四目相对, 林凇然思量了片刻，终是点了点头。
钱蔚儿心中微微松快两分，便唤来红果, 备车出门。
林凇然走到马车面前，下意识问道：“不若在下骑马跟随小姐？”
钱蔚儿面色微滞，笑道：“林公子是怕我吃了你么？”
林凇然淡然答道：“非也，在下……不想坏了钱小姐清誉。”
钱蔚儿怔住, 随即笑开：“我们同乘一车，又不是第一次了，清者自清，何必顾虑那么多！”
说罢，便转过身，踩着马凳上了马车。
林凇然也没再说什么，跟在她后面, 坐进了马车。
马车徐徐碾地而行, 发出一阵砂石的摩擦声。
钱蔚儿挑起车帘, 看了一眼外面，道：“桥头到这里的路, 也快修好了……待路修好了，生意会更好的。”
林凇然微微颔首，道：“只怕玉音两个月前，就开始规划了。”
“是啊，”钱蔚儿笑说：“她要做的事情, 总是想方设法都要做成的……”
自小到大，钱蔚儿与苏玉音虽然一直磕碰不断, 但也有种说不出的惺惺相惜。
钱蔚儿自幼丧母, 一直与钱老爷相依为命, 她知道钱老爷十分在意江南首富的位置，自长大一些后，便也努力学做生意，希望能为钱老爷提供些许助力。
林凇然看了钱蔚儿一眼，道：“钱小姐与玉音，应该相识多年了吧？”
钱蔚儿笑笑：“应当有十二年了吧……第一次见到玉音之时，林公子也在旁边呢，你忘了么？”
林凇然微微一怔，淡声：“是……过去太久，有些事已经不记得了。”
钱蔚儿垂眸低笑。
他不记得没关系，她记得就好了。
马车行驶不久，便停在了一条街的路口。
钱蔚儿道：“前面路窄，马车难行，咱们走过去罢。”
林凇然点头。
两人下了马车，林凇然立在长街街口，抬头一看，竟是孟县有名的“长水街”。
林凇然道：“我好像听玉音提起过长水街。”
“锦绣阁有不少绣娘，都是长水街出来的。”钱蔚儿指着旁边的一排屋子，道：“这里住了不少百姓，男子常年在外务工，女子便留守家中，照顾老幼。不过，听说近日里有不少人从外面回来了，兴许会比之前更加热闹些。”
林凇然不由自主问道：“钱小姐来这里做什么？”
钱蔚儿笑笑，道：“自然是……寻找灵感啊！”
“灵感！？”林凇然有些诧异。
钱蔚儿道：“可能林公子不知道，我家有不少珠花和发钗，图样都是我亲手画的。要画出被妇人们喜欢的图样，自然要足够了解她们才好……我刚刚来孟县之时，也拿不准她们到底喜欢什么，便走了不少弯路。后来，玉音带我来了一趟长水街，我才逐渐明白过来，百姓们到底需要什么样的钗环首饰。”
“我相信林公子今日也一定会有收获的。”钱蔚儿说罢，杏眼微弯。
林凇然看了她一瞬，轻轻点头。
两人在一户普通的木屋前停下，红果上前敲门。
“来啦来啦！谁呀？”里面响起了一道女声，听着有几分泼辣。
红果忙道：“房大嫂，是我们呢！”
那房大嫂一听见红果的声音，立马就奔过来开了门。
“哎呀，钱小姐来啦！快请快请！”
房大嫂生得微胖，看上去三十出头，衣着朴素，姿色平平。
但唯独一头长发，乌黑柔亮，高高地盘在头顶，用了一支精致的发簪做点缀，整个人看起来都明艳了不少。
钱蔚儿冲房大嫂一笑，道：“这位是我的朋友林公子，今日无事，便陪我一同过来了。”
房大嫂上上下下打量着林凇然，露出惊讶的神情，道：“这不是话本子里面的‘玉面公子’么？钱小姐眼光可真好啊！”
钱蔚儿勉强笑了笑，道：“房大嫂可别取笑我了。”
房大嫂大喇喇地笑了起来，连忙将他们迎了进去。
钱蔚儿低声对林凇然道：“房大嫂为人直爽，不拘小节，林公子莫要介怀……她同王大嫂一样，是这条街出了名的热心人，与她聊天，可以了解很多书本上看不到的东西。”
林凇然笑了下：“我岂会那般小气？”
两人跟在房大嫂身后，很快到了堂屋。
说是堂屋，这屋里连三把像样的椅子也没有，房大嫂有些不好意思，只得请钱蔚儿和林凇然坐椅子，自己搬了条长凳来。
林凇然之前听说过孟县贫困，但这还是他第一次走进百姓家中，真真正正将实际的情况，收入眼底。
钱蔚儿来了许多次，对这里的情况已经见怪不怪，她才一坐下，房大嫂便转过头，扯开嗓子喊：“大牛，小花，有客人来啦！”
话音落下，便听到两个孩子应了一声。
随后，一个八九岁的小男孩，便端着一个托盘，摇摇晃晃地走了出来。
他皮肤黝黑，生得浓眉大眼，虎头虎脑的，两只眼睛眨也不眨地盯着托盘里的茶壶，仿佛生怕茶壶摔了。
只见大牛将托盘稳稳地放在了一旁的木几之上，冲身后道：“小花，来给客人上茶呀！”
林凇然这才发现，大牛身后还跟着一个四五岁的小女孩，小女孩怯怯地探出了头。
大牛道：“小花别怕！哥哥在呢！”
小花在哥哥的鼓励之下，便将小手里的茶杯放到了托盘上。
大牛这才拎起茶壶，将水倒进了茶杯里，恭恭敬敬道：“请用茶。”
林凇然看了看眼前的茶具，茶具有些地方磕缺了一角，但却洗得干干净净的，纤尘不染。
房大嫂笑道：“让两位见笑了，我见两个孩子在家待着，便想教一教他们干活儿……做得粗陋，还望两位不要介意。”
林凇然淡淡一笑：“房大嫂教得很好，只不过……按照大牛的年纪，还未曾上学么？”
房大嫂愣了愣，笑道：“咱们孟县统共也没有几间学堂，上学……那不是有钱人家才要考虑的事儿么？咱们这样的人家，能把为人处世学好，就不错啦！”
林凇然看着大牛，若有所思。
钱蔚儿接过话头，道：“房大嫂，我上回送你的簪子如何，好用么？”
房大嫂一听，下意识摸了摸头上的簪子，笑道：“好用，好用得紧呢！就算是劈柴，这钩簪也不会掉！”
“钩簪？”林凇然似乎没听过这种簪子。
房大嫂笑着取下头上的簪子，呈到林凇然面前，笑道：“林公子瞧瞧，这便是钩簪。”
林凇然接过一看，这簪子的上半部分与普通的簪子没什么两样，但在下半部分，却有一个不起眼的小钩子。
房大嫂道：“咱们孟县的女人啊，里里外外的活儿都要干，我原本觉得，这钗环首饰虽然好看，但戴上了，干活儿碍事啊！况且，大家本来就不富裕，好不容易买簪子啊、耳环啊，若是丢了，那可就心疼了！”
“没想到钱小姐，特意为咱们做了这种不易掉的钩簪，我戴了好几日，不少人来问呢！若是日后钱氏珍宝行有得卖，我还要买两支才好！”
钱蔚儿听了，也露出笑意：“房大嫂喜欢就最好啦！这钩簪马上就要面市了，到时候还请房大嫂带姑娘们，来捧个场。”
“那是一定的！”房大嫂美滋滋地接回了钩簪，又宝贝似的插进了发髻里。
林凇然沉思了一瞬，问：“房大嫂，在下有个不情之请……”
房大嫂忙道：“林公子但说无妨。”
林凇然道：“我初来乍到，对孟县的情况不甚了解，可否参观一下您的屋子？”
房大嫂虽然有些意外，但是也爽快地答应了。
于是，房大嫂便带着林凇然和钱蔚儿在自家转了转，地方不大，不到一溜烟的功夫就看完了。
转完之后，房大嫂忍不住问道：“民妇这家中实在破败，也不知林公子想看的，到底是什么？”
林凇然微微笑道：“我想看的，是真实的民生。”
林凇然来孟县开当铺之时，也料到了孟县的穷困，按照自己的思路，备了不少货物，其中包含了不少书箱、妆奁、衣橱等日用品。
如今林凇然才发现，他仍然把孟县想得太好了。
就拿房家来说，女主人之前没有任何打扮的心思，自然不会用到妆奁；孩子们大了，也没有想过送去学堂，书箱和书架等物件，便也用不上……林凇然立于小小的木屋之中，设身处地的想着——
若要他选，最先添置，应当是一张舒适些的床榻吧。
毕竟，孩子们还睡在木板上。
林凇然微微出神，却见离自己不远的小花，一直盯着自己的方向。
他仔细看去，却发现小花看的不是自己，而是钱蔚儿。
小小的姑娘，看着钱蔚儿头顶的几朵珠钗，隐隐展现出了羡慕之情。
钱蔚儿一招手：“小花，过来！”
小花便乖乖地走了过去，她生得瘦小，身上的衣裳也大了两寸，看着并不合身，但却还不算太旧，应该是房大嫂新给她做的。
钱蔚儿看着小花，笑眯眯道：“小花，你是不是喜欢姐姐头上的珠钗呀？”
小花抿了下唇，点头。
“这孩子！”房大嫂正要数落，钱蔚儿却制止了她。
钱蔚儿笑着拔下头上最大的一支珠钗，递到小花面前，笑道：“这个送给小花！”
小花似乎吓了一跳，连忙退了一步，使劲儿摇头：“不能要！娘说不能要别人的东西！”
房大嫂也道：“是啊，钱小姐，你之前都送过民妇钩簪啦，不能再拿你的东西！”
钱蔚儿笑得爽朗，道：“之前送钩簪给房大嫂，是为了请你帮忙试验，看看适不适合大伙儿用……如今送小花珠钗，是因为小花今日为我上茶了！”
“给你，快拿着吧，下次记得还要给我泡茶呀！”
小花一听到钱蔚儿的表扬，水灵灵的眼睛也弯了弯，她看了房大嫂一眼，房大嫂也笑着点点头，小花才走了上去，接过了珠钗。
“谢谢姐姐……”她声如蚊呐，却涨红了脸。
钱蔚儿忍不住捏了捏她的小脸，软乎乎的，太可爱啦！
林凇然静静地看着钱蔚儿，她拆下最大的一支珠钗，整个人看上去倒是比之前淡雅了不少。
钱蔚儿看过了钩簪使用的情况，又和房大嫂寒暄了两句，便同林凇然一起，起身告辞。
两人出了房家，一路往街口走去。
钱蔚儿问：“林公子从刚才开始，就一直没有说话，在想什么？”
林凇然沉默了一会儿，开口：“之前，我一直以为自己做了不少功课，对孟县的情况已经颇为了解，但直到身临其境，我才发现，自己实在太理想了。”
今日之行，确实对林凇然有很大的触动。
钱蔚儿侧目看他，安慰道：“其实我刚刚来的时候也是一样，从没见过这么穷苦的人家，更不知道如何与他们做生意……我当时甚至在想，与其赚这些人的银子，不如去赚富人的银子？”
“可是后来，我的想法就变了。”
“每个人的日子，都需要盼头，有钱的也好，没钱的也罢，说不定咱们的生意，也会成为不少人的盼头呢？每当看到有姑娘买了我的簪子，高高兴兴地回家去，等攒了一段时间的银子，又来买新的，我便会很高兴。他们有盼头，我们也有盼头，这不是很好吗？”
林凇然怔怔地看着钱蔚儿，她眸光清亮，一双杏坛亮丽无比，还带着三分潋滟。
林凇然豁然开朗，道：“没错，我们的生意，应当成为他们的盼头才是。”
春风拂来，两人衣袍微荡，一起缓缓前行。
-
最近，孟县的主街之上，成日都在叮叮咚咚。
各家商铺仿佛比赛似的，争先恐后地修葺和装潢自家铺子，吵得苏玉音头疼。
伍先生呈上了这个月的账本，笑道：“小姐，这个月咱们锦绣阁的生意已经稳了，现如今还有不少隔壁县的客人，主动来咱们这儿订货，人手已经有些不够用了。”
苏玉音翻开账本，只见上面的数字极其可观。
“不是几日前就开始招人了么？现在可有消息了？”
一旁的云慧摇了摇头，道：“小姐，还没有找到合适的，我也托王大嫂回去问了问，长水街那边，做零工的绣娘倒是不少，但大多数人要么得看孩子，要么需得照顾老人，她们即便想来，也抽不开身的！”
苏玉音想了起来，那长水街确实有不少“留守儿童”和“孤寡老人”。
苏玉音思忖了片刻，道：“如今街上的新铺子，应该也开始招工了吧？”
伍先生答道：“不错，小人见不少铺子都贴了招工的告示出来的。”
苏玉音一笑：“走，去看看。”
须臾之后，苏玉音出了自家的锦绣阁，往街头走去。
街头正在修路，铺面也在施工，本就有些混乱。
可不知怎的，长街之上，还有一伙孩子奔来跑去，不住地嬉戏打闹，险些撞到了苏玉音。
苏玉音皱了皱眉，道：“这些孩子是哪里来的？”
明珠护在了苏玉音身旁，道：“似乎是从前面歌舞坊里跑出来的……”
苏玉音抬眸看去，正巧看到了一个熟人，从歌舞坊里出来。
“胡老板！？”
此人不是别人，正是前如意茶楼的胡老板。
胡老板一见到苏玉音，立即热情地迎了上来。
“顾夫人有礼！”
苏玉音也同他打了个招呼，随口问道：“胡老板的伤势如何了？”
胡老板爽利地笑了笑，道：“都是些皮外伤，已经快好全了，这不，开始筹备新铺子了！”
苏玉音看了一眼他身后即将成型的歌舞坊，笑问：“胡老板不开茶楼了？”
胡老板连忙答道：“是啊！上一回茶楼着火，我到现在想起来，还瘆得慌，我琢磨开一处歌舞坊，也能热闹热闹。”
苏玉音点了下头，问：“胡老板可开始招工了？”
说起这事，胡老板面上的笑意淡了几分。
“原是要招的，可招了好几日，只招到了几个人！”
胡老板看似有些犯愁，这歌舞坊之中，不但需要招能歌善舞的姑娘，还需要不少小厮丫鬟，甚至于厨娘婆子……短时间内将人招齐，实在不是那么容易的事。
两人正说着话，那群孩子又一窝蜂地跑了过来。
“你们看我的风筝！”
“别跑，别跑！！等等我”
“还是我的飞的高，别抢啊，喂！！”
“哈哈哈哈哈！”
孩子们风一样地跑了过去，溅起了不少泥点，苏玉音下意识躲开了两步。
苏玉音一贯不喜欢熊孩子，忍不住问道：“胡老板，这些都是你的孩子？”
胡老板忙道：“哪儿能呢？这群小子皮得很，是匠人或者厨娘们的孩子，大人在这条街上做工，他们无人看管，便在这儿疯玩，成日里吵吵，闹得我脑仁儿疼！”
话音未落，胡老板突然面色有些古怪，他突然抬手摸头。
苏玉音下意识抬眸去看，居然有一根风筝线，绕到了胡老板的发髻之上。
苏玉音正想提醒胡老板，可那玩风筝的男孩，似乎也感觉到自己的线被绕住了，猛地一拉！
胡老板“哎呦”一声，发冠都被拉得掉了下来，他披头散发地转过脸：“臭小子，你干什么呢！”
男孩被他这凶神恶煞的模样吓到了，顿时哇哇大哭。
这哭声引来了不少的目光，胡老板顿时觉得没面子，却也无可奈何。
“别哭了你！我又没把你怎么样！”
另外几个孩子奔来，一把将男孩拉走，他们还大声嚷嚷着：“胡伯伯像个长头发老妖怪！哈哈哈……”
说罢，还对着胡老板“略略略”做了个大鬼脸！
胡老板气得不行，追了几步，却又撵不上他们，只能骂骂咧咧地回来了。
“这般小兔崽子，真是缺少管教！”
苏玉音着人帮他捡起了发冠，胡老板的脸色这才好些。
苏玉音盯着这群孩子，明明是读书的年纪，却在街上瞎胡闹，不但吵得路人不得安宁，就连他们的父母也要跟着操心。
这帮孩子这么皮，若现在不教，等以后可就迟了！
苏玉音想起自己的前世……小时候几乎被各种特长班、奥数班填满了，哪有时间玩儿？
苏玉音秀眉一挑，道：“果真是太吵了，不如盖几所学堂，让他们天天读书到深夜，功课未完不许出门！”
-
“你当真要办学堂？”
苏文扬坐在锦绣阁里，他手里端着一碗清凉的糖水，徐徐问道。
“没错。”苏玉音语气笃定，道：“你们今日是没看见，那街上乱糟糟的，小孩子不但吵，也容易受伤。”
“况且，以前孟县人不读书，是因为没条件，如今咱们来了，建几所学堂，也算是培养人才了。于短期来看，可以让更多人腾出精力来务工，不必担忧孩子；从长远看来，孟县的下一代，一定要比现在强才是。”
此言一出，苏文扬倒是赞同了几分，他们做生意，是讲究长远经营的。
孟县贫困，如今很难招到厉害之人，既然如此，不如将目光放长远，开办学堂，培养一些。
万一学堂里的孩子们能得个一官半职，还能将孟县整体扶上一个档次！
苏文扬思量了一会儿，便道：“你同我们说这些，不会是需要我们帮忙吧？”
苏玉音认真点头：“当然啦，那还用说吗？”
林凇然见状，笑了笑：“办学堂可是利民的好事，若是苏公子没有兴趣，那便罢了！玉音，我会帮你的。”
钱蔚儿坐在林凇然身旁，时不时便偷看他一眼，听他说了这话，忙道：“我也可以！”
苏文扬皱了下眉，道：“我何时说过不帮忙了？林公子少挑拨离间。”
林凇然笑了声：“就你和玉音的关系，还用得着挑拨离间？”
苏文扬：“……我与她关系如何，也轮不到你一个外人来评头论足。”
苏玉音见这两人要掐起架来，连忙开口：“好了，你们少说两句。我打算将三间大铺子合并，先开上一所学堂，你们能帮些什么？不如自己说说？”
林凇然抢先开口：“学堂里的桌椅板凳，我全包了！”
苏文扬一听，有些不甘，便道：“里面的书籍和笔墨纸砚，交给我罢。”
钱蔚儿想了想，顿时有些为难：“那我能做什么呢？”
苏玉音看了钱蔚儿一眼，道：“你家不是有顶好的先生吗？不如你负责请先生罢！”
钱蔚儿也觉得可行，便道：“那好，我负责请先生！”
苏玉音见众人都十分爽快，便将他们所说都记了下来，她对众人道：“不过话说在前头，这办学堂可没有什么银子赚……不过是我们商户的回馈之举罢了。”
林凇然笑道：“就算你不说，我今日去长水街，也想到了孩童上学一事……”
说罢，他下意识看了钱蔚儿一眼，谁知钱蔚儿也正在看着他，四目相接，两人都顿了顿。
林凇然连忙移开了目光。
苏玉音得了各人的赞助，一时心情大好，便道：“不管怎么说，这也是好事一桩，不若明晚来我家用膳，提前庆祝开设学堂罢！”
苏文扬点点头：“也好，我正好要些商会的事，要与顾大人商议。”
林凇然自然不会落后：“一定到场！”
而林凇然去了，钱蔚儿自然也不会缺席了。
-
苏玉音要学堂的消息，仿佛插上了翅膀，很快便传了出去。
众人津津乐道——
“听说知县夫人要筹建学堂！？”
“当真？咱们孟县也要有好学堂了吗？”
“当然是真的啦，我内人去钱氏珍宝行买珠钗的时候，亲耳听钱小姐说的呢！据说是苏家、林家和钱家，三大家族联手，要造福乡里乡亲呢！”
“这可太好了！咱们顾大人真是娶了一房好媳妇啊！”
“那可不！”
顾青昀知道的时候，不但民间传遍了，连县衙上下也都知道了，连衙役们都开始打听，学堂何时能开学。
张乾笑嘻嘻地走了进来，道：“大人，兴办学堂这么大的好事儿，您怎么都不同我们说呢？外面传遍了我们才知道！”
卢严面上也多了一丝笑意，道：“是啊，下官和张乾恐怕是最后一个知道的。”
顾青昀有些失笑，他默默放下手中的公文，道：“你们不是最后一个……我才是。”
张乾：“……”
苏家已经为孟县捐过桥，修过路，如今连学堂也考虑进去了……就连顾青昀，心底也生出了不少欢喜。
毕竟，在他这个位置，虽然有许多事都想做，但却碍于现实，无法立刻成行。
苏玉音却极好地弥补了这一点。
顾青昀看了看外面的天色，忽然想回家去见她了。
-
入夜之后，顾青昀回到芷兰苑。
如今的春夜，恰好到了最舒适的时候，一路走回来，微风沉静，花香馥郁，令人惬意。
顾青昀轻轻推开卧房的门，侧目看去——
只见苏玉音正坐在灯下，描绘着什么。
“在画什么？”顾青昀饶有兴趣地问。
苏玉音狡黠一笑：“你来看呀！”
顾青昀含笑点头，徐徐走了过去。
来到案前，才发现她画的是一副童子求学图。
他轻声问道：“夫人……当真要办学堂？”
“是啊，今日也是一时兴起，便与林凇然他们商量了一下……等等。”苏玉音抬起头来，看向顾青昀：“你怎么会知道？”
顾青昀脱下外袍，笑得放松：“外面都传遍了……不少人都来问如何报名了。”
苏玉音微微一愣，道：“一定是钱蔚儿那个大喇叭，将消息传了出去……罢了，反正迟早大伙儿都要知道的。”
顾青昀将外袍挂好，走到苏玉音身旁，伸出手，用竹签拨了拨灯芯，让苏玉音面前的油灯更亮了些。
苏玉音一笑，低下头，继续画她的图。
顾青昀没有走开，而是立在她身后，看她画图。
苏玉音一笔一划，描得十分认真，顾青昀便也仔仔细细欣赏起了她的画作。
这幅画中的孩子们，几乎都白白胖胖的。
他们有的背着书箱，自街上走向学堂；有的已经坐在了学堂里，摇头晃脑地背着书；还有的站在先生面前，似乎有些怯懦……一个个孩子，都惟妙惟肖，娇憨可爱。
顾青昀唇角微微扬起，他于苏玉音之后，微微俯下身子，下巴凑近她的耳畔，问：“怎么突然想起来，要修学堂了？”
苏玉音随口道：“今日在街上看见一群孩子……若能读书，对他们来说是件好事。”
顾青昀轻轻“嗯”了一声，他的声音温柔了几分：“玉音……你喜欢孩子么？”
(。手机版阅读网址：