听是急症,阿萝眸光一肃，暂且放下心绪。
“什么病症？”她追问道。
男子脸色微变,似是不料她提问,转瞬又恢复平静，道：“他倒在地上，像是没了知觉,一张嘴歪到一旁，话也说不出口。”
阿萝听罢，眉心渐颦,神情也愈加凝重。
“我知晓了。你且等等。”她说着，便回身，要往府内走,“我先取针，很快就来。”
男子的急呼自后掷来：“不必了！”
“我家贵主府中有针。小神女不必再取，只管去了便是。”
阿萝怔住,不禁回首望去，撞见一片无边的夜色。而在夜色之间，男子背光而立，魁梧的身影刻入昏蒙，五官堆满阴翳。
这令她莫名有些局促，甚至害怕。
她忽然感到奇怪，捉住异样的苗头,对当前的一切心生怀疑。
此人突兀寻她,称其贵主身患急症。可说那话时，他面带笑容,不露半点忧色。
更何况,寻常人家纵使有针,至多用于缝补衣裳，岂能与针灸同日而语。听上去，他好像更在乎她的行踪，而非贵主的死活。
可是，她的推断当真万无一失吗？
卒中救治刻不容缓。倘若对方确有其事，她的拖延无疑是在剥夺旁人的生机。
阿萝咬着唇，徘徊不定，没有更多动作。
正犹豫时，男子忽道：“小神女，你迟迟不来，是在怀疑我吗？”
心事受人道破，阿萝身子一颤。
她不知作何解释，尚未答话，便听男子又道：“无妨。你怀疑我，也情有可原。”
“我家贵主出身高门，是翼州的富室大户，府内有郎中常驻，留下了不少针具。只惜涝害来临，郎中丢了性命，我才要来请你诊治。”
“而且……”男子话音一沉，“我家贵主视我如蝼蚁，对我动辄打骂。”
“若非图他生计，我真恨不得他死了才好。如今他害病，真是蝶母有灵，我高兴还来不及！”
——竟是三言两语间，将怀疑的窟窿逐一填上了。
话到此处，阿萝僵滞原地，越发拿不定注意。
男子所言或许有理，可不知为何，她心里的不安依然没有消散。
“小神女！”男子又催她道，“再耽搁下去，这人可就没命了。你若不治，也不要害人，只管说一声，我好去寻其余郎中。”
阿萝十指一攥，终是仁心占了上风。
“我治！”
她顿了顿，捏着最后一丝戒备，又道：“可我不使旁人的针具，只使自己的。不过取个物件罢了，你也等不得吗？”
言罢，不待人应答，她就投身都尉府中，向厢房赶去。
回到后罩房，阿萝燃上红烛，举至案前，利落取了无且囊、罗星袋等行装，又找出川连赠她的小腰刀，谨慎地藏入袖间。
阿莱被她惊醒，见她似要远行，身躯一曳，想要缠往她腕上。
可阿萝有利器傍身，又念及银饰贵重，便安抚小蛇、叫伙伴继续守护银饰，独自往外去了。
恰是月黑风高夜。除却她足音，整个都尉府僻静无声。
阿萝迈出府门，见男子等候在外，遂与人合流，一抬下颌，道：“走吧。”
男子颔首，为阿萝引路，仍提着满面的笑容。
此时的阿萝并未发现——
都尉府后，孤幼庄所在，滚滚的黑烟如云吞吐、直上苍穹。
……
西园燃火之时，魏玘坐于石亭，正和孙老攀谈。
他受阿萝推开，黯然神伤，本欲寻个清净地界、静思独坐，岂料途中与孙老相遇，索性放下心绪，与人说起孤幼庄未来的规划。
二人相谈正欢，遥见杜松匆匆赶来，称是西园的库房走了水。
孙老大惊。魏玘却异常冷静，抬目远眺，凝向西园某处，指尖一叩，示意杜松继续禀报。
杜松顺平了气，将具体情况尽数道来——
西园今夜走水，系受旁人故意所致。川连已捉住那纵火的恶徒，正在拷问幕后主使。梁世忠则亲自布局，率领燕南军救火。
魏玘听罢，神色变化不多，只让孙老安心歇息，便随杜松赶赴火场。
待魏玘抵达库房，火势大多已得到控制。
他负手而立，扫视面前，只见月色洒落，映出一间被火烧去大半的木屋，正受燕南军有条不紊地清扫。几名令使立于不远处，无不瞠目结舌、惊恐非常。
见他来了，梁世忠上前道：“殿下。”
魏玘道：“可有人员伤亡？”
“人员并无伤亡。”梁世忠道，“依殿下吩咐，此间库房不存财物，未有更多损失。”
魏玘不再开口。
此情此景，既如他心中所料，又是他有意而为之。
自他奏及孤幼庄设想以来，朝野上下赞誉不断，肃王的威望水涨船高。太子不会容他逍遥，定要密派人手、赶赴翼州，阻挠孤幼庄建成。
翼州人尽皆知，孤幼庄选址于孙家山庄，背靠山林，庄内西园更是楼阁连绵、极易相燃。要想一举摧毁孤幼庄，最直接的法子就是火烧西园。
魏玘身负赈灾之职，行事需得公开，被迫位处劣势，与太子敌暗我明。
既然山雨欲来，何不佯装未察，主动露出破绽，引诱对方出手，再施瓮中捉鳖之计？
这场看似轻松的庆功宴，正是绝佳的诱饵。
燕南军常年驻山，军纪严明如铁，不会因区区斩蛇之事而开怀畅饮，遑论更受肃王警示。
除此之外，魏玘还吩咐宿卫，搬空西园楼阁，以免财物受损；又命人收集皮袋、溅筒等潜火器具，藏匿于西园趁手处，以便控制火情。
而今，所有的情形尽在掌控，与他设想如出一辙。
魏玘转目，眼风低睨，瞟向不远处一高一低的两道身影——直立的踩踏伏地的，将人手臂扭至身后，朝上生生一拽，力道毫不留情。
“咔。”骨裂之声格外清晰。
伴着男人凄厉的嚎叫，那条手臂好似脱力的棉花，轻飘飘地滑至地上。
魏玘勾唇，走向二人。
川连甫一见他，立时停了手。
“殿下。”说话归说话，足下的力道倒是踏得更实了。
魏玘颔首，睨了地上人一眼：“不招？”
“是。”川连一顿，又诚恳道，“殿下稍安勿躁，他身上关节还有多处，总会说的。”
魏玘嗯了一声，扭头要走。
“等、等等！”颤抖的人声自后扑来，“肃王殿下，饶了我吧！我说，我全都说！”
男子疼得五官扭曲，不待魏玘作声，一股脑便倒了出来：“小、小人叫丁武，系在松香茶寮领了差事，要毁掉这翼州的孤幼庄……”
魏玘只停步，头也未回：“共有几人？”
“共、共有两人。”丁武倒吸冷气，“殿下开恩，可、可否让他……我、我喘不过气……”
魏玘没有驳斥。川连会意，松了靴跟，又俯身，按住人脊骨。
丁武这便续道：“我、我们伪装成翼州的一对主仆，趁着众人回乡，混进来的。”
魏玘不语，看了负责此事的程令使一眼。他的目光凉而威仪，压得人满面羞愧、低下头来。
他又转开目光，道：“另一人身在何处？”
“小人……不知。”丁武道。
魏玘眉峰一抬。
丁武惊恐，受他逼出泪涕，急道：“小人、小人当真不知！”
“他与我共领差事，今夜却说有其它要做，叫我独自来放火……柴、柴荣这小子，我看他就是唯恐事发，才把我一人往火坑里推！”
提到柴字，闻言众人皆是一惊。魏玘的眸光更是冷色乍泛。
——柴，乃是巫疆九寨的姓氏之一。
魏玘默了须臾，忽而生出极其不妙的预感，修长的五指越攥越紧。
“那柴荣长什么模样？”他的声音依然平静。
丁武一怔，不解其意，仍回道：“模、模样……他高大魁梧，脸儿长方，左眼有道疤痕。”
“咯吱。”
魏玘那负于身后、青筋迸现的手，竟捏出了紧凑的一声响。
他双唇紧闭，陷入良久的凝滞与静默。
川连在旁，不知他所想何事，本欲发问，却听他先道：“程令使，将回城之人的籍册取来，供丁武指认柴荣。”
“梁都尉，去请巫疆少主。事态紧急，务必从速。”
话到此处，他依然泰然自若、波澜不兴。
两人称是，依言领命告退。
魏玘再度没了声音，颀影立于月下，宛如一柄澹凉的脆刀。
川连侍立，等上须臾，便听他道：“川连。”
“去找阿萝。”他嗓音发颤，像是再藏不住担忧与自责，压得极沉、极低，“阿萝出事了。”
……
不知昏睡多久，阿萝缓缓转醒。
她睁眼时朦朦胧胧，只觉天旋地转、乾坤颠倒，后颈与后首都疼得厉害，像被人重重捶打。
可隐约间，她知道那刀疤男子没有打她。
在她仅存不多的记忆里，她随刀疤男子离开都尉府，走向山上小路。小路起初还有火光，偶尔可见燕南军，却渐行渐黑，越发离了干道。
她发觉不对，拔腿要跑，反被人一把抓住、重重捂上口鼻。
之后，她就失去了意识。再醒来时，已是如今这般田地。
阿萝能感觉到，她是躺着的。好像躺在潮湿、泥泞的地上，稍一侧首，土腥味就钻入鼻腔。
她的口中塞着成团的棉布，压住舌头，令她无法言语；她的手腕与脚踝也硌得难受，应是被什么细物捆住，分毫动弹不得。
阿萝撑开双眸，慢慢夺回了缥缈的意识与视野。
在她眼前，一缕红光幽幽烧着。
那是一根火把，挂在黢黑的石壁间，照亮一方狭窄的洞穴。而她正像一件货物、一只待宰的羔羊，手脚被缚，躺在洞里的地上。
那人带她来了何处？他捆了她，又有什么目的？
阿萝不知道，更无暇思考。
四下无人。她强迫自己冷静，只有一个念头在心里打转。
——逃。
不能被困在这里，更不能任人宰割。
她的袖间插着腰刀，是她离府前特意准备的，尚且可以派上用场。她摸索着，竭尽全力，摆弄别扭、绵软的手指，试图摘出刀柄。
可怕的静寂里，每一分努力都格外漫长。
阿萝咬紧口中的绵布，逼迫自己，将欲出的泪水堵回眸里。
终于，木柄轻轻掉落。她感到掌心微微一重，似是腰刀被她摘下、托于手中。
“簌簌。”洞外有人接近。
阿萝一惊，连忙攥紧木柄、推回袖里，作出若无其事的情态。
可她的身子发着颤，近乎本能，难以抑制——她做不到彻底的冷静，只能强压心神。
那人迎火而来，左眼的刀疤狰狞而凶恶。他走到她面前，蹲身而下，两臂搭在膝间，眯起双目瞧她，不知是否发觉她异样。
阿萝屏住呼吸，佯装不知。
顷刻后，那人笑道：“别怕，我不会伤害你。”
乍一听来，他似是以为她太过害怕、才会浑身发颤，并未觉察她心绪。
可阿萝来不及庆幸，便听他后话钻入耳骨，令人毛骨悚然——
“你说，我是该叫你辛萝，还是该叫你小妖女？”
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