七月十六，甲寅日，草鞋道人破天荒一大早就出了茅屋，随身带了一根竹竿，一个小包袱。
行至市集，天灾之年，行市冷清，街上人烟稀少，出摊的小贩还没乞讨的多。
道人从包袱里抖出一块褐布，挂到竹竿撑成幡，摇头晃脑往人多的地方凑。
有人看到幡上的字，就叫他过来看相，道人总是看一眼人，摇头当没听到走开。
一乡绅在府邸门口放粥，围满了人，道人收了神卜幡旆，也凑上去要粥。
接近巳时，烈日晒得人睁不开眼，排队等粥的人眼巴巴看着粥桶抬上去又下来，好不容易就要轮到自己，五六个小孩子插进来，乞求能给些东西。
主人看小孩衣着就知是等粥队伍里的子女，但架不住小孩央求，当即叫人现烤红薯，好一个发一个，轮到最后一个，小孩没拿稳，红薯掉到地上，打斜里窜出一条黑影，以迅雷不及掩耳速度捞起红薯，皮都不剥就往嘴里塞，凶猛之相把其他人吓得不敢上前。
“饿痨鬼。”队伍里有人骂道，就是他的小孩被抢了红薯。
那窜出来的也是一个小孩，个子不高，肥头大耳，顶上鸡窝乱发，令人啼笑皆非的是，明明男娃打扮，他还图利索扎了根辫子，噎完抢来的红薯，又眼巴巴守在粥桶前。
乡绅夫人也就是施粥主人喝道：“又是你！早上才领了，不许再来。”一改对其他人的和颜悦色，朝着鸡窝头怒目相向。
鸡窝头本来腆脸相守，闻主人怒斥，一脸呆相，仿佛没听见。
草鞋道人站了有一晌，要不是被几次插队，早该轮到他，即便如此，他也到了队伍前端，离施粥的善功台只有一步之遥，头一转，就注意到鸡窝头眼里射出两道怨怼的目光，射向施粥的主人家。
主人见小乞儿站着不走碍事，老大不开心，朝身后叫人重新端出一筐红薯，有个女娃从头到尾坐在主人身边凳子上，头上扎着红绳，身着花衣服，大眼圆颊，天真浪漫，一看就是乡绅子女。母亲给她使了眼色，她跳下凳子，踮脚挑了三个大红薯用油纸包好，朝前递出：“给你！”声音脆响清晰很是好听。
鸡窝头乞儿这才有了反应，黑黢黢的爪子伸向前，却是用力打掉小女孩手里的红薯，往沙地吐口水，发出好像十天半个月没开腔的沙哑声：“假仁假义。”知道四周早已敌意环伺，多的是替乡绅千金出头修理他的人，骂完他就一溜烟跑走。
道人继续撑着他的算命幡旆往人多的地方钻，时至巳午交值，郊东过来的路上出现醒耳的车轱辘声，当地人一听这声音，自动分开站两边，让出道来。
没一会儿出现了一队解差，押了三辆大车，车里各蹲了一个人，每个胸口都有“死”字。
囚车还没到，围观的人就口沫横飞，挨个挨个点数今天押赴刑场的死刑犯来路，犯了什么罪，从他们口中得闻队伍里有一少年死刑犯，草鞋道人侧目。
少年犯是距离阳县千百里之外的大曲县人，原籍地犯案，逃到阳县。
他犯了什么罪呢？
此人家中有长辈三人，兄妹四人，一夜之间，尽遭此人屠戮。
家人为何遭屠？
此人在当地是小有名气的神童，小时了了，大未必佳，战祸早断了寻常人求取功名之路，此人抑郁不平，终因小事摩擦，拿家人出了气。堂审官审案气得当堂大骂畜生不如，死有余辜。他是怎么被抓住呢？
大曲县位于秦岭出口，地处关中防线军机要地，此人屠戮亲人之际，是郡县募兵之时，他并没连夜逃走，反倒大喇喇前去募兵处，顶替了自己的哥哥，被征戌守边郡，只是性情凶戾，在军中依然不改，与同僚发生嫌隙，再次伤人，随后专往大曲县的反方向逃，不畏艰辛，翻山越岭，本以为南蛮之地不受战祸侵扰，哪料四处都在秣马厉兵，此人居然再次冒名入军，管辖阳县的郡设募兵处，其中一名士官是大曲县人，正是此人邻居，种种巧合之下认出他一为冒名顶替二为逃兵，通知下到大曲县，自然陈年祸事一并东窗事发。
听到这里，草鞋道人心想，要是常人背了七条性命，怎么也得躲藏起来，定不敢声张，不想还有人专往打眼的地方去，不说那千里路途遥远，光说意志支撑其不畏艰险，执意来此地，竟是屡次参军，如今看来，此人行径都是为了上战场，直面那残暴蛮夷。
上战场想死还不容易？但一早自首不更一了百了？思索下来，此人定是心有不甘，奢想日后建功立业，再来洗脱前罪，入军立战功即可重头再来，不可不谓奇思异想，诡计多端。
这时，道人四周群情澎拜，涌向押解队伍的末端，凤眼牛鼻的少年死刑犯身戴颈枷，脚上镣铐，缓步出现，他没有坐牢车，由两个解差专门看管，待人们看清他的面目，四下顿时鸦雀无声。
他顶多十五六岁，面带轻佻，昂首挺胸，步伐稳健，身形高大，与身侧成年人相比，也未必逊色，同是深牢囚衣，他身着囚衣贴合身躯，如量体定制，与神情或癫狂或萧索的“前辈们”形成天壤之别。
“喝，好个不怕死俊儿郎！”
“等着瞧，待会儿就得哭爹喊娘。”
南蛮之地为向中枢表忠心，向来税重刑重，上刑场，不是简单的砍头了事。
午时即至，闹市满是人，随着刽子手一声吼叫，第一个死刑犯身遭腰斩，半截骨瘦嶙峋的身体露出单薄衣衫，还没融掉的牢饭随着肚烂肠撒流了一地。
刽子手做了个收势的动作，赢得场外一片叫好声，刑场早已成为刽子手的唱戏台，观众也丧失了同我之心，只想寻个眼界大开，即便他日刑场上斩的是至亲，恐怕此时也无所谓。
草鞋道人长声叹气，朝上挥动幡旆，朝地拄下竹竿，刑场中央率先投下一块阴影，抬头上望，适才的艳阳天，变成黑雾杳杳，人们不自觉地去摸脑勺，却无雨打下，忽又激电闪流丸，雷鸣轰然落地，炸在人的耳边，人群受了惊吓不约而同往刑场外退，阳县常年和风细雨，近年还干旱，哪见过悬在半空的暴雷天气，还只打雷不下雨，一瞬之间就变天，都觉得邪门，不一会儿刑场上人就走了个精光。
时已至未时，刑场没有监刑官，刽子手和解差在狂风中艰难地提起犯人，又往原路押回。
死刑犯死里逃生，哪肯乖乖回去，半道上就与解差扭推起来，纵然解差人多，拗不过天意为之，被风吹得东倒西歪自顾不暇，自是拼不过不要命的，有心去抓，反倒被死刑犯推搡进路边破院，缴了器械。
草鞋道人紧跟踏进去，就见脱了颈枷的死刑犯和刽子手在墙角扭打，刽子手长得五大三粗，毛发森森，胸口大片的毛上满是白沫与血，他的颈项被一双脚牢牢交叉扣住，正是身后倒挂着的人的双腿，脱了颈枷的死刑犯与他争抢他手中的砍头刀，刀重四五十斤，死刑犯缺粮少吃，浑身无力，争抢半天也没争下，反倒是那双腿快要了刽子手半条命。
草鞋道人大叹，他本是一时心软，救下的到底是些穷凶极恶之徒，这些人还没得释放就要无辜之人送命，实在是他造的杀孽。
刽子手被勒得口吐鲜血倒在墙角，少年死刑犯从他身上翻身跳起，向同伙喊道：“快，解开我！”
眼见他要被同行犯人砍断颈枷放出，草鞋道人急忙喝止：“自身难保，休要逞能，赶紧逃命吧！”又对少年犯：“你命不该断，我本想救你一人，你还未归我门下，仗着干过军里营生，恃凶又伤一命，孽根不除，迟早送命，休要妄想功名成就，放下屠刀跟我走。”
道人长得干瘦，其貌不扬似有病态，突然蹿出，且神色不带丝毫畏惧，凶徒们一时你望我我望你，没人敢动。
少年犯喊道：“哥哥们赶紧相互开锁走人，贼道我来应付，量他也不敢报官。”
凶徒一听，其中一人眉浓蟹眼，鼻歪唇厚，仗着气力提起砍刀，一二三下除掉众人身上刑枷，按住少年犯肩膀意味深长道：“老幺，不要冲动，别忘了你答应过大哥，跟我上山。”言下之意，在牢中就已和少年犯谈好插香入伙的事，说完招呼众人团团围住道人。
道人略一扫量当头刑犯，便知这山不是什么好山，这人不是江洋大盗就是绿林匪类，身背人命只会比刑量多而不是少，其他人也好不到哪去，皆是此人同犯，少年犯在牢里和这些匪类称兄道弟，说是真情大可未必，顺势而为之见鬼说鬼话，倒叫道人好笑。
可他笑不出来，他下山走南访北，随身带了防身器具，只是未料今日会有凶险之事，并未将常用之物带在身上，面上虽然镇定，心下却叫不好，今日出门除了一块布和一根棍，只剩一物在身上，那物品因为小，从不离身，但一使出，面前凡是能动的，必当场毙命，如同从未出生，在场还有几名被击倒在地的解差，贸然使出，岂不又添人命平增冤孽？顿时后悔不迭，不该救下几名死刑犯，事到如今，只能舍弃了这现成的美玉，一并收拾干净。
“看看这是什么！”道人掏出一物攥在手里，伸臂向前，做投掷状。
众刑犯见他拇指一动，似拨开什么机关，手中所攥物体突然光芒四射，光强刺眼，道人遮挡物体的手也给照得仿若透明。
“霍，好大的珠子。”死刑犯见那物体光亮四射，任瞎子也得给照复明，看出是稀罕之物，竟不怀疑有异，杀心之外起了夺财之心。
实则世道艰难，想为财死都难有机会，歹人才命也不顾。为首刑犯使了个眼色，与同伴一并扑向道人，一个意图捆起上身，一个意图攻其下身绊倒夺珠。
道人早看出他们意图，歹人还未有动作，身体已腾空而起，却是一掌拍门边一边大吼作最后警告：“不想死的就跟我走，离这儿越远越好。”话未落音他便拉开门，破屋院子从内向外封闭被打破，同时道人攥珠的手松开朝天上抛去，他像泥鳅一样窜出门外。
道人脚不落地跑出几丈才顿足回望，见无人跟出，都争夺珠子去了，心中好生感慨，特为他们开一条生路，他们却选择死路。
道人甩在身后的破院门内，大老远就能见到异常，四周风静树止，唯独破院上空飞沙走石，刮风成旋，那旋吞噬破院的一切，连屋墙上的茅草也被刮得一根不剩，泥墙开始松动，进而节节坍塌。
方寸之地，呈现截然不同两种天气，惊恐的叫声被涡旋挟裹直冲上天，仿佛人也化成泥沙，忽又被一只无形的手压下，求救声戛然而止，破院内恢复宁静。
没有一个人逃出破院，哪怕是从他打开的门伸出一只手。
(。手机版阅读网址：