“嗐！”
敞胸露怀的那个蔑笑着说：“他不就是仗着他爷爷那点名头，再加上脸蛋儿过得去才出的风头么？其实那功夫稀松平常得很！你们没听说么？上个月在紫临镇这个小白脸被人家从楼顶上打下来，吐了一地的血，如今都没消息，听说连棺材都备了。”
“哎，你可别造谣哈！”
细尖嗓子道：“人家那是得了红雪莲闭门练功去了。”
破锣嗓子接过话茬道：“你们可知道那红雪莲他是如何到手的？”
另二人十分配合地齐声问道：“如何？”
破锣嗓子嘿嘿嘿□□了几声，方才故意压低嗓门道：“还不是凭着那张小白脸，睡了峨嵋山的小尼姑，小尼姑偷出来给他的……”
话音未落，三个人已是□□满腔地笑出声来。
曲晨只听得眸中怒焰一炽，未及爆发，已被柳轻压住手腕。
柳轻蹙眉低斥道：“轻重不分！吃饭。”
这样的谤言蜚语他早就听惯了，曲晨却每每总要忍不住较真。
正好小二端了几样菜上来摆了，曲晨也知此时不宜生事，只得压着脾气埋头吃饭。
江染霞见他窝着火往嘴里塞吃的，笑着轻轻推了推他的手臂，小声道：“你别跟他们一般见识，这种江湖末流不过是灌了几口猫尿，拿些个一辈子见不着的大人物撒酒疯，你若真出面教训他们，可就给了他们八辈子的大脸啦！”
“知道了。”
曲晨闷闷地道。
江染霞眼珠一转，忽然附到他耳边轻轻说了两句。
曲晨顿时消了怒气，二人相视而笑。
柳轻见曲晨心情骤好举箸大嚼，不觉蹙了蹙眉，递了个询问的眼神给他，他却只作不见。
一时间但听得那三个汉子推杯换盏，话题已经从尼姑转到粉头，又转到谁家的媳妇腿长、谁家的闺女腰细，净是些不堪入耳之辞。
一晌，窗边的一家四口下楼结账，两个文士还在低声嚅语。
又过得一刻，那一桌三个江湖汉子终于酒足饭饱摇摇晃晃地往楼梯走去。
江染霞与曲晨对了个眼色，曲晨若无其事地拈起桌上一块碎骨。
只等那三人走到楼梯口，但听得走在最后的破锣嗓子忽然“嗳！”了一声，接着就是三人咕隆咕隆“哎哟”“哎哟”一起滚下楼梯重重摔在地上的声音。
曲晨手上的碎骨已不见了踪影，与江染霞两个人得逞地相视而笑。
柳轻皱眉低斥道：“霞儿怎么也纵着他胡闹！”
“哪有啊？！”
江染霞满脸冤枉地道：“公子饱读医书，怎会不知‘头病在脚，脚病在头’的道理？这几个人的嘴又臭又脏，膝盖自然难免会有些毛病，跌下楼去怕是病发了也未可知。”
曲晨听言忍不住笑出声来。
柳轻原还想板着脸数落她几句，却终究没绷住，自己也破颜笑出声来。
江染霞见他笑了，反而严肃起来，皱着眉板着脸对曲晨斥道：“轻重不分！吃饭！”
这一下学柳轻学得惟妙惟肖，只怄得曲晨轻捶着桌子笑弯了腰。
柳轻本已收了笑，此刻虽然强忍，终是无用，只得别过头去又笑得出声，心头的规诫之辞竟一句也说不出来了——这丫头就是有本事轻松令他开怀！
三人有说有笑地吃罢饭，随车来至一家客栈。
“途安老栈”，虽不是邵县最豪华的，但确是有些年头的老客栈，门庭装饰得颇有几分雅趣。
马车方停，已有个清爽机灵的伙计端着踏凳殷勤地迎上来，伺候三人下了车，引着向堂内而去。
掌柜自然更是通透，眼看着下车之人气宇不凡，早就抢上几步迎到门口来笑得满面春风，恭谨热情地道：“几位贵客远道辛苦，请先进来喝口茶歇歇脚。”
见面先道辛苦，不问住不住店便请歇脚喝茶，显见得是个极会做生意的人。
曲晨倒不理会他这一套，也不进店堂，只站在门口淡淡地道：“有没有独院？”
掌柜一愣，但笑容瞬间就从“春风”切换成了“夏风”，嘴都咧大了两寸，忙不迭地躬身回道：“有的有的，小店正有一套极为风雅的独院，公子可先去看看，包管满意！”
“那先去看看吧。”
曲晨点头道。
“诶诶诶！”
掌柜点首如捣蒜，一双眼睛恍若注了金水般闪闪发亮，吩咐了一声让余人仔细伺候，便亲自引着他们穿廊过道向后面走去。
江染霞瞅空跑到曲晨身边，拽了拽他的袖子悄声道：“我就听说过上房、中房、下房，独院是什么呀？”
“独院……就是单独的院子。”
曲晨悄撇了一眼柳轻道：“听云不喜欢那些杂人来来往往的，所以爱住独院。”
江染霞点了点头，忽然又道：“可我看见牌价上也没写独院呀。”
“这个嘛……”
曲晨想了想道：“大客栈一般也就三两个独院，不用挂价吧？想住的自然会问。”
“那这个会不会很贵呀？”
江染霞问道。
曲晨挠头道：“应该不会吧？这也不像很贵的店。”
说着话，已经从侧廊穿过了几进院子，直接自大院角门出去。
沿着隔墙夹道又走了一小段，豁然出现一块空地。
夹道正对的粉墙下，一侧砌着整洁的车棚、马圈，另一侧是个古朴的随墙门，上题“浴荷”二字。
早有机灵的伙计拿着钥匙来开了院门候着。
掌柜一边往院里让，一边笑道：“马车、马匹都停在院前，随时可供差遣，上好的草料，有专人打理，这都是免费的。”
他顿了顿道：“当然，您想让自己人亲手打理也可。”
推开院门，只见有两个十六七岁的小丫鬟躬身候着，掌柜尚未开言，柳轻已开口道：“丫鬟就不必了。”
掌柜悄觑了一眼江染霞，知道常有些富贵人家只惯用自己的奴婢，遂忙摆了摆手，两个小丫鬟行了一礼如释重负地退了出去。
转过玲珑的蜻蜓戏荷石影壁，迎面一方碧池，满塘荷叶田田，池畔有亭，亭曰“望韶”。
“院子虽小，都是日日打理铺陈的。”
掌柜一面引着他们至各房门前观看，一面道：“各色干果、鲜果、茶水、今晚的宵夜、明晨的早饭都是免费送的。”
他转向江染霞道：“贵客如有什么吩咐，院外夹道上有个小门，专有人值夜伺候着，姑娘只管差遣他们做。”
他俨然便把江染霞当了柳轻等人的丫鬟。
“喂……”
曲晨刚要分辩，被柳轻一个眼神制止了。
只见江染霞乖巧地应道：“是，有劳掌柜了。”
掌柜回过身对曲晨道：“公子可还满意？”
曲晨恼他把江染霞认作丫鬟，翻了个白眼没理他。
柳轻忙上前半步笑道：“甚好，就这里吧。”
掌柜见曲晨不悦，以为这生意要黄，谁知柳轻做主要了，甚是喜出望外，忙陪笑卖好道：“此处原价是五两五一晚，公子不用我们的丫鬟，小的给您凑个整，就收五两银子。”
“五两！”
江染霞吃惊地双眼圆睁——要知道穷苦百姓家一年的开销也高不过二两银子。
掌柜只道她要讨价还价，忙道：“小店再送姑娘一盒胭脂香粉，送二位公子两壶好酒，您看意下如何？”
他虽是对着江染霞说，眼睛可瞄着柳轻。
“甚好，有劳掌柜。”
柳轻应着声，见曲晨依旧抱着臂膀偏着头不动，便从自己怀中抽了一张十两的银票递过去道：“烦您看看这家票号的银票此地是否使得？”
掌柜双手接过，打眼看是“宝通票号”，忙道：“使得，使得！”
柳轻点头道：“如此，就先押在柜上，明日掌柜兑换些碎银找给我便是。”
掌柜拿着银票，已是眉开眼笑，自然样样都好，一时忙忙地下去分派人做事。
江染霞见曲晨犹自忿忿的样子，轻轻用胳膊肘了他一下笑道：“我都没生气，你生什么气呀？”
曲晨不悦道：“人家都把你当丫鬟了你还不生气啊？”
江染霞漫不经心地道：“当丫鬟有什么不好，至少看起来像一家人嘛。”
“一家人”三个字令柳轻的眸色一暖，他笑道：“霞儿看看喜欢住哪间房？”
江染霞撇了撇嘴道：“五两银子一晚，自然哪间都好啦。”
她小声嘟囔了一句道：“我可算知道什么叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’咯！”
曲晨惊喜道：“欸？霞儿你还会背诗啊？”
“怎么？我不配背诗吗？”
江染霞挑眉道。
“不是不是！”
曲晨忙道：“我只是没想到……”
他满怀期待地试探道：“那你是念过书了？”
江染霞轻哼一声道：“不告诉你。”做了个鬼脸蹦蹦跳跳地往厢房跑去。
曲晨正想跟过去，却被柳轻拦下，他低声道：“挽月剑的挽月二字用的是九叠篆。”
九叠篆缠绕盘旋变体复杂，并非常用文字，只有篆刻官印或一些故弄风雅的文人私印才会用到，寻常女子就算识字也不可能看得懂，而江染霞却只看了一眼就能随口念出——她究竟有着怎样的身世？
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