只见陛下从里头摸出一张纸条来, 锦盒随即被宫人抱着退到身后去。
沈淮将纸条展开，就见上面写着。
妙御女长袖舞
长袖舞多在南方盛行，舞种优雅柔美, 跳舞之人的舞衣露细腰，赏心悦目。
但练习长袖舞的苦功夫, 从小就要勤学苦练, 妙御女是平民之女，良家子出身，会跳此舞已是不易。
沈淮隐约记得妙御女入宫前, 家中似乎是当地富商，若有财力, 难怪能培养她从小习舞。
朝政繁忙，平时沈淮并不怎么有闲情逸致观舞赏乐。
难得今日是好日子，他也想瞧瞧宫中妃嫔拿得出手的技艺都是如何。
沈淮抬将手中的纸条递给蔡山：“就她吧。”
皇后侧身看了眼，当即笑道：“妙御女当真是好运气，就由你来做第一个吧。”
妙御女喜不自胜地起身盈盈行礼, 退到殿下去更换舞衣。
苏皎皎看了眼妙御女, 又悄悄瞟了眼陛下。只听身边的姝嫔压低了声音说着：“我记得妙御女是皇后的人, 怎么就这么巧，第一个就抽中了她！”
“不过我刚刚来得早，在殿里瞧见了萧才人和妙御女因为衣裳起争执, 萧才人何等心高气傲的人, 从来都是眼睛长到天上, 妙御女跟她撞了衣衫, 又越到她前头去跳舞给陛下看。若是妙御女跳得不好便算了, 若是跳的好, 得了陛下的赏识, 萧才人这样的人又岂能甘心呢。”
苏皎皎被姝嫔义正严词的语气逗笑，她弯唇笑着：“姐姐，萧才人和妙御女之间的事，我怎么觉得你这么来劲？”
她轻声道：“萧才人出身高贵，又素来有跋扈之名，我是嫔位，她都瞧不上我，何况是良家子出身的妙御女。今日妃嫔云集，你且等着，可有好戏要看呢。”
妙御女在偏殿内更衣完毕后，抱着琵琶走到了殿中，身姿婀娜，一双美目脉脉含情，柔声向陛下行礼：“妾献丑了。”
沈淮从身前的桌案上取了杯酒，好整以暇地看着妙御女，瞧她红润含羞的面色，目光延伸，挪到了苏皎皎身上。
乐声奏起，沈淮的视线从妙御女身上挪开，反而问着皇后：“珍嫔可有节目要献？”
皇后怔了瞬，随即目光微闪，语气里有些遗憾：“宫中想要献艺之人十之八/九，却没有珍嫔。”
她佯作好心地替珍嫔解释：“兴许是珍嫔近来身子不适的缘故，陛下总有机会见着的。”
身子不适？
沈淮心底嗤笑一声，他方才明明看到珍嫔一边吃酒一边笑盈盈地同姝嫔谈笑，如何便是身子不适的样子了。
她之前说自己六艺不通，也不知是真的不通，还是假的不通。
若说是真的，可不管再怎么说，她都毕竟是苏府的嫡女——
沈淮眉头微皱，忽而想起晨起鱼滢送来的那件寝衣，当即便打消了珍嫔有欺君之疑的荒唐念头。
她那双手纤细嫩白，也不知是如何绣出这么不堪入目的寝衣的。他还清楚地记得，当时蔡山站在他身侧侍奉，瞧见这件寝衣的时候，足足怔了半晌才夸出一句，珍嫔小主的料子用得真用心。
沈淮便是有心为她辩解两句，也寻不出一句可说的，只能佯作不知地嗯了句，是不错。
可笑的是，给他绣寝衣，又有谁敢用次的料子不成？
虽然绣工不好不是珍嫔的错，可沈淮在一众宫人面前因为这件寝衣吃了哑巴亏，越想越觉得她如今被自己纵得有些无法无天。
若是别的妃嫔，谁又敢有这个熊心豹子胆，给他送有一丝丝瑕疵的物什？
方才瞧苏皎皎像是有些心虚，也不知她心中可有一丝愧疚。
他倒是要看看，苏皎皎打算何时来主动认错。
沈淮将视线从苏皎皎的身上挪开，再度落在了殿中起舞的妙御女身上。
她选的曲调柔婉欢欣，十分适宜除夕。
长袖纤腰，面上带笑，妙御女赤足踩在殿中的地毯上，甩袖起舞。
这支长袖舞妙御女跳的非常娴熟，举手投足之间颇有韵味，水袖飘逸如流云，尾声时，她再度抖袖，胭脂色的水袖中霎时又甩出两段彩色晕染的水袖，旋转起舞间，殿内如彩云倒泄。
长袖舞不算罕有，沈淮从前也见过多次。
一开始看的时候，只觉得妙御女虽跳的是不错，但却没有太多新意。乏味可陈，直到方才两段虹色水袖出来的时候，才徒增了些惊喜，给这支舞多了些点睛之笔的妙在里头。
皇后满意地笑了笑，她扭头身侧的陛下，在他眼中也见到抹惊喜，才温声说：“长袖舞本常见，最后那段却是第一回见，也不知妙御女将水袖藏在了何处，当真是让臣妾惊喜。”
沈淮嗯声说着：“这巧思难得，是不错。”
一切都进展地很顺利，皇后的心也稍稍放了些许，她笑着说：“第一支舞就如此惊艳，臣妾便更好奇其他妹妹们的才艺了。”
她瞧了眼身后的侍从，抱着锦盒的太监立刻躬身上前，将锦盒上开的口直直对着陛下，好方便他一伸手就能拿到。
沈淮被刚才的彩云倒落惊艳到，当下又勾起了三分兴趣，从中再次捏出了一个。
他递给身侧的皇后，懒漫道：“瞧瞧是什么。”
帝后之间难得有这样话多和谐的时候，皇后展开纸条，顺势亲昵地凑过去些，笑道：“陛下瞧，萧才人的剑舞。”
沈淮将杯中酒仰头喝下，余光觑了一眼，嗯声道：“就她吧。”
萧才人出身萧氏，是世家大族。
她们萧氏多出将门，又听闻家风彪悍，萧才人的眉宇之间也是英气十足，同她的冷艳的容貌十分相配。
她会表演剑舞，沈淮倒不意外。
近日萧氏在边境立了不少的功劳，作为嘉奖，他也有意奖励萧才人以作平衡。
正好今日除夕，要打赏的人不在少数，便等着明日让内侍省拟好，逐次送旨意下去。
萧才人从人群中出来，一身华丽的宫裙颇为惹眼。
沈淮睨一眼，总觉得眼熟，再往后看换好衣裳回来的妙御女，这才发觉哪儿有问题。
妙御女和萧才人撞了衣裳，倒是巧了。
绯色热烈，妙御女虽柔媚，气质却不够出众，压不住这颜色。萧才人毕竟大家出身，天生的矜贵凌人，又模样冷艳，她更适合些。
他打量两眼，说着：“你们倒是都喜欢绯色。”
萧才人原本就有些不满刚好在妙御女之后出场，听到陛下又指出了她今日最厌恶的点，心情愈发的恼火。
谁知紧接着，又听到陛下开了口：“绯色太艳烈，萧才人更衬些。”
萧才人顿时得意了些，微不可查地挺直了腰板。
虽得了陛下夸赞，但一想到自己是同妙御女这样上不得台面的女子做比较，心底还是有些膈应。
可在陛下面前，萧才人千般不愿也只能先忍住，她强忍着鄙夷向陛下请安，这才退下去更衣。
一侧坐着的妙御女原本得了陛下和皇后的夸赞心情甚好，谁知下一个便是萧才人，又被陛下当着这么多人的面说自己不如萧才人，好心情持续了短短片刻便烟消云散，面上的笑意也僵在了脸上。
被这么多人看着，妙御女咬着下唇强忍不堪，只能讪讪地低下头。
她是良家子出身，在后宫妃嫔之间，永远都是最低层。
官家出身的女子看不起，陛下也不大放心上。
若无宠爱，不过就是个徒有虚名的妃嫔罢了，就连宫人们，也是见风使舵，捧高踩低。
可良家子又怎么了，采选既选了良家子入宫侍奉圣驾，便是合宫规合礼法，她又比那些女人差到了哪里？
她丁雪翎想改变这一切，想被人看得起！
一定要忍耐，等到比她站得高时，再狠狠地报复回去！
两人神色虽都在隐藏，但眼底的情绪却还是显露了出来，被苏皎皎尽数收入了眼底。
那厢有人不悦，苏皎皎这厢却笑了起来：“姐姐的嘴倒像是开了光，你方才说什么来着？眼下就如了你的意。”
姝嫔也笑起来，说着：“还笑话上我了，这出戏，你可别说你不想看。”
她看向殿中，低声道：“节目开始了这么久，只见皇后同陛下说话，倒一直不见宓贤妃开口。她一向娇纵跋扈，今日这么安静，实在是有些怪。我记得你从前对我说，萧才人似乎是宓贤妃的表妹，你说萧才人的剑舞，可是宓贤妃安排的？”
说起宓贤妃，苏皎皎也关注到了。
她想起前两日同宓贤妃的见面，垂下眉睫说着：“宓贤妃有别的目的，今日不宜太惹眼，若是不慎惹了陛下不悦，那就麻烦了。”
听到苏皎皎这么说，姝嫔微讶：“你前几日见过宓贤妃了？”
苏皎皎轻嗯了声，小声说着：“前两日陛下遣人去通知宓贤妃年后让殷夫人入宫的消息，是大监亲自去传的旨意，想来是大监特意提了我两句，叫宓贤妃猜出了这里头有我的助益。没过多久，宓贤妃就着人请我过去，闲谈几句，她对我的态度温和了许多，又说了些年宴上的事。”
她笑了声：“我从前只觉得宓贤妃娇纵跋扈，心机不深，十分好操控。那天见完才觉得，她倒不仅仅是我想象中那样。”
苏皎皎与宓贤妃的关系在佛堂祈福后便有了改善，更是经过林太医和墨灵的背叛后被绑在了一处。可从前虽是一党，但宓贤妃对她始终有些防备，还是互相利用的关系。
可这回她用自己的生辰为引，送了宓贤妃殷夫人入宫探视的人情，才真的触动到了宓贤妃心中最柔软的地方。
说到底，宓贤妃今年也才十九岁，又从小娇生惯养，被殷氏奉为掌上明珠。
就算从小学习勾心斗角，可生活中处处都是围着她转的人，又能有多心狠手辣。
色厉内荏罢了。
萧才人从偏殿出来，飒爽清凉的绛紫舞衣，勾勒出她美好的曲线，一柄雪亮的长剑被她收在背后。
她生得不错，紫色衬得她肤色白皙，身段玲珑，颇为惹眼。
眉眼冷艳浓烈之人，更适合这样浓郁的颜色，沈淮忽而想起那日在梅林见到的萧才人，还是觉得今日更顺眼些。
向陛下请示后，萧才人才随着激昂的乐曲舞起剑来，刚柔并济的舞姿，倒是很像模像样。
舞剑所用的剑虽然都是未开刃的，但有不轻的重量，随着舞动的动作，发出破空的声响。
她动作逐渐大开大合，在殿内辗转腾挪时，看得人触目惊心，生怕她的手脱了力，那柄雪亮的长剑飞出去。
众人看得认真，萧才人不禁神色得意。
谁知正要挽一朵剑花时，手却像是被什么东西刺入一般，痛得她下意识喊出了声，长剑“咣当”一声掉在了地上。
变故突生，一侧伴乐的宫人们的动作也戛然而止。
以剑起舞最忌讳的便是拿不稳剑掉在地上，这说明技艺不精，更是殿前失仪，断了陛下的好兴致。
沈淮的眉头微微一皱。
皇后眼尖，当下便敛了笑，不轻不重地斥了句：“除夕这样的好日子，萧才人便是这样给陛下献艺的不成？下去吧。”
她偏过头，缓了几分神色，看着不远处一直不曾开口的宓贤妃，尽显贤良地温声劝着：“本宫记得萧才人是宓贤妃的表妹，既是姐妹共同侍奉陛下，贤妃身为四妃之一，便更有教导好萧才人的职责了。怎么能这样让她这样懒怠，在除夕家宴，陛下面前闹出这样的笑话。”
说罢，皇后又替贤妃说着：“不过贤妃妹妹和萧才人还年轻，萧才人又是第一回在陛下面前献艺，兴许有些紧张也是常理，陛下消消火。”
她适时见缝插针地劝道：“这一连看了几支舞，想必陛下也厌烦了，臣妾记得姬良使今日备了竖笛，不如听首曲儿静心吧？”
沈淮尚未开口，方才还在下方跪着求陛下宽恕的萧才人，忽而发现了什么，举起那柄剑喊着：“陛下，此剑有问题！”
流程被打断，皇后的眉头顿时蹙了起来。
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