深宫。
宫灯摇曳，人影绰绰。
“安贤王殿下，安贤王殿下不可入内啊……”太监匆匆跟在贺玉谨身后恨不得脚后跟打屁股。
“圣上已就寝，安贤王殿下这时出现，不惹龙体大怒么？”
“让开。”贺玉谨撩开阻阻拦拦的小太监，踏入皇帝寝宫。
寝宫内亮着灯，时不时有苦涩腥臭的药味儿飘出，夹杂着说话声和咳嗽声。
皇帝老头压根没睡，他跪坐在踏上，身后的席位空出一大半，对面前的道士诚信问：“仙人的意思是，秦皇岛有奇人奇物可让人长命百岁？”
道士说：“没错，只要寻得这奇人，寻得这奇物，陛下再活百年，千年，万年不成问题。
“那快快去寻！需要派很多人？需要带上多少金银珠宝，不论多少，在所不辞。”
道长匍匐在地，“吾皇万岁万岁万万岁啊！”
“陛下！”这时小太监哭哭啼啼地滚跪在皇帝老头跟前，啪啪给自己耳刮子，哭啼道：“陛下，安贤王殿下实在是拦不住啊！”
贺玉谨已一步步拾阶而上，他见皇帝老头半夜密谈的人竟是那死道士，被冬风吹了一整天的心又凉了一大截。
贺玉谨：“父皇，近日灾情严重，恳请父皇开恩，再调拨些粮食和炭火。”
皇帝老头说：“人都说朕心软，是菩萨心肠。玉谨，朕听不得你这些话，你莫要再说了。”
贺玉谨：“父皇，此事实在紧急！”
“莫要再说！”皇帝老头忍无可忍道：“贺璋负责赈灾这么久，都没见你今日这般火急火燎，你才去几日？就要这要那！”
贺玉谨一愣，冷笑了起来，“贺璋？父皇现在是在跟我说贺璋？贺璋赈灾就压根没出现过！”
皇帝老头冲贺玉谨吹胡子瞪眼。他不满贺玉谨打断自己问道求仙，但贺玉谨在西南一带的势力实在不容忽视，不好发作。
道长说：“圣上慈悲，安贤王亦是心怀天下，两方都是为了百姓好，才会有这番争执。既然大家心中所想都是一样的，又何必继续争吵呢？”
皇帝老头说：“玉瑾，今日你深夜入宫，已是大忌。道长常同朕说，要赦免冲撞朕的人，这对朕的福德有助。所以今日朕宽宏大量，不同你计较，莫要再犯。下去吧！”
贺玉谨从宫中出来。随从在室外等候他多时，看到他眼神从期待一点点变为了惋惜。
贺玉谨说：“圣上虽不肯开恩，但粮食和炭火是必须尽快调至城南。军饷是万万不能动。赵恒志那里有一批粮，你修封书信与他，尽快将这批陈粮调至城南。”
随从见又有转机，忙应：“是！”
已是卯时，天际泛起的鱼肚白。
贺玉谨上马车，马车行至半道，他突然开口：“等等。”
“是！”马车徐徐停了下来。
车夫等着贺玉谨重新下令，可贺玉谨轻拂着大拇指上的白玉扳指，迟迟不语。
昨日他同楚双香说今晚会早点回去，没想到竟是一夜未归，也不知道楚双香是如何想，有没有等他？
他想干脆掉头回府去算了，至少看一眼再走宝吧，但又想到楚双香每次见他都像老鼠见了狸猫似的怕得要命，他一夜不回，怕不是还松了口气。
“王爷？”车夫出声唤道。
贺玉谨回过神来，手指按了按泛困的额稍，道：“罢了。继续走吧。”
“是。”
下马车后，贺玉谨向城南走去。
晨光熹微里，突然看见几名披着白色斗篷的姑娘正在给游民分面饼，其中一位最为耀眼。
光也偏爱于美人，楚双香头戴白色兜帽，乌翅般的青丝蓬松如云朵，一缕明媚的光线在柳叶细眉上流过，落在玲珑精致的小小鼻尖上，当她一笑，鼻梁微翘，那光便是一跳，落于花瓣般柔嫩多汁的嘴唇上。
“娘娘，您都在这儿忙一早了，快些回去歇息吧，若让王爷看见了，怕是要责难我们这些小的啊。”
楚双香昨日来过一次后，城南的士兵没有不认得的。他们的王妃原来这么漂亮，而且说话声音温柔，办事爽利，没有一点架子，讨人喜欢得很。
“不碍事，不碍事。”楚双香分完面饼，拍了拍手，又擦了擦额角的汗。
一名士兵拖拽着一匹黑马从她面前经过。
“走！快走！”
那马看起来好像很虚弱，步子很重，怎么也不肯动，只迈出了短短一步路，就开始口喘粗气。
士兵大声喝道：“光吃草，不干活，肚子都给我吃鼓了！”
“等等！”就在士兵一鞭子要抽下去时候，楚双香慌忙抬手制止。
士兵忙解释道：“娘娘，这是匹懒马，若不这么抽它，它是不肯动的。”
楚双香俯下身，手贴在马儿小腹处，那里稍鼓胀，腹部下方会还呈现粉红色。
楚双香摸着马儿鬃毛，问道：“这马性子如何？”
士兵回答道：“以前脾气还算温顺，但这段时间越来越暴躁了。”
“这就对了。”楚双香扬起头，说：“这匹马不是懒，它是肚子里有小马驹了。”
“啊？”士兵将信将疑，“不，不可能吧。”
楚双香说：“不信看马儿的小腹。怀孕的马会腹部隆起，下腹出现粉色，而且性情也会大变，变得暴躁不亲人。”她在塞外长大，对小马比自己的手掌还熟。
“原来这样……”士兵低头仔细检查了一遍，果然和楚双香说的一模一样。
士兵叹了口气，说：“马儿虽然要生小马驹，也要继续跑，实在没马了，这就是它的命。”
“等等。”楚双香再次出声，这次她像是下定什么决心，“这匹马儿，给我吧。我用我的马跟你们换。”
婢女说：“娘娘，您不会是要用那匹马儿吧？”
楚双香点了点头，“是。”
婢女说：“那可是从塞外送来的好马呢。”
楚双香笑笑，说：“没错，那是我们北域的马，是战马。战马本来就应该跑在战场上。如今天下太平，没有战火，那么这里就是它的战场。让它在这里跑，不比锁在小小马场里好？”
士兵被楚双香一席话惊得五体投地，他正要开口，又瞥见贺玉谨站在楚双香身后不知多时，慌忙拱手道：“王爷。”
楚双香闻声回头，贺玉谨手往她手腕上一扣，“走。”
她被推进一处人烟罕至的城墙角，贺玉谨双手按着她的肩膀，高挺的鼻梁抵在她纤细的脖颈上。他闭着眼睛，深深吸气。真好闻，像太阳晒过的糖。阴冷宫殿里的恶臭终于被驱散了。
“王，王爷……”楚双香脖子痒痒的，有些害怕。她觉得贺玉谨对她脖子似乎很有执念，上回就咬上不撒口，现在又闻来闻去。
“不许缩。”贺玉谨的鼻尖贴着修长的脖颈，单薄的嘴唇吐出一丝温热的气。
楚双香不敢动弹，只得茫然地瞪大了眼。
“什么时候来的？”贺玉谨问。
“寅时。”
“等我？”贺玉谨说。
楚双香忙摇头，“没有，没有。”自从来过一次后，她就想知道贺玉谨每日来时看到的是什么，天有没有亮，路上有没有灯。
贺玉谨闻了一会儿，缓了过来，大手便把玩似的贴着楚双香的腰捏了捏，“以后不必来这么早。天冷。”
“是。”楚双香应道。
“巳时可以过来。”贺玉谨补充道。
楚双香忙殷切地答应：“好，有时间我就来。”
她自诩回答得不错。但贺玉谨有点不爽了，在她腰上狠狠摸了两把。
什么叫有时间？她不应该把他永远摆在第一位的吗？
贺玉谨捏着楚双香的下巴，让她抬起头来，说：“我最恨被人背叛，只要你不背叛我，你是我唯一的妻子。”
楚双香有点疑惑为什么贺玉谨突然这么说，但她乖巧地保证道：“我绝对不会背叛王爷。”
这时有士兵匆匆找来，脚步声渐渐靠近。
贺玉鲸放开楚双香的禁锢，帮她理好了裙摆，让她看起来和之前一样高贵圣洁。
贺玉谨懒散地撩起眼皮，给来人一个眼神体会了一下。
“什么事？”
到底什么事非要现在说？？？
士兵有点尴尬，因为他压根不是来找贺玉谨的啊。
“王妃娘娘，还有一匹马儿，也有相同的症状……”
楚双香说：“我马上去。”
她匆匆往外走，却被贺玉谨反手拖住手腕：“夫人比本王还忙啊。”
“我……”楚双香以为贺玉谨是不乐意自己去，正要解释。
贺玉谨眼睛微眯，又松开了手，“去吧。”
楚双香匍在桌上写信。
写信对她而言实属一桩奇事。时至今日，她七七八八学了数十字，想用这些简单的字写成信，还是很有难度的。
而且阿坦也不识汉语。她写了也白搭。
于是她还是按照幼年时的习惯，以图画代替文字，画了一位老奶奶，代表姆妈，又画了一辆马车，代表送姆妈来楚域，最后还画了一只大大的金元宝，代表只要此事办妥，定会以重金相谢。
写完信后，楚双香又反复读了一遍，确认阿坦只要在她离开后没摔坏脑子，就不会认错。
信写好，她又生出点卖弄的小心思。她刚学会了自己的名字，忍不住想跟玩伴显摆显摆，于是在末端又画了一个小人，旁边写下楚双香三个字。
阿坦，我现在过得很好，我还学会了写自己的名字！
楚双香将信装进信封，她不愿让王府的人知道她的打算，便托了一名市集上的信使。
但贺玉谨心思缜密，早就对楚双香时刻盯梢。
楚双香的信刚一脱手，就转手呈到了他的案几上。
“王爷，王妃娘娘似乎，似乎在同北屿少将阿坦通讯。”
看着这封信，贺玉谨的脸色难看到了极点。
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