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塞缪尔亲王只是仓促换掉了自己沾染着一身血腥的外袍,还很有些在意地佩戴了祛味的药囊之后，才来到了女王面前禀告。
“……那些魔物，已经被解决掉了。”
在讲述完之前的一切细节后,塞缪尔亲王以这句话作为了结尾。
在米歇尔死后被召唤出来的那些魔物,几乎都是高等魔物。放在任何一个地方出现,或许都会造成极其可怕的灾难。
可是塞缪尔亲王带领是一支足够围困数十名禁咒法师的可怕队伍。
那召唤出来的魔物除了对他们的视觉造成了一些污染外,并没有什么其他的麻烦，处理起来，更是再利落不过了。
速度快得甚至都没来得及被其他人发现异常。
这一点显然也让塞缪尔排除了米歇尔的献祭,是为了换来这些魔物的猜测——付出那样大的代价，才获得这样小的收益,显然不符合一名禁咒法师以献祭灵魂付出的牺牲。
在高台上的女王,似乎并没有露出惊疑不定的神色来。
她微仰起了头，起身从那台阶上走了下来。过于长的裙摆逶迤拖地,却半点不会影响她前进的脚步。
她走到了塞缪尔亲王的身边，停了下来,又微笑着道,“和我出去看看花园吧。”
同时也嘱咐了身边的侍卫，不必再跟着了。
塞缪尔亲王非常优雅地俯身,行了一个简单的礼节。他将手放在了女王的面前，做出邀请姿态，而女王也的确微笑着扶上了他的手，姿态翩跹地走了出去。
天还没亮,夜色还是如墨一般的浓郁。
但是既然是在女王的花园，自然拥有着魔法点缀的光源。
无数星星点点的荧光升起在黑夜当中，也照亮了那些漂亮的花束，比工业制作出来的大灯要明亮不少。
虽然说是来花园看花,但是女王的目光，似乎并没有放在那些颜色艳丽的花上。
她只是有一些漫无目的地走着，目光又落在那些婉转精致的花园回廊上。
女王忽然开口:“你认为，米歇尔为什么要献祭自己呢？”
塞缪尔想了想，决定中规中矩地回答，“他太过偏执，对于信仰的追求，也太过疯狂病态了。”
女王笑了一下，又问他，“米歇尔死前说的最后一句话是什么？”
塞缪尔亲王的记忆力相当好，当然也相当迅速地回答出来了，“他说，‘我才是被神选中的人’。”
“是这样了。”
女王说，“他认为自己是为了光明女神而牺牲的，也这么告诉其他人，宣扬自己忠诚的信仰。我却反而认为，他是为了自己牺牲的。”
塞缪尔亲王微微一怔。
女王慢条斯理地说，随意折下了花园中蔓生出来的花朵:“塞缪尔，你还很年轻。”
这句话其实不怎么讲道理，以塞缪尔亲王的年纪，绝对担不上年轻这样的塞缪尔“美誉”。
但是由年长他许多的女王来说的话，似乎也没有那么的奇怪了。
女王的思绪，似乎落在了很久以前，目光都显得有点缥缈——
在那个时候，塞缪尔家族还由塞缪尔亲王那名已经去世的父亲来统领。而那时候的女王，已经被当作储君来培养，并且确定下来，是下一代的帝国继承人了。
“那个时候光明教会的权利，可比王室的权利要大太多了。”女王轻描淡写地提起，“甚至，一名红衣主教擅自处死了我的一名弟弟，王室却不敢就此追究。”
这些隐秘的王室辛秘知道就好了，最好不要妄加议论，所以塞缪尔亲王也很明智地保持了沉默。好在女王似乎也只是随意提起了一则往事，并不打算说起太多这样的过去。
“光明教会的权力如日中天，但是当时作为下一任教皇的圣子，却并不是一个让人讨厌的人。完全撇开我的个人立场来评价他的话，当时的我，实际上十分地敬仰米歇尔。”
“米歇尔是教会的圣子，未来的光明教会的继承人——拥有着无与匹敌的天赋，甚至魔力比教皇还要更深厚上一分，任何人都无法掩盖他的才华和光芒。”
“那个时候的米歇尔，才是真正地为所有人所称颂的‘神明之子’，所有的魔法师公认他会成为那一个世纪最伟大的人物。”
事实上，这个预言也最后变为了现实，米歇尔的确是那个时代出现的最伟大的人物之一。
只是之后的数次变革，魔法天赋的发掘和广泛化，总之最后的时移事迁——到现在，教皇的身份已经更像是一个空有荣誉的头衔。而作为教皇的米歇尔，更像是一个象征着时代的产物。已经有无数人忘记了他的本名，而称呼他为教皇。
但是在许久以前，米歇尔这个名字，是比教皇这个身份更为如雷贯耳的称号。
说的再戏谑一点，现在的米歇尔，也就是一个看上去和普通老人没什么差别的老头子罢了。
塞缪尔亲王并不明白这位女王为什么忽然开始追忆起过往，并且提及了米歇尔之前的辉煌事迹。但这并不妨碍他在一旁安静地聆听。
而女王话锋一转，也果然极为冷静，甚至显得有些残酷地说道:“……他那样英雄了一辈子的人，是忍受不了自己在老年时候变得默默无名，碌碌无为的。”
“尤其是现在有着更多的、真正的魔法天才的崛起——被神明所眷顾的魔法师的称呼，也早就被更多的、年轻的‘神明之子’所取代了。”
塞缪尔亲王想，不才，自己的儿子好像就被这样称呼过。
不过贵族的来往么，一向夸张，只是人际—他只是不甘心自己的一生就要这样平淡的落幕，而决定用旁人难以想象到的代价，为自己的死亡添上极为浓墨重彩的一笔。
第三次大陆战争的掀起者也好，为了追求极致的信仰、让光明神的信仰重新占据大多数的癫狂者也好，历史上都注定少不了他的名字。
虽然对于女王来说——
“他不是英雄，也不是枭雄，只是一个可怜的嫉妒者。”
女王一直十分的平静，但在这种时候，她的眼里却燃烧起了难以遮掩的怒火。
这或许是连米歇尔自己，也未曾发觉的隐匿的心思。
“他引起这场战争，只是希望更多的人陪他去死。尤其是那些正在升起的熠熠生辉的新星、那些他每天都能听到，于是恨之入骨的魔法天才。”
这样强大可怕的嫉妒心，让米歇尔在临死之前所想的，并不是苟且偷生地活下去，而是要轰轰烈烈的去死，还要让无数真正优秀出色的年轻人和他一样，在战争当中死去。
女王十分的清楚，一旦和魔物的战争掀开，缓和了数年休养生息的人类帝国，以至于这片大陆上的所有的智慧生物，都会因此而付出难以想象到的惨重代价……所有人，都需要用自己的热血来填平战争的沟壑。
塞缪尔亲王似乎也隐约地意识到了，这其中可怕的恶意。
发动战争的理由有许多。大多数是为了获取利益。所以塞缪尔亲王，也是从获取的利益上来推测的。但他从来没有想过，米歇尔根本不需要利益，他只是希望死更多的人而已。
在塞缪尔亲王皱眉的时候，他似乎捕捉到了一点什么，忽然间缓慢地开口说道，“女王陛下，我想我知道了。”
“米歇尔用献祭灵魂换来的……是什么。”
他的眼底，带着一层难得的忧虑情绪。
……
米歇尔在自爆之后，身边由红衣主教们所化成的高级魔物，并没有对塞缪尔所带领的军团造成什么麻烦。
但如果它们碰见的，不是像这支队伍一样的强大战力呢？
——只是普通的魔法师，甚至普通人？
在意识到这其中所蕴含的不祥之后，女王迅速下令展开了行动。夜色浓郁的王都之中，一时之间，甚至被那魔法的光辉照得透亮。
也不出他们所料。
在王都之中扎根的光明教堂数量或许并不多，但是能在王都当中任职的，自然也都是魔力极为高超的教会上层。而此时，他们也已经从原本教会的统治者，变为了一个个能逞凶的魔物。
并且级别都不低，是高阶魔物。
但女王的反应够快，这里又是王都，无数顶尖的魔法师汇聚的地方。
于是几乎没掀起多大的风浪，甚至有许多的普通城民都不知道居然存在魔物入侵的时候，那些由光明教会的成员转化而来的魔物，就已经伏诛了。
消息传递到女王的手中，而女王甚至没来得及略微松下一口气，便又听见塞缪尔亲王提出的一个更加恐怖的猜测——
“王都之中的麻烦解决了。”他很平静地道，“那王都之外的呢？”
“我不认为米歇尔献祭灵魂所换来的‘力量’，只辐射到王都内部而已。”他若有所思地说道。“……”
事实的确如此。
好消息，在王都之外的那些地方，光明教会的上层不算多，因此所衍生出来的高等魔物，也并不算太多。
坏消息，能应对这些高等魔物的魔法师，也同样数量稀少。
几乎一息之间，整个帝国都乱起来了。
魔物给予人心底的恐惧，几乎是深刻烙印在心中的。
再加上它们生性便极为凶残，但凡出现，伴随它们一起的也一定是血腥的命案代价。
高等魔物往往比同等水平的人类魔法师，要更加厉害一些，造成的损失自然也更大。
稍微大一些的城镇，或许驻守的高阶魔法师数量足够多，还能够在最短的时间内，便平息这样可怕的动乱，但对于稍小一些，以至于兵力储备并不那么充足的小城镇来说，一旦出现高阶魔物，就几乎是灭顶之灾了。
对于那些战力实在不够充足的小城镇，便也只有依靠王都支援，才能存续下来。
女王提前召开了最高等级的王庭会议，汇聚于王都的王公大臣们，也显然意识到了现在情势的严峻。
只是哪怕是再严峻，也总是会有人有自己的小心思。
他们并不愿意离开王都。除了那代表自己即将离开权利的中心，可能丧失利益以外，更加重要的，是这群嗅觉灵敏的贵族们都知晓现在的世道不怎么安稳了——王都哪怕情势再混乱，也绝对是目前为止最安全的地方。
远离了王都，去支援那些名不见经传的偏僻小城，谁知道会发生什么。说不定被那些魔物分尸，都无人得知。
不仅自己不愿意离开，也不愿意和自己关系相亲近的子侄离开。于是这些人，便又生出了一些险恶的小心思来。
“艾斯特亲王在离开王都的时候，不是带走了一批精锐的士兵和魔法师？”
先前不对比提出异议，是因为艾斯特亲王动用的几乎都是自己所掌管和发放薪水的军队，也和他们并无甚关系。
在没有利益冲突的情况下，当然不会有人愿意得罪这位真正有实权的亲王殿下。
可现在既然利益冲突了，而正好艾斯特亲王又不处在王庭中，一些人的心思，便瞬间活跃起来了。
“在赶到托诺城之前，也正好可以让艾斯特亲王，去平息其它城市的魔乱。”
这可绝对不他平时也不和艾斯特亲王来往，私交甚少。哪有人想得到，这会老狐狸肚子里尽冒黑水了。
这群人也是把他得罪狠了，丝毫不逊于直接在艾斯特亲王面前说这些话。
他的眼里，也将那提议的几人、和他们身后所代表的派系都记下了。
女王依旧高坐在王座之上。
她似乎是头疼的老毛病犯了，露出了有一点厌烦和疲惫的神色。
只是这样不喜的神色，在某一瞬间忽然僵住了。
她坐直了身体，开口问道:“上一次——魔物入侵人类大陆的战争，是从哪里开始的？”
突然提起这个问题，台下的大臣们似乎面面相觑，有人开口回答，“从深渊而来。”
人人都知道，魔物是由深渊而来的。
“不，不是深渊——”
女王却皱起了眉，似乎是对自己记忆的不确定性，感到了一阵厌恶感。
也对遗忘了那被刻意抹消存在感的历史的这件事，产生了一种极大的不安。
“是……极北。”
作为曾经刻意被掩盖过去的历史。即便是作为王族的统领，理应最学识渊博的女王，居然都对那样的一片记忆模糊不清。
但是却是可以推测出来。
女王对于米歇尔带来的麻烦，实在是深恶痛绝。
那的确是一场灾难，但是对于帝国来说，却绝对算不上是灭顶之灾。
那么真正的灭顶之灾应该从何而起？
是深渊之地的魔物入侵大陆。
哪怕民间传说当中，魔物似乎都是从深渊地底凭空钻出来的。但是身为王族继承人的女王，当然会受到正确的教育只是，她也十分的清楚，魔物所占据的深渊，是在极北之地的北边——
它们是从极北之城入侵的。
而极北之城……
这一点关键的记忆，在想到艾斯特亲王的继承人楚见微在极北之处失联，并传出消息，似乎是有魔物入侵这一点上，完全恰当地接融上了。
是从——托诺城。
女王一时之间，惊骇得手指掐在王座之上，有些面容苍白地意识到了事件的严重性。
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