祝菁离宫后就去了京城北。
密阁好几个培训基地都在这里。
拐了个弯，她便看见几个衣着朴素的百姓在和密阁的人说话。
她走近，他们的声音清晰起来。
“先生是觉得束脩不够多吗？”一个人不解：“我们可以再加。我儿很聪明，来日必能飞黄腾达，到时必报先生之恩。”
“不是啊，老哥，我们不教四书五经，也不为科考。”密阁的人无奈。
“那你们是教什么的？”那对自己儿子分外自信的男人看起来有些生气了：“这分明就是学堂，不教这些教什么？莫非你看不起我们这些穷苦人吗？”
“我们教英语，基础数学，离散数学，信息论，初等数论，抽象代数……总得来说，就是密码学。”
“你说什么？”男人听懵了，以为自己没听清：“你别以为我不知道，分明是《大学》《中庸》……”
祝菁听到这里忍不住笑了，她扬声道：“大叔，我看他们并不懂四书五经。”
男人一下子顿住，偏头看向祝菁。
“教的必定都是些三教九流的东西，若真要认真教书，又何必将学堂开在京城北？”
密阁的人抬头对上祝菁的视线，堪堪把要反驳的话咽进肚子里。
“想想都知道，无非是一些糊口的技艺，大叔若是要自己的儿子早日养家……”
“我儿是要当大官的！”
男人一下子就不满了，看向密阁的人：“你们果真是教那些下九流的东西？”
密阁的人抽了抽嘴角。
若密码学是三教九流的东西，密阁也就没有存在的必要了。
但自家阁主说的话，自然不能反驳，他含糊道：“差不多吧。”
也就差了八流的样子。
能在这里的，至少算学得是一流吧？
祝菁笑意吟吟，满脸都是“看我多聪明”的愉悦：“大叔若要让儿子金榜题名，还是去正经学堂比较好哩。”
男人也觉得自己想岔了，哪个正经学堂会开在这种地方呢？
想明白后，他的神情一下子不屑起来，嘴里还忍不住嘟哝：“既是三教九流，平日里何必做出一副清高的样子，还以为是什么读书人呢。”
密阁的人平日里被各个学科折腾得焦头烂额，头发一天一大把的掉，哪有心思搭理别人。这在人人八面玲珑的京城北，倒被看成了孤傲清高，格格不入。
祝菁还不至于把这些闲言碎语放在心上。
那密阁的人也不在意，他见人群散了，让开门口，请祝菁进去：“姑娘是来找陈公子的？”
祝菁颔首。
陈金三正在忙，头也不抬：“是出什么事了吗？”
为了不让人发现祝菁和密阁的联系，祝菁已经很久没有直接和他们接触过了。
“就是来看看情况，顺便来和你说一声。”祝菁支着下巴：“我准备去渭昌。”
“渭昌？”陈金三豁然抬头。
祝菁在京城待得好端端的，怎么忽然要去渭昌了？
“听说承安伯府昔年抄家的时候没抄出什么，那万贯家财不知所踪。”祝菁将手指抵在自己的唇上，笑意吟吟。
“我要去渭昌一趟，看看能不能赚个盆满锅满。”
这当然是开玩笑的，但找那万贯家财是真的。
“这段时间孙祺会接管密阁，若是出了什么事，拿着你的印信去继学书斋的立命亭，会有人帮你们。”
立学书斋和蔺寻昭有千丝万缕的关系，他们不会对密阁坐视不管。
她离京这么好的机会，孙祺不对密阁下手，都对不起青山侯的野心勃勃。
陈金三点点头：“你放心去，我会处理好的。”
“你办事，我自然放心。”祝菁笑意吟吟。
孙祺办事，她也很放心。
今时不同往日，这位青山侯蹦哒得再欢一些，并非全是坏事。
她都已经想好怎么给他安排一出好戏了。
……
不过此时最重要的事情还是去渭昌。从宫里到密阁，祝菁要打点的事情很多，忙了好几天，最后才去登了彭牧熙的门。
万万没想到，她给拦住了。
懿和郡主笑意客气地看着她，并没有表达出什么不满与厌恶，甚至整体态度和蔼可亲。
然而每当她一提起彭牧熙，就会给他绕过去。
“我……”
“我听陛下说，祝姑娘极擅隐语，还得了赏赐。”
“侯……”
“侯爷素爱人才，若能在生前识得祝姑娘，定会十分欣喜。”
“今……”
“今日天气炎热，祝姑娘却还来看我，倒让我不好意思。”
祝菁：“……”
祝菁当然不会看不懂懿和郡主的态度，这位明摆着没打算让她和彭牧熙见面。
她好脾气地笑了笑，出乎懿和郡主意料地没有反驳也没有强求，寒暄了几句便告辞了，只留下了带来的礼物。
懿和郡主看着祝菁离开的背影，声音淡淡：“将东西都收到库房去。”
“是。”
“还有之前那颗夜明珠，找个机会作礼送出去，别在府里留着。”
“夫人，那夜明珠已经被侯爷收起来了。”
懿和郡主皱起眉头：“不知道放哪儿了吗？”
“未曾找到。”
懿和郡主有些不解：“往常他可从没自己收过送上门的礼。”
虽说那夜明珠是她让人送到彭牧熙那儿的，可过去彭牧熙都会让人送回库房。
如今彭牧熙忽然变了态度，她本该高兴。
但那个小姑娘……不行。
懿和郡主看向管家：“日后这位祝姑娘再上门，便找个理由推了，我不喜她。”
管家犹豫了一下：“若是侯爷问起……”
这个家的主子到底还是彭牧熙。
“只要你不说，他怎会无缘无故问起。”懿和郡主拂袖起身，面色不虞，威势尽出：“我不想在侯府听见有人提起她。”
……
祝菁从定远侯府出来，青锋已经在门口等着了。
她回头看向定远侯府的牌匾。
“祝姑娘。”青锋疑惑，“您没见到侯爷吗？”
才进去没一会儿就出来了。
“没有。”祝菁轻笑一声：“不过已经不需要了。”
说完掀开车帘上了马车：“出京吧。”
……
祝菁万万没想到，秦昇给她安排的还是个老熟人。
“段融。”祝菁撑着下巴看着那个站着的人，目光微深：“好久不见呀。”
段融抬头：“原来你已经有了护卫。”难怪让他回了段家。
“你是段家看重的人，我可不好麻烦你太久。”能安排在段夫人身边的人，段融在段家肯定不是什么小喽啰。
让她好奇的是，很多时候他都很安静，存在感很低，这样的人，看起来更像一个暗卫而不是护卫。
“不麻烦。”段融点头：“码头的船已经订好了，祝姑娘，走吧。”
祝菁笑意吟吟地点了点头。
……
祝菁的笑没能支撑太久。
“呕”祝菁前世今生第一次坐船，她万万没想到自己竟然会晕船！
“祝姑娘，你没事吧？”青锋满脸担忧地给她倒了杯茶。
“还……呕，不太好。”祝菁生无可恋地被扶到甲板，体会到了什么叫度秒如年：“还有多久能到渭昌？”
“祝姑娘，我们才出发半天……”青锋有些尴尬道。
忽然一阵清香传到鼻尖，祝菁感觉呕吐感减轻，脑子也清明了一分。
她抬头看去，就看见一个人一袭白衣站在她身边，香味似乎就来源于他腰侧的香囊，她盯着那香囊，视线一动不动。
那人顺着祝菁的目光看向自己的腰间，忽然一笑，主动摘下了自己的香囊，递到祝菁面前，温声道：“姑娘带着它，会好受许多。”
祝菁也没有客气，她觉得自己半条命都要没了：“多谢公子，我等会儿让人还回去？”
“不必了，姑娘留着吧，它跟着姑娘才能发挥它最大的作用，不是吗？”那人笑着，拱手对祝菁道：“在下施琴，敢问姑娘芳名？”
“我姓祝。”祝菁脸色有些苍白，却还是笑意吟吟地回。
但也没把自己名字交代出去。
恰好就在这时段融带着一碗药走过来，打断两人的对话：“船上的人说喝了就会好一些。”
祝菁将香囊挂好，接过药碗，毫不犹豫地一饮而尽。
“你倒是不怕我下毒。”
“我相信段护卫不会的。”祝菁将碗还给他，段家虽然为秦昇办事，却并不是官宦世家，付不起这种时候毒害她的代价。
“这是姑娘的护卫吗？”
站在一旁的施琴冷不丁开口。
段融抬头看向他，眉头忽然皱了皱，转瞬即逝，让人以为看花了眼：“这是谁？”
“施公子也是船上的客人哦。”祝菁喝完药，咬了口蜜饯，饶有兴趣地盯着段融。
段融一直以来都内敛寡言，虽然走在阳光底下，言行举止却像被专门培养过的那种，习惯于服从，也只会服从，没有太多自己意识的人。
他向来波澜不惊，祝菁还是第二次在他脸上看出端倪，而上一次，似乎是提起继学书斋的时候。
然而这点端倪很细微，段融很快就恢复了平静，他将祝菁的碗拿走，只淡淡丢下了一句：“祝姑娘还是注意一下男女有别。”
祝菁喝了药，精神好了不少，摩挲了一下手里的香囊，像是没听见段融说的，反而和施琴搭起了话：“不知施公子此行是要去哪儿？”
“家父在渭昌有些生意事需要处理，奈何如今不便行动，我便为他跑一趟。”
施琴很守礼，对于祝菁的疑问，并没有露出被冒犯的不虞，问什么答什么，也没有主动问祝菁什么问题。
“今日施公子出手相助。正所谓滴水之恩，涌泉相报，此行中若有什么事，公子都可寻我这护卫帮忙。”
祝菁指了指站在不远处的青锋：“他虽憨了些，胜在听话，武功也不错。”
施琴没有拒绝，轻轻一礼：“祝姑娘义气，施某感激不尽。”
“明明是公子帮了我，倒是感谢起我来了。”祝菁摇摇头。
……
祝菁回房间的时候，青锋欲言又止。
“怎么了？”
“祝姑娘，拿了这香囊，会不会不太好？”
男女之间赠予香囊，虽然他知道两人之间不是这么回事，但这行为还是暧昧了些。
“人家都说送我了，我又何必拒绝。”祝菁满脸无所谓，笑眯眯地：“反正下了这船，谁又知道谁是谁呢？”
“晕船很难受的，而且这香囊我用了再还给别人，岂不是更不妥？”
这样一想也是，青锋呆呆地点点头。
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