谢慎礼不提, 顾馨之也不问，提前离席一事便算过去了。
接下来，夫妻俩又去几家相熟的人家拜年。
接连几天出去拜年, 顾馨之顺嘴问了句：“他们怎么轮番开宴啊？”人都是那些人，却每天换个地儿见面, 倒是好玩。
谢慎礼也随口回答：“习惯了, 他们年年如此。”
顾馨之：“我看别人家好像没有这样, 怎么你们这么玩儿？”
谢慎礼顿了顿，道：“约莫是为了热闹吧。”
顾馨之：“过年谁家不热闹——”顿住，看他, “以前没有？就这几年？”
谢慎礼：“嗯。”他回忆了下, “他们成亲之前，也就在书院里折腾。”
没记错的话, 他小时候仿佛都是在书院里过年？顾馨之若有所思：“这是给你折腾的吧？”
谢慎礼顿了顿, 微叹：“……或许吧。”
他在谢家处境艰难，打进了琢玉书院，几乎便以那边为家。原以为成亲后会好些, 那位薄命的夫人却连年都没过，便香消玉损……
“算了！”
谢慎礼回神。
顾馨之：“不管原因为何, 礼尚往来, 我们也该轮一回。”
谢慎礼愣了下。
顾馨之已经开始掰着手指数了：“陆家四口、柳家三口、陈家五口——哎呀老爷子一家子也得……一二三四……”
谢慎礼：“无需如此着急——”
顾馨之推他：“你去写帖子，邀请他们今儿——哦不，明儿过来吃饭。”
谢慎礼：“……”
顾馨之：“哎呀, 我得赶紧去看看有什么菜肉。”
谢慎礼手刚伸出，自家那着浅紫袄裙的夫人已如彩蝶般飞了出去, 转眼就不见踪影。
他无奈收回手, 舒展的眉眼显示着他轻松的心情。
屋里再次安静下来。他翻出上回没看完的书, 接着看下去。
刚看几页，外头传来又传来脚步声。
“老谢，”顾馨之风一般卷进来，“柳老夫人有什么忌口的吗？你那些兄弟呢？”
谢慎礼：“……应当没有。”不过，“老谢”是什么称呼？
顾馨之狐疑：“你确定？”
谢慎礼卡了下壳，不确定道：“要不，我问问？”
“那赶紧的——”顾馨之眼睛一瞟，看到他手里的地方志，柳眉一竖，“你还看书？让你写的帖子呢？”
谢慎礼：“……我稍后就——”
顾馨之叉腰：“书什么时候都能看。你这些年吃人家的喝人家的，好不容易宴客一回，别的便罢了，好歹你要把诚意表现出来吧，怎么还在这不紧不慢地看书？”
谢慎礼：“……我现在写。”
旁边忍笑的青梧迅速翻来名帖、笔墨。
顾馨之脸色这才缓下来，叮嘱道：“帖子写得好看点，好话多说点，不能丢了你这探花郎的脸啊。”
谢慎礼：“……好。”
顾馨之：“记得问问忌口，还有风俗忌讳。”
谢慎礼：“好。”
顾馨之摆摆手：“那我去忙了。”蹬蹬蹬又跑了。
谢慎礼：“……”
正当时，许远山一边往回看，一边进屋，及至书桌前，行了个礼，才开口：“主子，夫人怎么跑进跑出的？可是有什么事？”
谢慎礼摆手：“没事，训我呢。”
许远山：“？”
苍梧：“噗。”
连青梧亦是低着头抖啊抖。
许远山意会，估摸着是夫妻俩的某种情趣，遂瞪了俩人一眼，不再多问。
他掏出一张信函，恭敬地摆到桌上，道：“主子，抚州那边来信了。”
谢慎礼接过来，确认印信完好，才拆信展阅。
一目十行，薄薄的纸张很快看完。
他满意点头：“那边准备好了，看来不等化冻，我们就可以出发。”
“诶。”许远山迟疑了下，“要提前给夫人打声招呼吗？”
谢慎礼想了想，摇头：“别了，她这操心的性子，提前说了，有的折腾。”
许远山自无不可。
谢慎礼想到什么，道：“现在大家都忙着走亲访友，正是消息散播的好时候，把年前查出的东西逐一扔出去。”
许远山愣了愣，迟疑道：“不等过完年吗？那毕竟是……”
谢慎礼：“速战速决。”
许远山凛然：“是。”
……
第二日，谢家西府设小宴，邀请了琢玉书院的几名先生、几名同窗共贺新春。
个中欢乐、忙碌自不必说，宴罢，送客离开的时候，谢慎礼亲自送柳老。
柳老今儿喝的有点多，路都走不稳当，嘴巴还一直叨叨。
“……那帮小子铁定荒废了，天天到处喝酒，回头我得给他们紧紧皮。”
谢慎礼好脾气：“嗯，您也别太操心，有宴书他们呢。”
柳老一听，瞪大眼睛：“你什么意思？你觉得我老了教不动了？！我告诉你，我还能给你儿子开蒙！”
谢慎礼：“……好，等我儿子长大，必拜在您的门下。”
柳老没好气：“你这信口雌黄的，儿子都没影呢——”想到他三十出头的人，至今膝下无子——不，他甚至才刚刚成亲，便默了下，然后道，“我没有催你的意思，这么些年了，你总算是有家有室有牵挂了，也不差这点时间……馨之是个好姑娘，别辜负她。”
谢慎礼神色柔和：“嗯，学生知道，学生不会的。”
柳老拍拍他胳膊，靠着他慢慢往前走。
谢慎礼小心地搀着他。
柳老晕乎了下，又慢慢开始说话：“这么多学生，我最担心你……你颖悟绝伦又心思缜密，但从小经历不太好，又无人压制，行事从无顾忌、手段也有些狠戾……旁人看你是端庄内敛，我看着你长大，却知你内里。”
谢慎礼安静地听着。
“以前觉得你这样，是能成大事者，现在想来，却是我想岔了……利刃出鞘，只有锋芒，那是杀人的刀。”
谢慎礼默了片刻，道：“不会的，先生放心。”
柳老哼道：“你说不会就不会啦？你十岁大点就敢跟人拼命，脑袋都破了还不肯退……你以为你现在比小时候好多少？”
谢慎礼哑然。
柳老：“你别以为我看不出来，你现在做的事情，跟小时候有什么两样？你别忘了，你现在是有家有室的，不能不顾一切了。”
谢慎礼沉默。
“听到没有？！”
谢慎礼：“学生明白。”
柳老打了个酒嗝：“真明白才好。”他喃喃，“唉，我老了，我是管不动你们了……”
谢慎礼低声：“不会的，先生放心。”
……
宴会转天，顾馨之理所当然地起晚了。当然，单纯是因为前一天累着了。
等她爬起来，日头都挂得老高了。
问过许氏和谢慎礼的动态后，她简单吃了点羹汤，便打算开始理事。
昨儿摆宴，花的多，用的多，好多东西都得清洗入库，等着下回再用。还有宾客们送的礼儿，也得入册。
因着年前才送了年礼，大家昨儿打来的大都是些应景的糖果点心，得赶紧处理了。
还有，年也算过了大半了，她那铺子该收拾收拾准备开门，库存盘点、货品整理、新品上市、定制接单……种种都得运作起来了。
一大堆事，千头万绪的。顾馨之懒懒打了个哈欠，准备今天都埋在书房里干活。
还没进书房呢，就见许远山匆匆过来。
“夫人。”他神色凝重地行了个礼，道，“主子请您过去。”
顾馨之揉揉眼睛：“哦，怎么了？”
许远山：“族老们都在东府等着了，主子的意思，您也一起过去看看。”
顾馨之那股困劲儿还未消散：“族老们？大过年的，来给咱家拜年？”
许远山：“……应当不是。”
顾馨之又打了个哈欠：“哦，是来者不善？”
许远山苦笑，压低声音：“怕是，要换族长了。”
顾馨之瞬间清醒：“哎哟，还有这等好事？”
许远山：“……哈？”
顾馨之兴奋不已，提裙就往外走：“走走走，我要去看看，究竟是什么老古董，见天欺压我家老谢。”
许远山：“……？”他家主子……被欺压了？
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