艾谱莉犹豫道, “你认识我妈妈？”
这是一个不需要问的问题，她只是难得不知道自己应该说什么。
“妈妈”这个单词在艾谱莉的脑海里距离她已经十分遥远。那象征着一些不好的东西，恐惧、无助和失望。
“认识, 你出生时我就站在旁边。”卢瑟说。
他看出艾谱莉的紧张, 主动领着艾谱莉朝更开阔的地方走, “你无需紧张，你的父亲曾为了拯救世界让我亲手杀了他一次, 你是他的女儿，我不会对你做什么。”
艾谱莉警惕道，“很疼吗？”
卢瑟看了她一眼，“也许他还没来得及感受疼痛。”
她决定开始讨厌卢瑟, “我不走，我的朋友们要过来找我了。”
卢瑟站住脚步, 在艾谱莉小心的注视下, 他嘴角上扬。
“很好, 有警惕心是一件好事。”他从口袋里摸出一根柱状的晶体, 递给艾谱莉，“这是我送给你的礼物。”
按照迪克的教导，艾谱莉不应该收下这个东西。晶体在男人手中折射出微弱的光, 艾谱莉鬼使神差地接过它。
“很好, ”卢瑟点头, “把它收好, 你总有一天会用上它。”
“你不用担心我会对你做什么。”他说, “这个世界上没有人比我更希望你能正常、自由地生活。”
艾谱莉攥紧手里的晶体，“为什么？”
以小孩子的眼力, 卢瑟的笑容看不出深浅。他没说话, 而是朝右上方看了一眼, 窗口是达米安，他正表情不善地盯着这里。
“看来有人不希望我和你多接触。”
一辆黑色轿车开到卢瑟身后，校园内禁止车辆通行，而卢瑟的车可以一路开到便利店门口，足以证明他在大都会的地位。
司机下车为他拉开车门，“保管好我送给你的东西。”他再次叮嘱，“这对你有利无害。”
“我不相信卢瑟只是过来送礼物的。”
乔纳森双手抱起，“你们不觉得这听起来很像是动漫里反派教唆主角身边的人时，用来哄骗他人的台词吗？”
作为半个饱受迫害的小氪星人，乔纳森对卢瑟感官非常复杂。
他在操场看台上走来走去，像一个发怒的教导主任，“我的意见是把东西扔给大人处理，他们肯定能查出什么。”
达米安看向陷入沉思的艾谱莉，“你的感觉如何？”
艾谱莉猛地清醒过来，她眨眨眼睛，“他对我没有恶意，也没有说谎。”
艾谱莉的感知力在绝大多数情况下都很好使，堪比最新型号的测谎仪。面对那些对她抱有恶意的人，这是第一道防线。
达米安抛了抛手里的晶体，把它放在夕阳的日光下观察，“可以告诉其他人卢瑟来找你交谈过，但是不能告诉他们，他给了你东西。”
乔纳森不敢置信，愤怒的教导主任变成了目瞪口呆的教导主任，“达米安，那可是卢瑟！”
“那是卢瑟，”达米安重复道，“对，他是卢瑟，所以他才巴不得让a留在我们身边。”
他不带感情地指出一个事实，“就能力性质而言，a和火星猎人类似。而她百分百是站在蝙蝠立场上的人，成长起来后是最适合的氪星人防线。卢瑟恨不得她明天就过二十六岁生日。”
乔纳森哑口无言，他郁闷地坐下，变成一只闷闷不乐的球体，“怎么每个人都想着怎么对付我们。”
艾谱莉安抚地拍拍他的胳膊，“只要你是对的，我和达米安永远都会站在你这边。”
她用胳膊肘捅捅达米安，“对吧？”
达米安扫了他们一眼，“这个问题没有意义。”
因为只有一个答案，也只会有一个答案。
乔纳森扭出一个四不像的笑容，“现在更应该讨论的不应该是艾拉的事情吗？”
他看着达米安手里抛上抛下的晶体，生怕对方一个不稳把脆弱的晶体摔碎在地上，然后召唤出一个究极宇宙魔头，吞噬西城学校。
艾谱莉用手撑着下巴，歪头打量那枚晶体，“它给我的感觉和艾薇脖子上挂的东西很像。”
她纠结了一会儿，“应该是我妈妈的东西。”
“艾薇和你有本质不同，这东西说不定对你有好处。”
乔纳森问，“真的不告诉大人吗？”
“他们肯定会收走拿去做检查吧，”艾谱莉说，“想要再把它拿回来就很难了。”
她把晶体拿过来，捏了又捏，什么事情都没发生，“他把这个东西拿给我，似乎是想真心帮到我。”
艾谱莉陷入回忆，她又一次放任自己的感知，去揣摩当时两人的心态，“这不是一个坏东西。”
“既然你们都这么想，”乔纳森左看右看，“那就收着，”他叹气，“现在的首要问题是能不能瞒过大人们吧？”
艾谱莉的表情很奇异，她轻快地说，“这个不是难题。”
世界上有一种人是天生的骗子。
艾谱莉就是天生的小骗子。
在这一点上，卢瑟很了解她，完全不担心她会瞒不过大人。
第二次全面的身体检查是躲不过去的。同时得到验证的还有卢瑟隐晦的提醒。
艾谱莉不是自然生产出生的，她是实验室造物。依照她不符合年龄的知识水平，很可能在出生时就被灌输了大量知识。
但她依旧是一个聪明的小天才，这点教授她电脑知识的提姆可以作证。
卢瑟的到来无疑是某种预兆，结合猛禽的说法，不安的氛围悄悄在家里弥漫。
接送艾谱莉和达米安上下学的人又多了一个，直升机和小轿车上挤了一个迪克。
艾谱莉本人倒没有感到很害怕，迪克忐忑紧绷的心理仿佛他不是在开车，而是骑在一只刺猬上送孩子上下学。
“西城学校没有这么惨吧？”
迪克抱怨道，“总不会又遭遇一次恐怖袭击，不得不闭校放假吧？”
“只要你少一点乌鸦嘴，”达米安面无表情，“说不定不会。”
艾谱莉接嘴道，“只要乔没有再撞塌一栋楼。”
“那是大楼本身的建筑结构存在问题。”达米安说，“乔宝宝的问题，也没有那么大。”
艾谱莉遗憾摇头，“达米安，你丧失了良心。”
达米安懒得和她计较，“你也没好到哪里去。”
两个人的拌嘴极大地调节了车里的气氛。迪克惨兮兮地笑了一下，“我是不是太紧张了？但我确实很紧张。”
他感慨，“曾经我也觉得布鲁斯小题大做。”啧啧唏嘘，“现在，屠龙少年终成恶龙。”
“没关系的，爸爸。”
艾谱莉在后座探出头，被达米安扯回去，她挣扎道，“只要你愿意买汽水来哄我，不管你做了什么，我都可以原谅你！”
“你能不能……”达米安简直拿她没办法，“你能不能正常一点？”
“这个世界上存在六岁开车八岁开飞机的小孩才不正常。”艾谱莉板着脸，“我不相信你的脚可以踩到刹车。”
如果她不是艾谱莉，达米安会把她吊在工地的吊塔上，让她知道他的腿是不是长到可以够到刹车。
但是把人吊在吊塔上和腿长能踩刹车之间存在因果关系吗？
艾谱莉挪挪位置，和达米安坐远一点，得到后者不屑的一声冷哼。
迪克在前面含笑望着小朋友间的吵闹，“要是发生了那种事情，我会祈求你的原谅的。”
车辆停在西城学校的大门前，“你想要什么礼物吗，除开汽水。”
艾谱莉认真思考了一会儿，“我想要一根爱尔兰哨笛。”
她很高兴地和迪克分享她的校园生活，“我们音乐课的老师会吹这个，我觉得很好听，我也想学！”
“没问题，”迪克弹弹舌头，“它会记录在我的礼物清单上。”
车刚刚停稳，艾谱莉麻利地从后座上钻下来。她在卡珊德拉手底下受训有一段时间了，现在芭蕾课程已经进展到压脚背。
她的动作比以前变得更灵敏，这份简单的训练在她身上正慢慢展现出效果。
她和达米安站在西城学校门口，“爸爸，再见！阿福，再见！”
达米安象征性地抬抬手，就算是打了招呼。
他目送祖父和长兄开车离开，问艾谱莉，“今天的暗号记得吗？”
艾谱莉点头，“漏斗蛋糕，每隔一小时在群里发一次。”
他们默契地击了一个掌，在教学楼前分开。
艾谱莉今天的第一堂课是音乐课，老师是那个会吹爱尔兰哨笛的男老师。艾谱莉很喜欢听他吹各种各样的曲子。
她和往常一样，蹦蹦跳跳地赶到音乐教室，却一反常态地没有在教室里看到其他人。
没有同学，没有老师，教室的多媒体也没有打开。
直觉的警钟在脑袋里奏响，艾谱莉正要从书包里摸出自己的手机。
一个声音在她背后响起来。
“初次见面，孩子。”
她回过头，一个瘦削的男人挡在她和教室门口之间。
古怪、锐利。令人印象深刻的是那双眼睛，不像人类的眼睛，像是某种潜藏在黑暗里的怪物，一把锋利的匕首。
“自我介绍一下，我是你父亲的曾祖父威廉·科布，”男人轻描淡写道，“也就是你的高祖父。”
艾谱莉没从他身上感受到敌意，但这不代表他的行为不奇怪，他身上存在一种扭曲的情感，好像艾谱莉是他期盼已久的通关奖品。
艾谱莉情不自禁后退一步，她睁大眼睛，“你来找我干什么？”
威廉·科布微笑起来，如同一个冰冷的、活动的人偶，“我来接你回家。”
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