承乾宫。
皇贵妃佟佳氏忽得了滔天恩典，阖宫上下喜笑颜开。
翠儿嘴角都快合不上了，“娘娘，看来您马上要心想事成了。已拿了皇后的份例，可见万岁爷对您一片真心，来日名头再能做实，您就是名副其实的皇后娘娘。消息传到宫外，佟家也能安心了。”
屋子里虽只有主仆两个，说道最后，翠儿还是放低了声音。
皇贵妃喜不自胜，面上却只道：“高兴还早，这不是还没坐实？从今往后，你更要好好约束底下的宫人们，决不能得意忘形。”
“这个自然。”翠儿连连点头。
却见皇贵妃面上浮现出几分担忧，“虽是好事，倒也来得突然。万岁爷总不会突发奇想。你去打听了没？”
翠儿收敛笑意，严肃几分道，“下面人已报上来，大约与慈宁宫太皇太后相关。午后万岁爷才离了慈宁宫，加恩的圣旨便传到咱们承乾宫了。看来六宫之中，太皇太后她老人家最看重您。”
皇贵妃点头道：“倒不意外。只是，昨日老祖宗看着，也没这层意思啊？”
翠儿忽然犹豫起来，皇贵妃见状便道：“在你主子跟前，还有什么不能说的？”
她这才带着几分怀疑，说道：“奴婢感觉，似乎是与五格格有关。”
皇贵妃催促道：“这倒奇怪，快说清楚。”
翠儿又道：“娘娘，我昨儿看着太皇太后也并无特殊。但听闻，今日五格格才去慈宁宫，伺候太皇太后用了早膳。饭还没吃完，太皇太后就着人去请万岁爷了。午前万岁爷便去至慈宁宫，和太皇太后屏退众人谈了许久，想必正为您的事。后面的，娘娘您都知道了。”
“看来果然是五格格。”皇贵妃惊喜道，“我不过是结几份善缘，回报来得如此快么？”
“那娘娘可要谢一谢她？”翠儿问道。
皇贵妃沉思片刻，才说：“这倒不急。她如今在太皇太后跟前，用不上我。来日她有什么难处，咱能能帮则帮。不若吩咐人对流韵轩照顾一二。五格格是个机灵的，谁能想到是从布贵人肚子里出来的？”
翠儿笑道：“娘娘好巧的心思。的确施恩于流韵轩，又能向五格格致谢，又不会太惹眼。”
皇贵妃亦笑道：“难道你想不到？不过是等我说出来罢了。”她靠在床上，往后一仰，“从今往后，我只管养胎，六宫之事若无要紧，也不必告诉我，你自己掂量着办。”
翠儿忙点头道：“奴婢必定不辜负娘娘青眼。”她贴心地为皇贵妃将锦被拉上一些，“论理娘娘也该养养身子，这些年为万岁爷殚精竭虑，没有功劳也有苦劳。”
谈及康熙，皇贵妃一时又来了兴致，问道：“看天色前朝也该散了，万岁爷今夜宿在何处？”
翠儿道：“似乎正是流韵轩。”
皇贵妃先是一愣，继而笑道：“布贵人总不能二进宫吧？”她摇了摇头，又道：“咱不管他们，按咱们的说法来。”
自此之后，瑾瑛常往慈宁宫去，不过三五日，便已如鱼得水。
等大格格病好再过来时，慈宁宫好似换了半方天地。
大格格佳宁自是矜持端庄，五格格瑾瑛另有一派灵秀。
上下大大小小的宫人们，也都想看看，这二人日后该如何自处。
毕竟既有先来后到、长幼有序之别，又有血缘远近之分。
扪心自问，紫禁城是皇帝居所，如今养女出落得比亲女得宠，主子们面前也是养女更有面子，谁能没有怨言呢。
就连太皇太后偶而也惦记着这些，一应用度赏赐若是大格格先前已得了，必要给瑾瑛补上，务必面上看得公平。倒把瑾瑛弄得哭笑不得。
瑾瑛却悄悄拉住佳宁，笑道：“我原以为老祖宗这样的阅历，这样的洒脱性子，会不在意，现在看来也很会钻牛角尖。”她分明前几日，还和太皇太后说得清清楚楚。
眼下若为这些浮利钻牛角尖，那瑾瑛后半辈子也缓不过来了。
大格格佳宁道：“人越老，越有一番孩子气。只依着她便是了。她私下还同我说，让我照顾你，可别多心。”
她亦想得通透，血缘远近明摆着的。老祖宗在时还好，都是曾孙女。若老祖宗去了，便是侄女和闺女。若争这些闲气，后半辈子都要气死。
瑾瑛闻言，忽然笑起来，“我现在才反应过来，老祖宗是怕我们只在她面前好。”
“可不是！但论起来，你也是先和我熟，后和老祖宗亲。”大格格说道，“老祖宗担心咱们处不好，真真是闲心了。”
她二人不论那些，还是如往常般相处，久而久之，流言蜚语也都散了。
另一个三格格因姐妹都在这边，渐渐地也往慈宁宫凑热闹。
她本□□玩，比瑾瑛话还多些，连带着安安静静地佳宁也活动起来，又是玩雪、又是听戏，把慈宁宫折腾得热热闹闹。
太皇太后陪着玩了几日，却忽然道，“你们三个小的，净顾着折腾我这把老骨头。我可不陪你们玩。”
三格格撒娇道：“老祖宗，您是玩够了，反而又嫌弃我们。那我们几个多冤枉啊？”
太皇太后笑道：“就嫌你们怎么了？在慈宁宫吃我的，用我的，我还不能说两句？”
瑾瑛道：“您这话说的，和我们闹那会儿，老祖宗您也挺开心啊。”
苏麻嬷嬷忙道：“她嘴上说说，心里欢喜。嬷嬷我倒要谢谢格格们，如今昼短夜长，我们年纪大了难得睡个整觉。白日里陪你们闹一闹，晚上反而睡得好了。”
只是三个丫头终究上心了点，往后再玩，也不敢过分。
那日，内务府新到了过年要用的牛羊肉。
三格格分别要了些，偏要在慈宁宫里烤牛羊肉吃。
太皇太后本是草原人，更热衷玩这个，也说要亲自动手。
割肉烧火自不必她们上手，烤肉好玩，她们一个个争着要来。
太皇太后独占一面，看手法可比三个晚辈熟练得多。
三格格看了看自己的，再看了看她手里的，撒娇道：“老祖宗，我想尝尝你那个。看着就香。”
太皇太后颇为受用，先让了一份出去，“我烤过的肉，比你们吃过的肉还多，你们谁也比不上我。但把肉切好弄成串来烧，还是头一回。这羊不错，略摸些盐，滋味就有了。”
三格格笑道：“都是五妹妹的主意，好玩，吃起来也不怎么脏手，分也好分。”
大格格说了句“好香”，转身却见瑾瑛背着众人，又在桌旁鼓捣什么，便喊道：“五妹妹，你也来搭把手！还好多肉要烤呢。”
瑾瑛应了声“就来”，不一会儿，便带来一个小罐子。
“快尝尝，老祖宗的手艺可好了！”大格格先往她嘴里塞了块肉，才问道，“你手里的是什么？”
瑾瑛边嚼边嘟囔着，大家都听不清，又问：“到底是什么？”
等瑾瑛咽下去，才细细道来：“是我用好几种香料磨的份，加上盐、辣椒粉配的烧烤料，撒上去绝对香。”
说着便用调羹，舀起半勺，尽量撒得均匀。
不一会儿，香料的味道飘满整个屋子。
太皇太后闻着味，笑说道：“是比我这只放了盐的强。”
三格格忙说：“各有各的好，像我就不爱吃辣椒。”她望向已经吃上的大格格，“姐姐，它辣不辣呀？”
大格格抽空答道：“你就想想，五妹妹只爱吃甜的，她配的东西能有多辣。”
她这才放了心，又换了加料的那串品尝。太皇太后跟着吃了一串，笑道：“果然不错。”
她还要再尝，苏麻嬷嬷先一步拦住，“这东西进多了不消化。您已用了不少，还是别吃了。”
太皇太后撩开手，索性出了屋子，临走前吩咐道，“你们要了这么多肉，可不能浪费。也给皇上那儿送些，这也是你们一片孝心。”
“知道啦！”三人忙答应着，可手上各玩各的。
等玩够了，大格格才问道：“你们谁去给皇阿玛送？”
三格格连连摇头：“我不去，我吃撑了，不想动。”
大格格也不想去，“也也撑了。”
瑾瑛便应下来，“那我去吧。只是天冷，烤好的肉带过去，也该凉了。”
三格格道：“好办，让他们用小火炉温着，一起带过去。”
说着，便命令宫人准备起来。
瑾瑛这才出门。
白日里，康熙多半都是处理朝政。
瑾瑛找过去时，却见康熙正在轰人。
“滚，滚出去！你想跪，也不准跪在宫门前给朕丢脸！”
“我往侧门跪去，万岁您不答应，我就不起来！”
瑾瑛循声望去，才发现被训斥的人竟是尹湛。
二人打了个照面，见是她来，尹湛忙低着头往侧门去。
她心内纳罕，暗自想道：“不是说尹湛很受器重么？这又是怎么了？”
未来得及细想，梁九功打着千上前问道：“五格格万安。今日格格怎么得空过来？”
瑾瑛指了指身后端着小火炉的太监，笑道：“我和姐姐得了好东西，特来孝敬父皇。”
他往后看了一眼，令小太监上前查探一二，见并无不妥，才领人进去。
殿内，大冷天的，康熙却还在用奏折扇风。
见是瑾瑛过来，他脸色稍霁，放下手头的东西，往窗下热炕上坐。
瑾瑛忙行礼道：“儿臣给皇阿玛请安。今日老祖宗吩咐，让儿臣带这个，来给皇阿玛尝尝。”
那边小太监忙把东西端到康熙面前。
他看了看成色，闻了闻味，问道：“是御膳房做的？”
瑾瑛连忙摇头，“是儿臣和姐姐们亲手烤的。”
“在慈宁宫？”康熙抬眼望向她，忽然道，“看来你们每天都要新花样？连带着老祖宗也陪你们疯！”
瑾瑛原想反驳两句，却听他又道：“三丫头爱玩，你点子多，佳宁办事利索，你们三成日凑到一块儿，惯会给老祖宗整些款式新鲜的玩意。再多谢时日，只怕慈宁宫装不下你们的想法，要闹到别处去。还打量着我不知道么？”
他一语中的，瑾瑛被说得当场噎住，心道，“怎么被他一说，我好像罪大恶极了？”
瑾瑛也觉得委屈。
还是梁九功上前道：“皇上您看，这肉烤得多好啊。原是格格们一片孝心，您也尝尝。格格特意用火炉温着，一路送来，就想让皇上您尝口热乎的。”
康熙缓了缓，才道：“孝心朕接住了，眼下无暇和你闲话，你且退下吧。”
瑾瑛来去匆匆，出了宫门都没反应过来，康熙今日到底怎么回事。
她摇了摇头，“算了，想也想不明白。赶紧回去！”
才走几步，忽然梁九功追出来，“五格格请留步。”
瑾瑛停住脚，待他上前来，便问道：“公公，可是皇阿玛还有吩咐？”
梁九功笑着摇头，轻声道：“是奴才我，要请格格帮个忙。”
瑾瑛让他直说。
梁九功便道：“来时您也看见了，为着某件事，小尹大人和皇上僵住。皇上原不想罚他，可他偏要坚持跪求。我看大冬天的，跪在雪地里，对他身子不好。因记着格格也曾和小尹大人同过学，或许有几分交情，便想请格格劝劝他。”
瑾瑛不明所以，“皇阿玛那里……”
“格格您放心，皇上也是准的，皇上本意也是为他好。这不是小尹大人也上了头，非要和皇上对着干。”
瑾瑛这才点头应下来，“那我去劝一劝，只是公公，我也不敢打包票的。”
梁九功忙道：“劳烦格格您走这一遭。”说着，便为她之命方向，“就跪在那侧门外。”
瑾瑛点点头，便带着雀儿，往那边走。
越过两个门槛，果然尹湛跪在门当中。
瑾瑛上前问道：“你是为什么偏要跪在这儿？”
她肚子里打好了腹稿，若尹湛不愿意开口，她便换另一套说辞，又哄他说出来。
不想尹湛却跟瑾瑛打起直球来，直接说道：“我叔父走南闯北路子广，皇上要派他北上，带几位大臣往雅克萨一带查探地形、敌国边防。我想跟去，皇上不准。”
瑾瑛接上，“所以，你就想跪到皇阿玛恩准。”
尹湛朝她点点头。
瑾瑛问道：”你想过没有，皇阿玛为何不准你去？”
尹湛重重地点头，“自是因我年纪小，可我功夫不差，带我一个又能如何？”
他坚定道：“可那些人杀死了我的父亲，我的族人，害我背井离乡。我只想手刃仇人。即便我做不到，也想帮帮他们，权当为我父亲尽心。”
瑾瑛叹道：“两国交战非同凡响，哪回兵马未动、粮草先行？可如今兵马没动，粮草也没动，你怎知皇阿玛一定要打？”
尹湛斩钉截铁道：“我知道！雅克萨以内，亦是你们满族人祖地。”
好吧，这倒是说服了瑾瑛。老家可太重要了。
她转念一想，又道：“或许要打，但不是今年。你才到京城不清楚，整个中国多大啊，西南才平定多久？东南边的台湾亦还未停火，我们国力再强，也不可能南北齐发。”
她继续道：“你也说了，你家叔父带路过去查探地形，但亦是深入边境，危机四伏。若你也跟去，万一出了意外两个都回不来，你家背井离乡的老弱妇孺，又当如何？”
见尹湛沉默不语，她连忙又道：“你再想想，估摸着明后年南边才消停，皇阿玛才能腾开手。北边是两国之战，一打起来轻易不会停，又要提前做好各种准备。或许那时节你本事够了，皇阿玛才准你去。”
瑾瑛见他好似听进去些，便和雀儿先离了这里。
反正，她能说的也都说了。
雀儿很同情尹湛，又觉得他可怜，便道：“格格，万一他还不肯走，那怎么办？”
瑾瑛笑道：“多半是会起来的，不信你再去瞧瞧。”
雀儿“嗯”了一声，连忙转回去查探。
瑾瑛只留在原地等。
过了阵子，雀儿重新赶过来，满脸堆笑：“格格，看来他想开了。”
瑾瑛好奇问道：“怎么如释重负的，好像是你呀？”
“格格何必调侃，我只是同情他，他和我差不多大，算得上家破人亡，又背井离乡远道而来，多惨呐。”
瑾瑛提醒道：“我只想提醒你，为惨上头要不得。便有一种好人，见人受了苦，好似疼在自己身上，然后不管真假好坏，就要帮忙。其实帮忙也无妨，有些人恨不得豁出身家去帮。真真要不得。”
她叹了口气，接着道：“你看尹湛，自然觉得他惨。可他比你强多了，他有皇阿玛赏的宅子，不出意料皇阿玛要管他后半辈子。他虽是背井离乡，京城也还有叔叔、母亲，你却是孑然一身在宫里。”
“格格这么一说，我真的不那么同情他了。”雀儿想了想，又追问道，“那格格您干嘛苦口婆心要帮他？”
“他帮过我，在学堂里。”瑾瑛道，“大概……应该是个好人吧。”
转眼年关将至，各宫都忙起来。
太皇太后远嫁蒙古的亲闺女回来探亲，康熙恩典，让亲姑姑留在宫里住，就住在慈宁宫。
瑾瑛陪着老祖宗，见了两次，后面也不爱往她们跟前站。毕竟人家母女难得见面，多的是私房话要讲，瑾瑛才不去讨嫌。
三格格被荣妃马佳是拘着，不另她乱跑，说怕得罪亲戚。这些时日便也少了往来。
瑾瑛只和大格格一块儿，在慈宁宫找个安静地方说说话。
这日一来，不想大格格双眼红肿，还未见老祖宗，她先拉着进瑛到偏殿，“好妹妹，你帮我想个招，消一消我的眼睛。”
瑾瑛学着自己曾看过的，要了两个熟鸡蛋，帮她滚脸。
又问道：“到底发生什么了？”
大格格先把下人都赶出去，才向瑾瑛道：“你也知道，我两岁多就被养在宫里。老祖宗、皇阿玛自是对我千娇万宠。可我这么些年，没有一天不惦记我额娘。进宫那日，阿玛从额娘手里把我抱走，不顾额娘苦苦哀求。人都说小孩儿忘性大，偏偏我就是记得。”
她哀叹道，“那毕竟是我亲娘。昨晚回去得了消息，她眼看着快不行，临了还惦记我。我也想回去看看她，但我额娘只是个侧福晋，大约老祖宗跟前没这号人。该怎么开口呢？”
瑾瑛劝道：“姐姐既惦记着，不妨让王府递牌子入宫，一一说明。”
大格格点头道：“自然已求阿玛递了牌子，只怕老祖宗不许。”
“若是往常也说不定，但最近必定会恩准的。”瑾瑛指了指那边客房，浅笑道，“一样的母女亲情，想来她们也感同身受。”
大格格点了点头，待眼睛消了肿，忙起身过去。
果然，太皇太后仍和闺女亲切地话家常。
大格格忙上前拜见，完全消除的眼肿成功避开太皇太后视线。
太皇太后忙命她起身，望着她的眼神比平日里多了几分怜悯。
“好孩子，快起来。”
大格格点着头起身，还未开口，太皇太后便道：“今晨才得乐消息，生你那位侧福晋，只怕不太好，想见你一面。”
这也算是心有灵犀了。
大格格一听，鼻头便酸了，“我听老祖宗吩咐。”
太皇太后哪儿有不明白的，安慰道：“我已派了好太医前去诊治，你收拾收拾，一道过去吧。或许看见你，她的病更好得快。”
大格格连连点头，“谢老祖宗恩典。”
“可你走了，我这边也空落落的。”太皇太后道，“也罢，就住道小年，倒是若病好了，你还得入宫陪我。年年都是你替我守岁，我给你赐压岁钱。”
大格格忙道：“我也舍不得老祖宗，今年也还会陪您过年的。”
瑾瑛仍旧待在屋子里，不一会儿便见大格格笑逐颜开回来。
大格格拉着瑾瑛的手，笑道：“成了。老祖宗准我去侍疾，但一定要回宫过小年。”
她归心似箭，谢了瑾瑛一声，便赶回去收拾行囊。
瑾瑛看她离开，感叹道：“大姐姐家去，三姐姐也出不来，我一个人在这儿，真够没劲的。”
想了想，反正人家母女要独处，她干脆也会漱玉馆。
随后，瑾瑛便找到老祖宗，撒着娇先告假，“老祖宗，眼看快过年，我就不在这儿烦您了。”
太皇太后自是点头，“到年底，我这来来往往都是请安的人，也不用你作陪。这么些天，辛苦你日日跑来跑去。”
瑾瑛忙道：“何谈辛苦？老祖宗不嫌我们折腾，已是万幸。道明年开春，我还要来您这儿蹭吃蹭喝。”
太皇太后听得直笑，又要赶人，“好了，快走吧！再不走，我可要留你在慈宁宫过年，日日给往来的客人端茶倒水。”
瑾瑛这才离了慈宁宫。
可一时闲下来，她又无处可去，只得往流韵轩走走。
都说布贵人走了大运，近一月，皇上便见了她三回。
当然，在皇贵妃例同皇后的光环下，她还是不值一提的。
瑾瑛早听见风声，心里自然高兴，待离了慈宁宫，次日便往流韵轩去。
却见流韵轩又添了个宫女伺候，屋里屋外陈设也一应换了新的。
瑾瑛过来，问起这个，“奇了，怎么流韵轩好似翻新了？”
布贵人亦十分纳罕，“你不提，额娘都没看出来。近日来，内务府借着过年的由头，常到流韵馆来折腾。不知不觉，就焕然一新了。”
她喃喃自语，“谁知道是宫里人都换过一遍，还是只换了流韵轩？”
芳儿忙道：“对门几位小主并不曾见内务府上门，可见是皇上对小主您的恩典！”
梅儿啐道：“少胡说了！我都问过，万岁爷可没吩咐过。”
布贵人亦道：“芳儿，这话可不能乱说。万岁爷何曾传过什么话？让人听了又该笑话我们流韵轩。”
一时倒没了头绪。
瑾瑛劝道，“额娘，这些并不违制，您受得起。或许年底一到，内务府的人忙着清账，要把一年到头缺额娘的都给补上。”
她心内想道，初来时，这流韵轩处处雪洞一般，还不如慈宁宫里略微得脸些的大宫女。
梅儿点头道：“格格说的是。”她扫一眼屋子里的东西，笑道，“都补上了，这才像个贵人住的地。”
瑾瑛特意陪她用过晚膳，直到天黑，才磨磨蹭蹭回了漱玉馆。
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