“我早好了。”湛君笑道，“三郎君从哪里来？想必是要去看望夫人吧。”
“我现在负责押送粮草，到处的跑，兜转着见到父亲，父亲跟我说母亲病了，我就告了假，回来瞧瞧她。”又问，“公主也是吗？咱们倒是可以一道去。”
湛君笑着摇了下头，“只怕夫人见了我，病要更加重了。”
“怎么会？怎么会有人不喜欢公主呢？”
湛君还是笑，“三郎君勿要再称呼我公主了，我是个哪里的公主呢？细论起来，尽不过是些伤心事罢了。”
元泽有些犯难，“如果不叫你公主的话，又要怎么称呼你呢？”
湛君笑道：“我难道没有名字的吗？”
“不可不可！我怎么可以直呼你的名姓呢？非但是对你不敬，对二兄更是不敬了！”
湛君微微一笑，“那你说怎么办好？”
“我可以喊你姊姊，我倒是有一个姊姊，不过我向来都是喊她名字，迄今还没喊过谁姊姊呢，况且咱们本来就是表亲，也算不得乱喊，现下就先这样喊着，日后还可以再改。”
湛君的心蓦地软了。这样的一个人，利用他，怎么忍心呢？
湛君对有过这念头的自己产生了厌弃，随即哀凉地想，“我再也不能是我了。”
元泽见她眉间忽有轻愁，以为是自己哪里说错了话，可他又实在不知哪里错了，也不敢贸然赔礼道歉，于是只站着，并不再开口，很有些讪讪。
“你不会觉得我是个坏人吗？你兄长明明有妻子，她没有什么错，只是因为我的出现，她陷入了这样难堪的境地，你不会为她感到不平吗？”
“这、这怎么说呢……”
她的笑已然在她脸上灰败了，元泽觉得回答不出她问题的自己像在犯罪，不敢再看她眼睛。
终于，他鼓足了勇气，“可你也没有错呀，甚至二兄也没有错，二嫂更是没有错，有错的只是母亲！对二兄，她永远都不知道适可而止，小时如此也罢了，如今还怎么可以？二兄根本就不是受摆布的人，他从来谁的话也不听，只可惜母亲到现在还不明白。”
“幼猊，你干什么呢！”
远处一声娇喝，湛君回了神，看过去，一个浑然不认识的美人，年轻尚轻，容貌却是极盛，不过也太倨傲了些。
“你好端端那么大声做什么？吓人一跳。”元泽不满。
“那你胆子未免太小。”说话间，元希容已到了眼前。
元泽贴心为湛君引见，“姊姊，这个是青雀……”
“你喊她什么？”元希容打断元泽，声音含怒：“我才是你亲姊姊，你从小到大没喊过我一声，对个来路不明的人倒殷勤。”
“什么来路不明？听一听你讲的什么话？二兄在你也敢吗？”
“二兄二兄！不提二兄你就不会说话了是吗？”
姊弟两个争吵了起来，湛君无意参与其中，不作声便要走，忽又听得人道：“你们两个，怎么又吵起来？”温和有如二月酥风。
湛君脚下一顿。
那是一张永世不会忘的脸。愧疚登时像海一样淹没了湛君，只有在这个人面前，她才会自惭形秽。
郭青桐看见湛君，也是一愣。
元泽见郭青桐来，放弃了与元希容的争吵，向郭青桐施礼，只是没再向早些那般称呼她为二嫂。
郭青桐心下一坠。取代了她的人如今就在她眼前，她没有办法不在意。她一向完美不可挑剔的笑容在这一刻难以维持。
元希容见郭青桐来，脸上愤恨尤甚，一双眼睛将三人尽看遍后，一言不发地走了。
元希容走后，气氛有一时的冷凝。
最后是郭青桐先开口，声音仍旧是温温柔柔的：“看来希容是将气都撒到幼猊你的身上了，她也不是有意和你争吵，幼猊你也别放在心上。”
元泽哼道：“我真不明白她，整日里那副样子，好似旁人都亏欠她，不挑出些是非出来日子就仿佛过不下去。”
郭青桐闻言笑道：“希容是家里唯一的女孩子，纵然娇惯些，又有何妨呢？”
“且看将来是哪个前世福德不修的娶了她去！只希望那时别堕了威风才好！”
“幼猊你讲这样的话，倘若将来有人胆敢对希容不好，你怕是第一个打上门去！”
“我才不！非得叫她受点教训不可！”说完自己就绷不住笑了。
湛君在一旁看着听着，心中想：“她们才是好好的一家人，我不过是个不速之客，不离去可怎么好？”
“幼猊，我不与你闲话了，你一定是来看夫人的，快去吧。”
元泽没忘了湛君，还想着湛君和他一起去。
湛君赶在他之前开口：“快去吧，我出来很久了，想回去了。”
元泽也只好道：“这样的话，姊姊好好歇息。”
湛君笑着点头。
元泽走了也没忘了同湛君行礼，湛君含笑目送他。元泽走后不久，郭青桐也行礼预备离去，湛君在她转身前喊住她：“你送一送我吧。”
意识到这句话是讲给她的，郭青桐有些显而易见的懵，但好修养并没有使她忘记微笑。一阵静默后，她说：“乐意之至。”
灵芸听着很不忍，想这新来的女人也太张狂，简直欺人太甚！灵芸犹自愤愤不平，忽听到：“灵芸，你先快些回去，昨日那个汤很好，叫他们还做，我回去的时候刚好可以用。”
灵芸哪能听不出来这是要将她支走，至于她走后会发生什么事，倒也不难猜想，又感叹这女人明明瞧着是副聪明相，却做这样的蠢事。她虽乐于见湛君在郭青桐手底下吃亏，可终究她还记得自己职责所在，万一闹过了，日后怪到她头上，那可承受不起，因此磨蹭着不肯走。
“你为什么还不走呢？难道我使唤不动你？”
“啊，娘子，我……”支吾着说不出话来。
还是郭青桐解围，“主子的吩咐，你怎么能不听呢？快去吧，我会将人给你完好送到的。”
有了这句话，灵芸才松了一口气，心想熟优熟劣，高下立判，可惜二郎分不清鱼目珍珠。
灵芸走出好远，湛君对郭青桐道：“我想，她此刻一定在心里骂我，赞你比我好，你觉得呢？”
郭青桐很诧异，这时才明白，原来她先前并不是挑衅，而是要同自己讲话。果然，下一刻听见她道：“我们边走边说吧，请。”
郭青桐有些捉摸不透，却也依言而行。
“接下来我想和你说一些交心的话，不好叫别人听的，如果可以的话，叫你的使女离我们远着吧，你觉得的呢？”
郭青桐想了想，回首吩咐了使女两句。使女很着急，想要再劝，被郭青桐制止。使女无法，只好怀揣着万分担忧退到了十步之外。
湛君看在眼里，笑道：“你一定对她很好，所以她才这么害怕，觉得我会害你，你呢？你怕吗？”
郭青桐只是微笑，“害人哪有这么明目张胆说出来的？”
“万一我又蠢又坏呢？”
郭青桐经年讨好方倩，早修炼出玲珑心肠，但凡方倩讲什么，她都有话回应，可此时此刻，她却委实不知道该说什么好。
“我自觉不是蠢人，更不是坏人，我受长辈的诗书教导，明辨是非，端方有礼，只是不太听话，先生常因此懊恼。”湛君有些黯然，“倘若我是个听话的人，便不会有今日这些事了。”但随即又想到，如果没有下山来，那这辈子岂不是见不到阿兄的面了？倘若能够重来一回，我是否愿意将这一切痛苦重新经历一遍，只为了能够见到阿兄。
湛君举目四望，一时茫然了起来。
“我倒是很乐于同你谈心遣怀，只是近来多有烦忧事，倘若没有什么紧急事，我们不妨将此事推延，待到来日空闲，你我对坐畅谈，如何？”
“我知道你给我的时间有限，所以也并没有和你来日畅谈的打算，有什么话，我们今日就能说尽。”
“何出此言？确实是近日繁忙，来日你我闲了，我必扫榻相待。”
“咱们之间怕是没有这个缘分。”
郭青桐愣神的功夫，湛君解释给她听：“我自己知道，你一定恨我，我是个知情知趣的人，并不想做你的眼中钉肉中刺。”
“在和那个人情投意合之前，我并不知道有你，所以没有想过要毁掉你的生活，对你造成了困扰，非我之愿。”
饶是郭青桐再好的修养，此刻也不能忍耐：“我没有资格恨任何人！你的歉意对我而言没有任何意义，我不明白你拉着我在这里说这些话是要干什么！如果只是要炫耀，那么我告诉你，够了！”说罢甩袖要走。
湛君双手拉住她，“是的，够了，我也觉得够了！所以，你帮帮我，让我离开这里，我求求你，我真心的恳求你。”
“你到底要干什么！”郭青桐瞪大了眼。
“我说了，我要走，我要你帮我，我需要车马以及行装，还要你送我出咸安城，我走了，你的生活就能归位，你难道不想吗？让我从你的生活里消失，从此再也没有踪迹，你不想吗？”
她当然想！可是又怎么能。
郭青桐攥紧了的手又松开，语气平淡：“我不能够，如果叫人知道了，后果我承担不起。”
湛君深吸了一口气，她松开郭青桐的手臂，往后退了一步，再缓缓地将那口气吐出来——
“对不起，我承认我的卑劣，我不想逼你，但这里只有你和我的利益是一致的，我已经走到了绝路，现在别无选择，如果你不能送我走，那么我就送你走，我说到做到，你知道我是能做到的。”
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