陈老爷的面色倏地就灰暗起来，蓦地，抬眼在人群找了一通，瞧见司南的大高个子，伸手便招呼，“你小子，过来！”
司南到陈老爷面前，两手紧张地不知怎么放。想着按照辈分，好像应该是要跪下磕个头，但是被陈老爷的威严的眼神束着，他一动不敢动。
陈老爷瞪着他，浑浊的眼神中感情十分复杂，飞快地打量他一番，一个箭步上前抓起他的手。
吓地银宝和大哥当场站起，周围围着的人还以为他要抽司南，下意识地狠狠眨了下眼睛。
粗糙的大手上，厚厚的一层茧，手指间都是血口，胳膊上也都是大大小小的伤疤。
陈老爷皱着眉看他，“我也有三个问题问你！”
司南急忙应着，“您说！我我我...听着呢！”
陈老爷威严的眼神中闪过一丝别样的温柔。
“你日子是不是过地很苦啊？”
司南蓦地双眼一红，也不知道是怎么了，怎么会突然感觉眼睛里进了什么东西，刺痛了他麻木许久的泪腺。
从小就是孤儿，除了金莲没人问过他痛不痛，苦不苦。也没尝过有爹娘疼的感觉。
“以前很苦，现在到堂会了，堂主和当家的都很照顾....”
“我闺女对你咋样？”
司南眼神中流露出不可阻挡的骄傲和爱意，“那当然好了，金莲是我最好的媳妇！”
陈老爷脸刷地黑下来，院子中大伙都寂静了许久。紧接着哈哈大笑起来。
司南挠着后脑勺，“怎么觉得这话哪里不对呢？”
银宝笑着，从桌上拿起那张六千两的银票攥在手中，上前解释道，“他是想说，金莲是世界上对他最好的人，只是第二次见到老丈人，实在是激动又紧张，陈老爷莫要曲解了。”
陈老爷微微颔首，侧哞瞪着司南，呵斥一声，“跪下！”
司南一听，嗵地就跪倒在地，心想着：终归是免不了挨打，抢了人家老爷的女儿，还让人家苦苦伤心了六年，要是换做他，不得把这混小子给剥皮了！
“我要你答应老夫，一辈子不许辜负金莲，不许打骂。要夫妻携手，共同奋斗过日子。”
“一辈子相敬如宾。不管遇到什么样的坎坷，都要信任、理解、支持。”
“人没有不老的，无论她到多大年纪，哪怕是到老夫这个岁数，她依然有她独特的魅力，要互相欣赏，互相包容。”
“女孩子嘛，多少都有点小脾气，小作怡情，大作伤身，生气的时候多哄一哄，等心情好的时候买点礼物，经济承担范围以内的，她不是不明事理的人，肯定会听从你合理的建议。”
陈老爷拍着大腿，大拇指上的玉扳指在阳光下熠熠生辉，银宝站在他身侧，突然觉得这个看上去雷厉风行的老头子，心窍中却着实藏着弯弯绕绕的暖意。
也难怪金莲的性子，更像是现代的女孩子，没那么多的束缚，任由心意，却不失分寸。
“就这些，能不能做到？”
司南屏息，两手扶地，给陈老爷磕了三个响头。
“爹，我答应你！”
二哥眼皮活络，急忙从伙房中拿了个干净的茶碗，斟了口茶，递到司南手中，小声道，“成亲的时候，还没给老丈人敬过茶呢吧，还不机灵点？”
司南急忙揩了揩眼角，起身把茶颤巍巍地端到陈老爷面前。金莲从人群中走来，也端着一碗茶，和司南一同跪下敬茶。
陈老爷看了二人许久，在金莲瘦削的脸上停顿了几秒，又看了看两碗茶，一瞬间恍惚，紧闭双眸，脑海中闪过小时候那个总爱缠着他买糖葫芦的傻丫头。
陈老爷眼睛一红，泪水湿了双睫。
只是可惜一两岁的时候，家里条件尚且不好，所以每次都只能买半串糖葫芦，直到一两年后马庄生意好转，家境逐渐殷实，女儿却再也不喜欢吃糖葫芦了。
睁开眼，他顿了顿，确认了几番并非梦境，他将银宝方才斟在桌上的茶一饮而尽。
“你们这茶，老夫不喝。门口的五十匹马，是我给你带的嫁妆，咱们老陈家的女儿，到哪儿都不能输了门面！”
说完，陈老爷抬眸，留恋不舍地望着始终低头的金莲，摆摆手，迎着朝阳走出院门。
“爹，你把这收着！”
金莲跑上前去，将一团用手帕裹着的东西塞进陈老爷手中。
他疑惑地打开帕子一瞧，是两个狮子头文玩核桃。
陈老爷眸子倏地一颤，金莲小时候，陈老爷很喜欢玩这个，但是总被人骗，后来就算喜欢，也再不买了。
“这是一个典当行老板收的真货，我藏了好几年，找了好些人看，是真的，爹，女儿不孝，这点心意，您收下吧！”
银宝垂眸，捻了捻心思，想起之前去典当行当水袖时，金莲说，她曾当过首饰。文玩核桃很贵，原来是为了给陈老爷收一件大礼。
陈老爷收进袖口，放心地捂了捂，“行了，进去吧，外面风大，别着凉。”
陈老爷摆摆手，不紧不慢地走出院门，上马离开。
金莲追出去，捧着茶碗，哭着喊了一嗓子。
“爹，你还有个问题没问呢！”
马儿止住步子，陈老爷侧着身子，朝她看了两眼，心想着，六年不见，这傻丫头，长得跟以前一模一样的。
谁说的女大十八变？我家闺女就不变。
数十年如一日地漂亮。
朝阳明晖，洒在长长的马队身上，陈老爷没有回应，骑着大马走了，身后五十几人步行跟随。他所在的榴莲庄即将整村搬迁，全部迁往赵王封地。原来的地方要用作工事前沿阵地。
今日这一面见过，他唯一的遗憾也消解了。
金莲知道最后一个问题是什么，但是陈老爷没有舍得问出来，伤她的心。她冲着马队离开的方向大喊——
“爹，我后悔了——”
“爹——我后悔了——”
金莲的声音响彻山谷，长长的马队并未止步。领头马颈侧拴着的铃铛，叮叮当当地唱着，仿佛在斥责山路的静默。
院里的人不再看热闹，几个姑娘安慰着金莲，司南擦擦眼泪便和几个男人去干活收拾。
银宝三兄妹站在门口，看着越来越远，已经完全消失在视线中的马队，和马厩里那两匹死活不愿意离开的汗血宝马。
大哥呆呆地问，“囡囡，你们说，陈老爷为啥不喝女儿女婿敬的茶呢？”
“他不会是还没原谅金莲？”
二哥摇摇头，叹了口气。
“还能为啥，我那十个丫头，就像我的心头肉一样，我都不敢想，有一天她们要离开我，那得是什么场面？”
“喝了这碗茶，女儿就是别人的媳妇儿了，要我，我也不喝！”
银宝也长长地叹了一口气，“可怜天下父母心啊，不过这马....”
五十匹骏马在院子外面听话地呆着，也不长嘶，也不乱跑。三兄妹决定，将任家大院再向外扩建，特别是要扩大马厩的规模，五十匹马，如果好好训练，在这个乱世入麻的年代，日后定有大用！
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