在昏黄的灯光下，在迷离的夜色中，在拉提夏城虚幻而又迷人的星空微光之中，莱昂内尔轻轻摇晃着红酒杯，给了理贝尔一个承诺：“我们都希望这项生意顺利，理贝尔先生。我可以向您保证，以我家族的荣誉担保，在您回来的时候，拍卖会会初具雏形。”
“那我可全指望您了，莱昂内尔阁下。”理贝尔带着惬意的笑容，再次与莱昂内尔隔空举杯。
“您要购置的宅子，我的手下已经初定了几个，您有空可以选一下。”莱昂内尔继续说，“您要求的仆人，我们这边也办好了应有的手续。”
理贝尔看着外面跳舞的人们，从窗边探出半个身子，用后脑勺面对着莱昂内尔，继续用慵懒的语气说：“那还真不错啊，莱昂内尔阁下。麻烦您再为我物色一位管家，我需要一个人替我管着这么大的宅子和这么多仆人。我需要一位足够值得信赖的人。”
莱昂内尔点点头。虽然理贝尔的要求很多，态度也不算有礼貌，但是这项生意，确实让家族赚了不少钱。然而就算是出手如此阔绰的理贝尔，也在期待拍卖会的生意可以大赚特赚，这其中到底有多少利润空间，难道真的仅仅是个洗钱的幌子吗？
他和理贝尔一起看向楼下跳舞的人群，小弗兰克在那里看着妹妹在其他家族兄弟的保护下跳着稚嫩但是成型的舞步。
这时候理贝尔突然问道：“您的家人，都在卢波吗，莱昂内尔阁下？”
这不是莱昂内尔愿意参与的话题，但显然，如此盛大的家族聚会，自己的家人并没有出现，会让人觉得别有所图。于是他回答说：“我的儿子犯了一些事情，我把他送回卢波避避风头。”
理贝尔点点头，发出来不符合年龄的感慨：“从小看着长大的孩子，说不定什么时候就会变成完全陌生的样子。”
莱昂内尔只当理贝尔是在感慨自己的青梅竹马，嫁给了一个远比自己高贵的贵族。便略带安慰的语气说：“他们本质上还是我们熟悉的那个人，如今的改变只是时代潮流在背后推着他。”
“您会让自己的儿子继承家族吗？”理贝尔看着额头已经初现皱纹的莱昂内尔，不禁问。他在刚刚进入房间的时候，就已经注意到，房间里有很多莱昂内尔一家的合影，他曾经有一个四口之家，有一个非常美丽贤惠的太太，一双看上去还算快乐的儿女。而现在，莱昂内尔显然很长时间没有收到夫人的管制，才会如此肆无忌惮地享用烟酒。而他和儿女的关系，似乎也不像以前一样和睦。
而理贝尔所问的问题，似乎也问到了莱昂内尔的内心深处。他并没有回避，却也没有回答，而是继续看着楼下的人群，他们的欢乐，他们的无忧无虑，让已经不再年轻的莱昂内尔感慨良多。
他回答说：“您的问题，我想我还没有答案。家族，家族，当然要用血脉来联系。我们卢波人，非常重视家庭，非常重视亲人，所以无论我的儿子是否愿意继承家族，他都会是家族的重要成员。至于是不是由他来继承这一切，我想，时间才是唯一的裁判。”
看来您家这位也不是什么好孩子嘛。
理贝尔最后看了一眼舞蹈的人群，记住了在伊洛波最为轻松惬意的这一晚。
索美罗宫的午后，于在此生活、拜访的大家闺秀们而言，是温泉畔的清凉，是花园里的芬芳，亦是一天中最安逸、恬静的好时光。
只不过对于索美罗宫的其他人来说，并非如此。
本来作为“大家闺秀”中的一员，索菲亚大部分用过午饭后的时间都在休息，稍晚时候也会参加一些茶会，可以说是要多惬意有多慵懒。但是自从被任命为女皇陛下的书记官之后，午后反而是最为忙碌的时光。
此刻，她待命在索美罗宫独特的信息整合室中。这是一件与古典奢华的宫殿风格截然不同的现代化房间，整合了相当规模的数据收集与分析系统，卡里斯马王国遍布国内外的所有探测器等等，都将数以亿计的情报汇集于此，经由人工智能的大算力电脑分析整合，变化为一份又一份冰冷而准确的分析。
之后的工作，就是由房间内大量的代表一个又一个研究室的研究人员，用各自研究室开发的算法与公式进一步分析这些数据情报，从而得出一个对整个伊洛波世界未来趋势的预测。
在这巨大房间的另一边，在单向透明玻璃的另一边，是女皇陛下与她忠实的诸位臣公所在。女皇陛下高坐在稍高处，足以平视面前反馈各类信息的屏幕投影，俯视身下圆桌旁的群臣。在这个房间里，占据最大空间的，毫无疑问是这张巨大的圆桌，上面为卡里斯马的所有重要职位都留好了座位，只是一般而言，女皇陛下在此的会议只会召集部分臣子。
作为陛下的书记官，索菲亚和她的前辈书记官一起，穿着事务官的制服，站立在陛下身侧低一阶的位置上。前辈负责按照女皇陛下的指示，更改投影上的数据分析，为另一边房间内的分析员们布置任务。而索菲亚在这里，更多是方便回答陛下随时提出的问题。
这样的房间她有过耳闻，传闻中雷哥兰都的王妃在刚刚成为情报总管的时候就耗费巨资，建立一个伊洛波前所未有的巨大情报分析中心，其搭建的超级计算机，耗电超过一个中等城市，占地更是高达数千公顷。以这个巨大的计算机为核心，夏洛特王妃搭建了一个庞大的情报网络，数据的收集无所不包，将雷哥兰都本就天下无敌的情报网推到了一个前所未有的高度。
在计算机的算力已经被物理极限所禁锢的这个时代下，有关计算能力的技术停滞不前，算力的增加往往意味着硬件的堆叠。而同样被算力的物理极限所限制的还有人工智能的分析能力，因为获得的数据总量并非真正意义上的全部数据，从抽样数据中进行分析的人工智能往往也只能依赖数学模型。这种类似科学算命的分析大部分情况下都是高投入低回报，对于群体的预测有很高的不确定性，因此伊洛波的诸国曾经并不在乎这种科技对于一国政策与战略的影响能力。
直到传奇的夏洛特王妃用这样的实践告诉伊洛波，情报，永远是战略真正的核心。随后，各大王国均搭建了属于自己的这样的系统，各大研究所科学院的数学模型也如雨后春笋层出不穷。但始终并无一国可以在情报上望雷哥兰都之项背。索菲亚看来，各国对于情报数据的分析能力虽然多多少少有所差距，但也没到产生质变的地步，大部分情况下雷哥兰都的情报更加全面，预测更为准确，主要原因除了雷哥兰都搜集数据的能力更强之外，还在于夏洛特王妃此人。无论是对于情报的敏锐度，还是对于人性的洞悉，在索菲亚看来，真的无人可出其右。
但像是卡里斯马这样的国家，虽然总被伊洛波诸国当做蛮夷，但依然孜孜不倦地通过各种准备和努力，弥补着自己情报方面的不足。女皇陛下更是几乎没有什么个人时间，大量的精力投入在这个房间，不断调整着布置与计划。
而今天，关于卡尔德与阿斯特里奥的数据，源源不断地被输入计算机，一个惊人的结论在所有研究员的数学模型中不断成型。
“卡尔德那位年轻的国王，真的打输了？”
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