马上的乃是魏大将军北乡伯王仰之子王韬。去岁冬，北方边境不稳，奉州守军苦战数月，于今春结束了战事。王仰为奉州主将，此次入京是为了受赏，他的独子王韬，因心慕都城繁华，也一并跟了来。
说起这王韬来，与早些年的杨琢倒是一类人物，边境吹着风长大，天大地大谁也不怕。杨琢上头有个父亲还能管着他，王韬却不一样。王仰一辈子都在马背上，子嗣艰难，年过半百也不过这一个儿子，他那老母自然宠溺非常，愈发的不成器。王仰倒也不是不想管教，只是老夫人宝贝这孙子，孙子一叫苦，老夫人便教训自己儿子，一来二去的，竟是想管也管不得了，只能随他去。王韬渐渐长大，一味逞凶斗狠，狂妄悖逆到连他老子都不怕。他在边境放肆惯了，便当天底下都一样了。
孟冲攥住鞭子，手臂颤抖，声音也不稳，斥道：“当街纵马，肆意伤人，你好大的胆子！”
见有人敢拉他鞭子，王韬本就怒火中烧，又听得这话，如何能忍，猛扯了鞭子回来，举起来就要再抽。
孟冲因强用手接了方才那一鞭，如今半边身子都是麻的，如今再来，根本无从躲避。
湛君看着那鞭子高高扬起来，想它下一刻就要落下来，而站在她面前的这个人，他们只是今天才说上话，她还害他流那样多的血……她不能眼睁睁瞧着他挨打，她奋力挣起来，抱住他要替他挡，还他的恩情，可他却在看清她意图之后，瞪着惊恐的眼将她抱扑在地，以背将这雷霆一击接下。
鞭子入肉的声音沉闷，湛君听得那样清晰，这辈子都不能忘。
孟冲趴在湛君身上，冷汗涔涔而下，面唇皆青白无人色，倏然一口血吐出来，衬着他脸色，艳丽得近乎妖冶。昏死过去前，孟冲摸到湛君的手，死死攥住了。
湛君人已经傻了。
王韬仍觉不够，再度抬手，今日不显示了他的威风誓不罢休，正此时，欢笑声伴着马蹄声由远及近，有人笑问：“成策，你怎停了？”看见地上倒着的两个人，对左右笑嘻嘻地说：“又拿鞭子抽人了，武夫习性。”旁边有人劝：“成策，差不多出了气也就行了，别闹大了。”一群人笑闹着，其实并不怎么当做一回事。
王韬入京不过四五日，已结识了一群朋友，日日厮混一处。今日正是与这群人约定跑马，回程时几人赛起来，这些个公子郎君虽是一样的养尊处优，但王韬长于边塞，骑术是这群人里头的魁首，旁人实难望其项背，因而他先一步入城，却碰到这等晦气事。
虽有人相劝，王韬却不肯放过面前这两个冒犯他的人，正想着要如何折磨，忽听得身后不知是谁颤着声说了一句，“是河阳王……”
“成策，你闯了大祸！”
欢笑声戛然而止。
夜还未及深，叶上已带了轻薄露水，杨宝珠快步走过中庭，凉意侵湿了鞋袜，她却丝毫不在意，步履仍频，朝杨琢居所而去。
院外便已听见管弦同伎乐欢笑声，杨宝珠脚步微顿，而后更有力地踏进院子。
檐下杨琢的妻子钱氏正在抹眼泪，杨宝珠厌弃地望着她这只会啼哭的长嫂，抓着钱氏的手，强硬地拖着她进了屋子。
屋内一片乌烟瘴气，杨宝珠忍着不适，怒喝：“都滚！”
管弦歌舞一时俱停下来，满屋姬妾伎乐都愕然望着这闯进来的凶神，并不动作。
杨琢虽被扰了兴，但来人是杨宝珠，他也没有气，只是摆摆手，无声赶人走。
满屋子人一下子退了干净，只留一地狼藉并一个颓废潦倒的杨琢，杨宝珠头疼欲裂。
杨琢摇摇晃晃站起来，笑着问：“我妹妹怎么生这样大的气？谁惹了你？”
因景林苑之事，杨琢被杨圻勒令向孟绍同孟冲赔礼，他去了，在席上只闷头喝酒，一言不发，回来后便就是这样一副醉生梦死模样，连院子的门也没再出过。
杨宝珠对她这个兄长简直失望。
“阿兄，外面已闹破了天了！你又是在做什么！”
杨琢打了个酒嗝，笑道：“外面怎么样，与我何干？横竖我丢光了颜面，再没有脸见人了。”
“王叔现下在府上，他那个废物儿子把河阳王伤了，如今押在大牢里，陛下盛怒，下了旨要问斩，王叔来求父亲，一众叔伯尽在，阿兄不去为父亲分忧，却在这里发疯！”杨宝珠一脚踢翻长几，杯盘散落一地。
杨琢那泡在酒里的脑袋蓦地醒了，跌撞着要往外去，结果脑袋醒了，身子还没及醒，脚软到站也站不住，幸好孙清快步上前伸手扶了一把才不至摔了。钱氏如此贴心备至，杨琢嘴里却没有一个谢字，甚至连瞧妻子一眼都不曾，于是杨琢走后，钱氏又捏着帕子哭起来。
杨宝珠顶瞧不上她这样，但顾念着毕竟是长嫂，因而也出声劝，“阿嫂，你总是哭，有什么用呢？倒不如想想法子，叫阿兄眼里有你，总这样不成个体统。你们夫妻一体，休戚相关的，但凡阿兄有什么不对的，你还是得劝诫他往正途上引。”说完便自顾走，再不瞧钱氏一眼，只留下钱氏一人垂泪。
湛君在河阳王府内某一处房屋内来回快步走动，心烦意乱到差点被熏炉绊倒。
孟冲即使昏死过去，手还是攥着湛君的手不放，拽也拽不出来，实在没办法，河阳王府里的长史只得连湛君一并带上了马车。
入了王府，医者行了针才将湛君的手救了出来，因孟冲攥的太紧，血流不通，整只手都泛着青黑色，半点知觉也无，整个王府的人都围着孟冲转，将她晾在一旁无人问津，她手都自行回转了，长史才想起她这个人来，抽空叫人将她安置了。说是安置，也不过是找间屋子关着她，仍是一样的无人过问，使她心急如焚，恨不得生出一双翅膀飞离了此地。
恍惚间听见窗扉轻响，湛君唯恐是幻想，停下静听，又响了两下，湛君才欢欣鼓舞，飞快过去开了窗。
元衍一张可亲的脸映入眼帘，湛君看着他，一时哭一时笑，最后哭哭笑笑，一头撞上元衍胸膛，手搭他两肩抱住了他，哭诉道：“你怎么才来？我快要吓死了！”
可亲不过是湛君的臆想，她在这地方，惶恐不知如何自处，甫见了一个熟悉的人，便觉着这张她认识的脸实在可亲可爱，哪怕这张脸铁青着，她也不觉得可怖。
两人隔着一道窗，元衍任她抱着，动也不动，一句话也不讲，他这样久了，湛君终于察觉出不对来，仰头看他，讪讪道：“你怎么了呀……”
元衍低头审视她良久，咬牙切齿说出一句：“我怎么了？我要给你气死了！”
元衍靠在窗上，抱着臂，目光错也不错地看着湛君，直看的湛君身上像披了层霜。
湛君受不了了，狠狠擦了一把眼泪，瞪着元衍，道：“我等着你救我出苦海，却想不到你原是是来折磨我的，既如此的话，你走好了！”
元衍一下子到她跟前，快到简直吓了她一跳。元衍单手拽着她前襟狠地把她从地上提起来，冷冰冰的目光紧盯着她，叫她生出了自己是他手里一只被掐住了脖子的鹅的错觉。
湛君不敢回视，忍不住侧过了脸，他却捏着她的下巴叫她转回了脸。他说，“有点良心。”
湛君的神情有那么一瞬间的茫然。
他松了手，叹了口气，无奈讲：“到底什么能听我话？嗯？”
湛君哭着讲完今日遭遇，抬头眼巴巴地看元衍。
元衍拿袖子给她擦眼泪，教训说：“这都是你应得的报应，看你以后还敢不敢了。”
湛君抽抽搭搭，“我想先生，我想回家去。”
元衍给她擦泪的手一顿，随后慢条斯理地说：“再讲一句叫我不高兴的话，你这辈子就留在这里吧。”
湛君问他：“你说先生在路上，我到底什么能见到先生？”
真是教不会，元衍作势转身要走，湛君忙扯住他，“你干什么去，要走也带上我！”
元衍说：“我看你挺想留在这里的，正好河阳王也喜欢你，都肯为你挡鞭子了，你晓不晓得，因为他为你挨得这两鞭子，要起多大的风浪？他尚未娶亲，又肯为你如此，想来日后喊你一声王妃不是难事。”
湛君勃然大怒，“我才不想留在这里！”又喊，“我也不想做什么王妃！我不喜欢他！我！我！”她猛吸一口气，狠狠甩掉抓着的元衍的那只手，“我讨厌你！”湛君转过身，捧住脸，跪地上呜呜哭起来。
元衍瞧着她背影，捏了捏手腕，不甚在意地说：“你讨厌便讨厌，好像你第一日讨厌我似的。”
湛君的哭声先停了一息，而后哭得更凄惨了。
元衍就听着她哭，最后还是他受不了，一边骂自己没出息一边走过去，就跪在她身前，掰开她捂脸的手，有气无力地说：“好了好了，你别哭了，真别再哭了……”
湛君红着一双眼睛，恨恨地望着他。
元衍没在别人眼前叹过气，这辈子的无奈全在她身上了，苦笑着说：“嗳，说一句你喜欢我，我就原谅你。”
原以为听了这调笑她得上手打人，可想不到她却仍只是看着他，不知怎地，元衍的一颗心也突突地飞快跳动起来，他一生没有听过更清晰的心跳。
她说：“我喜欢这世上的好多东西，天上的云，地上的水，吹过的风，长出来的叶子，开出的花，熟透的果子，喜欢书，喜欢别人送我的琉璃罐子，喜欢先生，喜欢英娘……这些都是我拥有的，不讨厌的通通喜欢，可是我又没有拥有你……白天的时候我好怕，傻掉前最后想的是，要是挡在我前面的人是你就好了，我一直在等你带我走。”
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