内侍领了王命，自驱一驾大车。
出得宫来，直奔齐家新宅。
到了宅院，见大门敞着。
门口背身立着一个婢女。
想是有些地位，正在指挥家从搬东西。
内侍下了马，上前见礼：“这位家使，我是宫里来的使从，奉我王口诏，请齐大人携女进宫。”
那婢女一转身，原来是锦儿，欠身道：“失敬，容婢子去通传一声，大人先请客堂稍坐。”
那内侍道：“不麻烦了，我就在此处等”
锦儿闻言，知道事急，立刻去了后书房。
齐父和田夏都在书房里。
锦儿推门直入，道了事由。
父女俩对望一眼。
各自整理装束。
田夏在丧服外又套了一件深色直裾袍。
盘发束髻，脑后平插木笄。
戴上齐夫人留下的飞燕帽，黑纱蒙面。
齐父见了，心里说不出的难受。
自掴一掌，领着女儿去前院。
见过内侍，相扶上车。
马车从后街绕至宫门，进入外苑，下了车。
田夏初来乍到，只觉得处处新奇。
这里的宫室矮而阔，掩在花叶林影之中。
放眼望去，一片深幽宁静。
书上称殷为南蛮之国。
如今看来，倒有几分幽居韵味。
前不久刚去过云蒙山，相传山里频有隐士出没。
附近山林涧流，谷地洞庭，多是栖身洗尘之所。
正寻思着，听内侍道：“就在前面。”
田夏抬眼一看。
望见一座四面透风的宫阁浮在灌丛上方。
走到近处，才发现那宫阁是建在木架子上的。
内侍领到宫阁前停住，请父女二人自行上去。
田夏跟随父亲爬上木梯，转进屏风。
见一老汉，靠坐棋桌一侧，专心布棋。
老汉一身黑色花绣袍服。
皮肤黝黑，眼角皱纹堆积，蓄一把络腮胡。
身材壮硕，大肚罗汉。
“外臣见过大王。”
田夏见他爹下跪，也跟着行跪礼，并不说话。
殷王对齐父招手：“来得正好，寡人输了一局，总记着，盘过几日，今日定要胜来。”
齐父应召上桌，陪了三局。
田夏也安静跪了三局。
齐父一胜两负，正好与上回打平。
殷王笑道：“大人可别尽让着寡人。”
齐父道：“棋盘有胜有负，不过一乐而已。”
殷王颇以为然，点了点头，这才看向田夏。
也不叫起，只问：
“来见寡人，怎还藏起了脸面？”
田夏垂首道：“愚妇卑微，当守规矩。”
殷王道：“守规矩不错，可规矩，每处都不同。”
田夏闻言，双手摘下帽兜，伏身下拜。
殷王转动一对浑浊的牛眼，紧盯田夏微俯的脸面。
盯了好一会儿，对齐父道：“这女儿，像你。”
齐父离座称谢，又道：“像她亡母多些。”
殷王哈哈一笑，对田夏招了招手：“过来，让寡人好好瞧上一瞧。”
田夏挪到棋桌前，垂目向下，数地板上有几条棱子。
殷王微眯着眼，上下打量，不自觉流露出一些痴态。
齐父见状，轻咳一声：
“小女新寡不久，仍在守孝期，服丧带孝，冒犯大王，还请大王恕罪。”
殷王早便发现田夏衣着略显臃肿，露在外面的衣领是粗麻素服。
听齐父明言，才收回眼光，夹了一粒棋子在指间把玩。
“听苏子说，你与云姬乃是旧交？”
田夏谨慎回道：“若王问的是苏大人的小妹，确实交情匪浅。”
殷王面露喜色，随即叹气：“爱姬自来宫中，忧闷不爽，身边又无一人能亲近，寡人盼你常来与她作陪，你可愿意？”
“宫外之人，出入多有不便。”
“是寡人的意思，你只管去便是。”
说着，向随侍官使了个眼色。
那随侍官把手往外一比，说声“请”。
田夏谢过恩，起身出了木阁。
殷王却不肯放过齐父，还要跟他大杀几局。
田夏在随侍官引领之下，进入内宫。
来到苏小妹居住的凤翔台。
好大一座宫堂，建在白玉台上。
宫室外壁贴满金板。
远远一望，真好似展翅翱翔的金凤。
宫室后方，有座七层宝塔。
白石砌成，玛瑙点缀。
塔顶七彩斑斓，每块瓦片上竟都镶满宝石。
田夏入宫至此，途中所见之景，多是古朴自然。
唯独这座凤翔台，极致奢华铺张。
她没去过天子王宫，无从比较。
但刘夫人那般讲究，其精心布置的住所，也不及这一半辉光。
随侍官见田夏看得发呆，掩嘴而笑，说道：
“大王为使娘娘过得舒心，择地修建这座宫室，把多年所得稀贵珍宝，尽都嵌入其中，可是绝无仅有的荣宠。”
殷王在位年久，姬妾众多。
这“绝无仅有”，尚且不知虚实。
也就先听着。
进了院门，见有侍女内官十来个人。
聚在台阶前呆站，个个愁眉苦脸。
随侍官不以为奇。
先找到凤翔台的大管事，名叫吉喜的。
让田夏认个脸熟，才问：
“你们不在娘娘身边服侍，全杵在外边儿作甚？”
吉喜甚是无奈。
“娘娘又发脾气，把人全赶了出来。”
“娘娘在哪儿？”
“鸾阁里呢。”
随侍官对田夏道：“娘娘不爱下人伴身，夫人是闺中之密，可自行前往。”
田夏见他们个个面上生怯，想是触怕了霉头。
便详问鸾阁位置。
吉喜给她仔细指点一番。
原来这座宫室的格局，从外面看无甚出奇。
实际却是环山抱月的结构。
所有廊院宫殿呈环形排列，都是围湖而建。
鸾阁就建在大湖中心。
田夏沿路来到湖边，看见水面上一座悬浮亭台。
原来这亭子也是搭建在木架之上。
四面露空。
台阁和飞檐翘角的遮雨顶盖。
统以花柱上下支撑。
田夏从浮桥直上鸾阁，转过屏风
冷不防迎面飞来一物，田夏往旁边一闪。
那物撞在后面柱子上，叮铃哐啷落地。
是个装酒的铜壶。
“叫你们别进来，都没带耳朵吗？滚出去！”
田夏只听见闷闷的声音，进帐却没找到人。
再一细瞧，发现卧榻上有一团蠕动的被子。
声音显然是从被子里发出来的。
“小妹，你哥哥叫我来看你。”
苏小妹揭开被子，露出一张五花六彩的脸蛋。
田夏一看那红肿的眼泡，就知道她是哭花了脸。
苏小妹瞪了田夏好一阵子，恶声恶气道：“你还没死呀！”
田夏见她披头散发，一副小鬼讨债的样子。
脾气倒是没变。
“是啊，没死呢，也险，差点儿就见不到小妹你了。”
虽然苏小妹不大喜欢田夏。
但在这陌生地盘，别说是个认识的人，就算是家门口一条野狗，也瞧着亲切。
等情绪平定下来，她再观察田夏，发现人消瘦许多，本来脸皮子白里泛红，现在红白里又透着青了：
“你不是当高枝大鸟去了吗？看来日子也不好过啊。”
田夏在语气里放进一小撮苦涩：“伴君身侧，少不了要吃些辛苦，住着高堂大殿，享用锦衣玉食，怎么能说不好？世上多的是那些吃了辛苦，也周全不了温饱的人。”
苏小妹却没被她绕进去：“我在说你的事呢，你反倒来教训我？旁人饿了饱了，关我什么事？我只管自个儿舒不舒服。”
田夏脸上带了些笑：“我是用这些话来安慰我自己，日子总是要过的。”
苏小妹白她一眼：“你别把我当三岁孩童来逗哄，我问你，为什么我哥哥叫你来，他却不来？进宫这么久，他见我几次？他还要不要我这个亲小妹了？”
田夏实在告诉她：“你如今已是王姬，你哥哥是外臣，自然不同以往，可他一直惦记你，才托我探视。”
苏小妹怔然片刻，恶狠狠威胁道：“你回去对我哥哥说，我在宫里好得很，敢多说一个不该说的字，我叫你好瞧！”
“好，都听你的。”
苏小妹在被子里闷久了，难免口干舌燥。
起身往桌前去倒茶。
朝旁边一瞥，瞧见柱子上挂的黄铜镜里，映出了一张五彩斑斓的脸。
她尖叫一声，把杯子扔出老远。
“叫她们别在我脸上涂涂抹抹，画成这鬼样子，我要把她们的猪蹄子都给剁了！”
苏小妹一边骂人，一边到处找水盆。
找不着水盆，就大声喊侍女。
见没人进来，又发起脾气乱摔东西。
“你把人都赶远了，她们也听不见，你等着，我去弄水来。”
田夏去外院找个侍女带她打水。
又要了梳子绳子等物，连着一盆温水，端进鸾阁。
先让苏小妹把大花脸洗干净，再帮她把蓬乱的头发梳理通顺。
简单挽了个垂髻，挂在耳边。
苏小妹对着镜子照了照，又爬上卧榻缩成一团，斜眼瞅向田夏：
“可算给你瞧够了笑话。”
田夏道：“我夫君没了，受尽欺凌，家宅被封，父女俩无处安身，才逃到这儿投靠你哥哥。”
苏小妹拍手大笑：“死了丈夫，那不正好？方便跟我哥哥再续旧情，你成了寡妇，刚好给我哥当个妾，我可怜你，叫你一声嫂嫂，也不是不行。”
田夏也不气也不恼，只定定地望着她。
苏小妹见她眼神温和，鼻子一酸。
笑着笑着，就又哭了起来。
田夏见她又笑又哭的样子，想起锦儿。
忍不住想要近身安抚。
小妹却像沾了屎尿一样推开她，满脸嫌恶。
“还真想当嫂子？别作梦了，便我哥想，他贾家不要脸的？”
“你不一直叫我齐姐姐的吗，姐妹不更好？”
“啊呸！”
“……”
苏小妹缩到卧榻一角，搓够了胳膊上的鸡皮疙瘩，喋喋不休抱怨起来：
“我以为进了宫，也就只要像以前一样，多讨好讨好，唬住那个臭大胡子，就不会再吃苦了，谁知道他越高兴，就越要让我受苦，我根本不想呆在这儿，我问你，我哥现在官大，又傍了大户，我要跑了，他还会遭殃吗？”
“你哥的官职，身份地位，都是君王赐予，君王的恩赐，全是因为你在这儿，如果你走了，他还剩什么呢？”
顿了顿，又道：
“若你兄妹二人都不在乎这些，也不来了。”
苏小妹咬住嘴，不说话了，只把被子攥在手里拧来拧去。
就好像这被子跟她有多大仇一样。
半晌才道：“还不是你家那死鬼害的？不是他，我哥才不会让我进宫！”
田夏心说那可不一定，不想旧事重提，轻问道：“大王他是骂了你，还是打了你呢？”
苏小妹把脸皱得，能挤出汁来：“他每次来，非弄疼我不可，叫我连装个样子也装不出来了！”
说着，抬高手，摞起袖子。
田夏一看，玉藕段儿似的膀子上，布满指印。
已敷过药，闻起来夜雨幽兰，绝佳的香药
“那老家伙还说好看得很，你说他是不是有病？”
田夏可不敢接茬。
苏小妹“哼”了声，放下袖子。
又问田夏：“你家那个死鬼也这样吗？你是怎么忍住疼的？”
田夏懂个毛线。
“如果能多喜欢一些，也不会觉得太难捱了吧。”
“喜欢？那又老又丑的，像只大癞蛄子，你倒说说怎么喜欢个法子？”
田夏想起他爹的体会，可老爷子其实不显老。
能招到那么多学生，至少不会面目可憎。
老爷子说过殷王的为君之道。
对小妹怕是不管用。
“长者为人处世之道，总有可学习的地方，王很看重你，才允许我这个外人进宫来看你。”
苏小妹闻之欲呕。
“你是我哥哥找来的说客，还是大胡子找来的说客？”
“总归你进宫就不是自己乐意，既然走不了，就算不快活，也要自找兴味，单是男女之情，哪能有亲情牢靠？”
“你说这些话，能拿多少好处？我听了你的鬼话，又能得到多少好处？”
田夏心说哪有什么好处不好处的。
就是混日子先。
连当前日子都混不下去，更别谈长远。
“小妹，你哥哥不想你委屈度日，我也一样。”
苏小妹把头一歪：“听起来，你还挺喜欢我了？”
“是挺喜欢啊。”
苏小妹拍腿大笑。
“天呀，你喜欢我哪儿呀？跟你一样能装？还装得没你像样？”
田夏来跟小妹见面。
这头一回，主要是探探小妹的态度。
看她愿不愿意接受别人的“善意”。
只要她能开心，就是最好。
苏小妹明知道田夏受人之托，哪有多少真心。
可她多久没法跟人好好说上话了？
能像这样磨一磨嘴皮子，心里舒畅多了。
等田夏要离宫时，她还意犹未尽，不想放人走。
“喂！你以后还来不来了？”
“你想我来，我就来，你不想我来，我就不来，你想是不想？”
苏小妹拧巴半天，也说不出一个“想”字。
把一张小脸给胀得通红。
田夏见她要发急，及时端正态度：
“我一个外人，没有允许，不能擅自入宫，想我过来，就跟大王讨要，让我进出自如些。”
苏小妹口水连喷，驱蚊逐蝇，要田夏有多远滚多远。
田夏踏风步云出了鸾阁，走过浮桥，回头再看一眼。
苏小妹竟跟了出来，孤伶伶站在桥那头，眼巴巴望着这边。
田夏顿时起了一种不舒适的感觉。
当下强压回去。
苏小妹见田夏望着她，一扭身，跑走了。
虽不遂意，还能任性妄为。
至少暂无忧虑。
殷王正在局中，听闻田夏已出凤翔台。
心思便不放在棋盘上。
齐父寻个难处，先寄了这一局，自辞而去。
殷王速至凤翔台，直入鸾阁。
见小妹缩在卧榻一角，紧抱被子。
便去坐在榻边。
小妹不甚甘愿地挪开被子。
慢慢爬到大王身后，替他捶肩。
撅嘴道：
“齐姐姐说我不懂事，我偏要懂给她瞧。”
殷王大喜，传了宴乐娱兴。
当晚同帐。
只觉醒时僵若冬茧，旱土干涩。
眠时纯如婴卵，无骨柔润。
见玉肌艳斑渍渍，犹似雪里绽花。
又听梦中呓语不断，时有颤动。
打熬不下，只能悄然夜起，另觅宿处。
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