车马一路颠簸，开到河原谷外。
只见两山并列成关，形似两座巨大屏障。
黎人骑兵排成方阵，驻守山口。
姚军横列成长龙阵，跟对方相峙。
田夏戴了防风面巾，随赵庄一同下车。
自有兵来领了她们，到将军面前。
将军对田夏道：“你只管跟着沛公。”
即令赵庄随奉身旁。
将大部人马留在谷外。
贴身护卫只带了杜宪和几个亲兵。
田夏接过沛公药箱，往自己身上负了，紧紧跟从，不敢寸离。
一行人进入峡道，穿过山谷。
却见前方一片开阔地带。
平地里架起一座高台。
有两个将领模样的人，在台子上拱手作礼，齐声高呼：
“恭迎新唐君驾临，快快上来痛饮！”
嘴上说着“恭迎”，却不下来接引。
姚将军也不见怪，把几个亲兵留在台下。
带同杜宪和其他人登梯而上。
到了台上，才看清两兄弟样貌。
一个脸膛黑红，蒜鼻虬髯，腰圆臀肥，活似黑猪。
另一个青脸长须，小头宽肩，身长腿短，像只穿山甲。
那青脸长须的穿山甲，上前拱手作揖：“末将隗兆，见过新唐君。”
那黑脸虬髯的猪，也不甘落后：“末将隗咎，见过新唐君。”
姚将军回了个礼，问道：“你两个，谁是大的？”
穿山甲上前半步：“我大！”
黑猪跨前一步：“我大！”
将军指向穿山甲：“既不分大小，先说的为大，你是兄。”
又指向黑猪：“那你就是弟，记住了。”
两人闻言，脸色都不大好看。
将军不等他们邀请，自行上了那正中央的座儿。
杜宪和沛公分站他身后两侧。
赵庄跪在桌前伺候。
田夏只管水蛭见着活肉，死粘沛公。
招得沛公满脸嫌恶。
隗家两兄弟相视一眼，随即也上了座。
各有两个黎兵，持刀护定他们身后。
姚将军今日跟往常大不相同。
他戴着一副半截面具，露出嘴来吃喝。
不仅他自己吃喝，还要投喂别人吃喝。
每一道菜，先夹一箸给赵庄品尝。
每一杯酒，也是先叫赵庄小酌一口。
宴饮间，不断与美人调笑取乐。
间或谈起正事，顺带展露一手在菜市场论斤两的本领。
三壶酒下肚，将军以手撑额，自称不胜酒力。
那黑猪哈哈一笑，说道：“将军这般好酒量。”
穿山甲道：“将军有伤在身，肯吃就是给面子了。”
黑猪却道：“做咱们这行当的，还惧什么伤？酒气盈脉，血行畅通，反助伤势啊！”
沛公听了，小声啐道：“屁话。”
姚将军嘴角噙笑，七分慵懒三分醉意。
旁人拿话撩拨他，他也不在意。
只跟赵庄言语逗乐。
那黑猪早前对姚家闻名忌惮。
还以为这个姚家的儿子三头六臂，威如泰山。
如今亲眼见到本人，只觉得除了比别人多长些个头。
也无甚不同。
怕是多少沾了他老子的光。
又看他好没性子，胆儿也壮了起来。
馋眼瞄着赵庄，问道：
“美人绝色天姿，不知是哪家淑女？”
那将军没正经回道：“这美人是从天上摘下来的。”
黑猪大笑：“原来是九天仙女，莫怪我所见女子，都不及她半分姿色。”
将军偏个头，把拳头抵着下巴，问道：“不知二位可喜欢这个仙女？”
穿山甲倒没应声。
那黑猪立时拍桌叫道：“喜欢！”
将军道：“喜欢就好，这仙女是我特意带来，给二位的回礼。”
说着，朝赵庄点了点头。
赵庄袅袅立起身，解了外袍。
里头薄衫贴身，凝脂玉肤隐约可见。
那黑猪掳过不少良家妇女。
其中不乏样貌佼佼者。
但边境风沙之地，多是粗皮糙肉的。
哪得有这般香色袅娜？
抽芽嫩枝般柔细的身子，软得像能缠在腰上。
赵庄踮脚上前舞了一段。
衣物件件落地。
末了，只剩胸前半落半挂的片衣和贴里云雾般的薄绔。
真是粉团莹软腻如膏，一捻娇柔嫩无骨，雪里芍药两瓣开，莲花玉钩掬碧翠。
风来满台烟笼桃浪，水浸芙蓉露珠点点。
这一来，连穿山甲也禁不住面露垂涎。
赵庄托了酒壶，到那黑猪身旁，侧躺而下，做个灵蛇转腰姿态。
将壶举高，临空倒下酒来。
她把头一仰，口一张。
接住酒。
随后一个立身跪坐起来，抿嘴入喉。
一滴酒也没叫漏在外面。
那黑猪鼓掌叫好。
赵庄又对壶饮了一小口。
也不咽下，只含在嘴里。
把樱唇微翘，向那黑猪伸出圆润光滑的藕臂，作势要他环抱。
那黑猪大口吞咽馋涎，手欲伸不伸，瞟向姚将军，还有三分忌惮。
那将军按住额角道：
“我有些晕了，稍歇片刻，二位随意。”
说罢，往后一仰，躺在地上。
那黑猪见将军有意要全他好事，哪能忍耐得住？
一扑而上，把赵庄嘴里的酒吸入自己口中，吞了下肚。
赵庄接连哺喂几口，又依样去撩他兄弟。
那穿山甲推让着不肯上诱，倒也不敢拿眼瞅那香雪微泛的嫩红。
他早是糟浆垂悬，只怕多瞅一眼，便要神游蓬岛满阶晦泉。
赵庄却不死心，在他桌前左右翩然舞动。
一时仰面下腰，一时匍匐在地。
又倚着桌沿醉里弄俏。
娇啭轻嗔，展玉臂逗花蕊，作出各种媚态。
把后面两个护卫臊得是动也不能，看也不能。
那黑猪心急火燎嚷道：“别管他！他是个怂的，你快过来陪我吃酒！”
赵庄便又过去与他翻花催雨，濡湿梢头。
田夏只看得心头怦怦而跳，低眼瞥向将军。
那将军虽躺着，已收敛笑意。
侧头不动，似在盼望什么。
田夏顺着方向瞟去。
只见一股烟气直升而上。
将军屈指轻敲。
杜宪闻声疾奔上前，拔出佩剑，刺向黑猪。
变故突起，两名护卫被搅得措手不及。
那黑猪这边弄着云雨，倒不忘提防。
见青光晃来，忙一偏身，叫一剑刺入臂中。
杜宪唾了一口，见那两名护卫拔刀抢出。
忙抽剑后退，以一挡二，斗了起来。
那黑猪一把捏住赵庄脖子，猛力甩了出去。
也不顾臂伤，扯出刀来，大吼一声，冲向杜宪。
田夏听到清晰的骨裂声，顿时汗毛竖起。
赵庄的身体像一只半空里折了翅的鸽子，坠落下来，重重摔在台板上。
滚了几圈，从高台边缘翻落下去。
沛公一见，砸手低叫：“坏了！”
只听台下兵刃铿然，几声惨叫。
原来下面亲兵听到动静，也动手了。
那穿山甲掀了桌子，粗声喝问：
“五千精锐，唐君不想要了吗？”
说话间，把手一招。
他身后护卫举刀杀了过去。
将军弹身直起，一脚踏上桌案，腰间长刀出鞘。
窥准空隙，挥刀横扫。
当先那名护卫的手被齐腕削断，手里还握着兵器。
那将军跨过桌台，一刀对肩斜砍，先撂倒一个。
穿山甲把手按住刀柄，从旁观望。
那将军刀法凶横，力壮生猛。
哪似伤病之人？
分明说左眼不能视物，出手却恁的精准。
莫不是那张齐谎报军情？
将军把另一个护卫砍翻在地。
抢上两步，竖起一刀直劈穿山甲面门。
那穿山甲横刀架住，却感两臂一沉，竟被生生压矮了一头。
他心下大惊，见兄弟那边已占优势，忙叫：
“先取贼王！”
那黑猪见杜宪左遮右架，力有不支，喝道：
“这厮筋软，老子左右能压死他，你两个赶紧过去帮哥哥！”
他两个护卫忙转了刀，奔向姚将军，三夹一，战作一团。
田夏眼睁睁看着赵庄哼都没哼一声滚下高台。
两脚像被扎了木刺，牢牢钉在地上。
忽闻号角声响起，“笃笃”长音催魂夺魄。
却把田夏的魂给招了回来。
她左右一看，见沛公已躲在一张半折半开的竹屏风后面。
连忙抱头鼠窜过去，跟老爷子挤作一堆。
山谷外响起喊杀声。
双方兵马在山口开战了。
沛公问：“你看到那断手没？”
田夏当然看到了，但她不说话。
沛公也不要她回话，只吩咐道：
“我箱子侧囊有根木夹子，你用夹子把那断手里的刀弄来我看看。”
田夏回道：“将军只叫我跟着你老人家。”
沛公吹胡子瞪眼：“走两步能死了你不成？若老朽自去，势必要出屏风，暴露在危险当中，大公子一家子要我顾着，你说是你要紧，还是我要紧？”
田夏卸下药箱，从侧囊拿出夹子，鼠窜过去。
夹住被那断手握着的大刀。
那断手虽然指头松动，仍未完全放开，刀环卡住虎口，单夹不出刀来。
田夏改夹断手，迅速扯回。
连夹子带手带兵器，一并丢向沛公。
那刀尖差点戳上沛公的脸。
把沛公唬得一梭子爬开，尖声叫道：“想害死老朽吗？”
田夏给他磕头了：“大人恕罪，我也怕啊。”
那沛公口内嘟囔不休，戴上两层手套，用钳子夹断死人指头，小心取下刀。
拿个小瓶出来。
倒出瓶中粉末，洒在刀身和断手创面各处。
瞬时，刀刃上浮现出斑驳红点。
断手创面处的鲜血变黑凝固。
沛公脸色一变，忙探半个头到屏风外，喊道：
“他们刀上体内都带毒，莫挨到！”
田夏听了带毒，一脚飞踢，把刀和断手踹出去老远。
沛公缩回脑袋，瞪她：“你作甚？”
田夏把鞋底往台板上猛蹭：“不是有毒？”
沛公没好气道：“慌什么？有毒也挨不到你我，那是好材料，还要留着钻研！”
田夏没心思管他钻研什么。
只趴在屏风上，隔着竹片朝外观望。
双方人马已杀进谷来。
烟尘四起，昏天黑地。
她以前只见过伤的兵，死的兵。
却不曾见过他们是怎样伤的、死的。
在战场上，敌我混杀，残肢乱飞。
眨眼间就血肉糊地，还不如蝼蚁。
通向高台的阶梯，全被姚家亲兵死守。
不叫一个敌方援兵上来。
杜宪跟黑猪缠斗十几个来回。
那黑猪起先战得勇，把杜宪逼得节节后退。
却不想越斗越软，只觉得手脚筋麻，十分不得力。
穿山甲令两个护卫牵制姚将。
自己绕到后方，横刀要切他腰眼。
谁知浑身一麻，手中大刀“当啷”落地。
人往前扑倒，摔了个狗啃屎。
姚将军却不理他，只一刀一个，把那两名护卫凑作一对死鬼。
方到这时，那黑猪才瘫倒在杜宪脚下。
却如将死之鱼，在地上拼命扑腾，杜宪竟一时拿不住他。
那穿山甲强撑半身，翻着白眼看向姚将军：
“那贱人果然有诈，却如何连我也？”
原来穿山甲只一昧提防赵庄在酒壶里下药，或口中藏药。
不肯受喂。
却不知赵庄在他身旁舞蹈时，趁他和两名护卫转眼之间。
将身遮挡，已偷把壶中药酒，分次掺入他杯中。
那是她手上厉害的功夫。
穿山甲再是谨慎，哪料自己杯中有异。
他又大口吃酒，不像他兄弟急色起来，只顾着“吃人”。
是以药性竟发作得更快。
姚将军拾起赵庄的外袍。
晾着穿山甲不管，先走到他兄弟头前。
那黑猪此时已气空力尽，只趴在地上大喘粗气。
杜宪见将军过来，忙退开一段距离。
姚将军将那大衣外袍连头裹住身体。
用脚面抬起黑猪的下巴，脚往上用力一提，勾得黑猪上半身仰跃而起。
一刀割喉。
热血喷射而出，宛若在颈间绽开一瓣绚丽的红花。
喷出的血水，溅射在赵庄的外袍上，染得一片透红。
将军将身退开，揭下外袍，随手一抛。
沛公跑到尸体前，在血上洒药。
见没变色，心下稍安：“这个倒不带毒。”
杜宪闻言，上前拽起黑猪顶发，顺着颈上剖口，慢慢削他脑袋。
那穿山甲见他兄弟死了，忙爬到将军脚前，吐舌头舔他靴子，口角流涎，痛哭流涕：
“我兄弟二人是受贼王唆使，把自个儿的命来诱主君，只有拖住主君大部，才敢去拿后方驻营，便我等死了也不足惜，可怜我残部哪有五千精锐？只是做饵罢了。求主君放咱们一条生路！”
将军抽回脚，只说：“你的手下又不听旁人的话。”
穿山甲连声道：“我说！我说！”
杜宪割下猪头，把脑袋高挑在护栏旗杆上。
又拿绳子捆了穿山甲，推到高台边缘，提气大喊：
“你们的大将已经没了，别再枉送性命！”
那穿山甲忙叫快快罢手，一叠声的劝降。
言明黎君不仁不义，冒死效力不值当。
又道良禽择木而栖，只把好话说尽。
底下黎兵见主将一死一降，人头旗帜在高处飘扬。
纷纷丢盔弃甲。
愿意归降的，一律留活口。
但凡有一丝抵抗，就地处决。
眼见局势定了，田夏才出屏风。
爬到高台边缘，探头而望。
赵庄就在下面。
她纤细的躯体如蛇扭折。
美眸张盼，凝望上天。
口鼻里细细渗着血。
田夏一时望得出神，没留意将军已来到她身后。
“叫你跟着沛公，却趴在这儿做什么？快起来。”
田夏转过身，见将军朝她伸手。
她攀住将军小臂，借力起身。
还没站直，两腿一软，跌了个屁蹲。
将军俯身提她起来。
等她站稳才松开手。
“怕了？”
“她对我挺好。”
将军朝下扫了一眼：
“凡在营里服役没有例外的，你能体恤，也算是对他们的告慰。”
田夏听了，不由暗自警惕。
不消将军再提醒，连忙追到沛公身旁。
给老先生赔不是，替手拿了东西。
本来近处观战，已是心悸
回到营地，更是大为惊惧。
整座大营已被火烧得焦香四溢。
焦的是帐篷，香的是人肉。
一堆一堆姿态各异的尸骸，粘连在一起。
表皮酥脆焦烂，是被泼油之后再引火焚烧。
本来对方想吊住主帅，偷袭驻营。
却不料被将计就计，拿捏住了。
但见帐外临时搭了个棚子。
医工正在里面抢救伤员。
想来胜败都免不了搭上人命。
田夏无处可去，将军又失踪了。
她就乖乖在老先生旁边搭手递东西。
沛公斜她一眼：“你又不是专供我使唤的，边上呆着就行，免得被你递来递去的递惯了，少了你不成。”
正说着话，外面呼嚷着，抬进一个伤兵。
全身烧得炭棍似的，却还在哼吟。
沛公探过去一瞧，摇头道：
“这个没救了，赶紧送去安乐帐。”
田夏忙道：“要不我来试试，或还救得回来。”
沛公瞪她一眼：“大公子只叫你跟着，没叫你动手，在这儿瞎逞什么能？”
田夏只记得驴老医对小豆子说过：将死之人，活了是福，亡了是命。
于小豆子而言还有一层意思：反正快死，不如试试。
所以哪怕是奄奄一息的，爷儿俩也从来是尽心竭力救治。
沛公见田夏紧盯着被拉走的伤兵。
“哼”了声，道：
“你看看他那个样子，就侥幸活下来，也是一辈子受罪，军饷没了，回去牵累家人，不如一壶安乐酒，早生超脱去，拿一笔钱接济家里，你充什么滥好心？真叫他活下来才是害人。”
沛公本来懒得讲大道理。
但见大公子今天带她随行，又叫她扮作自己学徒。
知道不是一般的陪帐。
才勉强提点两句。
田夏束手垂头，聆听教诲。
心里却想：从医的天职不就是救死扶伤？总不成动也不动就送人上路，活着才有盼头。
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