按照原定计划。
倘若苏先生一行人能顺利脱身，首先会去马队据点暂避风头。
随后乔装改扮成小贩。
用假造身份通过关卡，进入邻国领地。
此时先生却被牢牢捆在木桩上。
田夏乍见先生，不由打了个突。
将军把她推到近前。
“这个人，你认识吗？
先生歪垂着头，已晕了过去。
他身上带伤，衣服染血，显然受过拷打。
“我认识。”
“他是谁？”
“他叫苏离。”
“他是你的，什么人？”
“是我爹的学生。”
将军往后退两步。
旁边守兵提来一桶水，照着先生兜头浇下。
那先生被凉水一激，醒了。
张开眼，眼里布满血丝。
他一见将军，咬牙切齿便骂：
“恶贼！要杀便杀，还等什么？落在你姓姚的手里，是我苏离命该如此！”
将军连刀带鞘当棍棒使，在先生脸上猛抽一记。
把他牙齿打崩一颗。
这牙弹落地上，带了一串鲜红血迹。
田夏看着沾血的牙根，出了会儿神。
猛然回过味来，忙道：
“苏离是苏国名士，动他于将军不利。”
苏先生听到声音，发现小姐竟也在场。
当即额上绷出青筋。
那将军长刀出鞘，一刀刺入先生左肩。
刺得不深。
却又转动刀柄，让刀刃在肉里翻搅。
只把先生疼得死去活来。
将军搅和一阵，抽刀而出。
旁边守兵忙拿掺了盐巴的药，为先生敷药止血。
那将军刺伤了人，还好言相劝：
“既是齐家门人，看在齐夫人面上，若先生肯求饶，便即放了出去。”
又对田夏道：“你嘴上求情，不如将身代他？”
田夏看不见将军脸面。
又不大能听出语气。
察言观色一样用不上。
只好闭嘴。
好个苏先生，咬破嘴唇，头上汗水披面而下。
任是疼得目眶泛泪，也不肯说一句软话。
将军倒不勉强。
拖了凳子在一旁坐下，把刀横担腿上。
拿块皮子擦拭刀上血迹。
那守兵接着对先生用刑。
专弄些折磨人的把戏，只伤皮肉不伤筋骨。
不叫人死，只叫人疼。
田夏想起一些事情，走到将军面前交代：
“苏离还曾做过我的诗文老师，但那些诗与我无关。”
苏先生听闻，大吼道：
“不要求他，田夏！能与你相知相惜，我苏离此生无憾！”
田夏心中悚然。
这先生可从来不曾唤过她闺名。
她觑了先生一眼。
那先生眯着眼睛，冲她微微而笑。
将军骤然起身，把凳子翻倒。
跨到苏离面前，提刀往他腹上就刺。
看这势头，一刀下去，小命休矣。
“将军要他服软不难，只消带她小妹过来，一问便知。”
那将军住了手，刀尖仍对准要害。
田夏见先生瞠目愕然。
想来还不知道他小妹也被捉了。
若苏小妹逃脱，先生便是死了，也是为齐家小姐而死。
自有齐家替他厚养。
可落到这里，就大大不一样了。
“苏小妹人在俘虏营，将军何不把她带来，对她说——若要为你哥哥求情，不如将身代他，苏离定然不顾一切，只想求饶。”
苏先生立时变了脸色，目露凶光，恶狠狠瞪向她：
“不想你竟是这样的蛇蝎心肠，拿我亲人来作要挟！怪我苏离以前瞎了眼！”
田夏背过身去，不再看他。
那将军撤了刀，却也不言语，只抱胸站着，似在等待。
苏先生满面屈辱，眼见要滴下泪来。
只听他道：“求姚大将军饶我苏离一条贱命，我甘做牛马，报将军大恩。”
将军听先生话里尽是不甘，尊严还未折尽，当下吩咐守兵：
“把讨赏之人带过来。”
那兵领命出去，没多久，带来一人。
正是追随苏先生而去的难民范士。
那范士瞥了先生一眼，往地上一跪，向着将军“咚咚”磕头，高声嚷道：
“恭喜主君擒下反贼。”
“也有你一份功劳，若非你报讯，又怎能拿得住他？”
先生这才知晓为何会遭擒捉，一时怒火攻心，破口大骂：
“你这无耻卑贱的小人，我是如何善待你们，不知感恩也就罢了，怎敢恩将仇报，把我出卖？”
范士却不觉理屈：“你哪里是发善心？分明是为自个儿攒名声，邀买人心，指望咱们到处散播你的美名，你若真心，岂图回报？”
先生胸口起伏，粗声喘气，咬牙反问：“我要你回报什么了？”
范士冷笑：“你勾结叛党，就是逆贼，我助主君捉拿逆贼，乃是义举，谈何出卖？”
先生气苦至极，喷出一口鲜血，晕死过去。
将军对范士极为客气：“你擒贼有功，要什么奖赏？”
范士喜不自禁，还要故作矜持：“小人别无他求，只求能为我主君出一份心力，主君要赏赐小的，是小的荣幸，不敢贪心。”
将军道：“那就赏五百金，让你跟你的家人团聚。”
田夏听了，嘿然无语。
辉城那些难民，已被下令投坑活埋。
这范士不知道自己马上要去见阎王，还满心欢喜，千恩万谢。
将军打发走范士，说道：
“那人所带，都是他范家一门亲眷，当年黎人侵夺辉城，是他一家子做的内应，这卖主求荣的小人，在城中作威作福，欺压良民，天子遣我到此驱逐黎人，那范士听到风声，携家带口出逃，得了你们恩惠，又来攀附。”
田夏道：“外头风言风语，听听便罢。”
将军点了点头，着人为苏离松绑，带去疗伤。
又叫备车马物资，待他能动，就送他兄妹二人出营。
田夏诚意夸赞：“将军真是圣人临凡。”
那将军却冷笑：“我倒想看看一条骨头被打散的狗，如何变回一个人。”
又道：“倒是你，为保他性命，却不怕被他记恨？”
“将军什么都知晓，却不全然知晓。”
将军微一沉吟，问道：“那你知晓我为何不杀他？”
“莫不成真是看我娘面子。”
“你也不全知晓，他对你总有教导之恩，我替你还这师恩，往后才是真正两清。”
说着，向她伸出手，摊开手掌。
这手，大约是抹了锅底灰，又沾着血。
黑一块红一块，几乎看不出原色。
田夏把自己的手，轻轻搭在这黑不黑红不红的厚掌上。
将军轻轻握进掌心里，牵着她回帐去了。
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