昭昭顺着贺容予的视线看去，面上的笑容须臾消失。怎么又是他？他怎么这么恰好办完了事出来？
二哥看见他了吗？会不会生气？她偷偷地抬眸，观察贺容予的神色。
昭昭在这一刻愈发地讨厌起沈羽这人。
她紧张的时候会忍不住勾自己小指，这是她下意识的小习惯。
贺容予将她的神情和小动作尽收眼底，轻轻地笑了声，语气听起来是打趣:“怎么？我们昭昭长大了，已经有少女心事了？”
他虽是笑，心里却冷着。
这个沈羽没那么简单，他年纪轻轻能坐上城防司副统领的位置，是镇南侯一手提拔。
他才坐上这位置，便对昭昭有所觊觎。贺容予眸色一冷，但片刻便恢复如常。
昭昭低着头，心中忐忑，没注意到贺容予眸色变化。她听见他这么说，几乎是立刻摇头，反驳，甚至因为激动，声音都有些变调:“没有的事。”
她越发紧地勾住自己小指，十指缠绕在一起，“我只是嫌他烦，尽给我添麻烦，因为他，满京城的人都在说这事儿……”
“嗯。”贺容予又笑，“你下月便及笄，旁人家的姑娘的确到了该议亲的时候。只是我总想着你年纪还小，想多留你两年。”
“嗯。”昭昭重重点头，好似生怕他反悔，“我听二哥的。”
她松开勾缠的指节，轻舒一口气。
贺容予眉宇间尽是笑，没再理会沈羽一事，转头看了眼马车，问昭昭:“跟我一起回去？”
顾侍郎下午时忽然遣人来府上请他做客，说是有些事与他商议。贺容予应约出门，与顾侍郎约在春风阁见面。如今朝堂看似风平浪静，实则暗流涌动。
当年虎视眈眈的那些人，经过多年的分化瓦解，除贺容予外，如今势力最大的，还有两位。一位是镇南侯赵承泽，另一位则是南州王欧阳霖。
当年北州叛乱，西南二州蠢蠢欲动，便是南州王牵头，但后来因贺容予夺权，西南二州迅速见风使舵，归于平静。
加之南州王毕竟在南州，若说如今最有威胁的，还是那位镇南侯。
如今的官员之中，除去少数不曾站队，剩下的那些基本都是他们三个人的势力。
吏部侍郎顾淮便是贺容予的人。
顾淮此次找贺容予，是为了告状。贺容予这一去两个月，朝中那些暗流便更汹涌。在他不在的这两个月里，镇南侯那边的人几次试探。但这种暗地里的试探，即便他们知道，也不能大张旗鼓如何。
方才贺容予听顾淮骂了一通人，安抚了一番。送走顾淮后，便遇上昭昭。
昭昭点头，眉目含笑:“好。”
下人们拿出脚凳，昭昭踩着脚凳上车，没料到一时脚滑，差点踩空。贺容予眼疾手快，扶住她小臂，让她撑着自己的肩膀借力，稳稳登上马车。
“这么大人了，怎么还这么冒失。”贺容予嘴上是训，神色却是宠溺满满。
昭昭也觉丢人，吐了吐舌头，说了句:“知道了。”
直到他们的马车走远，沈羽才收回目光。
沈羽身后的下属看着那辆华贵的马车咋舌，“沈大人，那位便是中州王？”
沈羽嗯了声，中州王名声在外，远在他城都能耳闻。那个人，举手投足之间的的确确很有风范，与他想象中的，相差无几。
“走吧。”
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清脆而悦耳的铃铛挂在马车四角，随着车的行进飘荡，街边行人听见此声，皆都早早避让。其实即便没有这铃铛声，见到中州王府的马车，他们也是会早早避让的。
车内宽敞，空间是寻常人家马车的两倍。正中间安置着一张黄花梨矮桌，桌子呈圆形，桌面包了一层软垫，以防万一马车急刹时人不幸撞到，不至于受伤。
从前没有，因有一年昭昭磕到过额角，划开道口子。那道疤如今掩藏在她青丝之下，旁人瞧不出来。
矮桌上摆了各色当季瓜果。这不是用来吃的，只因昭昭不喜欢那些香料，因而以果香充盈车内，使人凝神静气。
昭昭坐在靠里一侧，贺容予就在她身侧，倚着一旁的窗闭目养神。帘子偶尔经风吹起，光线便忽明忽暗，昭昭看着贺容予侧脸，忽地开口:“方才听二哥打趣我，倒是二哥如今正当盛年，二哥心中可有心仪的女子？”
贺容予低嗯了声，掀起眼帘朝她看过来，嘴角微勾，“怎么忽然问起这个？是不是有人同你说了什么？”
贺容予想起太后也问过这事儿，而昭昭自从他回来之后，已经好几次提起“嫂子”之类的话题。他很难不觉得是有人在昭昭面前说了什么，甚至于，有人想拿他的婚事做什么文章？
昭昭垂下头，又紧张地勾小指，咬唇小声道:“……是母亲。”
昭昭口中的母亲，是贺容予的生母，亦是前任中州王的元妻。
昭昭来到贺家时，前任中州王已经离世，贺容予乘袭王位。而这位贺老夫人，那时候便已经常年住在佛堂里吃斋念经，不怎么问世事。
就连贺容予说，日后她便是母亲的女儿。贺老夫人的神情也是平淡的，她只说，你做主就是。
这些年，贺老夫人一直人淡如菊，不怎么见人，更不怎么过问世事，和贺容予的关系更是……不好。
不是那种见面动辄吵闹的不好，而是见了面，就像两个陌生人似的，寒暄之词都贫瘠，不像一对母子。
昭昭对这些事不清楚，也没敢过多打听。贺家似乎有许多秘密，譬如说，二哥排行老二，她行三，可她从未见过贺家大哥。府里那些下人对此皆讳莫如深，从不开口多言。
但二哥待她好，母亲待她也不差，她便同样地回报他们。
二哥离京那段时间，母亲意外病倒。昭昭作为女儿，自然得侍奉床前。
贺老夫人这病来得急，虽不严重，但人还是在床上躺了两日才好。昭昭端汤送药，尽心尽力。
有一日，贺老夫人忽然朝她笑了笑，夸她是好孩子。
她说完这一句，眼神忽地越过昭昭，看向窗边。那目光深邃而悠远，不像是在看眼前，更像是透过那扇窗户，推开了一扇回忆的门。
昭昭不清楚贺老夫人的过往，因此无从知晓她那扇门外的风景。只是在合上那扇门后，贺老夫人忽然对昭昭说:“你二哥该成家了。”
在昭昭的记忆里，母亲从没叫过二哥的名，容予，亦不曾叫过他的字，涵之。她从来只问:你二哥呢？你们王爷呢？他呢？
疏离至此。
二哥出门时，母亲从不送她；二哥回来时，母亲也从不迎他。
有时候昭昭会胡思乱想，母亲与二哥，是否非亲生母子？
但这猜测是不可能成立的。
二哥的眉宇之间，写着母亲的名字。
可母亲竟然亲自开口过问二哥的婚事，这让昭昭受宠若惊。她自然将自己认作与贺容予一体，替他高兴。
昭昭观察着贺容予反应。
贺容予只是定定地看着一处，好一会儿没说话，而后才道了声:“哦。”
之后贺容予再没说话，直到飘荡的金铃声渐渐微弱。
那几盏琉璃灯白日里做点缀也好看，高高地挂在气派的府门前，两座石狮子张着嘴，守护着王府。
昭昭躬身，正欲踩上脚凳，便被贺容予托住腋下，直接抱下了马车。贺容予还记得她先前脚滑。
她脸上生出两朵桃花，小声嘟囔:“我已经不是小孩子了。”
府门前人来人往，多丢人啊。
贺容予笑了声:“嗯。”虽这么说，可显然没把这话当真。
“我去看看母亲。”贺容予说。
昭昭点头，打算回自己院子里去。她今日从仁慧那里得了不少东西，能开开心心拆许久。
还未跨过大门，又被贺容予叫住:“等等。”
朝北从马车里拿出个黑漆金边的食盒，笑嘻嘻递到云芽手上。
贺容予说:“春风楼新来了位厨子，做的糕点很合你口味，给你带了些。”
昭昭笑起来，“谢谢二哥。”
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