掸国吸取了汉帝国的先进文化，引进汉帝国的历法，农业生产得到提高，民众开始富足，军事实力也得到加强，南面的骠国慑于逐渐强大的掸国，开始停止了对掸国的大规模军事侵扰，只敢时不时试探性地对掸国进行侵扰。
东汉末期，黄巾起义撼动了帝国的统治。汉帝国群雄并起，军阀割据，自顾不暇。此时，与掸国接壤的东汉帝国永昌郡名存实亡。
永昌郡治下的各部族纷纷自立，开始威胁到掸国的安宁，掸国失去汉帝国的军事支持，南面的骠国开始大规模向北用兵，直接占领掸国尊莫、东帕一带的领土，并继续向北扩张。
至于骠国，那算是一个佛教古国，整个国家信奉佛教，连女子都有受到教育的权利，当然，这也只是为了弘扬佛法罢了。
骠国的实力比掸国更加强大，而且拥有比掸国数量庞大的象兵，因此，骠国几乎连年侵犯掸国的领土。
在失去了汉帝国的庇护之后，掸国被打的连连败退，在和骠国的交锋中，逐渐落入了下风。
这次，哀牢被灭族，周边的各个小族，又被楚军算计了一波，掸国和骠国暂时放下了成见，合作进兵北上，意图劫掠剩下的各族人口，以此充实自身。
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刘循能有这样的想法也不奇怪，即便自己是华夏最弱的那个诸侯，但掸国和骠国，在他眼里，也只是比哀牢大一点的肉罢了。
楚国吃剩下的汤，我都没喝呢，你们两个杂碎居然敢扑上来抢着吃！
邓方拱手正色道，“蜀侯，恕在下直言，掸国和骠国虽然不如蜀侯强大，但实力也不弱小，对他们用兵，恐怕轻易不能结束战争。”
刘循笑了笑道，“那又如何？那些个蛮夷，肯定不会是孤的对手，最多多费些时间，孤定能将他们击败的！”
为了充实南中的人口，刘循很是想南下征讨蛮夷。主要还是楚国丰硕的战果，让他看的眼红了。
一旁的黄权上前拱手道，“君上，不妥啊，楚军皆撤回本土，刘备未免不会趁机南下啊，万一果真如此，我们还是要加紧防备刘备啊。”
刘循的热情瞬间被浇灭了，是啊，楚军都走了，刘备在川蜀有几十万大军，南下的军队数量，即便只是五六万，自己也不一定能抵挡的住。
刘循立马转了口风，丝毫不提南下的事了，“先生，楚军撤回，孤该如何抵御刘备？”
邓方笑了笑道，“蜀侯放心，我和吕将军皆已上书我王，请求我王决断，若是刘备真的举兵南下，我王和大楚定然不会坐视不理。”
“除此之外，吕将军和在下，皆会留下帮助蜀侯，抵御刘备有可能的南下。”
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刘循松了口气，“如此，孤便放心些了。”
说着，刘循扭头看向了黄权，“公衡，劳你负责保持楚军撤退的事情，孤要召集张任和朱褒来，让他们赶紧再募兵两万吧。”
“粮食吃紧点就吃紧点，若是连基业都没了，孤也别想什么来年丰收了。”
“臣遵命。”
邓方有些诧异，这位蜀侯还是很有见地和决断的，相比起他的那位父亲，刘循强的不是一点半点。
“既然事情已经定了，那外臣便告辞了。”
刘循有些舍不得，“先生要去哪里？”
邓方苦笑着道，“大军带着这么多俘虏撤退，要处理的事情实在太多了，别的不说，我得回滇郡，先帮助蜀侯安置那六万人口。”
听见邓方说这话，刘循再没有不舍，笑嘻嘻地开口道，“那就有劳先生了，孤会派官吏去帮助先生的。”
“多谢蜀侯。”
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邓方走了，刘循和黄权还有些意犹未尽，在面对这样的楚军的时候，他们是很羡慕和崇拜的。有时候，人会不自觉的把自己做不到的事，带入到别人的身上的。
这次南下虽然不是南中的大军，但也让刘循觉得有些意犹未尽，有些与有荣焉。
黄权不由得开口感叹道，“雷厉风行啊，雷厉风行啊，楚军强大如斯，简直如同天兵啊。楚国的文武，也用心做事，行动迅速，难怪楚国如此强大。”
刘循上前呵呵一笑，“孤的南中也不差，有公衡和张将军这样的擎天之柱，南中也会慢慢强盛的！”
“君上谬赞臣了。”
南中的气候非常宜居，襄阳已经是连日的阴雨天气了，而南中却依旧阳光明媚，看着殿外的阳光，刘循的目光逐渐深远。
“公衡，楚军撤回本土，刘备若是南下，孤能抵挡的住吗？”
黄权也忧虑了起来，“君上，若是刘备真的南下，仅凭我们，恐怕不能抵挡。”
“刘备占据两川之后，也在自己的地盘上效仿楚制，两川的潜力已经被彻底挖出来了。虽然上次和曹贼交兵大败，但以两川的底蕴，很快就可以恢复过来的。”
“上次，若非曹贼和楚国交兵，又有天子在后方掣肘，让刘备觉得有机可乘，刘备断然不会如此轻易的撤军的。”
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“若是再次南下，在没有别的因素干扰的情况下，刘备南下的兵力恐怕要超过十万！”
“十万？”刘循皱起眉来，“孤现在只有三万四千多人，即便再募兵两万，除了驻守各地的兵马，能够用来应对刘备的大军，最多四万。这如何能是刘备的对手？”
黄权苦笑着道，“恐怕还不止呢，刘备虽然虚伪奸诈，但不得不承认，他本人确实是雄主。还有诸葛亮、法正、阎圃等人皆是智者。”
“关羽、张飞皆万人之敌也，更有周仓、廖化等宿将，再加上被刘备收服的马超和庞德。在谋士和将领上，我们也无法和刘备相提并论。”
刘循皱着的两条眉毛已经贴在一块了，“如你所说的话，孤真的就一点机会都没有了？”
黄权叹了口气道，“君上，刚刚臣说的是没有外因的情况下，我们就算再弱，楚国也不会坐视咱们被刘备灭了的。”
“吕蒙也是难得的帅才，有他留下帮助王上，刘备没那么容易击败我军的。”
刘循认同地点了点头，“你说，楚王会出兵支援我们吗？”
这句话是废话，南中距离楚国本土太远了，刘琮决计不可能出兵支援的。
因此，刘循换了问题，“楚国会出兵策应吗？”
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