三月一日，忍校开学。
宇智波美琴一手牵着一个儿子，在族人的问好声中朝忍者学校走去。
至于宇智波富岳，他昨晚被气得厉害不说，又因为自己对孩子变化的不敏感而颇为自责，和族里几个上忍和长辈解释一通后，他干脆就住在了警备队里, 根本没回家，早上也没有跟前往水之国的鼬告别。
不过，父亲没去忍校，佐助也不觉得失落。
自从年后，止水开始“训练”义勇，他就一直和父亲在警备队学习, 父子相处时间很多。
反而是母亲经常带下属出长期任务，难得陪他。
如今宇智波美琴能挤出一天时间参加开学典礼, 他嘴上不在意，但还是很受用的。
“妈妈，我和义勇会在一個班吗？”
走出族地后，佐助出声询问。
“父亲说，忍校的分班，会把入学考试成绩最优秀的那批，还有最差的那批混在一起。可如果我和义勇都考的很好，那会不会就不在一个班了啊？”
在佐助想来，义勇身为他的弟弟，就算笔试成绩再差, 也不会跟他差的太远。
“是有这个可能。”
美琴听了这话，温柔的笑脸上多了一丝淡淡的忧虑。
“而且往年的话，如果新生是同族，无论是日向还是宇智波，也很少会分到一个班里。毕竟忍校的建立的目的之一, 就是让彼此不熟悉的孩子相互结识。”
这是村子为了淡化孩子们的族群意识, 从而对木叶本身产生认可的一种措施, 倒也没什么不好。
说到这儿, 她的眼睛停留在义勇无有波动的脸上，眉间的忧虑更深了一些。
【如果没有佐助在他身边，义勇会不会被其他孩子孤立啊……】
【要是在学校受了排挤，这孩子搞不好就更不喜欢说话了。】
“啊——那我们上实战课也是分开咯？”
佐助有些不太愿意。
他还指望在实战课上，向义勇展示一下自己刻苦修炼的火遁呢。
唯有火遁这一方面，他有十足的把握压义勇一头。
“这我也没办法嘛。”
美琴迎着佐助的目光无奈地笑了笑。
“不过，实战课一般是两个班一起进行的。你们还是有机会碰到的，佐助你身为哥哥，要记得照顾和保护义勇哦。”
听了母亲的话，佐助脸上涌出一丝茫然，嘴巴都快要弯曲成一个问号了。
【义勇在妈妈眼里到底是个什么印象啊……】
不过美琴看不到他的表情了。
她转头对义勇安顿道：“义勇，我知道你是个心软的孩子，但忍者学校是培养忍者的地方，学生之间的争端如果不闹得太大，老师一般是不会管的。所以，你可千万不能表现的太软弱，知道了吗？”
既然都以成为忍者为目标了，这些孩子以后便会面对各种各样的危机。
在学校里如何应对孤立和霸凌, 也是学生毕业之前必须克服的东西。
虽然看起来, 孩子们能否成为忍者，都取决于结业考试的成绩。
实际上，这六年里，孩子们应对每一件事的反应，都在老师的观察和记录之下，能否成为忍者也早就是定好的了。
如今各国军费缩减，几乎所有村子（除了岩忍）都在走精英路线，严格筛选，是相当必要的流程。
总是在学校里欺负人的孩子，会因为伤害同伴而被特别记录。
而那些总是被欺负的孩子，也会因为意志软弱、缺乏变通而被刷下来。
美琴不希望自己的孩子，成为其中的任何一种。
“我知道了。”
义勇点了点头。
对上学这件事，他是有所期待的。
雨之国之行一开始，他面对宇智波炎火失踪的现场毫无头绪。
从那时起，义勇就坚定了弄清“忍者是如何思考”的想法。
只有了解了忍者们的思考方式、掩藏行踪的手段，那下次发生了类似的事情，他才能独立完成追捕，就像过去寻找鬼的踪迹一般。
其次，才是因为忍校是个刷解析度的好地方。
一个教室里那么多人，若是他能和两米范围内的所有孩子都成为朋友，复活其他柱的流程也会快上许多。
【想好了，要先去收集他们喜欢吃的食物的情报。】
【或者，可以像和崔、文、甘他们相处时一样，修正他们错误的动作。】
这是义勇知道的，唯二可以增进和他人关系的策略。
想到这里，义勇的步伐居然也快了些，觉得前途一片光明，和他正在前往水之国的兄长截然相反。
“看起来你也很期待去上学哟，义勇。”
身为母亲，美琴立刻察觉到了义勇和以往细微的不同，稍感欣慰地询问道：“是因为你和新认识的朋友，约好在学校见面了吗？”
“嗯。”义勇没有否认。
复活炼狱杏寿郎这件事，漩涡鸣人是第一大功臣，所以他很感激那孩子。
他一走好几天，连上次相约见面的时间都晃过去了，也不知道鸣人这段时间有没有继续按照那个食谱上好好吃饭，体内那股怪怪的红色能量是否再干扰过他的生活，因此很想知道对方如今的情况。
“新朋友？”
佐助头顶的刺猬毛抖了抖，眼中闪过一丝警惕。
“义勇的朋友，也都是我的朋友，我怎么不知道他有什么新朋友？什么时候的事？”
“是个很可爱的孩子呢。”
宇智波美琴用指尖顶着下巴回忆道。
“我想想，应该是年前那天，我和义勇出来买烟花时候遇到的那个孩子吧。我有叫你一起来哦，佐助，可你非要粘着鼬一起堆雪人，所以才错过了嘛。”
“年前的那天……”
佐助陷入了一阵回忆，然后脸色突然陷入灰白状态，“等下，那……那不就是义勇答应要去上学的日子吗？”
义勇那天还给他带了几朵雏菊，对爸爸妈妈的称呼也改了口，所以全家都很高兴，因此佐助记得格外清楚。
他挣脱母亲的手，突然饶了半圈来到义勇面前，五官僵硬地质问道：“义勇！你不会是因为这个莫名其妙的‘新朋友’，才答应要去忍者学校上学的吧？”
他还从未见过义勇迫不及待地要做什么事。但母亲都这么说了，应该不会有什么问题。
“对啊。”
因为佐助当下的表情实在没什么特色，义勇很没眼色的直接说了实话。
他当时答应去忍者学校，一部分是因为鸣人和佐助都想他去上学，另一部分则是，鸣人身上可以刷出从未见过的日之呼吸解析度，而且一个小时就是5/10万，是他复活恋柱·甘露寺蜜璃（需要炎呼常中，日呼入门）的最大希望。
听了义勇直白的回答，佐助如遭重击地后退两步，漆黑的眼珠子剧烈颤动，透出一丝淡淡的红光。
【我一直以为，义勇是为了我才答应去上学的！】
【现在哥哥被止水带去外国，连弟弟也要被人抢走了吗？！】
就当美琴担忧佐助会不会当场哭出来或者开眼——也就是无论如何都要把眼睛弄红的时候，佐助的肩膀重重地沉了下去。
他压低着头转身疾步向前，宛如脱离大队、孤军深入敌方阵营的绝世猛将。
“妈妈，我们快点走！”
佐助的愤怒的声音传了出来。
“我要找到那个狐狸精，把他的头发全都烧光！”
“……”义勇有些懵，抬头看了一眼母亲：“佐助怎么了？”
【狐狸精是在说谁？】
“唉。你这孩子……”
美琴叹气的同时，已经打算好了，要买一本名为《微表情识别》的畅销书。
虽然忍者们一致认为，那是外行人写来糊弄无知群众的文化糟粕，但应该足够义勇受用一生了。
不过无奈之余，她也欣慰的一笑。
“至少接下来几年，你在学校应该不会太寂寞了。
“走吧，趁佐助上学第一天就把学校点了之前，我们赶紧跟上去。”
“……好。”
就这样，在一路急行军下，十五分钟的路，三人不到十分钟就走到了。
看着忍校大门内一个个矮小的身影，佐助瞪着眼睛，挨个仔细扫描着，急迫地想要找出那个可疑的目标。
但他看过一遍后，觉得无论是哪个人都显得俗不可耐，怎么可能和他相比！
【妈妈说是个很可爱的孩子，难道是个女孩吗？】
不远处，有两个孩子看见佐助，小声说道：“那是谁啊？看起来凶巴巴的。”
“肯定是宇智波吧，就是警备队的那些人。”
另一个孩子迷糊地给出了答案，“我妈妈说，他们就是天天瞪眼睛，所以把眼睛都瞪红了。”
“但是他红的是眼白，其他人红的是中间那一部分啊……”
另一边，早早就等在这里的井野看到佐助，正想和他热情打地个招呼，却发现佐助恶狠狠地朝她看了过来，抬起的胳膊立马放了下去。
【好，好可怕……】
渐渐地，逗留在忍校门口的孩子越来越少，原本觉得佐助长相很帅的女孩子们，也达成了共识，觉得以后还是对佐助敬而远之，会比较安全一些。
好在宇智波美琴和义勇很快追上了佐助，这才让他稍微冷静了一点。
“不要闹了，佐助。”
她学着鼬的姿势，戳了戳佐助的脑门，后者果然像是打开了什么开关似的老实下来，看了一眼义勇，又哼地一声撇过头去。
不过，美琴的注意力并不在两个孩子身上，而是对迎面走来的身影行礼致意：“三代大人。”
“哦，是美琴啊，咳咳，不好意思，年纪大了，走近了才认出你来。”
三代叼着没点火的老烟枪，背着左手走了过来，身边并没有暗部跟随。
“义勇，好久不见，你还记得我吗？”
三代先是笑盈盈地和义勇打了招呼，对后者毫无波动的表情早有预料，随后又看向一旁的佐助。
“你就是佐助吧，看起来是个很活泼的孩子。不过，这孩子的脸怎么这么红，是害羞吗？”
【他那是给气得……】
美琴脸上挂着柔和的笑容，心中却在猜测三代截住她的原因。
多半是为了鼬退出暗部考核的事情吧。
果然，对佐助说了两句鼓励的话之后，三代进入了正题。
“这两个孩子，以后也一定会像鼬一样优秀的。”
他一脸惋惜地感慨道：“不过，说起鼬，我就想起昨天的事……虽然这次任务过程中，出了一些纰漏，但错不在他，我对他的表现还是满意的。只是他执意要去水之国，我也不好说什么，只是有些想不明白。”
鼬昨天给三代的理由，是觉得自己对那两个忍者的牺牲（其实是死在了止水的幻术中）负有责任，加上盗取文件的任务也没有完成，所以感到非常自责，想继续跟着止水历练一段时间，提升实力和经验。
这个理由看似合理，可三代又不是傻子。
鼬加入暗部的事，是高层和宇智波双方共同使力的结果。
如果宇智波富岳不同意，鼬是不可能退出的。
原本已经做好了准备，打算请君入瓮、利用卡卡西试探和影响鼬的三代被打乱了计划，如今迫切地想要知道鼬退出的真实原因。
他也没指望今天能从宇智波美琴口中套出话来，但尝试一下也没什么不好。
“鼬是个心高气傲的孩子，这次任务失败，给了他一个不小的打击。”
美琴斟酌着回答道，“不过，其实更深层的原因，还是这次义勇在雨之国发生了意外，他觉得自己也负有责任。
“虽然家里没人怪他，但他始终无法原谅自己，也见不得义勇受伤的样子，就决定离开一段时间。”
“哦，是这样啊……”
三代咂了咂嘴，像是接受了这种说法，目光回到义勇身上，“我也听说了这件事，不过你很坚强，义勇。我还以为你会推迟一些日子再来学校呢。嗯……是因为不想让鸣人失望吗，所以才坚持过来吗？”
【鸣人？】
佐助比义勇的反应可大多了，警觉地抬起头来。
【就是这个人吗？】
“好了，莪在这里等一等鹿久。你们先去吧，开学典礼很快就要开始，到时候，你们可不要嫌我这个老头子啰嗦啊。”
“您说笑了。”
美琴带着两个孩子同时行礼，“那我们就先进去了，三代大人。”
三代笑盈盈地看着他们的背影逐渐远去，但更多还是放在了义勇的身上。
原本可能为木叶输送宇智波情报的止水，和他打算发展为间谍的鼬，现在都远离了村子。
虽然他不像团藏那般不顾一切地防备宇智波，但无法得知他们私下在谋划什么，实在让他这个火影寝食难安。
如今，木叶之中，唯一一个可能站在村子这边的宇智波，就只有这个愿意为他人挺身的孩子了。
【只是，该如何让这孩子发挥作用呢？】
三代老神在在，陷入了沉思。
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