顾贞绵被山匪掳走一事自打在京城传遍后，顾府被踏破了门槛，说要上门迎娶顾贞绵的男子不计其数，只是大多以纳妾的名头，少些说要迎做正妻的都是个小官，敢这般大胆上门提亲无非是觉得顾贞绵清白已失，似乎顾府也没之前那般高不可攀。
因为这事，气得顾太师昏过去两回。
夜黑风高，街头行人寥寥，一身着紫色锦衣的男子从赌坊出来，掂量了一下荷包的重量，甚是满意的哼着小调往巷子走，还未到出口猛地被人套住了脸随着拳脚在他身上落下，疼得他嗷嗷叫唤连连饶命。
闷脸的麻袋扯下，他赶紧看是何人打他，却看到一身着黑衣的男子，只露着一双眼盯着他，还威胁道：“不要让我再从你的嘴里听到任何关于顾家小姐的事，不然我见你一次打你一次。”
男子吓得当场裤子都湿透了，热气涌下忙不迭地点头，那黑衣男子才转身离开。
李仲脸上身上无一处不是疼的，看着黑衣人离去的方向，愤愤道：“顾贞绵是吧，居然敢找人打老子，看着老子也不绝让你好过。”
隔日天不亮，漫天的纸就飘在京城的大街小巷中，有人好奇拿起来一瞧，竟是与顾贞绵有关，一下子就传开了。
这纸在院门口也被如照捡到，她便拿进去给桃花看，桃花端着茶水正喝着，拿起白纸读了读上头的字，水立刻喷出来撒了一纸。
“咳咳咳，”桃花被水呛到，如照上前抚着背替她顺气，“这是什么歹毒之人，竟写这些脏词。”
那白纸上洋洋洒洒几行字，将顾贞绵写成一个不守女德浪|荡轻贱的闺中女，早在被山匪掳走前就已经与三四个男子私会过。
桃花看完后拧眉不悦，这是什么愁什么怨，虽说这些事情都是造谣的，但百姓茶余饭后的谈资自然是越离奇越好，就好比顾贞绵这样，表面上是顾太师的掌上明珠，京城的出名的贵女，可私底下是这样的不堪，这讲起来才有意思。
江韫烨知道此事吗？她抬头看如照道：“江韫烨呢？他没事吧。”
事关顾贞绵他自然寝食难安，一大清早他就看到白纸气得要直冲李府，本想着昨夜将他打上一顿之后便能消停，哪知这厮居然变本加厉。
在子武的阻拦下江韫烨的理智也恢复过来，即刻骑马入宫，请求皇帝派人将白纸尽数收回，再昭告天下顾贞绵是清白的。
周昌帝自是痛苦的答应了此事，白纸在一日之内就被朝廷收回，亦严令禁止百姓讨论此事，本以为此事会这样消停，可人们到底只听信自己所见所闻，对皇帝的禁止更是觉得确有其事。
顾贞绵自回城后寸步难行，即便出门都会听到众人在背后对她议论纷纷，虽自身清白可终究抵不住人言，最后整日待在府中不愿出去，用膳量少人日渐消瘦，江韫烨几次登门拜访，都被她拒之门外。
气恼之下揪着李仲去大理寺讨罚，李仲因乱传言被杖打二十大板，而他则因私下动武被杖打十五大板。
可即便如此，顾贞绵的形象已经深入人心，便是连威望颇高的顾太师也是痛心疾首没有任何办法。
事情发展到如此地步，如今能够唯一令顾贞绵安心的人只有柏寒洲，而这人却像人间消失般不知去向，再出现时已经是十日后。
当他骑着高头大马走在京都的大街上，身后的囚车里关押的都是西岭山上的山匪，百姓们沿街叫好拿东西砸，称柏寒洲是个好官。
这无疑是他最想要的。
抓获西岭山多年的山匪是件大事，桃花便混在人群中看到被百姓石头砸的鼻青脸肿的山匪们。
柏寒洲身子笔直的骑着马道：“陛下有令，西岭山上众人通通充做官奴。”
女子做官奴便是官妓，而男子则要在脸上纹奴字做奴才，这是很残忍的罪罚。
关在囚车里的女子纷纷哭泣，男子愤怒大叫，百姓们大声呼喊着吾皇万岁，桃花不忍看他们，默默地垂下眼眸与身旁的如照说了句走，二人便离开了热闹的人群。
柏寒洲此行大捷，周昌帝自然是封侯进爵，将原是八品小官的他升至从六品。
不光如此，他更是在皇帝前请求皇上赐婚他与顾贞绵。
不得不说柏寒洲这一计用得实在高明，不仅升了官职更是解决了多日来萦绕在顾府心头的大事。
顾贞绵得知此事不知有多高兴，亲自在顾府大门内等着他回府。
就在人们都以为顾贞绵能嫁得好郎君不必理会外头的流言蜚语时，在府中休养数日的江韫烨拖着伤体去皇宫里，也向皇上提出赐婚。
这引起了轩然大波。
百姓纷纷议论顾贞绵压根就没失去清白，不然这两位青年才俊怎么会接二连三的向皇上提亲。
周昌帝深觉此事关顾贞绵的终身幸福，于是将其抛给了顾太师，让他自己选出良婿再做定夺。
顾府这日热闹非凡，门外聚集了来看热闹的百姓，讨论着江韫烨与柏寒洲谁能抱得美人归，成为顾太师的乘龙快婿。
门内大堂，顾太师高坐，顾贞绵站在他身侧，左位上坐柏寒洲，右位江韫烨。
顾德易身子刚恢复一些，脸色还有些憔悴，抚着长须声音虚弱道：“你们两个都是好孩子，贞儿平白遭人污名你们却能在此时向皇上提出赐婚，老夫甚是欣慰。”
柏寒洲起身拱手躬身道：“弟子是真心仰慕，绝无半点假意。”
“晚辈与绵儿一同长大知根知底，而自从这柏寒洲住进顾府后非议不断，望太师思虑周全。”江韫烨亦起身紧跟其后说。
顾贞绵蹙眉看着他说：“韫烨，我有话同你说。”
说完向顾太师行了行礼，先行出去。
二人一前一后，行至阴凉偏僻之处方才停下，顾贞绵回身说：“我知你一直对寒洲颇有微词，但他向来对我掏心掏肺亦真心实意向皇上请求赐婚，此时你不该掺和进来。”
“以往他对你如何我无从判断，但西岭山一事你要如何解释？莫非你被情爱蒙蔽了双目丝毫看不到他的野心吗？”江韫烨痛心疾首，却不敢说一句狠话，只希望这番话能让她幡然醒悟。
顾贞绵与他对视的目光收回，眼神似有意躲避一般，“西岭山山匪本就作恶多端，他没做错，即便我还作为人质，我也能理解他的做法。”
“顾贞绵，你是想气死我？！”他没有一刻是如此烦躁不已的，在柏寒洲出现以前，她分明不是这样的人，她自信大方温柔可人，总有自己的想法。
“你向皇上请求赐婚一事，我知你是不想让他看轻我，外头的谣言我不在乎，多谢你的好意。”她依旧固执己见，侧过脸原本缓和的下颌角已经消瘦的留下一条硬朗的曲线。
江韫烨喉结上下摆动，过了半晌才说：“如果说我是真心想娶你呢。”
顾贞绵诧异地看着他，抿紧了唇：“莫要开这种玩笑，我们虽一同长大，但情同兄妹不是吗？”
他冷笑一声，身子微微颤动仿佛听到了莫大的笑话：“情同兄妹，我对你往日那般好你却错意，你究竟是无心还是不在意。”
听着他音调逐渐下沉的语句，顾贞绵能够感受到他的悲伤与愤怒，她却不敢回应僵直的转过身子留给他一个倔强的背影。
“同太师说我身子不适先行回府吧。”不知过了多久，身后的人才出声说完这句话，随着他走过的带起的风拂动她背后的青丝。
那个人影昂首阔步的离开，好似不曾低头过。
因江韫烨离开的突然，选择良婿的日子便要改日，顾德易深知他脾性定是自家女儿说了什么，可再三询问也没从她嘴里问出个词来。
江韫烨在酒楼买了许多的酒，喝了个精光想借酒消愁，可怎么喝都精神亢奋，便是子武来拉都拉不动。
无法，子武只好请来桃花帮忙，几人走入店内，都快打样的时辰，只有他的桌前堆满了酒，还仰着头往嘴里猛灌。
桃花嘴角抽搐了几下，这人真拿酒当白水喝啊，上前扒拉开他手里的酒说：“喝不醉都要喝死了。”
江韫抬眸一看是桃花，又把酒抢回来，“你来做什么。”
“我来做什么？我是来看好戏的啊，看看某人酒醉后会出什么糗事。”她找了块空处手撑着下颌笑脸盈盈的看着他说。
他将桃花的胳膊扫下桌，差点害她咬了舌头，桃花纳闷道：“你喝不醉酒光喝有什么用，来我教你个法子，保管你立刻沉醉。”
“什么？”他半信半疑地看着桃花。
“随我回院子去告诉你，别在这丢人现眼了。”她拉着江韫烨试图将他拉起来，可人太沉她力气又小，半晌他才缓缓站起来肯被桃花拉着走。
将大块头塞进马车里，桃花转头对子武说：“记得把你家主子的马牵上。”
马车里充斥着酒味，桃花凑近他闻了闻赶紧捏住鼻子说：“少喝酒吧，背上的伤还没好全呢，白养了。”
江韫烨瞪了她一眼：“若你骗我，当心我将你挂在枝头上。”
“不会的，相信我！”桃花信心满满的拍了拍胸口，一副胸有成竹的模样。
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