遇上了，又是都要去园子里参宴的，没道理还分开走。反正许氏是做不出这般无礼之事。
她在这里，这俩人应当不会做出什么出格之事……
看着面前这位对自家颇为照顾的谢太傅，许氏暗叹了口气，终是温声道：“谢大人不介意的话，不如一起进去？”
谢慎礼微微颔首：“恭敬不如从命。”
三人便并排前行。
庄姑姑、水菱避到后边，打算给青梧让位，后者连连拱手，直接站在最后边。
庄姑姑愣了愣，朝他福了福身，带着水菱跟上前头的主子们。
前边三位已经往前走了数步。
谢慎礼身份最高，走在前边，居右的许氏略后半步。顾馨之继续挽着她娘的手，落在最右边。
谢慎礼看起来不是多话之人，许氏巴不得她俩不再接触，一时间，颇为宽阔的花园小径除了脚步声，便再无动静。
顾馨之已经做好安安静静走到宴席场所的准备了。
谢慎礼却突然开口：“想不到，竟能在这种场合见到顾夫人……若是顾大哥在天有灵，定然能安心不少了。”语气平淡，却带着几分怅然。
顾馨之愣了下，翻找记忆，发现……自打她爹走了，许氏果真再也没串过门，只有她出嫁，才出来吃了顿酒。如今为了她的亲事，竟然主动出门。
许氏似乎叹了口气，轻声道：“都是为儿女计长短罢了。”
谢慎礼扫了眼另一边的顾馨之，顿悟。他温声道：“倘若有什么地方需要帮忙，顾夫人尽管开口。”
许氏语气转淡，婉拒道：“谢大人事务繁忙，这种琐事何须麻烦您呢。”
谢慎礼并无不悦，甚至还颇有耐心：“顾夫人，虽然你对我有所误会，但在京城，我交友还算广阔，或许能帮上些许。”
许氏顿时动摇。
“谢‘叔叔’。”顾馨之突然开口。
俩人齐齐扭头看她。
顾馨之笑眯眯：“虽然你人脉广，但是，你看人的眼光，实在是……不太行呢。”比如谢宏毅。
谢慎礼：“……”
许氏：“……”
谢慎礼越过许氏，看向那笑得眉眼弯弯的顾家姑娘——
顾馨之察觉，歪头，朝着他无声地说了句什么。
谢慎礼看懂了，是“五哥”。
是在警告他让他别插手？
他有些头痛。这姑娘，可真是……
“咳咳。”许氏不满极了，转头瞪了眼顾馨之。当着她的面就眉来眼去？！
顾馨之缩了缩脖子，心虚地朝她笑笑。
许氏气不过，隔着衣衫拧了她胳膊一下。
她是真气，但也没舍得用力气，更何况还隔着衫子。顾馨之却“嘶”地一声，痛得龇牙咧嘴。
许氏唬了一跳，急急道：“我没用力啊……可是掐着哪儿了？”
顾馨之瞬间变脸，可怜兮兮地搂着她胳膊：“我是心里疼，娘生气了，我难过。”
许氏：“……”她没好气，“调皮。”脸上却不自觉带出笑意。
谢慎礼将这一幕看在眼里。
比之两年前的死气沉沉，和刚从荆州回来的绝望无助，此刻的许氏，多了许多……生气。
他对两年前的顾馨之无甚印象，但是，她这样的性子，怎会被邹氏、谢宏毅压了两年？
未等他想个明白，便听到前方传来说话声。
宴场到了。
虽是在园子中心设宴，男女宾客也是各自活动，中间用些花木盆栽隔开，盆栽或置地、或摆几，高低不一，疏朗雅致，倒是成了园中一景。
男左女右，三人在此处分开，各随丫鬟、奴仆入园。
顾馨之松开许氏，规规矩矩落后半步，跟着她往前走。
花木扶疏，人群三两，春衫蹁跹，远处桌椅正在布置……确实还未开席。
许氏彻底放下心，便想去找找徐夫人，让她领着自家见见主人，打声招呼送份寿礼，过个场，却不想那引路的丫鬟笑着说不必，然后直接将她们引到最右侧的临水小榭。
里头坐了十来名夫人，大部分年纪都不小。
许氏很紧张。
她们踏入水榭时，恰好一阵笑声响起。
许氏顿了顿，步伐更慢了。
顾馨之上前半步，不着痕迹地碰了碰她胳膊，低声道：“放心。”柳家的夫人们给她印象不错的。
许氏看了她一眼，挺直了腰。
俩人继续往前。
还未等靠近，就听到一声招呼——
“馨之！”
顾馨之循声望去，看到快步过来的柳霜华，笑着福了福身：“霜华姐姐，又见面了。”
柳霜华先朝许氏行了一礼，道：“顾夫人日安，我是柳家二房的小女儿，夫家姓陆，夫人叫我霜华就好了。”
那不就是山长的侄女吗？许氏微愣，忙不迭回了个半礼：“陆夫人日安。”
柳霜华笑笑，然后转向顾馨之，半抱怨道：“等你老半天了，怎么才到？”
许氏吓了一跳：“怎么了？”她们迟到了吗？
顾馨之忙解释：“娘，我跟霜华姐姐认识呢。”
许氏顿时茫然。她女儿何时与柳山长的侄女相识？？
旁边的顾馨之已经跟柳霜华聊起来了：“我们住得远啊，一大早就出门了……你怎么知道我们过来？”
柳霜华：“大伯母跟我说的呀。”
顾馨之一想便明白了。她们拿了帖子，于情于理，作为中间人的徐夫人都要给柳家打声招呼。顾家再不行，那也是挂着镇国将军名头的，柳家就算不认识，也知道一二。
再加上前几天，她才在陆府见过柳夫人。
想到这里，她忙道：“我们先过去跟柳夫人打声招呼吧。”
柳霜华：“要的要的，我领你们过去。”
一行人直接走到水榭里头，站在那一群老太太面前。
还未等柳霜华开口，主座上的霜发老太太眼一扫，看到许氏俩人：“哎哟，可是顾家媳妇儿？”
许氏愣了下，赶紧带着顾馨之上前行礼，并送上给山长的寿礼。
东西自有丫鬟收去登记，柳大夫人笑呵呵的：“来就来了，怎么这般多礼……来来，坐这儿说说话。”
有丫鬟立马在下首位置添了两个座，正好挨着柳霜华。
许氏受宠若惊，战战兢兢坐上去。
顾馨之倒是轻松，扶裙落座。
柳霜华将在场的夫人们都介绍了一遍，不是御史、国子监之流的官员夫人，便是书香门第的大族大户。
唬得许氏战战兢兢，不停起身行礼。顾馨之身为晚辈，更得全礼。好在她爹虽然不在了，还是给她娘挣了个诰命，这时候也算是不输场面。只是这些都是长辈，礼不可废罢了。
一通介绍完毕，刚坐好，就听柳大夫人对着许氏道：“徐家的来找我的时候，我还有点不相信……往后多出来走动走动，没地儿去了，尽管来我这儿串门，说说话，逛逛园子都成。”
许氏受宠若惊，她既懵又喜，完全不知道怎么回事，只含糊应道：“打扰您不太好……”
柳大夫人摆摆手：“我们家不讲究那一套，得空就过来陪我说说话呗。”完了语重心长，“你也是有诰命在身的，该硬气自当硬气起来。”
许氏嗫嚅。
顾馨之看得直乐：“老夫人，我娘胆小，您别吓着她了。”
许氏唬了一跳，赶紧按住她的手，低声：“怎么说话的？”
柳大夫人诧异，打量了两眼许氏，再看看顾馨之：“倒是跟你不像。”
顾馨之坦然：“诶，我更像我爹。”她记忆力的顾元信，也是爽朗大方的。
柳大夫人颔首：“听慎礼、文睿都提过。”她惋惜，“可惜了。”
提及亡夫，许氏颤了颤，下意识握紧拳头。
柳二夫人忙转移话题道：“害，提这些干嘛，咱还是说说馨之的事。”
顾馨之：“……？”谈她什么事？
听到跟女儿有关，许氏打起精神望过去。
柳大夫人一抚掌：“对对对，说说馨之的事。”她转向许氏，笑眯眯，“很不巧，在你托徐家的要帖子前呢，慎礼跟文睿刚好都托我帮个小忙。”为防许氏不记得，她还贴心地介绍了这两位是谁。
顾馨之心头顿时浮现不详预感。
许氏自然认识谢慎礼，陆文睿……她也有些印象。故而，她只迟疑了下，便小心翼翼顺着话往下说：“两位大人都请您帮什么忙？”
柳大夫人只笑：“你也知道我家老头子这寿宴，是醉翁之意不在酒吧？”
许氏以为自己的心思被发现，有些尴尬：“略知一二……”
柳大夫人半点不隐瞒：“我这老头子，当了一辈子先生，别的不多，学生那是真的多……穷的富的，老的少的，一把年纪没娶上媳妇的，那可真是一抓一大把。所以，慎礼他们才来拜托我们，可别说，我问过我家老头子，他那边呢，正好——”
顾馨之突然起身，干巴巴道：“那个，我跟霜华姐先出去逛逛。”
在座的夫人们顿时都笑了起来。
柳大夫人还想打趣两句，顾馨之拽起旁边的柳霜华，飞快溜走，快得连话都没来得及听。
诸位夫人更是笑得不行。
柳大夫人打趣许氏：“都嫁过一回了，怎的面皮还这么薄？”
许氏：“……”
……
长辈们聊得如何，顾馨之是不管了。
她跑当然不是因为羞涩，就是，尴尬。
躲得过长辈，没躲过柳霜华。
后者被拽出来后便一直笑，甚至还把柳大夫人打算介绍给她的那几家告诉她，完了还开始给她分析各家情况。
“……这家虽说家境不好，但是胜在人口简单……”
“……这个是名鳏夫，前面留了名女娃，还小，虽然不太好听，但这位师兄人品……”
“……这家的是通州大族，虽说规矩严些，但是……”
顾馨之听得头都大了，看到前边有个凉亭，赶紧把人拽过去，摁着她坐下，问：“这些等会再说，现在先告诉我，更衣之处在哪儿？”
柳霜华：“诶？我带你——”
顾馨之：“你在这等着，我去去就回。”
柳霜华也不勉强，点了身后的丫鬟，让她带路。
虽说附近到处是人……顾馨之想了想，还是让水菱留下陪着她，然后才跟着那丫鬟离开。
毕竟是园子，更衣之处，在园子外围，隔着矮墙，是座比较清幽的小楼。
顾馨之颇为好奇：“园子里就这一处吗？”
那丫鬟笑了：“当然不止，绕一圈好几处呢，这处比较近而已。”
顾馨之了然。
她自进去更衣洗手，出来后，再次跟着丫鬟往回走。
刚转进园子，就看到名姑娘一手捂肚子一手撑着路边小树，神情痛苦。
丫鬟吓了一大跳，忙不迭上去搀扶：“夏姑娘，您怎么了？哪儿不舒服？”
顾馨之也快步跟上去：“要不要去找大夫？”
那姑娘唇色发白，脸却有些红，她看了眼顾馨之，压低声音对丫鬟说：“我、我来那个了，我那丫鬟帮我取衣物，秋蝉姑娘可以扶我去更衣处吗？”
顾馨之并丫鬟秋蝉齐齐松了口气。
后者为难地看向顾馨之。
那夏姑娘看出几分，虚弱道：“不方便也没事，我丫鬟一会儿就到了。”
顾馨之忙摆手：“你这样儿就别勉强了，秋蝉姑娘赶紧扶她过去吧，我自个儿回去就行了……放心，就那么一条路，我丢不了。”
秋蝉带着歉意：“抱歉，回头奴婢再与您请罪。”
夏姑娘也朝她笑笑：“多谢了。”
顾馨之摆摆手，不再多言。
待那俩人离开，她才转过身，循着来路慢慢往回走。
三月天，春色已然漫上枝梢，园中一片新绿，间缀数多桃花，清幽雅致。隔着园子矮墙，还能听到随风传来的说笑声。
顾馨之想到回去还要被柳霜华介绍一堆男人，脚步便愈发慢了。
她走的这条小径贴着园子矮墙，间或有高大树木遮挡，夏日应当是个好地方——
“……倾慕……谢大人……”
顾馨之愣住，下意识停步。
隔着几丛花木，她看到了不久前刚见过的谢慎礼，垂眸敛眉，掩在宽袖下的右手虚拢在腰前，另一手背在身后，是与往日无异的冷淡肃然。
再看他对面站着的高挑姑娘，满脸通红、羞涩不安地拧着手中帕子，声音虽带着颤意，却清晰、分明地……在诉衷情。
顾馨之有点尴尬。
正打算躲开，那边的谢慎礼仿佛察觉什么，掀眸望过来。
枝叶间洒落的斑驳阳光落在他冷峻的五官上，仿佛将他身上的冷意驱散了不少。
顾馨之：啧，便宜叔叔的皮相还真是不错。
怪不得吃个酒都有人巴巴表白。
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