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虎子正在打着井水,准备冲洗那些掉在地上的浆果。李翁看着他的背影,叹了一口气说道::“哎……虎子也是一个苦命人啊,如今他家中只剩下老母、姊弟三人,家无立锥之地,租种豪族田亩为生。前岁水灾家无余粮,忍饥挨饿之时,虎子犯了窃罪,偷杀了乡中大族家的一头小彘,被髪为城旦,发落到这矿山来采石。”
卫弘看着虎子将井水打上来,再将浆果倒入木桶中,认真水洗着。
即便李翁不对他说这些事,从当初虎子对他们身着甲胄时的戒备,便隐约能够看得出来,这是个有着悲剧背景的少年。
卫弘幽幽一叹,言语中有些失落的说道:“看来还是我做的不够啊,明日,我会让临邛曲识字的人,包括那韩医者、新来百工曲内的识字者,帮你们看懂公文上的书写内容。”
李翁伸手将浆果盘子拿了回来,给虎子新摘的浆果腾开位置,且对卫弘说道:“不,小将军做的够多了,小将军一到临邛矿山,矿奴们的日子就都好起来了,吃得好,活也少了很多,眼下还有希望脱离罪身,这已经是以前想都不敢想的事情了。”
卫弘摇摇头:“还不够,李翁你知道临邛城以北百里有着什么吗?”
李翁有点印象,虎子已经将浆果洗好,端到了卫弘坐着的门槛前,替李翁回答道:“是林子,这些果子就是在那里摘的。”
卫弘笑着点点头,矿山在临邛城的西南方位,冶铁坊是在临邛城南边的南河北岸,临邛城的东面是通往新津的道路,略有一点人烟。
唯独临邛城的北面,却是一片尚未开发的处女地,如今被林木灌丛所生长。
对于这块地的历史,他也在临邛府衙的卷宗上得到了详细信息:“这块地曾是前汉卓、程两家的田猎地。盐铁专政后,卓程两家没落,这块地变成了后汉虞衡司名下的山林川泽。如今陛下安定西川后,王朝初建,百废待兴,这块地再也无人问津,又成了临邛府衙置之不理的荒地。”
李翁和虎子不知所然,不明白卫弘会突然说起来这个。
卫弘远眺北方天际的目光中,带着几分对未来的希冀:“我曾带人策马考察过,这块地地势平坦,又有南河上游支流西河穿行其中,若是好好打理,这必然是一块足以让百姓安居乐业的风水宝地!”
卫弘收回目光,看着李翁和虎子说道:“李翁、虎子,你们可愿意恢复白身之后,在此处安家落户呢?放心,临邛府衙会在那里建好屋宅,可能不大,但足够五口之家遮风避雨。你们的家眷还能租种府衙开荒的公田,虽然地不多,但赋税也不重,足够一家丰衣足食。”
李翁的脸色虽然感动,却充斥着担忧:“宅舍田亩是小老儿想都不敢想的事情,即便小将军能开此恩,小老儿也拿不出这么多的钱粮购舍求田。”
卫弘伸出手安抚住李翁的焦躁,柔声说道:“不必李翁你们掏出钱粮来求田问舍,你们以后不是有月饷么,每月扣除几斗,没几年就能买下这些宅子的。”
卫弘这不是妄言,没有高额的土地购置税,屋宅建筑只求实用,不求美观奢靡。
这样的宅子用窑洞烧出来新式砖石材料筑造,十几位工匠齐心协力,不需几日便能建造完成。
只有人工建造和砖石材料的成本,又是自产自销,临邛府衙也不屑当中间商赚差价,这样的宅子又能贵到何处去呢?
言语落地,李翁和虎子相视一眼,皆是发现彼此的眼睛中泪水涌现了出来,李翁放下小孙女,站到一旁对卫弘跪地叩首。
卫弘赶紧上前将李翁扶了起来,这件事上,卫弘不过是慷公家之慨,算不得什么。
而在千里之外的益州郡滇池城,一位垂垂朽矣的老者却在几年前散尽家财,为流民百姓安家置业,一点一点做着自己的努力。
李翁激动的不知所言,然后回过头看着虎子神情激奋的说道:“虎子啊,你可以靠着在矿山做工就能养活他们了!”
卫弘看着虎子问道:“你的老家在何处?”
虎子恭恭敬敬的回道:“汉嘉郡旄牛县。”
卫弘曾在堪舆图上对这个地方有点印象,多山少地,于是点点头对虎子说道:“这样吧,此地距离临邛也不远,我给你写封家书送回去……你家周围有识字的吧?”
虎子点点头:“有,里正识字。”
“那就好,我派人给你送封家书回去,再给你预支一个月的粮饷,你换成精米,一并带回去。”
虎子闻言,心中感动不已,无以报恩,唯有磕头,见他也跪了下来,卫弘连忙又站了起来,赶紧扶起他,还笑着对他说:“再磕头的话,我就把你的名字拿到名单的最后面去了!”
虎子闻言,连忙站了起来,也不知道说些什么,一时之间手足无措了起来。
李翁拍了拍他的后背,提醒道:“这是小将军和你说笑呢……”
虎子抿住了嘴,不敢让自己嘴角的抖动显露出来,看着卫弘许久,才敢说道:“俺叫余虎,小名虎子,家住汉嘉郡旄牛县。”
卫弘继续看着他,并未说话,这么长时间的隐姓埋名,余虎的顾虑大概是给家人丢脸吧。
余虎很耿直的问道:“将军,俺有月饷之后,可以将俺娘和姊弟接过来了吗?俺可以不要搬到北边的新宅里住,就李翁这间屋子继续住着养活他们就行了。”
出人意料,卫弘摇了摇头,算是否决了余虎的这则提议。
见到余虎眼中的神采很快黯淡了下来,卫弘直接说道:“住在这里做什么,晚上穿风,下雨天还漏雨,都搬到北边新宅去,虎子你胆子大一点,给他们租种十亩耕田,岁月无饥也!”
大悲之后逢大喜,余虎感觉自己简直是从泥潭里飞到了云端,刚想下跪磕头,又想到面前的小将军极不喜这一点,只能像小鸡啄米一样点着头。
卫弘却看着他,继续说道:“虎子,不只是你的家人,日后但凡是临邛矿工的亲人、乡人以及大汉治下的每一位子民,若是愿意来临邛讨一份活路的,临邛府衙都不会讲他们拒之于门外!”
卫弘想过了,既然临邛的规划前景是大汉基建工业重城,势必离不开大量的劳动力,所以他说:“无论老弱妇孺,我都要!”
片刻后,大概是意识到这句话有些歧义,卫弘赶紧找补了一句:“壮丁们进山采矿伐薪有月饷,女子们可以进入官署舂米、织布换取粮食,就连老弱的媪妇都能做一份漂母的工作,人人都能凭借自己的双手有尊严的活着,而不必摇尾乞怜等待贵人们的施舍!”
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