要不怕陪着我这个老太婆无趣，同我多说说话我也欢喜。”
朱槿这算是得了太后许诺，轻轻依偎在太后身旁。
太后抚摸着她的肩背，“京都里名门贵族有什么茶会，你也多去走动走动，别总是闷在府上。”
听到这话，丞相夫人紧接着应道，“下个月，我们府上刚好有赏菊茶会，已经下了帖子去昱王府上，到时候槿姑娘一定要来，我见槿姑娘也喜欢得很。”
朱槿起身道了谢，举止神态娴雅恬淡，礼数上没有任何纰漏之处，这让丞相夫人又多看了两眼，连皇后也慢慢打量起这个一直养在西境的表妹。
又说了会话，前殿传来话，说中秋宴即将开始，皇上请各位入席。
太后领着她们一行六人浩浩荡荡一同前往前殿。
进了前殿，夕岚早就偷偷地找萧含章坐在了哪里。
中秋宴的座位都有着十分讲究的坐法，谁坐在哪里不仅有着严苛的规定，还经常会成为大臣和亲眷们判断一些风向和背后的谈资。
不过，这是夕岚唯一不觉得紧张的地方，因为她不用多想，只管挨着萧含章坐下，然后默默地吃几口菜便是。
仅仅看了两眼，夕岚就找到了萧含章的身影。
萧含章的身影并不难找，他身形挺拔僵直，飒飒英姿如同杨柳群里的松柏，一眼就能辨别得出来。
他们的座位一如往年每次中秋宴那样，在几位叔伯下首，与丞相对立而坐。
当皇上和皇后坐下后，夕岚悄无声息地走到萧含章身旁坐下。
此时他已正襟危坐在那，双手握着放在腿上，没有跟任何人对话，平视着看着远方某处。
在外人看来他总是这么冷面难以接近，像是拒人千里之外，但相处十几年，夕岚能够从他一些细小的动作中知道，他现在这种状态只是暂时在思考问题。
跟夕岚她们一起进殿的朱槿面对这种场合，本来镇定自若的脸上露出了些许慌乱。
她疾走两步，追上前面同太后她们走在一起的老夫人，不安地唤了声，“二姨母。”
老夫人顿时明白了她的意思，跟旁边的太后讲，“槿儿第一次进宫参加宴席，怕失了规矩，就让她坐在我的旁边吧？”
太后自然应允，命内侍在老夫人身后加了个食案。
诺大的中秋宴上，变动虽然不大却引来了许多人的目光，有探究的，有询问的，有了然于胸的，有恍然的。
但这波小小的变动很快就被公公宣读的圣旨成功吸引去了关注度，整个大殿顿时肃穆庄重。
中秋宴按照特定的步骤进行，年年没有多少不同。
皇上举杯同饮后，戏台上开始唱起应景的《天香庆节》《嫦娥奔月》，好不热闹。
宴会上，大臣们杯觥交错，酒过三巡，他们稍微放纵起来，有的离开自己的位置，相互站在一起敬酒，女眷们则恭敬地坐在某个食案旁，边吃边聊。
夕岚本来就没什么胃口，默默吃了几口便停了下来，拿出几颗梅子吃着。
萧含章看到，表情微怒，“宫外之物岂能私自带进宫来。”
说完，叫来管事公公把梅子拿去销毁。
夕岚连忙解释：“梅子的事情母亲向太后禀报过了，太后是应允的。”
萧含章听了反倒更加生气：“规矩就是规矩，如若人人都要像你这样，如何了得。”
夕岚顿时来了气，她第一个念头想到的就是：萧含章是在因为中午朱槿的事情借机找茬。
她正要辩驳两句，却听见太后的声音，“昱王，几个梅子而已，何至于如此大惊小怪。昱王府害喜，吃了梅子好受些。”
萧含章却坚持守礼，“太后仁爱，我等更不能破坏宫里的规矩。”
太后没办法，只能又对身边嬷嬷说，“你让膳房备些梅子给昱王妃。”
萧含章这才松口。
不一会，有个小宫女拿来了一盘精致的小梅子，比她吃得色泽剔透许多，一看便知是佳品。
夕岚此时气得浑身难受，怎么吃得下。
萧含章挑眉，“太后赏的梅子怎么不吃？”
夕岚没好气得回了句，“这会胃又舒服了，难道等会吃也不符合规矩嘛！”
夕岚看见萧含章越来越黑的脸，已经做好准备迎接他的冷言冷语，却被过来敬酒的丞相打断。
“恭喜昱王，王妃有喜，过不了几个月就要到昱王府上讨杯喜酒喝。”
萧含章才勉强移开视线，暂时压住火气，和丞相寒暄：“多谢丞相。”
没有多余的话，只是把杯中酒一饮而尽。
夕岚坐在那里，正好可以透过萧含章和丞相看到高高在上的皇帝，他正眯着笑，看着萧含章和丞相寒暄。
那一刹那，夕岚觉得，也许在皇帝眼中，他们二人都是棋子。
不，更像是猎物。
皇上用至高的权柄让他们两人相互制衡、争斗不休，却也从来没有放过谁。
皇上现在极力拉拢萧含章，利用他斗倒了丞相，而后，才慢慢显示出对他这个堂兄弟的猜忌。
欢欢喜喜的中秋宴上，夕岚看着却是满眼的暗潮涌动：不知谁心里又在盘算着下一个杀招，而那个猎物又会是谁呢？
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