寿宴这天, 吴家十里八乡的亲戚朋友师生故旧都来给吴老夫子贺寿，吴老夫子带着吴莘和莫磐甥舅两个穿梭在各色人等之间，一为接待宾客, 二为结交相识，所谓人脉，大抵就是这样来的。
像双胞胎这样十二三岁的半大小子，正是挣脱孩童之身，成长为少年郎的时候。他们和几岁大小的孩子玩不到一起去，大人的圈子他们又挤不进去，只能自成团体，相互玩耍了。
女眷们有女眷们的去处，小姑娘有小姑娘的玩法, 莫青鸾、怀宁郡主、苏夫人、王大夫人这样的官家女眷自有旁人前来奉承，莫鱼这样的小姑娘也有相似年龄的小姐们去玩耍，莫磐忙着交际，吴家兄弟忙着招待其他小朋友, 莫狸见旁人都有伴了，寿宴也用不上他，就干脆找了个地方躲了起来安静的呆着。
只是，他觉着寿宴的热闹跟他无关，旁人的视线却是没离开他一霎呢，他一离开, 不仅他的双生兄弟莫松，就是刘家跟他们年龄相仿玩的比较好的几个堂兄弟也跟来了。
莫狸左右看看，无甚兴致道：“外面这样热闹，你们跟我窝在这里作甚？都去玩吧。”
刘传诗无所谓道：“我可不去，要是让族长爷爷看到了, 肯定得拉着咱们到先生们面前去考教学问，答不好，回家是要挨板子的，那不是自讨苦吃？”
吴老夫子是书院里德高望重的夫子，今日来给他老人家贺寿的有一大半都是门生故旧，不是在这个书院教书，就是在那个县里当官做吏，随便拉出来一个都可以考教他们。他们虽然也是从小就上学读书，但是，这读书也是要看灵性的，他们自认愚钝不堪，实在不愿上前找不自在。
自从莫家弟弟们来了柳树村，他们就有了一个陪玩的差事，要刘传诗说，这真是一个大大的美差，自从跟莫家弟弟玩在一起之后，他已经连着十几天都没被打屁股了。
莫狸好奇道：“那等我们走了，你们去了学堂里，学堂夫子发现你们这么多天学问没长进，给你们家里叔伯知道了，你们不是一样要挨板子？”长痛短痛都是痛，何苦来哉！
刘传礼苦恼道：“可是，咱们原本就是泥腿子出身，根本读不来那些个之乎者也，先生就是硬塞给咱们，咱们也分不清子寅丑卯呢？要我说，咱们老老实实的认识几个大字，能算清账本就行了，以后，不论是下地种田，还是从家里分一份豆腐份额，总是能不愁吃穿的，这样安生过日子不好吗？非得去读那些个劳什子的经书，只怕它认识我，我不认识它们呢！”
刘传文弱弱道：“可是，我爹说，这豆腐份额是有数的，咱们这一代的堂兄弟这样多，恐怕是不经分的。我爹在家总说，要是咱们不思进取，就是坐吃山空，要是现下不趁着族里富裕加紧念书，等以后咱们成家立业，花销大了，再想如现在这样悠闲读书怕是不成了。再者，要是咱们谁能读出个秀才来，能给族里免好多的税呢，这些省下来的税，就算是咱们赚的，好多着呢。”
他们这一房女儿多男孩少，当年分豆腐份额的时候他家分的算是比较少的那一拨，他爹心里发堵，便压着他们兄弟下死力读书，只要能读出来，他们这一房不仅能在族里扬眉吐气，还能再多得一份份额当做学资。只为了这一口气，他就比其他堂兄弟觉着书本可爱了许多，只是，大家都不爱学习，他也不敢直接说出来就是了。
刘传龄也咳声叹气，他道：“我爹也是这样说。原本我家有四份，结果，被三叔哦，现在得叫祠堂里的那位了，不仅被他败去了一份，咱们还得给他还赌资，银子事小，我爹在族人面前丢了面子，就指着我给他老挣回来呢。唉，你们说，我爹是不是在异想天开？要是猫儿跟我换换，说不得他老能得偿所愿呢。”
莫狸有些不自在，这位只比他大一岁的堂兄就是前几日被差点除族的五房的孩子，他们家就是因为刘癞子在外头说他的闲话才招来这么个丢脸的祸事。
刘家开祠堂公审刘癞子那日双胞胎作为十二房的子孙自然也在的。虽然从头至尾，刘族长都只说公审刘癞子是因为他自己滥赌成性陷害自家子侄，并没有具体明说刘癞子为什么、是怎么陷害自家子侄的，但是，莫狸心里就是清楚，要不是因为他，刘癞子或许仍旧会重惩，但五房也绝对不会这样丢颜面就是了。
小的时候不觉着，随着年龄的增长，随着心灵的成长，莫狸觉着，要是，他不长这个模样就好了。要是，只有老虎，没有他，那么，他的母亲就不会为此伤怀了，他的大哥，也会少很多的桎梏，他的这群不喜欢读书的堂兄弟们也会少很多压迫吧。
莫狸越来越觉着，自己就是个多余的。从扬州，到苏州，他之所以到现在无所侵扰，万事都找不到他的面前，他能一如往常的安乐自在，是因为有大哥在他的前面顶着、护着。他知道的，他们之所以不敢直接来找他，是因为他们怕大哥，所以，不经大哥的允许，他们是不敢来见他的。
他想去帮帮大哥，可是思来想去，他都没想出可以帮忙的地方，只好自己找个地方发闷。
前几日发生了公审的事，原本，他觉着跟他玩的好的堂兄弟们都该远着他了，即便碍于大人的淫威不敢远了他，言行间也会带出来一些，谁曾想，他们不仅待他一如往常，甚至，还羡慕他会读书，读书好。
莫狸对刘传龄道：“我跟你们都不一样，你们不爱读书，我却是爱的很，读的也容易，说不得，咱们并不是亲的堂兄弟呢？”
刘传龄他得此话，悚然一惊，连忙摇头四顾，看看周围可有大人听到他们说话。
刘传诗离莫狸近，直接拿手去捂他的嘴，一边抽气一边压低声音道：“我得个乖乖，猫儿你可千万别这么说，你忘了，刘癞子就是因为说你不是咱们刘家的人，才让五房丢尽了颜面，你这话要是被族长爷爷听到了，他老人家不得打烂咱们的屁股？”
这话要是被族长爷爷听到了，不得以为他们也听信了村里的传言，觉着猫儿不是刘家的种？可这怎么可能呢？老虎长的就跟他们挺像的，老虎是，猫儿自然也是了！
其他刘家的孩子也都点头如捣蒜，都挤挤挨挨的坐的近乎了一些，仿佛刘族长已经听到莫狸的话，马上就来抓他们一般，他们或许不怕自家爹妈爷奶，却很怕刘族长。别看刘族长平日里一副笑呵呵的模样，要是犯了族规，他可不管你是老是小，就没有不挨罚的。
莫狸拨开他的手，闷闷道：“我跟你们长的都不像，说不得本来就不是？”
刘传龄道：“可别这么说，咱们说你是你就是。”
刘传文小声道：“对呀，你看，我跟族长爷爷家的传义就长的一点都不像，还不是亲堂兄弟？再说，老虎哥哥跟咱们长的就很像啊，你们是双生兄弟，就算你长的不像，但跟咱们也是实打实的隔房兄弟，都留着一个祖宗的血。”接着，他又同仇敌忾道：“那刘、刘癞子说你的坏话，那是他坏了心肠，还伙同外人勒索莫家大哥，罪不容恕，族长爷爷才会公审他的，猫儿，你可别因为旁人说了几句闲话就跟咱们生分了啊，我爹说了，咱们族里好不容易出了你这样一个读书苗子，是要好好培养的，万不能让小鬼勾去的。”
他以为莫狸还是因为刘癞子的事生气呢。
刘传礼也道：“是啊是啊，猫儿，我奶也说，五奶奶是因为嫉妒二奶奶家得了莫家婶婶，才在家里浑说的，她这人就这样，谁家的闲话都爱说，你就别闷闷不乐的了。”说罢，他还看了眼刘传龄。
五奶奶是刘传龄的亲祖母，碍着他在，他才没有多说难听的话，实际上，不光族里的大人小孩，就是整个柳树村，也没几个喜欢刘五婶的就是了。
莫狸跟莫松对视一眼，都是有微微的诧异的。他们原本以为刘氏上下，虽然把他们当亲子侄亲兄弟看待，但实际上，他们的真实身份他们心中即便不是心知肚明，但他们不是刘家血脉的事应该是都知道的吧？可是，听这几个小伙伴的言语跟态度，他们是真的把他们兄弟当刘家血脉了。
莫松接口道：“猫儿，以后这样的事还多着呢，你要是为着这个就生闷气，迟早得气成河豚了。”
刘传芳在旁憋声道：“俺觉着，像青蛙？”
刘传芳是个木讷寡言的，方才他们几个劝慰莫狸的时候她插不上话，此时，他觉着莫狸鼓着腮帮子生气的样子不像河豚，像青蛙，就插口了一句。
莫氏兄弟跟刘氏兄弟们相互对视了一圈，都嘻嘻哈哈的推搡着笑了起来。
莫松见兄弟一扫方才烦闷，开始展颜欢笑，心下松了一口气，对莫狸的处境跟心情，他是理解也能感同深受的，他们身为双生兄弟，只因为莫狸的相貌就成为了非议的对象，那么，他虽然没有相貌的困扰，就能逃脱出去吗？
未必吧！
他望着满院子的觥筹交错，心想，猫儿是心里害怕，才会龟缩着自己生闷气。相比于防守，他更喜欢主动出击。他们的大哥就是这样做的不是吗？正因为他们的大哥步步先机，提早掌握了主动权，他们才能跟在他的身后走到今日呢。
林家，并不是一无是处，也未必就是负累。
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