柳轻又灌下一盏酒，提壶再度加满酒盏，无声叹了口气：昨晚算是勉强搪塞过去了，但事情远没有那么容易过关——谭容做事素来顶真又认死理，既然说出口了，必定无法不了了之。
柳自如虽然还在闭关，可早晚总要出来，当年，他反对儿子的婚事，都未坚决阻止，如今轮到孙子的姻缘，谭菲绯又是他从小看着长大的，自然更不会有什么意见，所以，就算如何辗转拖延，这个难题最终还是会回到柳轻自己手里。
仰头饮尽杯酒，他放下盏，接着往里倒酒。
三年不饮，他几乎已经忘了这酒的味道，此刻再喝，却只有满口的苦涩——他已经让出挚爱，妥协地退离她的视线，他只想一个人默默地、远远地遥伴她一辈子，可是，连这样卑微的愿望都不能实现吗？
白天，走出这道房门，他要装作淡漠无情，要装作若无其事，要装作对那丫头毫无眷恋，只有在回到这扇门内，他才能有痛苦的表情，有悲伤的情绪，有一夜又一夜无法自抑的辗转难眠。
可是，他若再娶一个女子回来，就连这一点点不能见光的自由都没有了！他要怎样活下去？
柳轻烦躁地连斟连饮了三杯，对着手中的空盏苦苦一笑：逃出樊笼，便入虎穴，离开虎穴，又自入牢笼，现在想想，当初被赏杀令追杀的那段朝不保夕的日子竟是如此美好——那时候，她陪在自己的身边，自己每天要做的就是努力地活下去、做自己想做的事、去自己想去的地方。
那时候，她说她“此生心愿皆了，随时可死，死而无憾。”
如今回望，彼时彼刻，自己又何尝不是“心愿皆了，随时可死，死而无憾”？
他求一个生死无悔的人，老天就给他一个生死无悔的人，不仅给了他人，还给了他那颗至纯至贵的心，天意何其眷顾，可是他却只能生生辜负上天这一番美意！
他很后悔，后悔为什么没有死在那些追杀自己的人手中，如果就那样死在她身边，这一生将是多么幸福的结局：他没有负她、没有弃她、没有伤她，他只是太无能了，所以无法保全自己的性命。
双眸酸痛，却已无泪，心口绞痛，竟已习惯。
柳轻一盏接一盏不停喝着，很快，一壶酒就空了。
他呆呆地看着眼前空空的壶和盏，目光也是同样的空洞。
他没有再添酒——现在只是中午，万一下午哪位长辈要见，酒气熏天实在无法解释，而且，漱雪斋也不宜在短时之内消耗太多的酒。
他缓缓垂首，自贴身的衣襟中摸出那根灰布衣带，粗简的布料带着淡淡的余温，仿佛是刚刚从她身上解下一般。
凝睇片刻，他抬手将衣带送到唇畔温柔一吻：浅浅暖意，隐隐酒香，仿佛是那一夜她甜蜜醉人的香吻。
他黯然阖眸：丫头，我只求你一件事，以后再不要再喝醉了，好吗？
唇齿酒香，水眸微漾。
一壶桂花酿果然不会喝醉，但却可以令心怀舒畅，笑靥盛开。
江染霞吃罢午饭，原只是想小憩一会散散酒意，谁料，一倒下去便酣甜入梦，不知不觉睡至日落黄昏才醒转，起身梳鬓理髻，收拾停当，开了门，甄嫂已听着动静端了茶水点心来。
“玉露团！”
她欢叫一声坐下身来，迫不及待地抓起一只往嘴里送。
甄嫂忙倒上一盏茶递过去，笑道：“慢些，可别噎着。”
江染霞吃完一个，接过茶盏喝了口茶，顺了顺气，赞道：“甄嫂，想不到你做的玉露团那么好吃！比我吃过的所有店都好吃！”
甄嫂笑道：“我哪有这样的本事？这团子是无星少爷特地坐着海船去镇上买的，他说那一家就是玉露团最有名，他知道姑娘爱吃这个，特地去买来的。”
江染霞怔了怔，意外地道：“他来过了？”
“刚走了一会。”
甄嫂笑道：“听说姑娘睡着，又怕姑娘嫌闹，所以搁下东西就走了。”
江染霞沉默了片刻，迟疑地问道：“他出去一天不会就为买个点心吧？”
“可不就是买个点心！”
甄嫂抿嘴一笑道：“他说这玉露团最好吃的是刚做出来的，不过怕姑娘嫌累不愿意出海，所以就买回来给姑娘先尝尝，姑娘若是乐意，下回再带着姑娘去店里吃。”
江染霞垂首半晌，轻轻地道：“难为他了。”
碧纱窗外，一双烁烁的眸隔着窗缝偷窥着那朝思暮想的容颜，一句“难为他了”，让这个情根深种的大男孩心跳一骤，感动得眼眶发热——霞儿，有你这几个字，我便跑上千里万里也是甘愿的！
落日渐殒，天色渐暗。
后墙之外，碧丛之侧，栈道之边。
等待得已经有些不安的人终于听到了那熟稔的诵经声。
他阖眸安静地接受这期盼了一天的救赎——今天那丫头晚了一些，不知道为什么，但是听她声音平稳，柔缓清灵，应该心情还好。
早些晚些不要紧，多久我都可以等，让我知道你一切安好便是……
日落，月升。
月落，日升。
朝阳似锦，为远远栈道上翩然而去的雪白背影披上一层温暖的柔光。
微寒的晨风穿过随云髻拂在青丝上，抚过她专注的脸庞，却无法干扰她的痴怔凝眸。
前两天无意地闲逛，江染霞发现了这个栈道拐角，站在这个弯道，透过枝桠的缺口，刚好可以看见蜿蜒的主路，角度正对着漱雪斋和那人父母的坟冢，距离不近，但是因为居高临下，可以清晰地看见那个从墓冢走出来向谭家而去的背影。
经过两日的观察，她发现那人的生活很规律：每日的辰正二刻到三刻之间就会走出合冢，踏上主栈道。
自己每天做过早课，吃过早饭，出门走到这里，正好是辰正初刻，有足够的时间等待那个在她的视线中短暂出现、又很快消失的身影。
每一次，望着那越行越远的翩然白影，她就会想起四幅图：春樱、夏荷、秋菊、冬梅。
她曾经以为那个神仙一般的姑姑是因为没有勇气，所以才不敢跟上心爱男子的步伐，眼睁睁看着挚爱之人越行越远，可是，今时今日，当她每天默默地望着自己倾心相许之人在晨风中远去，才明白了：最深刻的温柔是不靠近。
因为太爱了，所以舍不得他委屈，舍不得他痛苦，舍不得他因为自己的存在而有半分为难，因此，心虽已经全给了他，人却要离得远远的，远到他感受不到自己的存在。
那个温暖的白影终于在满目苍翠中隐去，江染霞无声一笑：公子，我不靠近你，不打扰你，但是，也不会离开你。你只管放心地去守护你在意的东西，无论什么时候，你回头寻我，我都在原地，生死不弃。
她深吸了一口气，收回留恋的目光，转身向着原路回去——再有两刻时间，海船就会启航出岛，她要赶在这之前去拦住一个人。
这些日子，曲晨每日都随海船出岛去秀沙镇，每日都会带东西给自己：吃的、玩的、用的，或者各种小物，有自己中意喜欢的，也有自己完全没兴趣的，但看得出，每一样都是他用心斟酌挑选过的。
他一出岛就是一整天，每次送东西来也只是悄悄地交给甄嫂，连面都不与自己照一下，无声无息地来，安安静静地走，仿佛生怕打扰到她一般。
可是，江染霞却越来越高兴不起来：
她知道曲晨是一个多么傲性不羁的人，但现在他对自己却是如此低入尘埃的讨好迁就，这让她觉得既心疼又沉重。
她明了这个大男孩的心思，怜惜着他的委曲求全，感动于他的赤诚相付，可是，却无法接受他的情意：她的心已经全部给了那人，再也分不出一丝一毫给别的人，而曲晨越是这般执着追求，就越是让她有一种被步步紧逼的压迫感！
江染霞已经想得很清楚了，横亘在那人与自己之间的有三大阻碍：兄弟之谊、养育之恩和青梅竹马之情。只要曲晨放下对自己的执念，那兄弟之谊和养育之恩的难题就迎刃而解。
至于那人会在自己和青梅竹马之间选择谁，她愿意尊重他的决定，但前提是：她要先为自己争取一个公平的机会。
路不远，江染霞站在通往曲家小院的岔路口忐忑地等待着：她不知道直言拒绝会有什么后果，可是她已不能再拖了——曲晨付出的越多，期望就会越高，执念就会越深，而谭菲绯的父亲已经开口提亲了！
她看得出柳轻的为难，也看得出他不愿，现在所有的托词都在他闭关的爷爷身上，但闭关终有出关的一日，若他爷爷开言作主，一边是从小到大的情分，一边是毫无所知的陌生，老人家会选谁呢？
又如果，真像曲晨说的那样，柳自如无心干涉柳轻的婚姻之事，那么，再在兄弟之谊、养育之恩和青梅竹马之情上加一层师徒之义，他要如何取舍？
他没得选！
所以，自己必须先走出这一步，她不能让那人在这进退两难的境地独自挣扎。
是残忍也好，是自私也罢，所有的罪责都让我来担好了，哪怕你最终没有选我，不爱就是不爱，我宁可孤独终老，也不要误人误己。
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曲晨的脚步一滞：是她！
他本该更早就发现前方的气息，但正满心在盘算着今天要去哪里找新奇有趣的玩意——
昨天，他买了一只别致的鱼戏双莲纸鹞，江染霞只是瞥了一眼，淡淡地说了句“挺好看的”，就放到一旁了，他原打算趁着那人儿喜欢邀她去放纸鹞的计划也就只得搁置了。
前天，他买了一对小泥娃娃，江染霞信手送给了甄嫂，让她拿回去哄小儿子玩；大前天，他买了桂花糖糕，她让甄嫂带话说以后别再买吃的了，岛上的点心都吃不过来；大大前天，他买了一对飘花玛瑙盏，她让甄嫂束之高阁，说这么贵重的东西倒不如寻常的酒盏用着自在；再前一天……
总之，除了开始的两三天，自己买的东西好像越来越不合她的心意，而秀沙镇的里里外外他几乎都翻了个遍，再寻不出什么新奇玩意来！
所以，今天他正盘算着要不要去县城看看，若来不及赶上当天返航，就算在外面住一宿，也要找几样有趣的东西带回来讨那人儿欢喜才好。
没想到她居然在路口站着！
曲晨驻足在弯道前：
她为什么静静站着不动？
她是在等人吗？
她是在等我吗？
想到这个可能，他的心骤然狂突乱跳，无数的美好遐想沸腾翻涌，又有无数的难以置信纷乱交错——他一直不敢再面对江染霞，不是因为不想念，而是因为怕再受到那般的冷言冷语。
今天她主动站在路口，是原谅我了吗？
曲晨喜不自胜，努力深深呼吸了几次，平定下情绪，装作若无其事地转弯走出去……
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