沈太太早听秦氏说过这园子是给宫里娘娘省亲的,各色景儿都跟画里一样,早就想来看看,这会儿进了园子,见眼前亭台楼阁,繁花似锦,兴致颇高。
史太君带她逛了一阵儿,便走到一处阁楼,只见里间几位姑娘,有下棋的,有作画的。
史太君指着下棋那个女孩儿道:“这是我二孙女。”
沈太太仔细打量,只见她体态娴静,温柔可亲,一看就知道性子颇好,本担心侯门千金跋扈骄纵,顿时放下心,一叠声夸。
迎春虽在下棋,也分了神去看,见沈家太太和蔼可亲,不是那种刁钻之人,放下心来。
司棋回来后,又细细跟迎春说了沈家哥儿的形容,迎春含羞听了。
这门亲事就这么定了下来,双方先合了庚帖,算了日子,沈太太自然希望迎春早些嫁过去,老太太却觉得迎春才十六岁,不必着急,在家再住一阵儿,明年嫁过去不迟。
沈太太知道他们公侯家规矩大,自不比别家,双方商量过把亲事定在次年二月。
等到沈家送了采纳之礼,定了亲事,众姐妹才知道此事,因知道这沈家正是那日说故事里的沈家,都去恭喜迎春,却羞得这位平日低调不出众的姑娘恨不得钻进地洞。
杨双双帮她解围:“快别打趣她了。”
探春自是不依,“姑妈原来早知道,却还一点星儿消息也不透露。”
湘云道:“姑妈何止是知道,她可是做了大媒,二姐姐还不好好谢谢她。”
杨双双笑道:“可先别谢,你们的事儿我可都记在心里,等说好了再一起谢不迟。”
众姐妹都笑了,一时气氛融融,只宝玉暗自叹道:“这世上可少了一个冰清女儿。”
自打迎春订了亲,宝玉心里一直不畅快,他素来喜聚不喜散,又见秋花落尽秋草黄,四处凋零,可不和院子里的姐妹们一样吗,到时候都出家了,各奔东西……
正兀自烦闷,却见薛蟠来找他,原来他听闻宝玉喜好侍弄香料,笑道:“我铺子里正好来了一批海外来的珍稀香料,你去不去看?”
宝玉正没兴致,听闻有珍稀香料,又生龙活虎起来,“我们府上的芸哥儿专门采买香料的,我叫他一起,看见也好的,也采买些,给园里的姐妹用。”于是叫人唤了贾芸来,三人一起去了铺子。
谁知几人正看着香料,又有喜讯来了。
茗烟累得上气不接下气,“二爷、薛大爷,小的来报喜了,刚刚在府里听闻宫里来人了,说是薛大姑娘被选为北静王侧妃……”
薛蟠喜出望外,倒不是为了宝钗封妃,而是因着郡王妃在宫外头,时不时还能见一见,可不比宫里的皇妃,若不是开恩省亲,哪里能见一面?
喜讯一来,众人哪里还管香料,都兴冲冲往家赶去。
两人回到府上,宣旨的宫人已刚走,府里也得了消息,史太君院儿里熙熙攘攘全是人。
见了薛蟠来,姑娘们赶紧避嫌到后头去了。
凤姐儿喜盈盈道:“大姑娘去岁封了皇妃,没成想又出了一个王妃,真是祖宗保佑。”
薛姨妈喜得合不拢嘴,看见薛蟠进来,忙一叠声道:“你妹妹马上就回来待嫁了,北静王府里来了人,王妃说封侧妃是王府头一份,要大办一场,已经请了钦天监算了日子,就在三个月后。”
薛蟠顿时欣喜起来,笑道:“说起来,京里的宅子也打扫得差不多了,妹妹出门子,肯定会叨扰到老太太、姨夫姨母,还是搬过去。”
史太君听了道:“你自去打扫准备,让你妹妹在园子里再住些时日,跟姐妹们亲近亲近,出了嫁不比在家里松快。”
薛蟠听了称是,王夫人也道:“你年纪轻,又没经过事儿,要是有什么拿不定的,只管问我去。”
薛姨妈正着急这些事情,听了王夫人的话道:“那就替我家宝丫头谢过了。”
凤姐儿凑趣道:“只是不知道谢不谢我呢?”
薛姨妈指着王夫人笑道:“她虽应了,只怕做事的还是你,自然是要谢的。”
一家人,喜气洋洋,只有宝玉私下嘀咕,这一个两个都要嫁出去变鱼眼珠子了。
第二日,宝钗就从宫里回来了。薛姨妈和薛蟠两个伸长脖子望,只见宝钗袅袅从前厅走过来,几个月不见,竟然瘦了些许。
薛姨妈口喊“我的儿”,一时泪如雨下,倒让王夫人想起宫里的女儿,心里也不好受。
贾母劝道:“快别哭了,这是喜事儿。”
薛姨妈才止了泪,左看右看:“瘦了。”宝钗见了母亲也感慨万千,却也知道现在不是说话的时候,因道:“不过有些苦夏。”
史太君让人摆宴,给宝钗接风。湘云正有万千话儿要跟宝钗讲,却听闻史家打发人来接了。
史太君听见道:“打发她们去,让云儿今晚上和姐妹一起聚聚,明日再家去。”
到了晚上,杨双双邀宝钗去蘅芜苑,湘云却先下手为强,黛玉知道她明日要家去,自己却还来日方长,便让宝钗去了潇湘馆。
宝钗湘云两人一夜秉烛夜谈不提。
第二日一早史太君叫了史家打发来的婆子,本想透个金玉良缘的意思,又怕她家里有别的打算,这么莽撞的说过去,倒叫他们不好办,于是只和这些婆子说,“闲了让他们来瞧瞧我老人家,让我也见见娘家人”,打发了几个婆子备了礼一并送去给史家。
史家婆子应了去接湘云,湘云只好家去了,却还跟宝玉道,让时常提点老太太接她来。
闲了两日,宫里打发来一个嬷嬷给宝钗,是元春体恤她,特意跟今上求赐的管教嬷嬷,在出嫁前教习她皇家礼仪。
薛姨妈见了这体面,千谢万谢,让人准备了二百两银子和一些珍贵首饰给赵嬷嬷,只望她尽心。
史太君见了道:“如今云儿也家去了,潇湘馆也空着,你如今身边还有宫里的嬷嬷,不如就单独住在潇湘馆,也自在些。”宝钗应了。
黛玉却还不依,又叫了宝钗去蘅芜苑住了好些时日。
史太君笑着允了,“时日还长,先让宝丫头松快松快。”
这一下合了黛玉的意思,每日都叫了三春和宝钗厮混在一起,似乎有说不尽的话儿,宝钗虽然稳重些,但到底只有十几岁,也和姐妹们一起风花雪月,恣意无比。
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