春去秋来，老士官一家行完南迁之道，到达川北一带，落地生根，平安无事之后，胜男又多了一个弟弟，没过两年，老士官妻子病逝，享年三十六岁。
迁来之后，当地天灾时不时发生，有一年干旱，田地颗粒无收，老士官所居住的地方名叫阳村，前赴后继的南逃之人让阳村一夜暴富，规模骤增，短短两年变成一个县，叫做阳县。此时本地人已格外富庶，南逃之人倾尽家产安身立命，成了下等之人。
县周边所有农户这些天都传，说地里出现个土行孙，身穿衲衣，脚踏草鞋，见人就说自己能够呼风唤雨，只需事后让他挑选童男童女，带回山中陪伴修炼。
听闻此事的人虽为农户，可都曾是秦岭以北各行各业的客家人，多少见过世面，如老士官之类因伤逃役之人，也有好一些隐居于此，听到此传闻，可想之不屑，有些血性之人，就差没上门将“迷恋童男童女道人”打个半死。
道人被赶出村落，就打一处破茅屋落了脚，他倒乐得无人打扰，闭门不出二门不迈整整呆了七天，这七天他颗米未吃滴水未进，待到第七天刚过，天空闷雷轰响，乌云滚滚，大雨顷至。
风水轮流转。
草鞋道长躺在茅屋里，依然大门不出二门不迈，茅屋不再冷冷清清，屋前人流不断，各路人马前来供奉。
阳县西边姓吕的一户人家，家境富裕，降雨之后，吕家夫人天天都来茅屋，进不去，就同粗使妇人站屋外祈愿，让道人收了吕家小姐。
四天时间，不少前来拜访的人都知道了吕家小姐的事。
那小姐年方十一，读书识字，性情温顺，未及笄已定亲，平日喜欢与一只白毛狮子犬为伴。
吕家围墙外，全是一排矮瓦房，和吕家围墙一样长，瓦房破破烂烂，吕家白墙高瓦，高到太阳照不进巷子，矮房子常年没在阴影里，吕家院子却是四方亮堂。
穷人的矮瓦屋和吕家围墙隔着一条长巷，渐渐流民住进矮瓦屋，常常一家人挤巴掌大的屋子，房子前后但凡有空余地方，无不搭棚立灶，建立旱厕，不多时一条干净的巷子变得气味百端，白天墙里人听得见墙外吹拉弹唱，夜里听得到锅碗瓢盆丁零当啷响。
吕家隐忍不发，他们是本地原住民，靠卖地租屋给南逃的人赚的家底，墙外那一排矮房，住着的都是吕家的租户，吕家三代以上是白丁，富没过三代，没那个底气摔碗骂娘。
就在两年前，吕家小姐住的阁楼出了怪事。
深更半夜，住阁楼里的人老是在夜里听见墙外有女人在哭，哭的那叫一个凄厉，常常把吕小姐从梦中吓醒，下半夜就睁着眼睛到天亮，贴身照顾小姐的妇人是小姐的远方亲戚，平日小姐叫她二姨妈，女人惨叫的夜里，二姨妈睡得跟死猪一样，留吕小姐独自听着惨叫声捱过一夜又一夜。
第二天起来问二姨妈听见没，二姨妈却说没有，再去问家里其他人，都说没听见。
原来能听见这哭声的，只有吕家小姐一人。
这吕家小姐也是胆大出奇，到了夜里，吕小娘带着她的狮子犬溜出闺房，跑到墙根下等着。
和狗玩了一会儿，颇为无聊，她的狗顺着墙边嗅，嗅到一处草堆，狗就不见了，吕小娘宝贝她的狗，寸步不离，见狗没了，蹲下身扒开草堆，发现墙角有个破洞，不大，钻得进一个小孩。
吕家小姐毫不犹豫跟着钻狗洞，脑袋没过，就听见脚步声疾来，她吓得梗住脖子呆在狗洞里，紧接着女人的惨叫声出现，伴随着求饶。
这次她听清了，狗洞对面矮房人家的男人，在打女人。
吕小娘几次想出去，越急脑袋就越出不去，还肩膀扭伤卡在洞里。
第二天二姨妈醒过来发现人不见了，吕家府邸热火朝天翻了个底，也怪吕家平日不敢张扬，家里打下手的都是亲戚，七大姑八大姨住进来，也充不起一个小县首富府邸应有的佣人量。还是吕小娘的表弟到后院找狗，看到半截人身子在墙角倒着，这才惊恐交加地把面无人色的吕小娘从狗洞里拖出来。
吕家小姐哆哆嗦嗦讲了一通，要母亲派人去报官，吕老爷提了鞭子，劈头盖脑地抽下去，第一鞭，吕家小姐纤细的身体倒地。
鞭子落在吕小姐头顶，一柳头皮带着头发悄然而逝，待到来年春天春芽出头，发根冒出青皮，吕家小姐从二姨妈那儿得知，不用心心念念出门报官了，腊月里，后院狗洞对着那户人家，丈夫活活打死妻子，女人的嚎叫响彻整晚，这回墙里的吕家人上上下下都听见了，却无人问津，四下住户也自顾不暇，待到早晨，女人破布一样的身体被丢在巷子，后来有人上坟，看见女人裹着草席倒在乱葬岗堆，草席一头空荡荡，一头露出狗啃似的参差不齐长发。
从此吕家小姑娘再也没听见半夜女人惨叫，但变得寡言少语，夜半常发噩梦，吃得越来越少，性情也越发古怪，只有她的白毛狮子犬能亲近她。
草鞋道人半合眼盘腿坐在草垛上，听吕夫人呼啦啦讲一通，没说话。
吕夫人和旁边妇人对视了眼神，接着讲：
吕家的小孩去的私塾在城东边，夫子有一天亲自找上门，说不愿意再教吕家的小孩，还特别指明，只要吕家大小姐不再去念书，吕家其他小孩他不会拒绝。
细问原因，原来吕家小姐不知何时路过县中心那条河，看见河边石头上挂着一副内脏，那内脏血淋淋，肠子牵牵挂挂一网，身为闺秀，吕家小姐不仅没被吓到，还神色正常去上学。
到了第二天，城里都在传，去他私塾路上出了杀人疯子，专门掏心剖肚，将内脏扔进河里，一时无人敢走那条路，那时还无饥荒，家中小孩个个宝贝，更莫提将小孩送去私塾，一时之间，私塾空了大半。
生意骤没的夫子特地跑去河边查看，果然有见河边石头上有秽物，可那臭气熏天的乌黑内脏个个斗大，一看就知不是人身上的。
原来那是河边一户人家杀猪，将猪下水丢河里，却被人乱传，将猪下水缪传为人内脏，差点断了夫子一家生路，夫子召集学生细细追问谣言来处，很快就逮着罪魁祸首，才有后来夫子上门告状一事。
夫子面对好言好语的暴发户也不客气，直言以前知道这吕家小姐不算聪慧，哪知如此狂妄以及愚昧无知！
自那时起，吕家老爷和夫人怀疑自己女儿得了臆症，不仅得了臆症，还惹了不干净的东西。
学可以不上，女子无才也是德，只不过吕家身为新起大户，惹人眼红，暴富那天起就刻意低调行事，能不出头绝不冒出一根发丝，所以门外被丢尸身，只要不是自己府邸的人，他们都能装没看到，如出现风言风语，那他们是必须得去平息的，被推上风口浪尖，不就等于财露了白么？
于是又是送礼又是托关系找人劝和，还塞钱找人连夜修平夫子家门前的泥路，最后吕夫人还领着吕小娘亲自登门道歉，只是去的路上，突然刮起一阵大风，吹得路边杂物乱飞，人也东倒西歪，吕家小姐本来好好坐在轿子里，不知哪来的石头，轿厢顶部砸破个洞，正好砸在吕小娘头上，小姑娘顿时头破血流，只得半道折返，万幸之余没砸到脸，只是春天好不容易长严缝的头发得全部去掉，于是吕小姐就顶着光头在阁楼躺了一月有余，后来出闺房门就被亲戚小孩笑，说她年纪轻轻就要顶削发为尼住尼姑庵了。
这事传了出去，方圆百里的尼姑庵莫不登门纷纷，绕来绕去都是收吕家小姐为俗家弟子，当个挂名师父，更有招摇撞骗的神婆神棍上门驱邪，闹得吕府乌烟瘴气鸡犬不宁，眼看吕老爷相中的亲家也离退婚不远了。
尼姑僧道们你方唱罢我登场，其中也有几人为使吕老爷信服，使出唬人的障眼法，再来与吕老爷谈经论道，一夕暴富后忙着打理财产恨不得睡钱堆里的吕老爷多少感到新鲜，一知半解地也开了些眼界，但不想惹起闲言闲语，说吕府不赈济灾民还妄想修仙成佛，家国乱天下不平，连皇帝都摆脱不了寝食难安，一个小小地方暴发户，竟也想着超脱，更有好事之人欺吕府平日行事低调，扬言要去郡府状告地方富贾为富不仁，传到吕老爷耳朵后，果然吓得连夜又将尼姑僧道们逐出门外，从此闭门谢客。
但经“神道”渲染，吕府上下仿佛通了心窍，对神神怪怪之事无比敏感，草鞋道人施展一手“唤雨术”，阳县无人不知无人不晓，原本已不再轻易相信坊间谣传的吕府也忍不住开始期待，以为草鞋道人会像以往僧道那样“嗅上门”，哪知左等右等，就是不见人来，再派人去探，回报道人茅屋前早已维得水泄不通，吕府再也按耐不住，一骨碌就摸了过来。
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