夜里，张静姝睡不下，坐在床上发怔，蓦觉身上凉凉地疼，她以为是寒风刺了进来，遂起身去关窗，可窗户分明关得紧紧的，她杵在窗边没动，又发起了呆。
过得良久，她点了灯，拿出家书一封一封地看了起来，不意从家书里翻出一份地契。
她怔了怔，仔细想了一会儿，才想起它的来历。
母亲生前写给她的最后一封家书里提过此事，说委托可靠之人在都城给她买了一处宅院，得暇可去小住，随信附有地契。
寄信慢，遣使快，在收到那封信短短数日后，张家派来报丧的使者也到了。
她本该回家去为母亲奔丧送行，但恰撞上了方家的红事，她主管内务，走不开身，便没回去。那时，她强打精神、强堆欢笑，按捺着锥心蚀骨的悲痛给方家办喜事。待方家的事办好了，她却觉自己快成了一个精神错乱的癫子。
在那之后，方之洲又将外务分出部分让她接管，她愈发忙碌起来，便将地契之事抛诸脑后，忘得干净。
若不是今日翻出了这份地契来，还不知要忘到何年何月。
张静姝摸着地契，迷雾笼罩的心间浮起一点亮光。
她倏地站起身，攥紧了地契，脑子里清晰而又坚定地钻出一个念头来。
若无我容身之处，我何不自立门户？
母亲买下的这座宅院位于都城西南、地处繁华闹市，虽不是什么豪宅，却也宽敞亮堂、不泊风雨。
翌日，张静姝立在门外，对这座宅院满意极了。
小桔一早就问起自家小姐有何打算，小姐只道“自有去处”，小桔虽疑惑，但见小姐一副踌躇满志之态，便憋着没问，这时才道：“小姐，这是……”
为何满意，无他，张静姝豪气云干地道：“我的宅子。”
小桔闻之，走到门前四处打量：“屋檐都结蛛网了。”她拽了拽门锁：“锁子也锈了。”她伸出手，示意张静姝：“小姐，钥匙。”
张静姝一呆。
小桔纳闷：“小姐？”
张静姝默然片刻，道：“丢了。”
小桔扭头看向张静姝，主仆二人大眼瞪小眼。
小桔颇为无奈，加重语气：“小姐！都什么时候了，快别打趣我了！”
张静姝汗颜：“真丢了，我一点印象都没，我也是昨晚才想起这座宅子来。”
小桔不可置信地瞪大眼睛：“小姐，你……”
张静姝干咳两声：“没事，没事，我再想想法子。”
好在，这只是张静姝自立门户路上的小小障碍，去衙门备了案，拿着文书去找锁匠换把锁便解决了问题。
只是这一番折腾，待到进门，三人俱已疲乏。
小桔道：“小姐，我还是不太明白，你到底是什么打算？”
张静姝道：“我要自己当家。”
她这话说得有气无力，但其意味却是撼天动地，小桔不知累的还是吓的，腿一软，险些跌倒：“小姐，你浑说什么？”
张静姝道：“我没浑说。”
小桔一时急火攻心：“这还不是浑说么？小姐，你自来便是娇养的，哪知人间疾苦？你自己当家，拿什么供奉？那些首饰当的钱是不少，但也只够三五年花销，三五年后呢？”
张静姝道：“我会想法子的。”
小桔急得眼睛都泛红了：“小姐！你没过过穷苦日子，你什么都不知道！我娘为了赚钱，寒冬腊月给人家洗衣裳，洗得十根手指全是肿的，没一刻不疼，我娘病了，没钱治，没多久死了，也没钱葬，拿破席子一卷抬到乱葬岗随便扔了，我爹养不起我们姐弟，便将我卖了，你呢？你何至于？你便回娘家去，再受气，至少也是衣食无忧啊！”
张静姝道：“我时常下田庄，见过寻常人家的日子，我心里有数。”
小桔质问道：“你无依无靠，被人欺辱了呢？老了呢？”
张忠正在卸马车，一听“小姐被人欺辱”，立刻一扔套索，道：“谁欺辱小姐，我拼碎这把老骨头也要给小姐出气！”
张静姝头大，略抬高声音道：“你们俩别说了，让我说几句行么？”
两人立时住了嘴。
张静姝道：“话先摆在前头，这事是我决定了的，谁也别再劝我，否则别怪我不给脸。眼下能想的事，我都想了，以后的事，我想不到，便不想。”
她看向小桔：“小桔，你跪下。”
小桔跪了下来。
张静姝道：“我十岁，你六岁，我爹买了你做我的丫头，到现在十三年了，我们俩一个被窝睡大的，别的不说，我只说一点，你要记好了。以后没有侯府夫人给你撑腰了，你这一点就着的火爆性子必须改了，别给我惹麻烦。”
小桔道：“是，小姐。”
张静姝点点头：“记住了就起来罢。”
她又看向张忠：“忠叔，我七岁时贪玩落水，你救了我，我爹让你姓了张，还让我跪在你面前磕了头。我爹说，他不在时，你就是我的半个爹。这事我没忘。”
张忠哽声道：“老爷大义，我不敢受。”
张静姝道：“你没别处可去，以后还跟着我，我奉养你终老。只一点，我不需你跟谁拼命，你顾就好自己的身子，再替我分担些事，那才算帮我。”
张忠道：“是、是。”
张静姝又问小桔：“你跟我还是家去？”
“我不回去！”小桔道，“小姐，我跟你，一辈子跟你。”
张静姝莞尔：“你也大了，到了嫁人的年纪，怎能一辈子跟我？”
小桔道：“我不嫁人。”
张静姝道：“总是要嫁的。”
小桔反驳道：“嫁人有什么好？”
张静姝被她噎得语塞，旋又岔开话题，道：“既然我独立了门户，以后便再不是张家的大小姐，‘小姐’这称呼，可以去了。忠叔，你是长辈，直唤我名便可，小桔，你以后便叫‘张小桔’，唤我一声‘姐姐’。”
张忠道：“这如何使得？”
张静姝道：“我说使得便使得。”
张忠嘴唇哆嗦，半晌才唤了一声：“静、静姝。”
小桔小声道：“阿姐。”
张静姝颔首而笑：“不错，有家的样子了，我再来说说家规。家规嘛，就一点，一家人一条心，把力气往一处使，过好家里的日子。”
张忠、小桔齐声应道：“是。”
张静姝道：“今日累了，早些歇罢，明日再收拾。”说罢，她推开主屋的门，往里一瞧，脸登时垮了下来。
一件家具都没有，这是全无夸张成分的“家徒四壁”啊！
张静姝心道：“娘亲啊，您老人家怎么就没好人做到底，把家当也给我置办齐呢？”
小桔道：“看样子是歇不下了。”
张静姝戚然道：“早知道不砸了，都带出来多好。”
小桔又气又笑：“现在晓得心疼了？连那张黄花梨床都让你当柴劈了，且不说它值的钱，只说老爷当年为把它运过来耗费了多少钱？亏你一边砸还一边窃声说‘真痛快’！”
张静姝哭丧着脸道：“已经在后悔了。”
悔也无用。
三人拖着疲惫的身躯又为置办家当奔波起来，先拣当下亟需用的买，饶是如此，拉回几张床、几床被褥、几个锅碗瓢盆，天已黑了，三人俱累得瘫倒便睡。
次日，张静姝着小桔买了几份瓜果作礼当，登门拜访左邻右舍，除了东边的邻居家敲门无人应外，余者皆问候到了。
接连数日，张家三人忙着置办家当，无暇旁顾。
这日，张静姝将刻着“张宅”二字的门脸牌匾亲手挂好，终于舒了口气，笑道：“可算有点样子了。”
她瞥见小桔又提着满满当当的瓜果篮子回来，问道：“还不在？”
小桔摇头：“不在。”又碎碎道：“阿姐，你说这家人怪不怪？整日的没一个人在家，也没挂牌匾，说没人住罢，门口的狮子都擦得亮锃锃的，我趴门缝里瞧了瞧，院子里也拾掇得整整齐齐，花圃里还养着许多花呢，一看就是精心打理过的。”
她不知想到了什么，浑身一个哆嗦，小声道：“阿姐，隔壁该不会是鬼宅罢？”
张静姝好笑地道：“什么鬼宅？子不是说了，不要让怪物乱心神。”
小桔撇嘴：“我的好阿姐，这句话应是‘子不语，怪力乱神’，你还是别引经据典了，子的棺材板都要盖不住了。”
张静姝道：“反正道理都差不多，话怎么说不打紧。”
“好好好，你的道理最大！”小桔白她一眼，又笑起来，“是了，阿姐，咱们闲下来也在庭院里修个花圃罢？”
张静姝兴致缺缺地道：“还不如修个果园，种点果子，好歹能当吃，再不济，种点粮也比种那娇气的劳什子强。”
小桔默然。
连日劳碌，今日方得稍许清闲，小桔和张忠二人都早早歇下。
彼时日昳将暮，犹残一线天光，张静姝闲来无事，踱到后院散步。
虽说搬进来有好几日了，但她尚是头回在这座宅院里闲逛。
后院里栽着几株桃花树，这时节全光秃秃地张着乌溜溜的枝干，实在不是什么好风景，但架不住张静姝心情好，瞧着这几株要死不活的老枯树都有几分妖娆，简直可喜可爱。
她赏着桃花树，走到墙角处，乍见墙根耸着一道黑影，遂走近去瞧。
待走到跟前看清楚那道黑影是何物，张静姝蓦地吓了一大跳，险些失声惊叫。
墙根处，赫然立着一座墓碑。
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