第二天，货物到了，黄武等三十人接应小队也如期到达，进城与宁茯苓他们会合。小小的来福客栈一下子被挤爆，根本住不下这么多人，老板娘的表情喜忧参半。
宁茯苓干脆提议：“老板娘，我这次来就想跟你说了——不如你把这间客栈盘给我，我发薪水给你，你依旧帮我经营，你觉得怎样？”
老板娘有些难以置信，天上会掉馅饼砸中自己？
“你说真的？你也看到了，我这客栈……”
除你们之外就没别的客人了。
“我当然知道啦。”宁茯苓早就托灰蛇打听过，“这间客栈也是你家的房子。你一个寡妇，带着三个半大不小的孩子，就靠这间小客栈维持生计。可是前几年集市改过一次位置，这里距离集市太远，生意就不行了。你如今只是苦苦支撑，已经很难经营下去了吧？”
老板娘惊讶地合不拢嘴：“你如何知道这些？”
宁茯苓避而不答：“客栈盘给我，我只是注资，不要你的房子，所以我也不会给你很高的价格。每个月我会给你固定的薪水，你要做的就是用心经营，维护客栈的设施。”
“那房子……”老板娘不解，“你是说房子还是我的？”
“对，还是你的。等到年底盘账，客栈的盈利归我，如果盈利多的话我会给你分成奖励。如果亏损也是归我，但亏损不能超出一定限度，否则我会终止合作关系，视情况也有可能要你出钱补偿我。如果你经营了一段时间，觉得这种方式不合适，想要结束合作，也要拿出具体的账目跟我谈解约。”
宁茯苓大致讲解了一番自己的设想，问老板娘：“你觉得怎么样？对你来说可以化解风险、获得稳定的收入，对我来说则是在城里多了个随时可以使用的据点。”
老板娘认真想了想，觉得自己好像真的不亏什么：“那我们来商量商量细节？”
小型商业收购案的谈判并没有花多少时间，宁茯苓与老板娘就各方面细节达成一致。宁茯苓叫来楚元攸，将合作条款逐一落笔成文。又让老板娘找了个她识字的老先生做见证，两人在一式两份的文书上分别签字画押，宁茯苓变成了客栈的老板。
老板娘十分欣喜，热情十足地主动拿出账簿、登记册给宁茯苓清点，带她查看整个客栈目前所有的资产，竟是坦坦荡荡，没有丝毫隐瞒的意思。
一番查看下来，宁茯苓觉得这笔买卖还不错。
“老板娘，照我说的，你把楼上的几个房间好好收拾一下，做成高端客房。楼下这个院子可以保持原来的定位，但是服务可以加强一些。你这店里没有餐食，也没有热水，虽然有马厩但没有喂马的草料，欠缺竞争力。”
老板娘改口很快：“老板放心，一定照老板吩咐的做。不过还有一件事，我这客栈之所以没有任何服务，主要是没钱雇人……”
“这个我也有考虑到。”宁茯苓沉吟，“我想从山寨派一个人过来帮你一起经营，你没有意见吧？”
老板娘点头：“再好不过。老板不是说，盘下这个店子就是想在城里有个据点，那肯定要有个寨子里的人负责接应嘛。”
宁茯苓再度确认自己看人的眼光确实不错。这个姓江的老板娘跟成望冬一样，都是可以长期合作的人——至少目前看来是这样。
“那我回去跟其他人商议下，看看安排谁来合适。”宁茯苓总结道。
这一天就这样过得飞快，很快便太阳西斜、晚霞横飞。宁茯苓看着塞满了整个院子的人和货，感觉充实而富足。
“明天我们就回去吗？”楚元攸在她身后轻声问。
“嗯。”宁茯苓应道，“早点回去，以免夜长梦多。”
“那……真的不需要我去跟郡守说，让他派兵护送我们？”楚元攸小声道，“让他们换上普通的衣服，不要打旗号，不会那么显眼的。”
宁茯苓犹豫了。她的本意并不想做这种“以权谋私”的事，可小石头山寨的威胁又令她暗中担心。这些货物、这些钱款，都不仅仅是她的个人财产。路上如果有个闪失，她对不起山寨里的兄弟们。
两人还没商议出结果，院外传来一阵喧哗。张大毛飞奔了进来，上气不接下气：“寨主，那个柳大人又来了！还带着郡守，已经到了巷子口了！”
宁茯苓倏地看向楚元攸：“你叫来的？”
楚元攸飞快摇头：“不是我。我叫柳易来干什么？来抓我回去吗？”
来福客栈的老板娘此时此刻感到无比庆幸——还好合同已经签了，客栈已经盘给了新老板。否则，一再出现“深夜打斗”“官兵压境”的大场面，她这客栈可能真的要关门大吉。
柳易第二次纡尊降贵来到这间藏在小巷深处的落魄客栈，只觉得客栈比上次看起来还要濒临倒闭的样子。附近的百姓都被要求闭门关窗、不许上街，但也挡不住一双双好奇的眼睛从窗后、门缝、屋顶热情注视。
人人都看到穿戴官服的郡守毕恭毕敬地引领一位锦衣华服、器宇轩昂的大人物走进了来福客栈的院子，纷纷在家中揣测这间不起眼的小客栈是交了什么好运、遇上了什么贵人。
柳易和钱郡守拜见了楚元攸之后，宁茯苓笑盈盈地对着两人行礼：“不知道什么风把柳大人吹来了？”
柳易不动声色道：“本官例行来巡视，恰巧听郡守提起王爷和宁寨主在城里，还立下了擒拿匪徒的功劳，怎能不来拜会一番？”
宁茯苓扫了一眼明显十分紧张的郡守，行礼道：“有劳柳大人和郡守大人费心。客栈简陋，两位随便坐坐？”
钱郡守连忙道：“下官带人在外面守候。”
柳易跟着宁茯苓和楚元攸进屋坐下，老板娘抖着手端来了茶水。宁茯苓大方地介绍道：“这是我们山寨刚刚盘下的产业，江大姐以后就是这间客栈的经理人。今后采买物资、交易货品，我们在郡城也能有个落脚点。”
柳易冷淡肃然的眼神扫了一眼老板娘，后者差点眼前一黑当场晕倒。柳易淡淡道：“明白了。回头本官会吩咐郡守，客栈的税钱减半征收。”
宁茯苓柔柔笑道：“多谢柳大人。”随即让目瞪口呆的老板娘下去，顺便关上房门。
闲杂人等都离开，柳易再开口便带了几分不客气：“王爷瘦了。”
楚元攸赶忙反驳：“胡说。没瘦。还胖了。”
柳易瞥了他一眼：“王爷是当下官眼睛出了毛病，还是记性出了问题？亦或是根本没好好照过镜子？”
宁茯苓拉了一把楚元攸，对柳易道：“柳大人火眼金睛，宁茯苓并不想欺瞒大人。实际上，王爷最近确实清减了不少。前些天大石头山寨周围连降暴雨，整个山寨不眠不休，防雨防汛。王爷又是个身先士卒、不肯服输的，为山寨出力最多，上上下下没有人不敬服。”
楚元攸忙道：“对对对，就是这样。你不是从小教导我，要做个体恤百姓、为国为民的好官，报效国家、辅佐皇兄吗？我是照你说的做呀。”
“……”柳易觉得眼前的两人像在演双簧，但他没有证据。
他淡淡道：“前些日子的暴雨，本官有所耳闻。山寨中情况可还好？”
“托王爷的福，没有大碍。”宁茯苓拍拍楚元攸的肩，“有王爷在，山寨中人心凝聚，人人都很有干劲。王爷巧手匠心，技艺精湛，山寨如今真是处处离不开他。”
楚元攸听宁茯苓在柳易面前如此不遗余力夸赞自己，心花怒放，笑得见牙不见眼。柳易却依然只是淡淡。
“可我出钱出人，不是为了让王爷能在山寨过得舒舒服服，饮食一如平常么？”柳易冷冷地一针见血地说，“听你这么说，我出了那么多钱，反而给你送去一个能干的劳力、免费的匠人？宁茯苓，我是不是亏大了？”
宁茯苓的笑容凝固在脸上。果然要糊弄柳易没有那么容易啊……
楚元攸连忙道：“没这回事，柳易你不能这么说……”
“那要怎么说？”柳易瞥了他一眼，忍了又忍，终究把“赔钱货”三个字忍住了，皱眉道：“不仅瘦了，还晒黑了。要是让太后和陛下知道，王爷如今像个山野农夫一样在一个山贼窝里做木工种庄稼，下官全家的性命还想不想要了？”
楚元攸小声道：“我高兴么……”
“太后可不会高兴！”柳易用力一拍桌子，“我要跟你们一起回山寨。我倒要看看，那个破山寨到底有什么好，让王爷如此乐不思蜀。”
楚元攸大惊失色：“你不能去！”
柳易：“王爷去得，我为何去不得？”
楚元攸：“山寨蚊虫众多，还有野鼠、毒蛇、豹子、猛禽出没，会吓到你的。”
柳易：“下官不怕这些，王爷不必担心。”
楚元攸：“山上的茅厕是大家一起用的，沐浴也是大家一起，没有人服侍，什么都要自己来。”
柳易：“无妨。既然王爷可以，下官也可以。”
楚元攸：“山上的饭也不好吃，跟大家都是一样的，一点特殊的都没有。干活也是一样，轮到夜间巡视，要过了子时才能回房歇息，次日照样要早起晨训……”
“楚元攸。”宁茯苓打断激动的小王爷，叹气道，“看看你舅舅的脸色。而且，我怎么觉得你像是在捅我刀子、想把我送进监牢？”
楚元攸石化了。
宁茯苓叹着气对柳易行了一礼：“王爷说的都是真的，我们山寨确实对王爷照顾不周，并无优待。因为我是真心将他看做山寨一员，而非身份尊贵的皇族。”
柳易冷冷的目光落在宁茯苓脸上好一阵，却没有发作，只道：“我要上山。”
“好。”宁茯苓不卑不亢地回答，“柳大人出了那么多钱，确实也该让大人看看，宁茯苓并未将这些钱财胡乱使用。如今的大石头山寨，已非山贼草寇的窝点。”
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