开场舞会结束, 达米安没有过来找迪克和艾谱莉。他不想暴露他们之间认识。
艾谱莉“嘁”了一声，“那他之前还不放手？”
“安心啦，他有自己的行事风格。”迪克问，“大厅里的其他人有哪几位你觉得不对劲？”
这又是一道考题, 但是对艾谱莉来说很简单。舞会结束, 大部分人移步偏厅的自助餐台用餐, 只有少部分人还在舞池中轻晃。
人们面上带着社交应有的得体微笑, 偶尔能在场上碰见调情的男女, 眼神如同细细软软的小钩子相互拉扯。
有一个男人吸引了艾谱莉的注意力，他没有和其他人聊天，而是独自一人坐在卡座里，紧张地握着手，嘴里念念有词。
还有一个混迹在女人中心的男人, 他会和围绕在自己周围的每一个女士暧昧互动, 却没有在其中选择自己固定的女伴。
比起上一个人, 他掩饰得更好, 但在人群中搜寻的目光暴露了他的心不在焉。艾谱莉猜测他在等一个人。
另外还有数人在参加宴会的人群中显得格格不入。
艾谱莉犹豫了片刻，开放了感知。
一时间，众人的各种情绪涌进她的脑袋里，精神触须盘旋在偏厅上空，张牙舞爪。
被她注意到的那几人有着很统一的情绪。他们紧张又期待，同时混着微妙的恐惧和敬畏。
精神触须翻进他们的大脑，刻意关照了他们最近的经历。
宴会大厅的人很多，区分很多人的情绪和思维对艾谱莉来说是一件很疲惫的事。她的能力在吸收了她妈妈的红晶后达到一个峰值, 停止了增长。
她的感知力变得愈发敏锐, 反而不再像从前那般可控。
就好比, 她原本能看到的东西是笼统模糊的色块, 现在看到的则是复杂精细的画作。这有好处也有坏处，人的精力是有限的，一副画作看过去，非常消耗她的精神力。
艾谱莉闭了闭眼，在几人的记忆中迅速过了一遍。她抓取到几个关键信息，“这场宴会上……有人会进行交易，有几个人是买家。”
迪克给她递来一杯甜品台端来的牛奶，艾谱莉感觉牛奶的气息有些不对，没有喝。
她还在思考，“这里的安保，或者说举办宴会的主家很可疑。能够光明正大观察每一位来宾，安排活动和空间的人，不就是他们吗？”
“你的想法已经很接近了。”迪克坐在他对面，之前和他手挽手走进宴会厅共舞的红裙女士走过来，和他微笑着招呼了几句。
这次她身边有另一位男伴，艾谱莉发现她原本空荡荡的手指上戴上了和男伴配套的婚戒。这是一对夫妻。
红裙女士向他们打了招呼，和男伴一起去了自助餐台。迪克等他们离开才继续说，“再想想，d在这里的消息已经暴露了。如果他们真的想隐藏起来，他们会这么大张旗鼓地行动吗？”
有时候，最危险的地方就是最安全的地方。
这点在达米安身上行不通，你不能和一个刺客谈安全，他只会选择搜遍每一个角落，粉碎每一个存在的阻碍。
艾谱莉很快跟上了迪克的思维，“这里是他们设下的圈套，圈套需要真实的诱饵，d明知道这是圈套，他是冲着诱饵来的。”
“不错，货物不是关键，经手货物的人才是d想要的线索。”迪克敲敲桌子，他手边象征性地摆了一些食物，都没动过，这是他出任务的习惯，“我们是作为一重保险坐在这里的。”
他们身后传来了大声的抱怨，艾谱莉偏头看了一眼，红裙女士的男伴正向侍者提出餐台上的食物味道奇怪，要求他们更换餐点。
艾谱莉突然想到了更深一层。在这种人多眼杂的宴会上，想要针对
达米安设下包围圈，无论如何都不可能不惊动其他客人。
方法不过几种，这可能也是达米安放出消息的原因之一，他想借这个方法委婉地联系上艾谱莉。
艾谱莉撑着下巴撇嘴。达米安的心思百转千回，总有一天他的肚子会打结，过分的身高正好能帮助他拧成一根麻绳。
不知道自己因为身高在某人心里成为麻绳的象征，达米安在舞会结束后不久就收到了侍者的邀请。他在人群的掩护中由侍者领路，走进偏僻的小道。
侍者将他带到二楼，房间里安装了一整面墙的单向玻璃，可以在极为隐蔽的情况下观察一楼大厅的人。
达米安现在的身份是一位想要购买拉撒路池水维生的重症患者，他经营这个假身份已经有三个月之久。
他在察觉到刺客联盟进城后，立马就意识到他的假身份不再安全。
于是达米安抛出假身份，做了一个饵。这场宴会就是对方为他设下的圈套。
双方既是钓鱼的人，也是徘徊在鱼饵边的游鱼，对自己的处境心知肚明，只想奋力一搏。
卖家迟迟没有露面，达米安在房间里被晾了十几分钟。他透过单面玻璃看向一楼，看似无所事事地打发时间，实际上在留意一楼宾客中的异动。
艾谱莉和迪克坐在一楼的卡座里谈话，迪克背对着达米安，艾谱莉恰好面向达米安的方向。
她没有戴搭配礼裙的首饰，只是姿态散漫地窝在卡座里。如果不是动作不太优雅，达米安怀疑她会像坐在韦恩庄园的沙发上那样抱着自己的膝盖，蜷缩成一个小球。
中途时不时就有男性来和她搭讪，这些人都被迪克轻描淡写地推拉了回去，连一句话都没能和艾谱莉说上。
达米安心里有种奇怪的感觉，艾谱莉原来早就和他一样在不知不觉中长大了，引得许多人想摘下这朵花。
她弯着眼睛对其他人笑的样子一点也不像天真烂漫的兔子，反而像一只斯斯文文的小狐狸，一眼看过去就知道她憋了一肚子坏水。
也许达米安应该更新自己对艾谱莉的印象。这样他就不会再遇到被她撺掇乔纳森把自己从目标身边绑走的事情。
门口传来动静，达米安收回目光，侍者推开门，他身后，卖家缓缓走进来。
“这里的氛围有点奇怪。”艾谱莉说，“会让我觉得难受。”
“不巧，我有同感。”迪克说，他有意无意扫过二楼的位置，“他们要有大动作了。”
他没说话，转而隐蔽地向艾谱莉打了一个手势。艾谱莉不动声色地眨了眨眼睛。
下一个前来搭讪的男性幸运地越过了迪克，和艾谱莉搭上话。与之前表现出的腼腆相反，艾谱莉很健谈和捧场。
男士没有在意悄然离开的迪克，艾谱莉只是看了眼迪克离开的方向，微笑散漫地应和着男士说的话。
周围人的情绪在不知不觉中移向了一个不好的方向，对艾谱莉来说像是一层毛刺刺的毯子盖在头上，一点也不舒服。
这不正常，她自己没感觉到身体出现什么变化，不久前离开的迪克也情绪正常。
有某种东西漏掉了他们，影响了在场绝大部分人。
艾谱莉目标调转，落到自助餐台上。
是食物！
她和迪克进来后都没有动过这里的食物。
艾谱莉反应得太晚了，她身后传来一声脆响。刚刚还端着香槟和她聊天的男士捂住了自己的脸，大口喘息，手里的香槟杯一下摔在地上。
所有人的目光都朝这边看过来，艾谱莉神情严肃。在她们不远处的红裙女士小心地问，“他怎么了？”
话音刚落，男士如同失去理智的野兽，吼叫着挥舞双手，朝她们扑过来。
红裙女士吓得花容失色，伸手就想扯着艾谱莉躲到她丈夫身后。
艾谱莉不慌不忙，侧身让过胡乱挥拳的男士，她顺势站到了男士身后，手刀一砍劈在他的后颈上。
看着纤细的一只手稳稳接住向前栽倒的男士，艾谱莉冲女士安抚地一笑，“没关系，他可能情绪比较激动。”
她问，“你吃了自助餐台上的食物吗？”
红裙女士显然被吓到了，迟钝了一会儿才回答，“我没有吃，我丈夫觉得这里的食物味道很差，我们打算宴会以后出去吃点东西。”
艾谱莉的余光看到她们周围大部分人的表情都变得奇怪起来。红裙女士的丈夫沉着脸，喉咙中发出咯咯的声响。
他一言不发，在红裙女士害怕想去拽他的手时猛然暴起，那只本要伸向他妻子的手被另一只手牢牢拽住。
艾谱莉镇定地一手刀打晕红裙女士的丈夫，但这不能改变她们的现状。
吃过食物的宾客们恶形恶状，眼球凸起暴出狰狞血丝。他们不再是身着华服、得体优雅的模样，整座宴会厅如同拍摄丧尸片的现场。
艾谱莉伸手遮住红裙女士的眼睛，即使穿上高跟鞋，她也没有身材高挑的红裙女士高，她只能尽力踮起脚。
“没事的，他们只是遇上了一点小麻烦，不用担心。”
无人看见的精神触须狂暴地在大厅舞动、攀爬，更大的意识占据了宾客们的思维。他们齐刷刷呆立在原地，成为任人摆弄的木偶。
下一秒，木偶们纷纷瘫软在地上，沉沉睡去，他们会好好地休息。
艾谱莉松开捂住女士眼睛的手，“您是想坐下歇一会儿，还是睡一小会儿呢？”
这两者其实没有不同，到最后她都会抹掉红裙女士的这段记忆。
红裙女士惶恐不安地抓住她的手腕，“我……我的丈夫，其他人，他们有没有事？”
她的思维快要无法转动了，才会对一个素不相识的年轻人说出这种话，“你能不能帮帮我们？”
艾谱莉微微一怔，她露出笑容，不紧不慢地抽出手，“我会帮忙的，您放心吧，休息一会儿就好了。”
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