阿萝步伐一滞, 纤影凝定原地。
她偏眸，自余光里，捕到相牵的指和腕, 连微颤都分明可察。
魏玘的手在滑落, 拇指摩挲，已降至她掌侧。
日光透薄，覆盖他睑上，浮光细碎, 愈发衬出他脆弱, 像极了与她初遇的模样——但他眼里的她, 远比那时更多、更满。
阿萝扭头, 不再看他, 道：“怎就醒了？”
“想见你了。”魏玘道。
他的话仍是虚的, 不携气力，却好似带了风, 拂动窗外的树影。
阿萝不说话, 只凝眸, 盯着树影瞧。
魏玘也不再开口。
可阿萝能感觉到，他的指在游, 勾勒她柔瘦的掌，向她手心顺流而下，泊于一道细长的新痕。
极明显地，他的动作僵了一刹。
阿萝飞快抽回了手。她咬唇, 拢紧五指，藏起伤痕。
“何时所致？”魏玘道, “可曾处理过？”
他问得急, 气息低促, 却又收敛锋芒、小心翼翼，生怕逼她太紧。
听出他焦灼，阿萝莫名心虚。
她不接话，睫帘一垂，只道：“梁都尉与我说了。”
“你母亲那里……往后该怎么办？”
这确是阿萝忧虑所在。她纯善、天真，未通权势之重，但并不痴傻，更时刻记得魏玘的处境。
“你母亲威胁你，你不依，她会不会……”
——会不会伤害你？
最后这几字，阿萝并未说出口。
魏玘不答，只深深地望她，自她乌而翘的发尖，觉察她清晰的颤抖。
他勾唇，眼里漫开温风，道：“担心我？”
阿萝埋着头，不回话。她无法否认，但又不想理他。
魏玘又笑，道：“放心。我不会受制于人。”
他早就料定，在郑博稽与他之间，淮南郑氏只会选他。
郑氏有心保下郑博稽，无非是怕东窗事发、有损宗族名望。可他一旦登基为帝，能令郑氏世代簪缨、兰薰桂馥，远胜于旦夕威望。
更何况，让郑氏声誉下降，本也是他存心而为。
翼州义仓所剩无几，只能靠常平仓赈济灾民。但要开常平仓，需先统计灾损、重核粮价，再乞今上恩准，免不了一番等待。
仅凭义仓余粮，众灾民难熬请奏之期，必须借助外力。
而他查处郑博稽、使郑氏名望受损，意在为郑雁声制造机会，由她以郑氏名义，出粟万石，支援翼州，为宗族挽回名望，提升她族内地位。
如此一来，自可一石二鸟，既扶持盟友、助他掌控郑氏，又不耗钱财、解饥荒之急。
“别忘了，我只做有把握的事。”
说话时，魏玘气息薄淡，口吻却笃定、沉着。
阿萝抿着嘴，仍不理他，双唇泛起微白，显然用了不少劲儿。
好一阵，她才回头，望入他一双凤眸——果然，她就知道，他的眼睛始终深邃，像两片幽沉的海，写满了莫测、难懂的算计。
她松唇，转身，向魏玘垂眸，杏眼漾雾，洇着蕴藉的哀戚。
“你总是这样。”她道。
——总对自己最为残忍、十分狠心。
在阿萝看来，不论为平民愤、惩处太守，还是为示法纪、亲身受刑，魏玘都在铤而走险。
他惩处太守，忤逆母亲，会不会招来报复？
他亲身受刑，遍体鳞伤，会不会落下病根？
这大抵是她杞人忧天。可哪怕只有丝毫风险，落入她眼里，都会百倍放大，引她惴惴不安。
毫无疑问，她舍不掉他。她的心不会骗人，还在
为他而感到疼痛。
“你算计所有事，甚至不放过你自己。”
听见这话，魏玘陷入沉默，思绪也丢了大半。
他猜到阿萝会生气，已打过道歉的腹稿。毕竟，他又一次利用了她，还对她毫无知会。
可他不曾料及此刻的对话。
这许是二人最大的不同。她的想法与心念，总能超出他所有盘算。
这又是二人最大的相似——和他一样，她不顾他算计、利用，仍牵挂他，将自己放在最末。
静寂之中，魏玘勾唇，牵起一丝笑，恣意又微苦。
他道：“有所舍，才有所得。”
“所舍之物，未必当真厌弃；所得之物，也未必称心如意。世道如此，我亦不能免俗。”
“因此，当初……我才想保护你。”
阿萝正难过着，听见魏玘后话，不禁颦眉，瞪着泪眼，愠愠地剜他。
魏玘见状，一敛眸光，道：“我没说我做得对。”
此时，他已然知晓，保护她的方式有许多种，而他选了最强硬、最不尊重她的一个。
阿萝一怔，不料他轻易服软。
她说不出话，双唇翕合几下，才道：“我也没说我原谅了你。”
——至少现在，对于蒙蚩之事，她仍心存芥蒂。
魏玘比她聪明太多，二人凑在一起，像兔子和狐狸。若非兔子偶有灵犀、运气尚佳，只怕一生都要受狐狸欺瞒、蒙在鼓里。
可蒙蚩是她唯一的家人，为她付出生命，是她不能漠视、不能忘记。
此间种种，如今的魏玘自然清楚。
他并未反驳，只抬掌，拢住阿萝小手，引她坐往榻边。
“那要如何？”他道。
“我当如何，你才原谅我？”
阿萝垂首，道：“你不要问我了。”
她的声音闷闷的，像揉在一起、捏成一团的棉花，藏起所有情思。
“你问我，我也答不上、说不好。”
她惯不是会说谎的人，便将当下最真切的感受，悉数拆给他听。
“方才见你受伤，我难过极了。那竹板打在你身上，和打我一般疼。但此刻见你好些，我又心里恼火，记起你从前做过的事。”
——是他，赎回她阿吉的银饰；也是他，瞒下她阿吉的死讯。
思及此，阿萝越发悲戚，也越发郁恼。
她蓦然回首，看向榻上的魏玘，恨不得倒出心中委屈、全扔在他身上，又怕怨气真有实体、会压弯他漂亮的身骨。
酝酿半晌，她扭开头，哀哀地叹了一息。
“魏玘，你太奇怪了。”
不待人应答，她又道：“这世上无人与你一样，既让我讨厌、难受，又令我欢喜、怜惜。”
这番话似是埋怨，叫魏玘听去，却如浸饴蜜。
他闭着唇，视线不移，愈深、愈紧地凝她，又动臂，将她手掌贴往他面庞。
阿萝毫无防备，忽觉手心一软，回头才发现，她正抚着他，触碰他冷颊、鼻梁与颌线，小指点在他唇间，宛如茱萸落雪。
这太亲昵了，好像回到从前。
可她还生着他的气，便涌上一股难言的羞恼。
她咬唇，抽回手，起身就走。
还没离开几步，身后有痛呼传来，听上去分外虚弱——
“唔……”
阿萝步伐一顿，却没有立刻回头。
她默了须臾，才瞟向榻上，道：“魏玘，你疼给我看呢，是不是？”
“你的敷药是我亲手配的，看你伤得太重，掺了麻肌散。你根本没有感觉，有什么好疼的。”
话音刚落，屋内霎时鸦雀无
声。
阿萝不走了，只驻足原地，倒要听人寻什么说辞。
二人就此僵持，四下寂然。
片刻后，榻上人低咳一声，道：“药劲过了。”
“本王……该换药了。”
阿萝默然。她抿唇，鼓着两颊，气呼呼的，像圆润的河豚。
魏玘也默然。他不敢看她，只将她容在余光里。
二人再度陷入僵持。
很快，阿萝败下阵来，双肩一矮，舒去淤积的气息。
她睫羽低垂，道：“魏玘，你待我真坏。这个时候，你还要用软刀子扎我的心。”
这句话，既是埋怨他，也是埋怨自己。她感觉自己太没出息，明知他是装的，仍难以招架、被他引出满腔柔肠。
魏玘沉眉窥她，见她无精打采，心里又愧又怜。
生在王室，他步步为营，时刻行走刀尖，以算计、试探为本能。若他也如此待她，确能受益一时，但长此以往，只会令真心蒙尘。
对此，他并非不知，只是一时旧习难改。
可他总要改变——至少，要不吝热忱地告诉她，他有多在意、多喜欢她。
遂道：“我只是想你留下。”
“你懂医术，翼州的百姓需要你。而我……远比他们更需要你。”
阿萝闻言，身子一颤，不曾作答。
她将手背在后头，睫帘未抬，遮住闪烁、水盈的眸光，就这样站了半晌。
这半晌，魏玘屏息，只待她回答，等得喉头干灼。
终于，他听见她开口——
“把你那嘴皮子歇一歇，睡你的觉吧。”
少女言罢，身影轻旋，紫裙翩跹，走向不远处的木桌。
“我就在边上。哪儿也不去。”
……
阿萝并未食言。
魏玘睡时，她坐于案前，随意取来他一本书，逐页翻阅。
她喜书，读书从来认真，看过三两行，便钻入其中，借内里故事，摒开杂乱的思绪，渐渐放下疲惫，尝出久违的安宁。
可惜，这股安宁并没有持续太久。
不过一炷香的时间，屋外有足音接近，似是三五人结伴。
“咚咚咚。”越来越近。
阿萝放下书，便起身，想在人敲门前接应，避免搅扰魏玘休息。
还未走到门前，身后又作音声。
“窸窸窣窣……”
阿萝回头一看，发觉魏玘已经醒来，正撑起半身、准备下榻。
他背上有伤，未着衣衫，只缠着一片片麻布，遮住劲实、有力的腰背，腹线尽显，划出分明的川壑，正随他动作而颤栗、紧绷。
——药劲当真过了，他正痛得厉害。
阿萝心口一滞，顾不得门外人，连忙返回他身侧，搀往他臂膀。
她道：“你这样起来，疼也要疼死了。”
魏玘扯出笑来，道：“放心。”
他脸色煞白，唇无血色，看向她时，仍眸光款款。
“本王的命硬得很。”
言罢，他眼风一掀，眺向屋外，见有人影等候，便抬声道：“进。”
屋外人称是，鱼贯而入。
来者是三名大越官员，乃户部仓部司令使、户部度支司令使、工部水部司令使，受越帝旨意，随行肃王，辅助救荒。
三人甫一入内，便见肃王赤着上身、与女子依偎，怔愣一刹，连忙低下头去。
只听魏玘道：“说吧。”
三人称是，却没有开口，暗暗瞟向阿萝。
眼看此情此景，阿萝自然明白，这些人是要与魏玘商议赈济，但因她在场而不好开口。
一时间，她进退两难，既惦着魏玘的伤势、不敢离开，又知赈济刻不容缓、不愿耽误要事。
正纠结时，却见魏玘凤眸泛冷，道：“说。”
——只此一字，威压迫人。
三人心惊肉跳，忙称是，逐次禀报起来。
阿萝讨了闲，也不出声打扰，一壁听人商议，一壁取来敷药，为魏玘更换。
此期间，魏玘神情稳泰，眉峰岿然不动，瞧不出半分病容。
……
商议逐步进行，越来越多的事项得到敲定。
自攀谈中，阿萝听出大致对策，是要设厂施粥、检覆灾情、核善粮价、简校堤防、排查户籍等，囊括各方各面，受她八分赞同。
至于扣下那两分，是因还有两点，她以为重要，但无人提及。
她眨眸，本想加入讨论、提出意见，却又隐隐感觉，那三名官员不会在意她的看法。
毕竟，三人看她，往往斜着眼睛，似乎对她不大喜欢。
阿萝抿唇，索性放下心绪，专注给魏玘上药。
才抬腕，忽有人唤道：“阿萝。”
——是魏玘。
在场众人皆是一讶。
阿萝停了腕，还当下手太重，道：“疼了？”
魏玘回首望她，神情平静，一双凤眸墨如点漆、淬有明光。
他道：“对于赈灾，你作何想法？”
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