雨声分外喧嚣, 绵密不休，填充了短暂的静寂。
阿萝弯唇，双靥小巧，眸里也染笑, 道：“你在说什么呢？”
——她只当辛朗是在说笑。
辛朗并不答话, 眉关如聚深锁。
阿萝见状, 渐渐失了笑。她眨动双眸, 仔细观察他, 试图寻找解释。
“你……病了吗？是癔症？”
辛朗苦笑一声，道：“我没有病。”
“我说的每一句话、每一个字, 都千真万确、分毫不假。”
阿萝听出他斩截, 不禁颦眉, 再端详他。
面前之人身披蓑衣，脸上、睑下却有水痕, 清淡、浅薄, 不知是泪是雨。
她不明白，他为何如此荒唐，又如此坚定。按理说，她是蒙蚩的女儿，而他是巫王的儿子，两人绝不可能血脉相通。
下一刻, 辛朗环视四周，双唇张开。
可阿萝没听见话语，只看见他目光一震、神情紧凝、好像有所忌惮。
她不解，沿他视线望去。
目光尽头, 川连侧对二人, 一手执伞, 正在伞铺交易。
阿萝还未回首，忽觉手掌异样、被人强塞了什么，低头看去——是一只银戒，宽大、精致，纹刻蝴蝶，不符她手指尺寸。
她尚未发问，便听辛朗道：“我该走了。”
阿萝抬头，对上他双眼，竟自其中读出恳切与央求。
他道：“近来五日，我都在上京。”
“你带着戒指，去西市旅社找宿逑，自能与我相见。届时，我会向你说明一切。”
话音刚落，辛朗拢紧蓑衣，快步离去，消失于雨幕之中。
阿萝怔在原处，片刻才回过神来。
她低头，望向掌心蝶戒，困惑不解，只觉辛朗言怪、行怪、人也怪。
对此，她不甚在意，将蝶戒收入袖里，恰好又摸到肃王府玉牌，便取出，重新悬至腰间。
在阿萝行动的片刻，川连已来到楼前。
雨势不小，他视线受阻，又急于赶路，来时只见人影闪过，看得并不清晰，便道：“娘子，方才可有异常？”
异常？阿萝眨眼，睫帘扇动两下。
尽管辛朗言行怪异，但对她没什么影响，应当称不上是异常吧？
遂道：“也没什么事。”
阿萝伸手，接过川连递来的伞，道：“走吧，我们回肃王府。”
考验终于结束，她还有好多事要做呢。
……
阿萝抵达肃王府时，尚服局女官尚未离开。
她听魏玘说过今日繁琐，又见府里人忙碌不休，自然无心打扰，借道小径返回配殿。
阿萝入殿，合门，将喧哗隔绝于外。
才踏出一步，一道青影游来，在她足前直起身躯、高昂脖颈。
看这样子，似是在讨赏。
阿萝弯起杏眸，蹲身去，抚摸小蛇的脑袋，道：“好样的，好阿莱，好朋友。”
她嘴笨，心意却万分真诚，想有阿莱守护，计划定不会泄露。
待阿莱缠腕，阿萝起身，走向木案。
案间，书卷凌乱，与今晨相差无几。一只瓦罐放在几案边缘，浑厚、质朴，内里透出琥珀色的薄光，正是她需要的熟桐油。
阿萝又惊又喜，取过瓦罐，捧在手中掂量。
——比她想象中更轻。
她已折出不少纸船，还打算再折一些。这些纸船都要刷上桐油，不知这罐够不够用。
不过，她倒也不算着急。
杜松告诉她，魏玘将于四月二十离府，前往祭扫，于廿一归来。按计划，她是要在魏玘归来当夜，于府内倒影池处，与他正式定情。
所以，她还有时间。若桐油不够用，再请杜松帮忙便是。
思及此，阿萝放下瓦罐，向书卷翻找。
定情仪式距今，尚有五日之遥。相比之下，还是父亲的病更要紧。
这些天，为筹备仁医会考验，她博览医书，恰好寻到不少痨病医方、论治见解，均已亲手作过笔注，只差深究、研读。
她还惦着悲田坊之事，不知自己是否当真记错。
但魏玘此时分身乏术，她不愿再添麻烦，便暂且按下，待他今夜得了空暇，再去问他。
刚好，还能一起说说辛朗。
……
直到日光泯灭、视野昏沉，阿萝才发现天黑了。
她读书历来专注，未察时光流淌，再抬眸时，竟在案边看见膳盘、饮子与竹箸——连杜松携婢前来、为她侍膳，她都不曾发觉。
趁她阅读，青蛇游离，在案间小眠。
阿萝放下书卷，伸臂去，靠往盛汤的瓷盅，以手背贴上。
纵是夏夜，冷得她细腕一缩。
阿萝不觉肚饿，索性收拾书卷、膳食，理净桌案，便起身，走到殿外。
此刻，肃王府已趋近沉寂。夜色如幕，自天际罩拢而下。放眼望去，可见提灯星点，被仆役擒于手中，穿梭游廊之间。
看上去，今日的忙碌大抵结束，应当可以去找魏玘了。
阿萝转眸，见谨德殿昏黑，前往大成殿。
……
阿萝来到大成殿外，受宿卫接引入殿。
殿内，灯烛高燃，辉光流红。
宿卫将阿萝带至半途，便退身，留她一人向深处走去。
很快，魏玘的身影出现在视线尽头。
远看去，他坐于案前，背倚主位，两臂环抱，正仰颈、抬颌，似在凝视上方。哪怕阿萝来到殿下，他也纹丝不动。
阿萝正要开口，先捉到一丝淡缓的气息。
她隐约有了推测，压轻步伐，缓缓接近案前，观察魏玘。
——果然，双眸是闭着的。
将出未出的话，顿时被吞回腹中。
阿萝歪头，打量魏玘，发现他也白皙，睫上、颊上落有碎光，火色在唇间融化，脖颈修长，一点微凸静默、清润，宛如玉塑。
较之平日，这时的魏玘更加柔软。
但阿萝高兴不起来。比起当前情形，她更愿见他安安稳稳、睡在榻间。
她搜索室内，找到一袭青氅，便要替魏玘披上。
二人的距离点滴拉近。
魏玘的睫也长、翘，在阿萝眼前越发分明。
忽然，微风掀起——
阿萝腰际一紧，被人突兀卷入臂弯，跌伏在主位间。
“窣。”青袍飘落地面。
那对漆黑的睫，几乎烫伤她肌肤，连带那迎面而来的气息，都是透着火的。
魏玘拢臂，搂紧阿萝，长指穿绕她发丝，将她扣往身前。
——再压来的，是滚烫的唇。
阿萝毫无防备，双手无处安置，胡乱摸索着，往人脖颈绕去。她身子发软，使不出劲，被他有力的手臂揽住，向他胸膛贴附。
气息促乱，混在烛燃声里，偶有风与水，低低曳过，在唇齿中埋没。
一时间，殿内再无其余响动。
后方金壁上，叠影憧憧，发丝牵缠，便看纤小、娇怯的那个，在吻里绵软下去，化成薄纸，被泪水浸得透彻，又被火烧得通红。
二人分离时，阿萝已被魏玘抱在膝上。
她眨眼，对上一双凤眸，含笑、促狭，清明如泉，毫无睡意，直直锁住她。
显然，之前的吻蓄谋已久。
魏玘的确累了，本在闭目小憩，却于阿萝入殿的一瞬，立时清醒过来。他没料到阿萝会来，又对她想念得紧，才萌生了装睡的念头。
阿萝发觉中计，睫帘一颤，终于回过神。
她思绪散乱，弄丢了先前的目的，甚至略过他诱骗，生出莫名的委屈。
“你不能总是这样。”
魏玘挑眉，道：“如何？”
阿萝咬唇，又松，抿去薄濡，才道：“你下回吻我，要先说一声才行。若我没有准备，一被你这样吻，脑袋都发麻了。”
——青稚、热烈，是她一贯的风格。
魏玘不回她话，眸里深火暗昧，看她半晌，才道：“你不喜欢吗？”
被他反问，阿萝不恼，只诚恳道：“喜欢。”
她单纯，本就不擅撒谎，面对心上人，更不会藏起情意。
魏玘又不回话了。
可阿萝能感觉到，他更加用力地搂她，将她腰肢束得愈紧。
“我想也是。”魏玘这才道。
他抬掌，伸往肩头，拍向后方——轻缓的一击，落在阿萝手背。
“如若不然，你为何如此不安分。”
阿萝顺势看去，这才发现，自己正缠着魏玘的脖颈，甚至还揪他一片襟、在掌里揉皱。
她赧了颊，耳尖也冒红，忙要收手，却想起什么，又滞在原处。
魏玘不解其意，还未发问，便见少女掀眸，觑向他，睫扇卷而翘，湿润的杏眸闪烁着——清澈无瑕，小心翼翼，又明目张胆。
她道：“你不喜欢吗？”
魏玘眉峰一挑。
阿萝如此发问，令他又气又想笑。他气她、怨她，太过懵懂，对他心意全然未察；也笑她、怜她，烂漫纯真，分外惹他疼爱。
他怎会不喜欢她？唯独与她相处，他才分明地尝到幸福。
原本，他歇息一阵，就要去配殿寻她。不料她径自先来，全了他悬在心头的整日念想。
不过这些话，魏玘不会说出口。
他只低目，扫视阿萝面庞，眼风滚烫。
阿萝未得他回应，觉察他目光，便抬颌，极主动地迎上，娇憨又坦荡。
“你不喜欢吗？”再问一次。
她问得可认真了。虽然依她计划、二人定情在即，可他至今从未与她说过什么。
魏玘勾唇，笑意更深，凝视她。
他道：“想知道？”
阿萝默然。
天真如她，也发觉这话含义颇丰，远不如听上去简单。
她定睛，再探他墨眸，便见内里有火迸发，滚着燎原的热浪，溅出一点烫热的星子，灼得她两颊漫红、发热，几乎烤干了她。
阿萝摇头，小声道：“我、我不想了。”
具体怯什么、赧什么，她自己也说不上来，只觉着心头烫得不行。
“子玉，你再、再等等。”
——熟悉的说辞。
魏玘扬眉，泛出一刹的兴味。
他知道阿萝想做什么，也对她所有的准备心知肚明。
早在几日前，他就自杜松处，听来了阿萝关于定情仪式的计划。对此，他无心点破，只待祭扫归来后，静候阿萝惊喜。
至于面上，总归是要配合一二，不好让她起疑。
遂道：“就依你。”
阿萝闻言，杏眸一弯，道：“好。”
二人对话至此，她已稳住心神，记起蒙蚩与辛朗的事。
话未出口，人声突然而至——
“殿下！”
魏玘的神色顿然一沉。
川连穿过殿廊、匆匆赶来，看见内里情形，仓促停了步伐。
身为宿卫长，他受魏玘准许，如遇急况，可随时禀报。但他不曾料到阿萝在场，心知自己搅扰贵主好事，一时面露难色，耳根也红透了。
阿萝见状，本要起身，腰肢却仍被魏玘束着，动弹不得。
只听魏玘道：“说。”
川连一讶，很快镇定，道：“是。”
“禀殿下，适才内监传圣上口谕，祭扫改定后日，明日卯时就要动身。”
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