“仅此一次。”陆听寒说。
尾巴被解开后,时渊如愿以偿，抱着枕头和被子进了陆听寒的卧室。
卧室和书房是一个风格，简朴到了极点,大床、床头柜、一张桌子、台灯和书架，全都是素色的。
陆听寒说：“你先睡,我还有事情。”
“好吧。”时渊说，他上床后一眨眼就裹起了被子,蜷成一团,只露出白皙的面庞和半截尾巴尖——尾巴尖正在愉悦地摆动,“我等你回来,你要快点上床呀。”
陆听寒道别了一团时渊，回到书房。
他处理了半小时的文件,仔细看了主城研究所对鸟群出具的初步报告。
终端响了，来电显示是“苏老师”。
陆听寒接通,白发苍苍的老人出现在全息投影下：他精神矍铄，岁月在他脸上刻下了深痕，又把曾经精壮的身躯压得弯曲、削得单薄，却没有磨灭他眼中的坚毅。
——苏恩齐上将。
联盟仅有的两名上将,便是陆听寒和苏恩齐。
如果说陆听寒是乍然出世的利刃,所向披靡,无往不利，那么苏恩齐就更像是联盟的坚盾，在长久的时光里，他抵御了洪流，平定了人心,尽管这些年由于年龄的增长,他已将大半指挥权交给了陆听寒,但他依旧是极具象征性的存在。
利刃与坚盾，不同的性格、不同的经历、同样的功勋显赫，这本就是很有故事性的，再加上苏恩齐是陆听寒的恩师，更让他们添了几分让众人津津乐道的传奇色彩。
“苏老师。”陆听寒喊了一声。
苏恩齐朗笑两声：“陆上将，你都出师那么多年了，再这么叫我脸上实在挂不住啊！昨天那仗打得太漂亮，我自愧不如！”
“您过奖了。”陆听寒依旧是平静的语气，“空军不能再有损失了。”
这次行动中，联盟损失了一架“红雀”武装直升机——它从东南前哨站起飞，被感染鸟群包围。它的旋翼搅碎了怪物的血肉，但鸟群的尖嘴、利爪刺穿了钢铁，它在最后一次上提中旋翼失速，坠向地面。
两位驾驶员没能幸存，而前哨站也有一位战士死于鸟群。
今夜的丧钟为三位英雄而鸣。
陆听寒说：“过去的十三年内，鸟类感染生物从未有如此大规模的行动，深渊观测塔的监测数据也不稳定，不排除短期有其他暴/动。您觉得下一个感染的高峰期要来了吗？”
苏恩齐正色道：“可能性是绝对存在的。但我一直是乐观主义者，感染与畸变的低谷期已持续20年，陈教授说低谷期很可能持续另一个10年，他的论证很有说服力。能影响数值的因素数不胜数，我认为不必过度担心，但也要保持居安思危的心态，不骄不躁，打好每一场仗。”
他说着说着，不知不觉间又带上了教导式的口吻。
当老师当久了，总是有这种毛病的，老以为陆听寒还是那个跟在他身后的小孩子，话不多，表情也不多，唯有看他排兵布阵时，那双灰蓝色的眼中像是有火在燃烧。
一转眼就是22年，少年的身姿已比他挺拔，独当一面，肩扛起名为“明天”的重任。
苏恩齐很快意识到了这点，又笑了：“人老了就是不中用，你不用我提醒这些。你已经有答案了吧，你觉得高峰期要来临了吗？”
“我是悲观主义者。”陆听寒说，“我认为高峰期已经开始了，只是没有人察觉。”
苏恩齐一愣，摇头道：“你总是这么悲观。如果没有你，这不是牺牲三个人能解决的事情了。”他的眼尾折出了褶子，那是既细又深、刀刻般的痕迹，“再说0号深渊都消失了，说不定明天一睁眼所有深渊全都没了，世界和平，我们只好退休，回家抱抱孩子种种菜——我肯定是个很糟糕的农民。”
闻言，陆听寒露出了一丝微妙的神情。
他又说：“0号深渊……”欲言又止，像是不知如何评价。
“它太特殊了，”苏恩齐说，“它有最高的畸变数值，但没有感染过任何生物，还突然消失了。我们从没有机会了解它。”
陆听寒：“嗯，它是个很奇怪的深渊。”
“你的母亲说过，0号深渊是最危险的畸变源，但这从来不是你去找它的原因。你为什么要当它的监视者？”苏恩齐问，“我问过很多次，现在的你有‘答案’了吗？”
陆听寒沉默了一会：“抱歉，老师，我先去休息了。”
苏恩齐长叹一口气，像是早就料到他的回答：“快去吧。”他又笑了，“对自己宽容一点，多笑一笑，有那么多值得开心的事情，小姑娘都喜欢开朗的男人啊，我就等着哪天你牵一个来见我了。我看张少将家的姑娘就不错，瞧他一天到晚宝贝成什么样了，人美心善，你不考虑？”
“苏老师。”陆听寒有几分无奈。
“人家还是你的头号粉丝，特别崇拜你。”苏恩齐继续说，“有什么不好的，反正你现在也单着——”
话音未落，“吱呀！”一声，书房虚掩的门被推开了，时渊探了个脑袋进来：“陆听寒，你什么时候和我上床……啊！”
他才发现陆听寒在和别人视频，猛地缩回去了。
苏恩齐：“……”
陆听寒：“……”
陆听寒：“……老师，事情不是这个样子的。”
苏恩齐在此时将年长者的成熟和高情商表现得淋漓尽致，短短两秒钟里，内心波澜万丈，脸上已露出了慈祥微笑——如果不是他的眉梢在微微跳动，就更完美了。他说：“这个，啊，年轻人，挺好的，挺好的，不打扰，正常，理解。”
陆听寒：“……”
苏恩齐保持笑容：“唉怎么已经那么晚了，人老了就是熬不住，哈哈。”说完光速挂断了通讯。
陆听寒：“……”
这下是跳进黄河也洗不清了。
他不再纠结，起身把卷宗掩了，回到卧室。
床头灯亮着，时渊还是蜷成一团，睁大眼睛看着他：“对不起，我不知道你在打电话。”
“没事，是私人电话。”陆听寒坐在床边。
“我没惹什么事吧？”时渊又问。
陆听寒揉揉眉骨：“不能这么说，还算是帮了我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我挡了月老的红线，不出意料的话月老不会再尝试了。”陆听寒说，伸手关了灯，“永绝后患，干得很好，下次别再这么干了。”
时渊根本没听懂陆听寒在说什么，但是陆听寒终于上床了，他高兴起来了，往陆听寒的怀里滚。
于是在一片黑暗中，陆听寒的怀中多了暖洋洋的时渊。
陆听寒说：“床那么大，你睡过去那边。”
“离那么远我会害怕的。”时渊不肯挪窝，“我刚刚睡不着，查了‘社交距离’是什么。你放心，我绝对不会对你动手动脚的。”
陆听寒：“……”
时渊说：“但是你可以对我动手动脚。”他的语气特别期待，“我刚刚已经在床上玩了自己了。”
陆听寒：“……”他沉默了两秒，“时渊，我现在也有点害怕了。”
时渊：？
陆听寒说：“我们不要乱，理一理。你说的‘动手动脚’是什么？”
“就是你可以摸我的头和尾巴，”时渊说，“挠下巴也可以。”
陆听寒又问：“那‘玩自己’又是什么？”
时渊回答：“我喜欢打理尾巴上的鳞片，而且喜欢抱着尾巴。”
陆听寒无言以对，终于弄明白了——
时渊只是单纯在讲怪话而已。
并不是想做怪事。
他说：“时渊，这些话不能这么说的。”
“那要怎么说？”时渊问。
“总之不要再对别人说了。”陆听寒讲，“这些是不好的话，有机会我会跟你解释的。”
“好吧。”时渊一直很听话，答应了他，隔了一会他又说，“陆听寒，我可不可以问你一点事情？”
“你要问什么？”陆听寒说，“不要问我是先有鸡还是先有蛋。”
时渊：“哦——”他想起了吕八方和指南针，“其实我有个朋友会下蛋，我到时候问他好了。”
陆听寒：“……你这都交的什么朋友。人怎么会下蛋呢？”
“不会吗？”时渊问。
陆听寒说：“你难道会吗？”
“不会，”时渊体现了自己的勤奋，“但我可以学。”
陆听寒：“……”
陆听寒又说：“你还有什么想知道的？”
“还有一个问题，”时渊说，“我今天听广播，听到他们在讨论‘感染高峰期’，那是什么？”
他从来不知道这些，毕竟他从来没感染过任何生物，却又很好奇，想知道人类是怎么看待怪物的。
陆听寒没想到他会问这个，顿了一下，说：“感染分为高峰期和低谷期。高峰期畸变加速，感染生物极度活跃，常有大规模的感染物暴/动；低谷期相反，深渊的感染数值稳定，感染生物繁殖欲和侵略性较弱。”
“高峰期很危险吗？”时渊问。
“嗯。”陆听寒说，“我们正处于最漫长的低谷期，它持续近20年，给了城市很长的喘息时间，但一直有传言说高峰期要来临。实际上它终有一天会来的。”
“来了会怎么样呢？”
“不知道。我也有很多不知道的事情。”
时渊：“还有什么事你不知道？除了鸡和蛋？”
“我也不知道你怎么能说那么多怪话。”陆听寒说，“脑袋里一天天在想什么呢，快睡吧。”
时渊困惑地蜷起尾巴，窝在陆听寒的怀中。
同床共枕的效果立竿见影。这次他终于不怕那个满是人类的噩梦了，闭上眼睛，安心睡着了。
他梦见过去。
深渊旁是层叠的柏树林，柏树林外是无尽的荒原，那时他还不知道城市，只觉得荒原之外什么也没有了，肯定是世界的尽头。
观测塔矗立在天地之间，陆听寒住在那里，清晨和傍晚都会巡视深渊，记录数值。时渊喜欢他的注视和陪伴，但晚上依旧是孤独的，他见不到陆听寒，毕竟人类都是要睡觉的。
时隔多年，在漫长跋涉之后，时渊终于和他的人类有了共度的第一个夜晚。
这一觉时渊睡得很好。
陆听寒早起的时候，时渊也醒了。
朦胧的天光从窗帘缝渗进来，城市还未苏醒，寂静又寒冷。陆听寒坐在床边，身后一阵窸窸窣窣的声音，时渊用尾巴轻轻圈住了他的腰：“你要走了吗？”
“嗯。”陆听寒回答。
“好吧，”时渊说，“路上小心。”他依依不舍地松开了尾巴。
陆听寒关门前，又回头看了一眼。
时渊还是裹着被子，侧脸在熹微的光中朦胧不清，只能看到一段优美的脖颈。
他的体温残存怀中。
这一刻陆听寒神色微动，似乎想说点什么。
一阵风吹过窗外，玻璃微微响动。
他轻轻带上了门。
一小时之后，时渊也出门去了加西亚大剧院。
他坐公交车时，窗外是很多个被木板封起来的窗户，车内是很多张面色阴沉的脸。鸟群袭击过后，整个城市的氛围都很低迷。
人类很怕怪物。
就像他很怕人类一样。
剧团里也不例外，大家精神都不好。
秦落落打着呵欠，沃尔夫冈默默看剧本，夏舫耷拉着眼皮子拿了新海报。
唯一没变的是程游文。
他一手拿剧本一手拄拐杖，从二楼下来，扯着嗓子喊：“怎么了这都是怎么了？！不就是个iii级警告么，又不是没见过，都别挂着如丧考妣的脸！”
夏舫说：“最近警告越来越多了，大家都在说下一个感染高峰期要来了，指不定我们明天就挂了。我就连死都是穷光蛋。”
秦落落打着呵欠：“我不在乎警告，只是单纯没睡好，为了那群鸟我封窗子封了两晚上……”
“只要天没塌下来，我们就要工作，我们就要演戏，不然多浪费我的好剧本。”程游文拧过头咳嗽了几声，“军方可没说高峰期来了，别瞎猜。团长，你倒是起个带头作用啊，表现得积极向上一点，你又是为什么低落了？”
沃尔夫冈的表情稳重而深沉：“没钱。”
程游文说：“所有人里只有你的理由最充分。”他看向时渊，突然欣慰极了，“你们都应该向时渊学习，他就处变不惊，半点没被影响。”
时渊莫名被夸了，实话实说道：“那是因为我不怕怪物……”
要是他前天去了避难所，那里人满为患，恐人症指定得发作，他绝对没今天这么有精神了。
“好！很有精神！”程游文更欣慰了，“让我们向时渊学习，来工作吧！为了伊莎贝拉女士！”
这一天时渊练习了台词，得到程游文的高度赞扬，夸他是剧院冉冉升起的明日之星。
下午两点，明日之星第一次站上了舞台，彩排第一幕戏。
程游文修改了剧本，时渊同时出演树妖和救世神。
沃尔夫冈扮演男主角雷奥。雷奥是个混混，他也穿了吊儿郎当的破衣服，脏裤子，全身花花绿绿，露着手臂上大块的腱子肉。他还画了妆，蜈蚣般的伤疤爬在脸上，触目惊心。
沃尔夫冈平时的话很少，沉默到让人完全看不出是剧团团长，现在一登台，跟变了个人一样。时渊眼睁睁地看到他手舞足蹈，推搡夏舫扮演的村民，满脸恶相，玩世不恭。
他一脚踢飞椅子：“我偏要你不好过，看我们谁玩得过谁？！”
他怒目圆睁：“怎么了，我就是不工作就是游手好闲，关你鸟事！”
他喝得醉醺醺，找不着北：“再来……我没醉，再来一杯……”随后他猛地暴起，踩住凳子，一拍桌台打了个响亮的酒嗝，“说的就是你，还不快给老子满上！”
活脱脱就是个登徒子。
时渊为学习剧本，用手机看了好几场舞台剧，但这么现场看，还是头一回。沃尔夫冈演得太好了，台词与情感融合得浑然天成，舞台灯光照下，布景的村落栩栩如生，他仿佛真成了另一个世界的人，终日花天酒地，上树打鸟打架喝酒，顺便再调戏一下女人，嬉皮笑脸的，叫人恨得牙痒痒。
时渊不懂舞台剧的魅力，也不知道人类为什么喜欢看演出，可还是有点羡慕，心想这就是人类口中的“有天赋”吧。
很快，就到了时渊的戏份。
程游文为时渊改了剧本。
他考虑到时渊的外貌，把他设计成一个刚到村子的旅行者，名叫林莫。
旅行者身中魔物的诅咒，生出了黑鳞、额角和长尾，但是好的村子接纳了他。林莫做事勤快认真，很快得到众人的喜爱。
但是雷奥不乐意。
他屡屡嘲讽林莫的外貌，说他是地狱的使者。在一次醉酒后，雷奥在路上撞见林莫，两人起了口角，雷奥杀死了林莫，嘴里喊着：“你就是个怪物！看我不宰了你！”
村子发现了这场谋杀，雷奥被迫开始逃亡。
这一段中，时渊的戏份不多。
林莫在酒吧工作，他只要说几句：“请问您要来点什么？”“先生，这是您的酒。”“一共12元，谢谢。”就够了。
起口角的那段戏，也是雷奥在声嘶力竭地吼，——在沃尔夫冈扯着头发叫喊、装作歇斯底里时，时渊只需要做出逃跑的姿势，然后被他拽回去，用刀刺穿心脏。
道具刀是可伸缩的。时渊表现得非常好，带着道具刀柔软地倒地，开始演一具尸体。他很安静，也非常有耐心，尸体一动不动，死得不能再死了。
休息的时候，时渊在后台喝水。透过幕布他看到了那些层叠的座位，密密麻麻，都是早已暗淡的深红天鹅绒。正式演出时，那里肯定会有很多观众。
时渊光是想象一下都觉得害怕，到时候尾巴肯定会打结，又得让陆听寒解开。
排练完一遍，已经是下班时间了。
“明天继续吧。”程游文说，扭过头咳嗽几声，苍白的皮肤上因为激动泛起了红，“大家演得都不错。”
时渊回了家。
晚餐的时候，陆听寒还没回来，破铜做了一碗面给他。时渊一边吃面一边等陆听寒。
晚上9点，陆听寒给他发了条短信，说自己今晚不回来了。
时渊问：为什么啊？
隔了很久之后，陆听寒回复了：在前哨站
陆听寒又说：你好好待在家里，我很快回来
这是时渊第二次听到“前哨站”这个词。
他在网上搜了“前哨站”，资料告诉他，前哨站是城市的防线。
深渊监视者一旦发现深渊的波动，就会通知指挥中心，随后在前哨站驻扎的军队进行防守，与此同时，城市也会派遣军队进行支援。也就是说，监视者鸣响警钟，前哨站迎战，而城市负责进一步的调度与支援，三者相辅相成。这是联盟付出血的教训后，由苏恩齐上将拍板定下的防御流程，足够高效。
时渊看不懂那些专业词汇，它们比剧本要难懂得多，他只看明白了，那是很接近怪物的地方。
陆听寒是去杀怪物了。
时渊知道陆听寒很厉害，但不免担心他的人类。而且，这意味着今晚又是一个格外孤单的夜晚。
他已经开始想陆听寒了。
有那么瞬间，他想去前哨站找陆听寒，反正他不怕怪物，可他最后按捺住了冲动，回复陆听寒：好呀，你要小心
陆听寒没再回复。
厅桌上摆着一本《联盟军事通史》，之前陆听寒在看，书签夹在147页。
宵禁鸣笛后，时渊把书拿进了房间，想睡前看，了解一下他的人类为什么比他聪明。
书的前言还没看完，时渊就睡了个昏天地暗。
与此同时，拾穗城西哨站。
寒风尖啸，天幕在倾塌，带着泼墨般的厚云压向压向那黑色的钢铁建筑——前哨站灯火通明。
若是气候晴朗，空中悬浮颗粒少，前哨站的大功率探照灯的照明范围在5千米左右。现在探照灯全功率运转，光芒耀眼，刺穿从天而降的墨云，也照亮满地坑洼和虫尸。哨站又一次抵御了怪物的侵袭。
7号深渊的特性是“巨大化”，被它感染的昆虫是正常体型的千百倍。
张牙舞爪的蜈蚣有七八米，整条糊在电网上。每只工蚁都有成人大小，被反步兵地/雷和白/磷弹炸了个稀巴烂。蝴蝶被大口径狙击/枪爆头，翅膀变得土灰，空中还飘着它多彩的鳞粉，赤橙黄绿，只要吸上一口，就会陷入无尽的幻觉。
空气很难闻，充斥腐臭、霉味和□□烧焦的味道。战士们成队走过，检查尸体，不留活口，荒原时不时响起枪声。
前哨站中，邴思云解开密码锁，一道大门轰然打开。
他小心翼翼地说：“上将，这是蚁后。”
在陆听寒的面前，一团深红色的烂肉被放在容器中，足有两人高。
烂肉的顶端是一只蚂蚁。
它只有小拇指大小，那团庞大的肉是它的尾部。当感染昆虫进攻前哨站时，它藏在不远处的地下，被近10只怪物守卫着，释放着甜腻的信息素，最后被战士们给揪出来杀死了。
它死后，剩下的怪物就退却了。战士把它的尸体带回哨站，放入净化容器中。
陆听寒站在容器前，目不转睛地看着蚁后。
邴思云等着他的结论。
他深知，陆听寒和其他指挥官是不同的：一方面是他当过监视者，在他的思维深处，深渊或许已埋下了易爆的炸/弹；另一方面，他最特殊的地方在于……
他似乎知道，那些怪物在想什么。
和人与人之间的战争不同，怪物不按逻辑行事，加上感染类型繁多、畸变迅速，没办法像常规的战争去博弈、去分析对方的心理。
其他指挥官是怎么样的？是战场瞬息万变，他们也能迅速反应，找到最优的选择。他们后手防御，选择战略，难就难在得走一步看一步，总体是被动的。
陆听寒不同。
他是唯一一个能预测怪物行动的人。
早在军校时，他的能力初露锋芒，震惊了所有教官。联盟非常看重，花人力物力着重往这方面培养——当然，这天赋绝无仅有，他们没能培养出第二个陆听寒。
当深渊监视者之后，陆听寒更是有突飞猛进的进步，像是能猜透怪物的思想——如果它们真的有的话。他没有亲临战场，但一直在用军用光脑参与指挥，打赢了很多场仗，声名远扬。
这一点也被攻击过，反对者认为，这是他的思维被深渊影响了的另一个证明。
邴思云见他专注地盯着蚁后，想起关于他的诸多传言，又紧张又好奇。
陆听寒没有表情，若有所思。五分钟，又或许是七八分钟之后，他才伸手，摁下了容器旁的红按钮。
邴思云一愣。
容器内的净化液缓缓退去，保护罩开启，那团红肉猛地砸到了地上。陆听寒站在它的身边，掏出军刀扎进肉中。一阵让人牙酸的切割声，他划开了层层脂肪和组织，就在这时，蚁后的触角猛地抽了一下。
它没死！
怎么可能？！
邴思云反应是极快的了，在理性未反应前已凭拔枪瞄准，却听陆听寒说了句：“不用。”
邴思云要扣下扳机的手指生生停住，半点不敢放松。蚁后的触角和足部颤抖，红肉抽搐，一根白骨从中猛然穿出，夹杂着血肉刺向陆听寒！
陆听寒神色未动，一脚踩上去，厚重的军靴力道十足，正踏在利骨中段的弯曲处。骨头被他牢牢踩在脚下，鞋跟一拧，开裂成了碎片。
蚁后疯狂舞动足部，却没法再反抗。
接下来的三分钟，邴思云看陆听寒踩着蚁后，切割它的红肉。挑断筋腱，分离肌肉，锯开骨头，小股血流喷溅出来，有几滴溅在他的脸上，而他像是完全没意识到，眼睛都没眨一下，白手套被鲜红浸染，动作利落，甚至有几分诡异的优雅。
这一刻邴思云觉得，那些怀疑陆听寒被深渊影响了的人简直扯淡。
没有人比他杀的怪物更多了，过去没有，未来也不会有。
最后一刀落下，蚁后不动弹了，陆听寒剖出一颗跳动的心脏。
心脏只有拇指那么大，连着无数血管。陆听寒没有捅破它，说：“它的要害不止一处，可能要同时破坏才能杀死。叫唐工过来，让他记一下7号深渊新的感染特征。”
邴思云敬礼：“是。”
临走前，他按捺不住好奇：“您是……怎么看出来它假死的？”
刚才的蚁后完全没生命特征。他难免想起陆听寒的天赋，难道说，他真能知道怪物在想什么？
陆听寒看了他一眼：“不是看出来的，是我‘知道’。”
邴思云：“它、它真的有思维吗？它在想什么？”
他问完才意识到这不是对上将的态度。
陆听寒脱下手套，扔进污染物垃圾桶中。
他依旧是无表情的，回答说：“它在想家。”
邴思云：“……啊？？”
这是个他从没想过的答案，因为太不可思议，他甚至以为陆听寒在开玩笑。
陆听寒垂眸，没有多解释的意思：“邴中尉，去找唐工吧。”
……
第二天，时渊照常去剧院工作。
上午他和剧团排练，说完台词后，就趴在地上装死。
中场休息时他给陆听寒发了消息。
陆听寒没有回复。
下午他和特蕾西被派去收税演出厅。
整个大剧院归沃尔夫冈所有，野玫瑰剧团只用的上一两间演出厅，其他演出厅则对外出租，填补岌岌可危的财政赤字。
特蕾西甩了甩猫耳朵，把手套和长夹子递给时渊：“喏，拿去吧。”她的嘴唇没有血色，和程游文是同一种病弱。
感染后遗症是漫长的折磨。
时渊说：“我听秦小姐说你昨天去医院了？”
“嗯，沃尔夫冈带我去的。”特蕾西说，“我身体不好，要定期做检查。”
时渊说：“你需要休息吗？我帮你打扫吧。”
“不用啦，”特蕾西轻快地笑起来，“我没有病到那个地步。再说了，这一切都是为了伊莎贝拉女士。”
程游文也提到过“伊莎贝拉”。
时渊问：“她是谁？”
特蕾西没回答，神秘地眨了眨眼睛，猫一般的狡黠。
时渊带着手套拿了长夹子，去了3号演出厅。
3号演出厅出租给了一支小乐队，他们前天下午还在演出，警报响起后，四下奔逃，留了整台的乐器。现在乐器已经被领走，台下还是一片混乱，时渊收集着观众们留下的物品。
手提包，小发卡，钱包，手机，钥匙环，一只高跟鞋……
什么都有，他们逃得太慌乱了。
时渊捡了一麻袋的杂物，放回后台，等待人们认领，一直放到傍晚，回来认领的观众寥寥无几。
后台还放着一把小提琴，一套架子鼓，很旧，不知道是谁的。
时渊没见过乐器，只听过音乐，好奇又不敢乱动。最后等到下班时间，后台没人了，他小心翼翼地拿起鼓棒，敲了鼓面——
“咚！！”
声音比他想象得大太多，他吓得尾巴炸裂，放下鼓棒一溜烟跑了。
等他坐车回去了，尾巴鳞片才平复下去。
陆听寒依旧不在家。时渊百无聊赖地看《联盟军事通史》，又观察了烂铁下厨房，试图学会做饭。
今晚陆听寒也没回来。
时渊很想他，他已经两天没被摸头了。
他早早上床睡了，醒来的时候是午夜，没有月亮没有星光，街头空荡荡，拾穗城安静得像是一座鬼城。他打了个呵欠，拿起手机看时间，发现有两条未读短信，来自三小时前。
陆听寒：我明天回来
陆听寒：晚安
时渊顿时眉开眼笑，回复短信，奈何他这手机是王妤临时给的，老旧难用，不说容易花屏，键盘还经常卡，今天尤其如此。
时渊：晚aaaaaaa？！
时渊发现不对，赶紧又发了一遍：安
总之，意思是表达到了。
之后时渊安心睡着了。在遥远的前哨站，一场战术会议刚结束，邴思云紧跟着健步如飞的陆上将，突然见他慢下步子，低头看手机，笑了。
邴思云这两天来是第一次看到陆听寒笑，几乎不相信自己的眼睛。陆听寒很快敛了笑意，他一身军装挺拔，走向哨站外，走向翻涌的、铅灰色的天空。
第三天，野玫瑰剧团开了内部会议。
秦落落转着笔，对照笔记本一一说了安排的事项，包括演出的排期、各人的分责和广告赞助的对接。她刚和又一家产业谈好了广告合作，心情颇佳，满面春风，语调都高了几分。
她说：“半个月后我们会试演第一幕戏，还是老规矩，每个人至少拉五个观众——能确保到场的那种。我也会配合宣传，发免费的试演票，再安排一些小礼品送给观众。在这里我正式表扬夏舫，他每次都能超额完成拉观众的任务。”
夏舫还是耷拉着眼皮：“我男人多。”
“非常好，继续保持。”秦落落又说，“我也要点名批评程游文，你接连两次竟然一个观众都没找来。”
程游文哼了一声：“我朋友少咋的了，一个个被我邀请了还放我鸽子，根本不懂欣赏剧本，不来也罢，是他们吃亏。”
“这不是你没完成指标的理由，连特蕾西找的都比你多！”秦落落眉毛一挑，“程游文啊程游文——我的老程，你不要总那么自闭，努力一下，多带几个人过来反馈，不然你那剧本就算烂到家也没人发现。”
程游文拿拐杖“咚咚”敲地面：“去你的，怎么可能烂呢！举世无双精彩绝伦！”
秦落落白了他一眼，不理他，环顾四周：“大家还有没有问题？”
一片寂静中，时渊举手。
秦落落：“时渊，你有什么问题？”
时渊说：“我认识的人都没超过五个……”
秦落落：“……”
程游文：“看吧！今年我绝不是垫底！”
“闭嘴。”秦落落骂他，又看向时渊，仔仔细细地打量他，“你怎么那么不争气呢，白长了一张好脸。我当初招你进来就是想让你和夏舫一起搞宣传，你要懂得发挥自己的优势啊。现在正是关键时期，你更要努力，更要同舟共济，共渡难关。”
时渊心虚地蜷起了尾巴尖：“噢……”
秦落落又盯了他几秒钟，越发觉得他呆头呆脑，傻得可爱，肯定完成不了任务：“哎，算了算了，看你还没来几天的份上，给你放低要求。”
“那我要找几个人？”时渊问。
秦落落：“三个人你总找得到吧？”
吕八方和王妤都不在拾穗城，时渊迟疑了一下，摇头。
秦落落：“两个？”
时渊摇头。
秦落落：“……你该不会只能找一个人吧？”
时渊点头。
秦落落仰天长叹：“亏了。”她往椅背上颓废一靠，精致的长耳坠摇晃，红裙像是盛开的玫瑰，她扶额道，“一个就一个吧，总比没有好，时渊，你最好给我找个靠谱的回来。”
时渊领了任务，走了。
程游文抱怨：“为什么他就可以降低标准？”
“人家才来了多少天，”秦落落又骂他，“你个老干部好意思和他比？要点脸吧。”
夏舫插话道：“这可真没法比，时渊肯定要去找他男人。”
“他男人？”秦落落扭头看他，“你怎么知道的？”
程游文挺感兴趣地挑眉：“讲来听听？”
“我和他聊天的时候他讲过，”夏舫打了个呵欠，“我也不是故意去八卦的。他说了那个人是朋友，又说了‘他是我的’，这不显而易见么？”
程游文：“哦——”
秦落落说：“男人就男人吧，我不在乎他俩是什么关系。说实话，我没指望时渊能找来个鉴赏能力高超的观众，只要智商正常，不是瞎子聋子，别是地痞流氓，我就满意了。”
夏舫懒洋洋地翘起二郎腿：“说不定是个大人物。”
秦落落笑开了花：“他就认识那么一个人，哪来的大人物？”她拍拍手，“好了，大家赶快工作去吧，散会散会。”
这天晚上，八点刚过，陆听寒带着一身暮色的寒凉回家了。
他刚开家门，怀中就多了一团时渊。
时渊的尾巴简直摇曳如彩旗，说：“你终于回来了！”
陆听寒不自觉笑了，摸摸他的头：“这两天剧团怎么样？”
时渊：“呼噜呼噜。”
“睡得怎么样？”
时渊：“呼噜噜。”
应该是都还不错的意思。
陆听寒好不容易扒开黏人的时渊，摘下手套，挂起军装风衣，洗澡，换了一身干净衣服。时渊在沙发上等他，手上拿着《联盟军事通史》。
“你看了？”陆听寒有点意外。
“看了，没看懂。”时渊说。
“哪里没看懂？”
“哪里都没看懂。”
陆听寒：“……”
时渊问：“你现在要看么，还给你。”
“不看，”陆听寒说，“今天不想看。”
他坐上沙发，热水放松了紧绷的肌肉和神经，他难得放松一刻，坐得随性，懒散地往后靠去，右手搭在沙发背上。
时渊窝在他身边，盘起腿，靠着他的手臂。
陆听寒说：“时渊，讲点有趣的事情吧。”
“什么叫有趣的事？”时渊问，“我这两天都在工作。”
“没事，就讲你的工作。”
于是，时渊告诉他，程游文怎么为了他改剧本，让他同时出演柏树妖和救世神；他说演戏的刀原来是可伸缩的，刀身是塑料，他只要被沃尔夫冈捅了一刀，就要呜咽一声，安详地躺在地上装尸体；他说剧团很穷，到处都是广告，壮阳神油是他们最大的广告商，还有一位神秘的“伊莎贝拉”女士；他说他去收拾演出厅，偷偷敲了架子鼓，被吓得尾巴爆炸。
时渊搜肠刮肚地说了他的日常。他讲的时候很高兴，等讲完回味一下，又觉得琐碎得要死，平平无奇，乏善可陈，没有人会感兴趣。
很快他讲不出更多了，歪着脑袋卡壳了。
他说：“只有这些了，挺无聊的。”
陆听寒一直默默听着，闻言道：“不无聊。”
“真的吗？”时渊眼睛一亮，“我以为这些很平常。”
“是很平常。”陆听寒说，“但是我……我们就是为这样平常的日子而战的。”他揉了揉时渊的脑袋，“我喜欢你说的事情。”
时渊得到了夸赞，非常高兴。
他从不懂人类的观念，生死、美丑、善恶，他并不觉得有区别。可此时，他内心的某个角落像是被这句话戳了一下，麻麻痒痒的。
那感觉稍纵即逝，无法捕捉。
——他心想，说不定哪一天，自己就能理解人类了。
时渊呆了一会，倒是又想起一件事：“对了，下个月10号你有时间么？”
陆听寒问：“有什么事？”
“剧团要试演第一幕戏，门票是免费的，还可以拿到小礼物。”时渊说，“他们让我去找观众，我不认识其他人。”
陆听寒看了时渊几秒钟。他微仰着头，脖颈和喉结的线条一览无余，灰蓝色的眼中看不出可否。
时渊又问：“你会去吗？”他有些忐忑，“我知道你很忙，要是没时间就算了，我去想别的办法。”
陆听寒却说：“好，我会去的。”
接下来的半个月，时渊照常去排练。
有几个晚上陆听寒没回来，时渊早早上床，关了灯，听见远方传来怪物的尖叫。这声音只有他听得到，往往会持续到清晨，消失在朝霞中。
城中关于“感染高峰期”的流言一直没断过，时渊坐公交的时候，偶然能听见讨论。
很快到了试演的日子。时渊要比观众提前到场，但是陆听寒说，干脆一起去好了，方便。
时渊坐上陆听寒的车，纯黑轿车驶向加西亚大剧院。
直到他们看到剧院的大理石雕像了，时渊才后知后觉地反应过来：“你是不是不该这样露面？”
“为什么不该？”陆听寒问。
“就是，你是上将……”
陆听寒：“你还找得到其他观众吗？”
“找不到。”时渊说。
陆听寒颔首道：“那也必须是我了。”说完下车，揽住时渊，大步走向剧院。
尾巴被解开后,时渊如愿以偿，抱着枕头和被子进了陆听寒的卧室。
卧室和书房是一个风格，简朴到了极点,大床、床头柜、一张桌子、台灯和书架，全都是素色的。
陆听寒说：“你先睡,我还有事情。”
“好吧。”时渊说，他上床后一眨眼就裹起了被子,蜷成一团,只露出白皙的面庞和半截尾巴尖——尾巴尖正在愉悦地摆动,“我等你回来,你要快点上床呀。”
陆听寒道别了一团时渊，回到书房。
他处理了半小时的文件,仔细看了主城研究所对鸟群出具的初步报告。
终端响了，来电显示是“苏老师”。
陆听寒接通,白发苍苍的老人出现在全息投影下：他精神矍铄，岁月在他脸上刻下了深痕，又把曾经精壮的身躯压得弯曲、削得单薄，却没有磨灭他眼中的坚毅。
——苏恩齐上将。
联盟仅有的两名上将,便是陆听寒和苏恩齐。
如果说陆听寒是乍然出世的利刃,所向披靡,无往不利，那么苏恩齐就更像是联盟的坚盾，在长久的时光里，他抵御了洪流，平定了人心,尽管这些年由于年龄的增长,他已将大半指挥权交给了陆听寒,但他依旧是极具象征性的存在。
利刃与坚盾，不同的性格、不同的经历、同样的功勋显赫，这本就是很有故事性的，再加上苏恩齐是陆听寒的恩师，更让他们添了几分让众人津津乐道的传奇色彩。
“苏老师。”陆听寒喊了一声。
苏恩齐朗笑两声：“陆上将，你都出师那么多年了，再这么叫我脸上实在挂不住啊！昨天那仗打得太漂亮，我自愧不如！”
“您过奖了。”陆听寒依旧是平静的语气，“空军不能再有损失了。”
这次行动中，联盟损失了一架“红雀”武装直升机——它从东南前哨站起飞，被感染鸟群包围。它的旋翼搅碎了怪物的血肉，但鸟群的尖嘴、利爪刺穿了钢铁，它在最后一次上提中旋翼失速，坠向地面。
两位驾驶员没能幸存，而前哨站也有一位战士死于鸟群。
今夜的丧钟为三位英雄而鸣。
陆听寒说：“过去的十三年内，鸟类感染生物从未有如此大规模的行动，深渊观测塔的监测数据也不稳定，不排除短期有其他暴/动。您觉得下一个感染的高峰期要来了吗？”
苏恩齐正色道：“可能性是绝对存在的。但我一直是乐观主义者，感染与畸变的低谷期已持续20年，陈教授说低谷期很可能持续另一个10年，他的论证很有说服力。能影响数值的因素数不胜数，我认为不必过度担心，但也要保持居安思危的心态，不骄不躁，打好每一场仗。”
他说着说着，不知不觉间又带上了教导式的口吻。
当老师当久了，总是有这种毛病的，老以为陆听寒还是那个跟在他身后的小孩子，话不多，表情也不多，唯有看他排兵布阵时，那双灰蓝色的眼中像是有火在燃烧。
一转眼就是22年，少年的身姿已比他挺拔，独当一面，肩扛起名为“明天”的重任。
苏恩齐很快意识到了这点，又笑了：“人老了就是不中用，你不用我提醒这些。你已经有答案了吧，你觉得高峰期要来临了吗？”
“我是悲观主义者。”陆听寒说，“我认为高峰期已经开始了，只是没有人察觉。”
苏恩齐一愣，摇头道：“你总是这么悲观。如果没有你，这不是牺牲三个人能解决的事情了。”他的眼尾折出了褶子，那是既细又深、刀刻般的痕迹，“再说0号深渊都消失了，说不定明天一睁眼所有深渊全都没了，世界和平，我们只好退休，回家抱抱孩子种种菜——我肯定是个很糟糕的农民。”
闻言，陆听寒露出了一丝微妙的神情。
他又说：“0号深渊……”欲言又止，像是不知如何评价。
“它太特殊了，”苏恩齐说，“它有最高的畸变数值，但没有感染过任何生物，还突然消失了。我们从没有机会了解它。”
陆听寒：“嗯，它是个很奇怪的深渊。”
“你的母亲说过，0号深渊是最危险的畸变源，但这从来不是你去找它的原因。你为什么要当它的监视者？”苏恩齐问，“我问过很多次，现在的你有‘答案’了吗？”
陆听寒沉默了一会：“抱歉，老师，我先去休息了。”
苏恩齐长叹一口气，像是早就料到他的回答：“快去吧。”他又笑了，“对自己宽容一点，多笑一笑，有那么多值得开心的事情，小姑娘都喜欢开朗的男人啊，我就等着哪天你牵一个来见我了。我看张少将家的姑娘就不错，瞧他一天到晚宝贝成什么样了，人美心善，你不考虑？”
“苏老师。”陆听寒有几分无奈。
“人家还是你的头号粉丝，特别崇拜你。”苏恩齐继续说，“有什么不好的，反正你现在也单着——”
话音未落，“吱呀！”一声，书房虚掩的门被推开了，时渊探了个脑袋进来：“陆听寒，你什么时候和我上床……啊！”
他才发现陆听寒在和别人视频，猛地缩回去了。
苏恩齐：“……”
陆听寒：“……”
陆听寒：“……老师，事情不是这个样子的。”
苏恩齐在此时将年长者的成熟和高情商表现得淋漓尽致，短短两秒钟里，内心波澜万丈，脸上已露出了慈祥微笑——如果不是他的眉梢在微微跳动，就更完美了。他说：“这个，啊，年轻人，挺好的，挺好的，不打扰，正常，理解。”
陆听寒：“……”
苏恩齐保持笑容：“唉怎么已经那么晚了，人老了就是熬不住，哈哈。”说完光速挂断了通讯。
陆听寒：“……”
这下是跳进黄河也洗不清了。
他不再纠结，起身把卷宗掩了，回到卧室。
床头灯亮着，时渊还是蜷成一团，睁大眼睛看着他：“对不起，我不知道你在打电话。”
“没事，是私人电话。”陆听寒坐在床边。
“我没惹什么事吧？”时渊又问。
陆听寒揉揉眉骨：“不能这么说，还算是帮了我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我挡了月老的红线，不出意料的话月老不会再尝试了。”陆听寒说，伸手关了灯，“永绝后患，干得很好，下次别再这么干了。”
时渊根本没听懂陆听寒在说什么，但是陆听寒终于上床了，他高兴起来了，往陆听寒的怀里滚。
于是在一片黑暗中，陆听寒的怀中多了暖洋洋的时渊。
陆听寒说：“床那么大，你睡过去那边。”
“离那么远我会害怕的。”时渊不肯挪窝，“我刚刚睡不着，查了‘社交距离’是什么。你放心，我绝对不会对你动手动脚的。”
陆听寒：“……”
时渊说：“但是你可以对我动手动脚。”他的语气特别期待，“我刚刚已经在床上玩了自己了。”
陆听寒：“……”他沉默了两秒，“时渊，我现在也有点害怕了。”
时渊：？
陆听寒说：“我们不要乱，理一理。你说的‘动手动脚’是什么？”
“就是你可以摸我的头和尾巴，”时渊说，“挠下巴也可以。”
陆听寒又问：“那‘玩自己’又是什么？”
时渊回答：“我喜欢打理尾巴上的鳞片，而且喜欢抱着尾巴。”
陆听寒无言以对，终于弄明白了——
时渊只是单纯在讲怪话而已。
并不是想做怪事。
他说：“时渊，这些话不能这么说的。”
“那要怎么说？”时渊问。
“总之不要再对别人说了。”陆听寒讲，“这些是不好的话，有机会我会跟你解释的。”
“好吧。”时渊一直很听话，答应了他，隔了一会他又说，“陆听寒，我可不可以问你一点事情？”
“你要问什么？”陆听寒说，“不要问我是先有鸡还是先有蛋。”
时渊：“哦——”他想起了吕八方和指南针，“其实我有个朋友会下蛋，我到时候问他好了。”
陆听寒：“……你这都交的什么朋友。人怎么会下蛋呢？”
“不会吗？”时渊问。
陆听寒说：“你难道会吗？”
“不会，”时渊体现了自己的勤奋，“但我可以学。”
陆听寒：“……”
陆听寒又说：“你还有什么想知道的？”
“还有一个问题，”时渊说，“我今天听广播，听到他们在讨论‘感染高峰期’，那是什么？”
他从来不知道这些，毕竟他从来没感染过任何生物，却又很好奇，想知道人类是怎么看待怪物的。
陆听寒没想到他会问这个，顿了一下，说：“感染分为高峰期和低谷期。高峰期畸变加速，感染生物极度活跃，常有大规模的感染物暴/动；低谷期相反，深渊的感染数值稳定，感染生物繁殖欲和侵略性较弱。”
“高峰期很危险吗？”时渊问。
“嗯。”陆听寒说，“我们正处于最漫长的低谷期，它持续近20年，给了城市很长的喘息时间，但一直有传言说高峰期要来临。实际上它终有一天会来的。”
“来了会怎么样呢？”
“不知道。我也有很多不知道的事情。”
时渊：“还有什么事你不知道？除了鸡和蛋？”
“我也不知道你怎么能说那么多怪话。”陆听寒说，“脑袋里一天天在想什么呢，快睡吧。”
时渊困惑地蜷起尾巴，窝在陆听寒的怀中。
同床共枕的效果立竿见影。这次他终于不怕那个满是人类的噩梦了，闭上眼睛，安心睡着了。
他梦见过去。
深渊旁是层叠的柏树林，柏树林外是无尽的荒原，那时他还不知道城市，只觉得荒原之外什么也没有了，肯定是世界的尽头。
观测塔矗立在天地之间，陆听寒住在那里，清晨和傍晚都会巡视深渊，记录数值。时渊喜欢他的注视和陪伴，但晚上依旧是孤独的，他见不到陆听寒，毕竟人类都是要睡觉的。
时隔多年，在漫长跋涉之后，时渊终于和他的人类有了共度的第一个夜晚。
这一觉时渊睡得很好。
陆听寒早起的时候，时渊也醒了。
朦胧的天光从窗帘缝渗进来，城市还未苏醒，寂静又寒冷。陆听寒坐在床边，身后一阵窸窸窣窣的声音，时渊用尾巴轻轻圈住了他的腰：“你要走了吗？”
“嗯。”陆听寒回答。
“好吧，”时渊说，“路上小心。”他依依不舍地松开了尾巴。
陆听寒关门前，又回头看了一眼。
时渊还是裹着被子，侧脸在熹微的光中朦胧不清，只能看到一段优美的脖颈。
他的体温残存怀中。
这一刻陆听寒神色微动，似乎想说点什么。
一阵风吹过窗外，玻璃微微响动。
他轻轻带上了门。
一小时之后，时渊也出门去了加西亚大剧院。
他坐公交车时，窗外是很多个被木板封起来的窗户，车内是很多张面色阴沉的脸。鸟群袭击过后，整个城市的氛围都很低迷。
人类很怕怪物。
就像他很怕人类一样。
剧团里也不例外，大家精神都不好。
秦落落打着呵欠，沃尔夫冈默默看剧本，夏舫耷拉着眼皮子拿了新海报。
唯一没变的是程游文。
他一手拿剧本一手拄拐杖，从二楼下来，扯着嗓子喊：“怎么了这都是怎么了？！不就是个iii级警告么，又不是没见过，都别挂着如丧考妣的脸！”
夏舫说：“最近警告越来越多了，大家都在说下一个感染高峰期要来了，指不定我们明天就挂了。我就连死都是穷光蛋。”
秦落落打着呵欠：“我不在乎警告，只是单纯没睡好，为了那群鸟我封窗子封了两晚上……”
“只要天没塌下来，我们就要工作，我们就要演戏，不然多浪费我的好剧本。”程游文拧过头咳嗽了几声，“军方可没说高峰期来了，别瞎猜。团长，你倒是起个带头作用啊，表现得积极向上一点，你又是为什么低落了？”
沃尔夫冈的表情稳重而深沉：“没钱。”
程游文说：“所有人里只有你的理由最充分。”他看向时渊，突然欣慰极了，“你们都应该向时渊学习，他就处变不惊，半点没被影响。”
时渊莫名被夸了，实话实说道：“那是因为我不怕怪物……”
要是他前天去了避难所，那里人满为患，恐人症指定得发作，他绝对没今天这么有精神了。
“好！很有精神！”程游文更欣慰了，“让我们向时渊学习，来工作吧！为了伊莎贝拉女士！”
这一天时渊练习了台词，得到程游文的高度赞扬，夸他是剧院冉冉升起的明日之星。
下午两点，明日之星第一次站上了舞台，彩排第一幕戏。
程游文修改了剧本，时渊同时出演树妖和救世神。
沃尔夫冈扮演男主角雷奥。雷奥是个混混，他也穿了吊儿郎当的破衣服，脏裤子，全身花花绿绿，露着手臂上大块的腱子肉。他还画了妆，蜈蚣般的伤疤爬在脸上，触目惊心。
沃尔夫冈平时的话很少，沉默到让人完全看不出是剧团团长，现在一登台，跟变了个人一样。时渊眼睁睁地看到他手舞足蹈，推搡夏舫扮演的村民，满脸恶相，玩世不恭。
他一脚踢飞椅子：“我偏要你不好过，看我们谁玩得过谁？！”
他怒目圆睁：“怎么了，我就是不工作就是游手好闲，关你鸟事！”
他喝得醉醺醺，找不着北：“再来……我没醉，再来一杯……”随后他猛地暴起，踩住凳子，一拍桌台打了个响亮的酒嗝，“说的就是你，还不快给老子满上！”
活脱脱就是个登徒子。
时渊为学习剧本，用手机看了好几场舞台剧，但这么现场看，还是头一回。沃尔夫冈演得太好了，台词与情感融合得浑然天成，舞台灯光照下，布景的村落栩栩如生，他仿佛真成了另一个世界的人，终日花天酒地，上树打鸟打架喝酒，顺便再调戏一下女人，嬉皮笑脸的，叫人恨得牙痒痒。
时渊不懂舞台剧的魅力，也不知道人类为什么喜欢看演出，可还是有点羡慕，心想这就是人类口中的“有天赋”吧。
很快，就到了时渊的戏份。
程游文为时渊改了剧本。
他考虑到时渊的外貌，把他设计成一个刚到村子的旅行者，名叫林莫。
旅行者身中魔物的诅咒，生出了黑鳞、额角和长尾，但是好的村子接纳了他。林莫做事勤快认真，很快得到众人的喜爱。
但是雷奥不乐意。
他屡屡嘲讽林莫的外貌，说他是地狱的使者。在一次醉酒后，雷奥在路上撞见林莫，两人起了口角，雷奥杀死了林莫，嘴里喊着：“你就是个怪物！看我不宰了你！”
村子发现了这场谋杀，雷奥被迫开始逃亡。
这一段中，时渊的戏份不多。
林莫在酒吧工作，他只要说几句：“请问您要来点什么？”“先生，这是您的酒。”“一共12元，谢谢。”就够了。
起口角的那段戏，也是雷奥在声嘶力竭地吼，——在沃尔夫冈扯着头发叫喊、装作歇斯底里时，时渊只需要做出逃跑的姿势，然后被他拽回去，用刀刺穿心脏。
道具刀是可伸缩的。时渊表现得非常好，带着道具刀柔软地倒地，开始演一具尸体。他很安静，也非常有耐心，尸体一动不动，死得不能再死了。
休息的时候，时渊在后台喝水。透过幕布他看到了那些层叠的座位，密密麻麻，都是早已暗淡的深红天鹅绒。正式演出时，那里肯定会有很多观众。
时渊光是想象一下都觉得害怕，到时候尾巴肯定会打结，又得让陆听寒解开。
排练完一遍，已经是下班时间了。
“明天继续吧。”程游文说，扭过头咳嗽几声，苍白的皮肤上因为激动泛起了红，“大家演得都不错。”
时渊回了家。
晚餐的时候，陆听寒还没回来，破铜做了一碗面给他。时渊一边吃面一边等陆听寒。
晚上9点，陆听寒给他发了条短信，说自己今晚不回来了。
时渊问：为什么啊？
隔了很久之后，陆听寒回复了：在前哨站
陆听寒又说：你好好待在家里，我很快回来
这是时渊第二次听到“前哨站”这个词。
他在网上搜了“前哨站”，资料告诉他，前哨站是城市的防线。
深渊监视者一旦发现深渊的波动，就会通知指挥中心，随后在前哨站驻扎的军队进行防守，与此同时，城市也会派遣军队进行支援。也就是说，监视者鸣响警钟，前哨站迎战，而城市负责进一步的调度与支援，三者相辅相成。这是联盟付出血的教训后，由苏恩齐上将拍板定下的防御流程，足够高效。
时渊看不懂那些专业词汇，它们比剧本要难懂得多，他只看明白了，那是很接近怪物的地方。
陆听寒是去杀怪物了。
时渊知道陆听寒很厉害，但不免担心他的人类。而且，这意味着今晚又是一个格外孤单的夜晚。
他已经开始想陆听寒了。
有那么瞬间，他想去前哨站找陆听寒，反正他不怕怪物，可他最后按捺住了冲动，回复陆听寒：好呀，你要小心
陆听寒没再回复。
厅桌上摆着一本《联盟军事通史》，之前陆听寒在看，书签夹在147页。
宵禁鸣笛后，时渊把书拿进了房间，想睡前看，了解一下他的人类为什么比他聪明。
书的前言还没看完，时渊就睡了个昏天地暗。
与此同时，拾穗城西哨站。
寒风尖啸，天幕在倾塌，带着泼墨般的厚云压向压向那黑色的钢铁建筑——前哨站灯火通明。
若是气候晴朗，空中悬浮颗粒少，前哨站的大功率探照灯的照明范围在5千米左右。现在探照灯全功率运转，光芒耀眼，刺穿从天而降的墨云，也照亮满地坑洼和虫尸。哨站又一次抵御了怪物的侵袭。
7号深渊的特性是“巨大化”，被它感染的昆虫是正常体型的千百倍。
张牙舞爪的蜈蚣有七八米，整条糊在电网上。每只工蚁都有成人大小，被反步兵地/雷和白/磷弹炸了个稀巴烂。蝴蝶被大口径狙击/枪爆头，翅膀变得土灰，空中还飘着它多彩的鳞粉，赤橙黄绿，只要吸上一口，就会陷入无尽的幻觉。
空气很难闻，充斥腐臭、霉味和□□烧焦的味道。战士们成队走过，检查尸体，不留活口，荒原时不时响起枪声。
前哨站中，邴思云解开密码锁，一道大门轰然打开。
他小心翼翼地说：“上将，这是蚁后。”
在陆听寒的面前，一团深红色的烂肉被放在容器中，足有两人高。
烂肉的顶端是一只蚂蚁。
它只有小拇指大小，那团庞大的肉是它的尾部。当感染昆虫进攻前哨站时，它藏在不远处的地下，被近10只怪物守卫着，释放着甜腻的信息素，最后被战士们给揪出来杀死了。
它死后，剩下的怪物就退却了。战士把它的尸体带回哨站，放入净化容器中。
陆听寒站在容器前，目不转睛地看着蚁后。
邴思云等着他的结论。
他深知，陆听寒和其他指挥官是不同的：一方面是他当过监视者，在他的思维深处，深渊或许已埋下了易爆的炸/弹；另一方面，他最特殊的地方在于……
他似乎知道，那些怪物在想什么。
和人与人之间的战争不同，怪物不按逻辑行事，加上感染类型繁多、畸变迅速，没办法像常规的战争去博弈、去分析对方的心理。
其他指挥官是怎么样的？是战场瞬息万变，他们也能迅速反应，找到最优的选择。他们后手防御，选择战略，难就难在得走一步看一步，总体是被动的。
陆听寒不同。
他是唯一一个能预测怪物行动的人。
早在军校时，他的能力初露锋芒，震惊了所有教官。联盟非常看重，花人力物力着重往这方面培养——当然，这天赋绝无仅有，他们没能培养出第二个陆听寒。
当深渊监视者之后，陆听寒更是有突飞猛进的进步，像是能猜透怪物的思想——如果它们真的有的话。他没有亲临战场，但一直在用军用光脑参与指挥，打赢了很多场仗，声名远扬。
这一点也被攻击过，反对者认为，这是他的思维被深渊影响了的另一个证明。
邴思云见他专注地盯着蚁后，想起关于他的诸多传言，又紧张又好奇。
陆听寒没有表情，若有所思。五分钟，又或许是七八分钟之后，他才伸手，摁下了容器旁的红按钮。
邴思云一愣。
容器内的净化液缓缓退去，保护罩开启，那团红肉猛地砸到了地上。陆听寒站在它的身边，掏出军刀扎进肉中。一阵让人牙酸的切割声，他划开了层层脂肪和组织，就在这时，蚁后的触角猛地抽了一下。
它没死！
怎么可能？！
邴思云反应是极快的了，在理性未反应前已凭拔枪瞄准，却听陆听寒说了句：“不用。”
邴思云要扣下扳机的手指生生停住，半点不敢放松。蚁后的触角和足部颤抖，红肉抽搐，一根白骨从中猛然穿出，夹杂着血肉刺向陆听寒！
陆听寒神色未动，一脚踩上去，厚重的军靴力道十足，正踏在利骨中段的弯曲处。骨头被他牢牢踩在脚下，鞋跟一拧，开裂成了碎片。
蚁后疯狂舞动足部，却没法再反抗。
接下来的三分钟，邴思云看陆听寒踩着蚁后，切割它的红肉。挑断筋腱，分离肌肉，锯开骨头，小股血流喷溅出来，有几滴溅在他的脸上，而他像是完全没意识到，眼睛都没眨一下，白手套被鲜红浸染，动作利落，甚至有几分诡异的优雅。
这一刻邴思云觉得，那些怀疑陆听寒被深渊影响了的人简直扯淡。
没有人比他杀的怪物更多了，过去没有，未来也不会有。
最后一刀落下，蚁后不动弹了，陆听寒剖出一颗跳动的心脏。
心脏只有拇指那么大，连着无数血管。陆听寒没有捅破它，说：“它的要害不止一处，可能要同时破坏才能杀死。叫唐工过来，让他记一下7号深渊新的感染特征。”
邴思云敬礼：“是。”
临走前，他按捺不住好奇：“您是……怎么看出来它假死的？”
刚才的蚁后完全没生命特征。他难免想起陆听寒的天赋，难道说，他真能知道怪物在想什么？
陆听寒看了他一眼：“不是看出来的，是我‘知道’。”
邴思云：“它、它真的有思维吗？它在想什么？”
他问完才意识到这不是对上将的态度。
陆听寒脱下手套，扔进污染物垃圾桶中。
他依旧是无表情的，回答说：“它在想家。”
邴思云：“……啊？？”
这是个他从没想过的答案，因为太不可思议，他甚至以为陆听寒在开玩笑。
陆听寒垂眸，没有多解释的意思：“邴中尉，去找唐工吧。”
……
第二天，时渊照常去剧院工作。
上午他和剧团排练，说完台词后，就趴在地上装死。
中场休息时他给陆听寒发了消息。
陆听寒没有回复。
下午他和特蕾西被派去收税演出厅。
整个大剧院归沃尔夫冈所有，野玫瑰剧团只用的上一两间演出厅，其他演出厅则对外出租，填补岌岌可危的财政赤字。
特蕾西甩了甩猫耳朵，把手套和长夹子递给时渊：“喏，拿去吧。”她的嘴唇没有血色，和程游文是同一种病弱。
感染后遗症是漫长的折磨。
时渊说：“我听秦小姐说你昨天去医院了？”
“嗯，沃尔夫冈带我去的。”特蕾西说，“我身体不好，要定期做检查。”
时渊说：“你需要休息吗？我帮你打扫吧。”
“不用啦，”特蕾西轻快地笑起来，“我没有病到那个地步。再说了，这一切都是为了伊莎贝拉女士。”
程游文也提到过“伊莎贝拉”。
时渊问：“她是谁？”
特蕾西没回答，神秘地眨了眨眼睛，猫一般的狡黠。
时渊带着手套拿了长夹子，去了3号演出厅。
3号演出厅出租给了一支小乐队，他们前天下午还在演出，警报响起后，四下奔逃，留了整台的乐器。现在乐器已经被领走，台下还是一片混乱，时渊收集着观众们留下的物品。
手提包，小发卡，钱包，手机，钥匙环，一只高跟鞋……
什么都有，他们逃得太慌乱了。
时渊捡了一麻袋的杂物，放回后台，等待人们认领，一直放到傍晚，回来认领的观众寥寥无几。
后台还放着一把小提琴，一套架子鼓，很旧，不知道是谁的。
时渊没见过乐器，只听过音乐，好奇又不敢乱动。最后等到下班时间，后台没人了，他小心翼翼地拿起鼓棒，敲了鼓面——
“咚！！”
声音比他想象得大太多，他吓得尾巴炸裂，放下鼓棒一溜烟跑了。
等他坐车回去了，尾巴鳞片才平复下去。
陆听寒依旧不在家。时渊百无聊赖地看《联盟军事通史》，又观察了烂铁下厨房，试图学会做饭。
今晚陆听寒也没回来。
时渊很想他，他已经两天没被摸头了。
他早早上床睡了，醒来的时候是午夜，没有月亮没有星光，街头空荡荡，拾穗城安静得像是一座鬼城。他打了个呵欠，拿起手机看时间，发现有两条未读短信，来自三小时前。
陆听寒：我明天回来
陆听寒：晚安
时渊顿时眉开眼笑，回复短信，奈何他这手机是王妤临时给的，老旧难用，不说容易花屏，键盘还经常卡，今天尤其如此。
时渊：晚aaaaaaa？！
时渊发现不对，赶紧又发了一遍：安
总之，意思是表达到了。
之后时渊安心睡着了。在遥远的前哨站，一场战术会议刚结束，邴思云紧跟着健步如飞的陆上将，突然见他慢下步子，低头看手机，笑了。
邴思云这两天来是第一次看到陆听寒笑，几乎不相信自己的眼睛。陆听寒很快敛了笑意，他一身军装挺拔，走向哨站外，走向翻涌的、铅灰色的天空。
第三天，野玫瑰剧团开了内部会议。
秦落落转着笔，对照笔记本一一说了安排的事项，包括演出的排期、各人的分责和广告赞助的对接。她刚和又一家产业谈好了广告合作，心情颇佳，满面春风，语调都高了几分。
她说：“半个月后我们会试演第一幕戏，还是老规矩，每个人至少拉五个观众——能确保到场的那种。我也会配合宣传，发免费的试演票，再安排一些小礼品送给观众。在这里我正式表扬夏舫，他每次都能超额完成拉观众的任务。”
夏舫还是耷拉着眼皮：“我男人多。”
“非常好，继续保持。”秦落落又说，“我也要点名批评程游文，你接连两次竟然一个观众都没找来。”
程游文哼了一声：“我朋友少咋的了，一个个被我邀请了还放我鸽子，根本不懂欣赏剧本，不来也罢，是他们吃亏。”
“这不是你没完成指标的理由，连特蕾西找的都比你多！”秦落落眉毛一挑，“程游文啊程游文——我的老程，你不要总那么自闭，努力一下，多带几个人过来反馈，不然你那剧本就算烂到家也没人发现。”
程游文拿拐杖“咚咚”敲地面：“去你的，怎么可能烂呢！举世无双精彩绝伦！”
秦落落白了他一眼，不理他，环顾四周：“大家还有没有问题？”
一片寂静中，时渊举手。
秦落落：“时渊，你有什么问题？”
时渊说：“我认识的人都没超过五个……”
秦落落：“……”
程游文：“看吧！今年我绝不是垫底！”
“闭嘴。”秦落落骂他，又看向时渊，仔仔细细地打量他，“你怎么那么不争气呢，白长了一张好脸。我当初招你进来就是想让你和夏舫一起搞宣传，你要懂得发挥自己的优势啊。现在正是关键时期，你更要努力，更要同舟共济，共渡难关。”
时渊心虚地蜷起了尾巴尖：“噢……”
秦落落又盯了他几秒钟，越发觉得他呆头呆脑，傻得可爱，肯定完成不了任务：“哎，算了算了，看你还没来几天的份上，给你放低要求。”
“那我要找几个人？”时渊问。
秦落落：“三个人你总找得到吧？”
吕八方和王妤都不在拾穗城，时渊迟疑了一下，摇头。
秦落落：“两个？”
时渊摇头。
秦落落：“……你该不会只能找一个人吧？”
时渊点头。
秦落落仰天长叹：“亏了。”她往椅背上颓废一靠，精致的长耳坠摇晃，红裙像是盛开的玫瑰，她扶额道，“一个就一个吧，总比没有好，时渊，你最好给我找个靠谱的回来。”
时渊领了任务，走了。
程游文抱怨：“为什么他就可以降低标准？”
“人家才来了多少天，”秦落落又骂他，“你个老干部好意思和他比？要点脸吧。”
夏舫插话道：“这可真没法比，时渊肯定要去找他男人。”
“他男人？”秦落落扭头看他，“你怎么知道的？”
程游文挺感兴趣地挑眉：“讲来听听？”
“我和他聊天的时候他讲过，”夏舫打了个呵欠，“我也不是故意去八卦的。他说了那个人是朋友，又说了‘他是我的’，这不显而易见么？”
程游文：“哦——”
秦落落说：“男人就男人吧，我不在乎他俩是什么关系。说实话，我没指望时渊能找来个鉴赏能力高超的观众，只要智商正常，不是瞎子聋子，别是地痞流氓，我就满意了。”
夏舫懒洋洋地翘起二郎腿：“说不定是个大人物。”
秦落落笑开了花：“他就认识那么一个人，哪来的大人物？”她拍拍手，“好了，大家赶快工作去吧，散会散会。”
这天晚上，八点刚过，陆听寒带着一身暮色的寒凉回家了。
他刚开家门，怀中就多了一团时渊。
时渊的尾巴简直摇曳如彩旗，说：“你终于回来了！”
陆听寒不自觉笑了，摸摸他的头：“这两天剧团怎么样？”
时渊：“呼噜呼噜。”
“睡得怎么样？”
时渊：“呼噜噜。”
应该是都还不错的意思。
陆听寒好不容易扒开黏人的时渊，摘下手套，挂起军装风衣，洗澡，换了一身干净衣服。时渊在沙发上等他，手上拿着《联盟军事通史》。
“你看了？”陆听寒有点意外。
“看了，没看懂。”时渊说。
“哪里没看懂？”
“哪里都没看懂。”
陆听寒：“……”
时渊问：“你现在要看么，还给你。”
“不看，”陆听寒说，“今天不想看。”
他坐上沙发，热水放松了紧绷的肌肉和神经，他难得放松一刻，坐得随性，懒散地往后靠去，右手搭在沙发背上。
时渊窝在他身边，盘起腿，靠着他的手臂。
陆听寒说：“时渊，讲点有趣的事情吧。”
“什么叫有趣的事？”时渊问，“我这两天都在工作。”
“没事，就讲你的工作。”
于是，时渊告诉他，程游文怎么为了他改剧本，让他同时出演柏树妖和救世神；他说演戏的刀原来是可伸缩的，刀身是塑料，他只要被沃尔夫冈捅了一刀，就要呜咽一声，安详地躺在地上装尸体；他说剧团很穷，到处都是广告，壮阳神油是他们最大的广告商，还有一位神秘的“伊莎贝拉”女士；他说他去收拾演出厅，偷偷敲了架子鼓，被吓得尾巴爆炸。
时渊搜肠刮肚地说了他的日常。他讲的时候很高兴，等讲完回味一下，又觉得琐碎得要死，平平无奇，乏善可陈，没有人会感兴趣。
很快他讲不出更多了，歪着脑袋卡壳了。
他说：“只有这些了，挺无聊的。”
陆听寒一直默默听着，闻言道：“不无聊。”
“真的吗？”时渊眼睛一亮，“我以为这些很平常。”
“是很平常。”陆听寒说，“但是我……我们就是为这样平常的日子而战的。”他揉了揉时渊的脑袋，“我喜欢你说的事情。”
时渊得到了夸赞，非常高兴。
他从不懂人类的观念，生死、美丑、善恶，他并不觉得有区别。可此时，他内心的某个角落像是被这句话戳了一下，麻麻痒痒的。
那感觉稍纵即逝，无法捕捉。
——他心想，说不定哪一天，自己就能理解人类了。
时渊呆了一会，倒是又想起一件事：“对了，下个月10号你有时间么？”
陆听寒问：“有什么事？”
“剧团要试演第一幕戏，门票是免费的，还可以拿到小礼物。”时渊说，“他们让我去找观众，我不认识其他人。”
陆听寒看了时渊几秒钟。他微仰着头，脖颈和喉结的线条一览无余，灰蓝色的眼中看不出可否。
时渊又问：“你会去吗？”他有些忐忑，“我知道你很忙，要是没时间就算了，我去想别的办法。”
陆听寒却说：“好，我会去的。”
接下来的半个月，时渊照常去排练。
有几个晚上陆听寒没回来，时渊早早上床，关了灯，听见远方传来怪物的尖叫。这声音只有他听得到，往往会持续到清晨，消失在朝霞中。
城中关于“感染高峰期”的流言一直没断过，时渊坐公交的时候，偶然能听见讨论。
很快到了试演的日子。时渊要比观众提前到场，但是陆听寒说，干脆一起去好了，方便。
时渊坐上陆听寒的车，纯黑轿车驶向加西亚大剧院。
直到他们看到剧院的大理石雕像了，时渊才后知后觉地反应过来：“你是不是不该这样露面？”
“为什么不该？”陆听寒问。
“就是，你是上将……”
陆听寒：“你还找得到其他观众吗？”
“找不到。”时渊说。
陆听寒颔首道：“那也必须是我了。”说完下车，揽住时渊，大步走向剧院。