“不行，抱歉，这个委托我们不能接收。”红色的三瓣耳坠与烛台中的火苗交相辉映。
“……”
杨婉妗眨了眨眼，似乎没有听懂眼前女人所说的话。她是这家临川布铺的老板娘，自称是苏老板，她的衣着很符合布铺老板娘的身份，布料细腻精致，不会过分华贵，而且剪裁得当，紫色的束腰长裙十分适合她，若是真的想要前来购布的客人，或许光是看着这位老板娘就知道自己并没有选错店铺，然而更让人注意的是苏老板脸上的妆容，在这方面，她显然有着不亚于布料的专业，毫无瑕疵的妆容勾勒出清冷却又带着点慵懒的韵味，通过这副妆容，杨婉妗甚至无法推断出此人的真实年龄。
纵使有美衣和娇妆的修饰，在踏入布铺第一眼见到苏老板时，杨婉妗还是留意到对方底子里那种温柔淡然，那是一种毫无敌意的亲和，让她一时之间感到了些许的轻松和喜悦。
然而就是这么她心抱有一丝好感的女子，在知道她身份之后，仍然坐在掌柜位置上没有起身，然后用着和她想象中如出一辙的温柔语气说出了“不行”这样残忍至极的两个字。
“呵……咳咳……”本想深呼吸一口，可喉咙的痒痛连这一个小小的愿望都不让她实现，杨婉妗感觉到自己的太阳穴在突突地跳，“是钱不够吗？”
在掌柜台上，打开的包袱里都是金灿灿的金锭，在烛光下熠熠生辉，“如果不够我还可以想办法去弄地更多。”不管需要多少，她都一定会想到办法拿到……
苏老板摇了摇头，“不是因为这个。”
“那是因为难度太大了吗？”急促的语速下，杨婉妗气息中的虚弱无力越发明显，“那些禁军我可以想办法调走一部分，你们让人趁机去救就好了……”
“也不是因为这个。”
“咳咳！”眼前一阵晕眩，杨婉妗把双手都移到了台面，为了能支撑身体，她的身体前倾，像是要趴在桌面上一样，头晕加上头痛，要确保自己清醒，她不得不双手用力地握成拳，连带着肩膀微微耸起，两条手臂肌肉收紧。
“公子……”梅儿的声音里带了些哭腔，她愤恨地看向置身之外的苏老板，“既然不是钱，也不是委托难，你们为什么不接这个委托！”
“你这个女人，知道了公主的身份也不行礼已是大违逆，如果你现在不能给个合理的解释，我敢保证，今日就是你这临川布铺最后一日开张！”
微微抬起头，杨婉妗透过细碎的发丝看向苏老板，她需要一个能说服自己的理由。
“唉……”叹了一气，苏老板看着眼前如果没有他人搀扶就会立刻倒在地上的人，通过这张沧桑粗糙的男人面孔，还是很难想象在这之下竟是一个娇生惯养的公主，“地烛至今上百年，一直有一个规矩，凡是与杨氏皇族直接相关的委托，一律不接，无论给多少钱，都不接。”
“与皇族相关……”杨婉妗怔在原地，这就是他们拒绝她，拒绝她拼命拿来的钱的理由，这到底是……什么狗屁理由……
“杨氏建立了康国，整个康国都是杨氏的皇族的，你说地烛不接与皇族相关的委托……”摇曳的烛火映着杨婉妗的双瞳，可光亮照不进去，黑色的漩涡向内旋着，安静又带着吞噬一切的决绝，如同幽暗诡谲的深渊，“整个康国哪有什么事是与皇族无关的！”
“恕难从命。”
苏老板的眼神杨婉妗很熟悉，无奈而惋惜，就像是在看一个愚昧无知的人，杨婉妗曾经在母后的身上也见到这样的目光，只不过那更加凛冽外露，没有丝毫掩饰。忽然间，她又想起，同样的眼神在孙世华的身上也见到过。
“即便你是出了庆安县，也没有任何一个县令会愿意帮你。”孙世华说这句话时，信誓旦旦，就如同在阐述一件不可辨驳的事实。
为什么啊……他们是皇族啊，是这个康国最正统的统治者，孙世华、苏老板……你们一个身为臣子，一个身为百姓，面对统治者请求，你们怎么可以……
心口宛若被一只手紧紧地攥住，杨婉妗感觉自己快要窒息。
“梅儿，我们……去下一个县……”
苏老板再一次摇了摇头，“抱歉，我们不能接。就算你拿着这些钱跑遍全康国，也不会有人接。”
“为什么！”一拳砸在金子上，苏老板被吓了一跳。
伴随着木头撕拉开来的声响，拳头下，金子嵌入了桌面几分，梅儿大惊，那可是砍都砍不断的金子！她想看杨婉妗的左手，可以她的力道根本无法撼动那冰冷的颤抖。
杨婉妗没有听见梅儿的惊呼，她的胸口像大海翻涌，带着她的一切席卷着，翻滚着涌上了她的喉咙，“你们不是江湖人吗！不是只要拿到钱什么都愿意干的吗！什么规矩！明明连杀人越货的事情都肯干，现在拿规矩和我说事！是不是有些太过可笑了！”
你们算什么啊……你们究竟凭什么这么和我说话……
“我是康国公主！是你们的天，是你们应该敬仰的皇族！我让你们做什么就做什么！没有拒绝的权力！不论是你，还是孙世华，亦或者是任何人！啊！”似乎用尽了全身力气的喊叫声穿透了整间布铺，骇人而又极度悲哀，杨婉妗双手一扫，满桌的金子飞扬在空中，叮叮当当地，有些打在了墙上，有些飞到了展示的布匹上，还有一些直接从桌边滑了下去，数十个金锭，在地上滚落一片。
“公主！”悲从中来，梅儿的眼泪顿时就流了下来，她双手环抱杨婉妗，听着耳边急促的呼吸，两个人就这样相依着，跌坐在地上，坐在了像垃圾一样散落的金子的中间。
“回去吧，公主，我们回去吧……”她看得出来，杨婉妗已经到了极限，无论是身体还是精神，都像一根已经被拉到极致的弦，连触碰都要变得小心翼翼。
“……”苏老板离开掌柜位，她看到杨婉妗无声流出的眼泪，不由唏嘘。她一个人拾起地上的金锭，将它们重新放回到包袱之中，“泰宜公主，地烛确实是个江湖组织，每个人手里都或多或少地沾了点血，我们也从未觉得自己算是什么好人，但正如官场有对应的法令，江湖也有江湖的规矩，而且正因为江湖充斥着更多的血腥的纷争，所以才更加需要遵守这些规矩。”
她和梅儿一同将人扶起来，杨婉妗目光没有着点，像是并没听见她说的话。
“过去几年，京城之外的黑白两道全都乱成一团。”普通百姓民不聊生，而□□这边看似趁此崛起，但实则也是乱象频发，黑白本就相生相克，越来越多人不顾道义和规矩肆意妄为，导致内部的冲突越演越烈，“这是谁也不想看到的局面……”犹豫了片刻，她还是继续，“即便是地烛没有这个规矩，我也不会接收这次委托。”
“……”
“好了！不要再说了！”梅儿一把夺走了苏老板手中的包袱，然后推着没做任何反应的杨婉妗转身，一边走，哭地通红的眼睛一边盯着苏老板，包含怨愤，就像是一只警惕天敌偷袭幼崽的母兽。
“泰宜公主。”就在两人即将跨出门槛时，苏老板开口，“今日之事，我不会告诉官府，这点请你放心。”
杨婉妗没有回头。
“至于这件事，我劝公主不如放弃吧。”苏老板说，“不止是我这家布铺……许多铺子都已冷清了太久了。”
“……”
摇头叹息，苏老板看着两人的身影进入了夜色，直到再也看不到。
在离客栈只有一街之隔的酒肆里，杨婉妗直接掏出了一枚金锭扔到了桌上，“给我上你们店里最好的酒！”那闪亮亮的光着一下子就吸引了小二的目光。
咬了一口确认是真得金子，深怕人会反悔似的，小二急忙地就把金子揣进了怀里，眼睛笑地只能看到一条缝，“两位客官，你稍等！”
“公子！你不能喝酒！”梅儿叫不住兴头上的小二，只能抓住杨婉妗的手用力，想把对方从酒肆里拉出去。在回客栈的路上，无论她说什么都没有反应的公主突然就拐进了这家酒肆，嘴里一直喃喃着自己要喝酒。
“你的身体现在不能喝酒！我们回客栈，你想吃什么，我都给你做好不好？”
杨婉妗直视着梅儿，里面灰暗一片，“我只想喝酒……咳咳，只要喝酒……”不远处，小二兴高采烈地拿着几瓶酒靠近，根本不等对方介绍，直接伸手夺了过来，也不往杯子里倒，仰头咕噜两声的就是一大口。
“咳咳！咳咳！咳嗯……”她的嘴里没有味道，但酒过喉咙，立刻便是火烧火燎的，她感觉自己喝的是一小把火，从喉咙一直烧到了肚子里。
屏退了小二，梅儿伸手就想要拦，“公子！”她在杨婉妗的身边这么多年，从未见过对方饮酒，酒瓶打开的瞬间，她就闻到了弥漫开来的浓郁酒香，这酒的度数绝对不低！而如今这般喝法，公主的身体又怎么能受得了！
杨婉妗一躲，酒瓶与梅儿的手在空中相错，剧烈的咳嗽让她的眼角重新溢出了泪水，她按压下梅儿的手，露出浅浅的，近乎苍白的笑，“梅儿，你就让我喝吧……这些钱……呵，买酒倒是容易的很……”
“……”梅儿头向一边撇开，眼泪止不住地流。
“怎么办啊，梅儿……你说我该怎么办呢？”凝望着虚空，杨婉妗看到了几个月之前，那时候什么事情都没有浮出水面，然后又看到了几年以前，有个小男孩总是不分昼夜地喜爱地围着自己，他们一直待在一起，“呜嗯……呜啊……”她全身颤抖，喉咙里的呜咽像是在磨刀石上磨了一样，支离破碎。
也许是酒意烘了上去，也或许是她真的在高压之下忍耐了太久，周围的一切在此刻好像全都不复存在，她只有自己一个，孤零零地坐在这里，她用力地捶打着自己的胸口，一下下地，发出沉闷的“咚咚”声。
顾不上抹去自己的泪水，梅儿环抱住杨婉妗，她想象着自己的双臂变成了鸟类的翅膀，可以把人整个都包进去。
“梅儿，都是我的错……一切都怪我，如果不是我……一切根本不会到今日这个地步……”
“不是的，不是的，公子，你不要这样想，不要……”
低垂着摇头，杨婉妗声音沙哑，“他明明什么错也没有……是我，是我招惹了不该招惹的人……”
“啪啦！”手中的酒瓶落在地上碎裂，酒香四溢，如同不绝的哀伤。
梅儿手臂更加用力，“不是你的错，不是的，不是的！”
“我要怎么样……呵哈……”杨婉妗的身体一点点向前倾。
“公子？”
“我，咳咳！我要怎样才能救得了他？才能把一切还给他……”
“公子！”梅儿撑起人，只见杨婉妗眉间紧皱着，双目紧闭，口鼻间的呼吸灼热滚烫。
把失去意识的人背在身上，紧贴着，背后毫无保留地接收到那令人心惊的温度，耳边的呼吸声也急促地牵动着她的心跳，梅儿急匆匆地跨过了酒肆的门槛。
这一幕，全部落在了躲在酒肆边一条小巷的人的眼中，为首的人头上宽下尖，对比十分明显，他从拐角处出来，酒肆挂在门口的灯笼映照出他的模样，正是之前杨婉妗她们在废村遇见的张牙子。
“哈哈哈。”张牙子盯着那上下叠在一起，艰难颤悠前行的身影，“跟了你那么久，总算是让我找的了和你算账的机会。”从废村一路尾随跟至临川，再到杨婉妗参加打擂到今日，他早就发下毒誓，一定要那个人知道，侮辱自己的下场！
他摆摆手，近十人拿着或木棍、或砍刀、或剑斧出现在他的身后。
“主要的就是不省人事的那个，谁先杀掉他，我给他的钱翻倍！”
“那么这笔钱我替你先省下了。”缥缈的男声随风而至。
“谁！”那些打手脸上还没来及因张牙子的优渥条件而欣喜，便先吓了一身冷汗，张牙子抬头张望了一圈，什么也没见到，“不要在那里装神弄鬼的！有本事就出来！”空中，一股淡淡的桃花香弥漫。
“我不会让你们对她下手的。”
“额！”声音就响在身后，张牙子一个激灵，转身，站在出口的身影艳丽夺目，浓烈的色彩在黑夜中也格外鲜明，风从他的身上经过，裹挟着浓郁的桃花香。
张牙子大惊，“莫老大？”他怎么会在这？不过……张牙子看了一眼自己身后的人群，“这件事与你没有关系，还请你不要多管闲事！”
“……”莫金织手覆上了自己腰间的短刃，慢慢抽了出来，银亮的刀刃映着火光也显得寒凉，“如果想要从这里经过，可以试试。”
可恶！张牙子退到人群里，咬牙切齿，“全部给我上！”
莫金织的眼中，近十人，举起自己的武器，呐喊着向着自己冲来。
对小巷发生的事情浑然不知的梅儿，背着杨婉妗回到了客栈的房间，处理好伤口，盖好被子，在把人的脸擦干净之后，她险些又忍不住地落泪，如果不是那标志性的痕迹，眼前这个人，放到谁的眼前和他说她其实是泰宜公主，根本没有人会相信。
不过一天的时间，模样看着比下午要憔悴了更多，临川布铺走一趟，一直以来坚持着公主的精神气……这看起来，哪里还有一点活人的生气……
“好了！梅儿，冷静点，不能再哭了，现在必须要帮公主降温，冷静，冷静……”用力拍自己的脸，直到微微发麻，梅儿深呼吸地平复好自己的情绪，打了一盆冷水，湿了帕子盖在杨婉妗的额头上，“公主，你坚持一下，我去给你买药回来，你等我！”
不敢多耽搁，梅儿一边擦着眼泪，一边把门关紧。房间恢复宁静，只有略显急促煎熬的呼吸声在床上回荡。
半炷香后，“咔啦。”房门被打开。
梅儿回到客栈已经是差不多两刻之后，她抱着药包，推开留着一条缝的门，里面，杨婉妗还躺在床上，双颊泛着病态的霞红，呼吸仍然急促，或许是浑身发热难耐，离开时，梅儿盖在她头上的帕子掉落在一旁，身上盖好的被子也被掀了开来。
酒肆外的小巷里，咿呀喊痛的声音一片，几人歪七扭八地倒在地上，还有几人失去了意识，张牙子捂着自己红肿的脸起身，用力地踢了脚边的打手，“没用的东西！”一张嘴扯到痛处，他忍不住地倒吸一声。
不愧是能承办数年比擂的莫家寨当家，莫金织身手竟比传闻中更加可怖，可恶，好不容易等到那阿回不省人事，这么好的机会……
“如果下次让我发现你还想要害她，那就不是一拳可以解决的了。”
“呸！”张牙子一口唾沫啐在地上，莫金织，你能保他一时，还能保他一世吗！
“你是……张牙子？”
啧！张牙子不耐地向巷口看过去，“又是……”“谁”消失在空中，认出了巷口的身影，他惊讶地瞪大了双眼。
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