魏玘闻言, 挑眉，似是生出兴味。
他提足，来到阿萝近前，瞰她, 道：“何处不一样？”
阿萝不应, 仰头, 凝视魏玘。
他的眸依然乌邃、微翘, 线条凌厉。可她看见一簇晚霞，落在他不见底的眸里，好似深夜的明火，夺目、绚烈, 令人挪不开眼。
她慨叹道：“你比平日好看了许多。”
这话叫魏玘听去, 只觉娇憨又好笑, 不免唇角一勾。
阿萝无辜道：“你笑什么？”
她可没说谎。若不是他更好看了, 为何此刻，她眼中的他正隐隐流光？
不待魏玘回应，她眨眸, 又道：“而且，你今日问我了。以前，你只会直接让我去做。”
——在她看来，这比好看更重要。
魏玘沉默, 视线凝定, 停在阿萝眸中, 目光幽沉。
半晌，他才道：“喜欢本王问你？”
阿萝点头, 道：“喜欢。”
“先前那些事, 你也该问问我的。衣裳、首饰、鸡羊, 你要问我需不需要、想不想要。你想让我去何处，也要问我愿不愿意。”
她声量不高，字句却诚恳、真挚，尽是肺腑之言。
可若杜松、川连、陈敬等人在场，定会感到匪夷所思——肃王矜贵如此，立于万人之上，本也不必过问旁人意愿，尤其是对低微的巫族。
魏玘笑了一声，也不恼，只道：“想得倒美。”
阿萝颦眉，不喜他这等说法。
她道：“你这样说，我就不觉得你好看了。”
如巫王、少主、越帝、皇子等，身份显荣，确实有别于旁人。对此，她虽然知道，但因自幼隔绝于世，从不曾切身体会，言行也全凭本心。
“你与我相处，本就应当在乎我的意愿。问我乐不乐意，是你该做的。”
魏玘听罢，双目一眯。
阿萝立他身前，忽见冷意森森。可她不觉自己有错，便不惧，与魏玘视线相碰。甚至，她还勉力睁圆杏眸，不甘示弱，分毫未眨。
一时间，清澈撞上深沉，无人退让。
片刻之后，魏玘拧眉，转开目光，道：“那你呢？你与本王相处，难道不该在乎……”
——至此，话语忽然截断。
他本要说，她不在乎他的心意。可真说了，又像他自讨没趣。
阿萝不知魏玘心绪，还当他要倒打一耙，遂抬颌，坦荡道：“我可没强迫过你。”
魏玘神色凝滞，薄唇紧绷如线。
他知道，阿萝是循着攀谈，顺势向下接话，不曾参透他真意。可她没有说错——从始至终，确是他一厢情愿，而非受人胁迫。
显然，二人对话至此，魏玘已彻底落败，无法反驳。
他不再开口，只动身，向山下走去。
……
酉时已过，林路浮翠流丹，再无旁人，唯有晚风微拂、霞光低扫。
魏玘走出几步，不曾听见身后足音。
他驻足，回首望去，这才发觉，阿萝并未跟来，仍停留原处，背着双手，端端而立。
她抿唇，抬眸对上他，眼瞳如初纯澈，却漾着局促与不安。
魏玘道：“如何？”
阿萝一时未答，只默立着。她纤瘦、单薄，一袭红裙在霞里浸透，好似微弱、摇摆的火苗。
魏玘见状，大抵猜出她心绪，别开目光。
他环臂，眺她身后丛草，滞了片刻，才道：“不想回去？”
这话问得轻描淡写，将他失落妥善藏住。
阿萝仍不答，睫帘一扇，掀眸看他，好像观察、打量，又像小心翼翼的试探。
她只道：“回去之后，你会与从前一样吗？”
与从前一样，冷戾、倨傲，禁锢她，束缚她，威胁她。
她不喜欢那样，只喜欢书院里的他——耀眼、笃定、强大、沉着，虽曾与她针锋相对，却也对她露出柔软、征询她意愿所在。
对于他，她还有好多未解的疑问。
若是书院里的他，她应当能寻到答案。可换作是从前的他，她就没了信心，也并不愿意。
“我不想一直被关着，也不想你总是威胁我。”
魏玘听罢，始终无言。
他垂首、沉眉，神色纹丝不动，任残霞灼过面庞。
阿萝与他相隔一阵，视线难及他眼底，更猜不透他心思，只得抿唇看他，纤指紧绞。
静默持续良久，晚风近乎凝滞。
终于，魏玘开唇，默了须臾，才道：“我知道。”
阿萝听出他话里有悲，不由惊讶，尚未发问，便听他再开口道：“给我些时间。”
他一顿，沉息，又道：“行吗？”
阿萝一时默然。
于她而言，时间的说法太令人费解，魏玘的意图更是难以揣测。
可时至今日，她已见过他太多模样，不愿再与他两败俱伤——她更相信，他心怀天下，受人追随、效忠、敬仰，不会刻意伤害她与她的阿吉。
她点头，道：“行的。我等。”
……
结束攀谈后，二人顺沿小径，抵达山脚。
先前来时，阿萝并未注意马车，此刻一见，才知马车狭小朴素、其貌不扬。
川连、周文成曾说，魏玘身旁虎狼环伺，必须时刻提防。她对此耳濡目染，想来应是为安全考虑，才会选用如此马车，掩人耳目。
二人上车，相对而坐，便听马匹嘶鸣、车夫吆喝。
魏玘闭目，环臂，似在小憩。
阿萝则伏在窗边，由阿莱缠腕，只手掀帘，凝眸望向车外。
目之所及，晚景飞驰而过，美不胜收。
阿萝看够了，瞧见月牙攀上，便落帘，乖乖坐回车里，燃上一盏小灯。
她甫一有所动作，马车也随之摇晃，而魏玘仿佛浑然未觉，始终合眸，姿态分毫不改。
阿萝抿唇，不知他是否睡熟，正要开口。
——忽然，魏玘睁眼，眸光寒冽如刀。
阿萝恰在看他，不由心惊，轻声道：“怎么了？”
魏玘不语，面色愈冷，叫阿萝看入眼中，一时背脊寒凉、屏息收声。
远处，低响隆隆，急促、喧闹，杂有吆喝。
飒沓之间，似有人策马而来，且与二人马车距离愈近。
阿萝正欲查看，却被魏玘按住。
她坐于车内，只觉路速越来越快，车轮也震颤颠簸。身前，车夫挥鞭疾行，手臂反复起落；身后，声响越发迫近，似要将二人逼上绝路。
“飒！”箭矢撕帘而来。
魏玘眼疾手快，横臂阻截，将其掐握掌中。
青蛇吐信、盘卷，躁动不安。
眼看此情此景，阿萝再是懵懂，也知危险已至。她握紧车栏，强行镇定，稳住心神。
不出瞬息，破空之声再临——
“飒！”
车夫哀嚎一声，身躯歪倒，滚落地上。
没了车夫，车前的马匹失去控制，又受惊吓，嘶鸣不止，在路中狂奔起来。
只听魏玘道：“当心！”
阿萝还未回神，只觉腰际发紧。
此后，天旋地转。马儿脱缰，车栏撕扯，整座马车翻倒在地、砸得四分五裂，内里的二人一蛇也受外力冲击，被甩出车厢之外。
阿萝摔得头晕目眩，伏在地上，无力动弹。
夜幕暗沉，视野晦暗。她看见，一双藤鞋接近，剑光迤地，逐渐来到她身前。而在不远处，另一双藤鞋也在靠近，步速更缓。
阿萝头疼欲裂，肩骨如碎，意识模糊，只听那两人道——
“怎得还有一人？”
“不必在乎，一并杀了。”
下一刻，剑光高提，眼看就要刺来。
只眨眼间，有人长臂卷来，将地上少女掳至怀里，手中锐光一破。
“锵。”金器碰撞。
阿萝身躯发麻，神智霎时清明，转眸看去——身旁，魏玘冷肃、凌厉，单手搂她，另手持剑，锋芒近可削铁，正与人短兵相接。
面前黑衣人看见魏玘样貌，勃然变色，竟有刹那犹豫。
魏玘抓住机会，身躯一倾，将阿萝带往低侧，又提身、举剑，向黑衣人劈斩而下。
“锵！”又闻鸣金。
这一击重如千钧，比方才更猛，声响也更烈。
阿萝与魏玘相依相偎，对此最先觉察，被剑击震得背脊打颤，更是亲眼看见——黑衣人难承其重，被压得单膝跪地，碾出草芥碎响。
魏玘见状，靴跟前顶，将人踢出二三尺远。
他动作行云流水，似已操演千遍，哪怕怀中抱有少女，也浑不受此掣肘。
身后，风声迅至。另一名黑衣人已拔出长刀，速攻而来。
魏玘回身抬剑，与人僵持不下。
他眯目，眼风掠扫，决断情势，呵道：“踢他！”
阿萝正被他护于怀中，经此呵斥，当即会意，闭眼一蹬。
“啊！”
只听人惨叫一声，手中长刀咣当落地。
恰在此刻，又是利刃破空。阿萝视野旋转，被魏玘调过方向，再度伏入阴影之中。
“嚓。”“锵！”
短暂的裂帛声被剑击取代。
阿萝被魏玘按往胸膛，听他心跳乱响、兵器碰撞、风声烈烈。她看不见，却知情势焦灼，不敢胡乱动弹，生怕害魏玘露出破绽。
终于，冷剑高飞，划出一道弯圈，插入地面。
黑衣人不敌逃离，临走前，飞出一镖，射往同伴喉头，令人霎时没了气息。
周遭重归于寂，危机解除。
阿萝不敢动，仍蜷缩着，一颗心四处乱撞。
不知觉间，那只按住她后首的手掌，逐渐落往她发顶，安抚似地，轻轻向下揉弄。
只听魏玘道：“别怕。”
他压稳气息，又道：“不必怕。”
字句入耳，阿萝鼻腔一酸，簌簌落下泪来。
泪眼朦胧间，她看见，魏玘停留眼前，与她近在咫尺。他双眸锐利如鹰，颌线流畅，眉宇却是冷的，被月光刷上一层惨淡的凉白。
方才，是他——抱她入怀，一壁与人打斗，一壁护她周全。
不远处，青蛇摔得晕乎，正向二人爬来，歪歪扭扭，应当并无大碍。
阿萝忍住呜咽，道：“你要紧吗？”
魏玘看她，神色依然沉着，默了片刻，才道：“无碍。”
阿萝胡乱抹泪，脱开怀抱，却身躯一软、险些瘫在地上。在魏玘伸手之前，她强行凝定心神，只靠自己力量，堪堪稳住身形。
她弯腰、垂腕，接住游来的阿莱，任它缓缓攀上，便要回头，想去看身后那黑衣人。
岂料沉声快她一步，宛如撞钟，砸落地上——
“别看！”
阿萝一僵，记起先前经历，顿时明了缘由，泪水又往外涌。
她垂首，忙去擦，小心藏起哭腔，道：“那、那两人……是来杀你的吗？”
魏玘眸光沉晦，并未立刻作答。
他经过阿萝，走到尸体边，俯身，动指，扯开对方面罩，低眉查看。
阿萝不敢回头，只得伫立等待。
夜幕无言，二人沉默良久，才听魏玘冷声道——
“他们是来杀你的。”
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