柳元珊在一旁看得心惊肉跳。艾荔这么喜欢陶南风, 她怎么办？
艾荔拉着陶南风的手叹道：“我过去以为事业女性和男人抢地位，牝鸡司晨、不务正业，现在看来竟然是我狭隘了。这世间果然有女人天生强大, 就该出来忙事业。若是让你守在家里相夫教子，真是一种浪费。”
陶南风不习惯与人过分亲密, 挣脱开艾荔的手, 将双手背在身后。
她微微一笑：“也是没办法。当时农场领导无能，处处欺负我们知青，不努力怎么办呢？”
苗靖在一旁插了一句话：“也是你天生力气大，不然哪里能够在那么恶劣的环境下生存下来。”
陶南风转头看向父亲, 两人相视一笑。
——绝处逢生。
艾荔稀罕地看着陶南风：“真不知道你这小姑娘哪来那么大力气，我家苗靖练的是童子功, 祖传的苗家功法, 竟然都比不过你。”
柳元珊嗤笑一声：“那是苗靖哥让着她嘛。”
艾荔眉毛一皱：“苗家人只要遇到比赛，必定会全力以赴，绝不可能让着谁。你呀，一点也不了解苗靖。”
苗靖一见有戏, 立马扶着母亲的肩膀道：“妈，你说得对, 她根本就不了解我。以后你可别再把人硬塞给我，逮住谁都说是我未婚妻。”
柳元珊脸上红一阵白一阵, 有些下不来台。
艾荔嗔怪地看了儿子一眼：“你都快三十了，还不成家, 我着急嘛。元珊是我看着长大的, 知根知底挺好的。不了解，那就慢慢了解嘛。”
一行人边走边聊，慢慢走回场部。
汪晓溪早已等候多时, 在食堂设宴招待贵客。
柳元珊与艾荔在京都吃的是西餐厅、高级餐馆，逛的是外汇商店，什么高档食物没有吃过，哪里吃得惯农场准备的农家菜？
两人礼貌地拿着筷子吃了几口，便没有再动。倒是苗靖吃得很欢，一边吃一边教育母亲：“妈，我在军队出任务的，压缩饼干一吃就是两、三天，我和向北躺在战壕里听着炮声，那个时候就在想，如果能够吃上一顿饱饭，死了也甘心。”
艾荔心一酸，差点落下泪来。
她从口袋里取出一方洁白真丝手绢，拭了拭眼角泪水，哽咽道：“苗靖，向北，你们俩受苦了……”
食堂的空气里飘着一股油烟气，八仙桌面上摸上去滑腻腻的，盛放饭菜的都是粗瓷大碗，这一切让艾荔、柳元珊没有食欲。
可是想到刚才听到的故事，儿子说的话让艾荔有些羞愧。她示意柳元珊拿起筷子端起碗，忍住那股不习惯开始挟菜吃。
突破了那种别扭感之后，农家菜独有的香味便让艾荔品出点滋味来，不知不觉吃完一碗米饭，她才放下筷子来。
陶守信在一旁看着觉得有意思。难怪向北要安排这一番参观，忆苦思甜、改造思想，润物细无声，这一招厉害啊。
陶南风凑近向北耳边，悄声问：“你怎么把他们给带回来了？”
向北笑着说：“艾荔家族在商业部很有势力，这回在省城正好遇到，索性一起请过来考察一下农场，将来我们要找香烟销售渠道，可以找他们。”
陶南风抿嘴一乐：“借势而为，是为阳谋？”
向北看她容颜秀美，笑起来更是灿若星空，真想亲亲她。可惜众目睽睽不敢下手，只得将手从桌底下伸过去，与她十指相扣，指节相碰，肌肤相亲。
陶守信在一旁咳嗽一声，看着向北的目光中带着一丝警告。
向北低头不语，嘴角微微上扬。
艾荔在一旁看着，好奇地询问陶守信：“陶教授，您在大学教建筑，怎么舍得把姑娘送到农场来吃苦？”
陶守信胸口如遇重击，一时不知道如何应对。难道实话实说，讲冯春娥与冯悠设了一个局，将自己的亲生女儿陶南风赶出家门？
苗靖打了个圆场：“妈，你和我爸都舍不得我当兵，我还不是一样跑去打仗？”
艾荔一听，看着陶守信的目光里多了一丝同情：“唉，您也不容易，孩子大了由不得爹妈。”
她瞪了苗靖一眼：“你呀你呀，要不是有向北，我们就得白发人送黑发人，你可曾想过我和你爸的担忧？什么时候你当爹，就能明白父母这一片苦心。”
柳元珊劝慰说：“苗靖哥吉人自有天相，艾姨您别担心。”
吃过午饭，如何安置柳元珊、艾荔成了个难题。
农场没有招待所，最好的房间就在场部二楼。
说是最好的房间，其实也就是一个宽敞单间，地面铺青灰色瓷砖、墙面刷大白浆、木窗框刷米色油漆。屋子里没有洗手间，如果要上厕所，得到楼梯间位置处上公共厕所。
艾荔与柳元珊光是闻到那公共厕所的味儿，眉毛就皱得紧紧，如果让她俩住在这里，恐怕要尖叫起来。
汪晓溪对向北说：“要不……让他们在3号专家楼休息一下吧？”
先前向北将梅先生全家接来的，汪晓溪将他们一家三口安排在专家楼。那是当年建农场的时候施工队伍盖的一排三层红砖房，中间三间宿舍，两头分别是厨房和厕所。
这红砖房一共五栋，虽然装修简陋，但水电配套齐全，被向北留下来引进人才，故取名为“专家楼”。
现在一栋给梅先生全家居住，一栋准备留给高德顺厂长居住，还有一栋空着。
向北点点头：“行，那你先去安排一下。”
汪晓溪是办公室主任，处理这类琐碎杂事最是得心应手。安排人铺床、拖地、擦灰尘，将三个单间收拾得干干净净，这才将苗靖他们三位贵客请进来。
苗靖很满意，柳元珊却很不高兴。
“这屋子一股潮气，屋子里冷得要命，被子也不暖和，怎么住人啊？还有……他们那个厕所是什么东西？两块木板踩上去，好吓人！我不要住这里，我想回省城。”
艾荔看到那个厕所也感觉头皮发麻。
她这辈子都没上过那么恐怖的厕所——高高的一个深坑，上面架两块木板，人走上木板，再蹲下……那画面想起来都觉得可怕。
苗靖拉长着脸，训斥柳元珊：“哪个让你跟着来的？先前我就对你说过，农场条件艰苦，不是你这个千金小姐游玩享乐的地方。你非说什么我来得，你就来得。现在嫌弃条件不好，早干嘛去了？！”
柳元珊不敢再吭声，转过头看向艾荔。
艾荔有些为难，犹豫不决。
陶南风对艾荔的印象不错，她的某些动作、习惯与徐喜琴有些类似，大家闺秀、站姿优雅，吃饭说话都很从容。只不过徐喜琴海外求学，什么都要亲力亲为，比艾荔更为独立、能干。
陶南风温柔地看着她，说话的口气像是哄小孩。
“农场条件艰苦，抱歉。您若是不习惯，那就先送你们下山找个招待所住。明年我们盖好招待所，配单独卫生间，到时候再请你们来住。”
艾荔见陶南风态度柔和，还说明年盖招待所，有些过意不去：“那个，真不是我娇气……实在是住得不习惯。”
陶南风笑了笑：“没事，我理解。”
刚来农场的时候，陶南风最怕的就是上厕所。因为不通市政水电，这里的厕所都没有冲水设备，全是旱厕。
城市居住时候长了，这种粪水堆积的旱厕，她也是花了很长时间才适应。
艾荔是个感性的人，心思单纯，听陶南风这句“我理解”，忽然想到她也是城市姑娘，住的是大学教授楼，却被分配到艰苦农场，吃了那么多苦，不知道为什么内心被扯得有些生疼。
她看得出来陶南风害羞，不喜欢旁人碰触，便伸出手虚虚放在陶南风胳膊上。
“孩子，你和我家苗靖很像，是肯吃苦、愿意吃苦的人，阿姨别的帮不了什么，不过娘家在商业部还算有些关系。
我听说你们农场要开烟厂，这是好事。自古烟酒茶盐都是暴利行业，只要你们生产出来的香烟品质好，我帮你们打开销路。等你们有了钱，就能改善居住条件。到那个时候我再来住，好不好？”
好，怎么不好？当然好！
陶南风没想到自己只是哄了艾荔几句，竟能引来她这样的承诺，真是意外之喜，微笑点头：“好。”
苗靖一听，更是喜出望外，一把搂过母亲肩膀，笑眯眯地说：“妈，你真肯找舅舅们帮忙？可不许说瞎话，农场人都是老实人，你说的，他们都会信。”
难道儿子肯撒娇，艾荔的心更软了，她嗔怪地看了苗靖一眼。
“当然是真的。这又不是什么大不了的事，不就是允许在京都各大商场销售农场生产的香烟吗？都是卖烟，卖什么烟不是卖？
你也别闲着，让向北他们和轻工业部烟草工业科学研究所联系，争取提高香烟质量，生产出有竞争力的香烟出来，到时候烟厂一建，赚钱的机会多着呢。”
到底是大家出身，艾荔对于商业运作的眼光、境界远高于众人。她只不过随口指点几句，顿时便让人有拨云见日的感觉。
向北胸中生出无穷斗志。
“多谢您的指点，开烟厂我是外行，只不过因为秀峰山烟叶长势极好、品质优秀，才动了开烟厂的心思。”
多亏有高德顺在前面引路，有苗靖在旁边帮忙，这才顺利办下来开烟厂的相关手续。可是接下来应该怎么做，向北其实心里没有底。
艾荔这一番话让向北明确了未来目标。
——和烟草研究所联系，狠抓香烟质量，让秀峰牌香烟成为全国知名品牌，把农场打造成全国一流烟草基地！
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