仲绮菱得到了自由, 却失去了所有。
她修为跌回筑基中期，除了些许灵石，她身上再无一件高阶法器, 更拿不出一件能让她飞下合欢宗的法剑。
甚至，以如今的目力，她都看不清到底是什么东西抢走了自己胳膊上的红绳。
但这又有什么所谓呢？
仲绮菱唇边勾起一道嘲讽的弧度。
是谁, 都与她无关。
倒是那人，是会像郝娴一样, 被系统逼着舍弃外物一路修至元婴？还是会像自己一样, 将得到的所有便宜都如数奉还。
仲绮菱希望是后者。
不能只有她一个人为此付出代价！
………………
仲绮菱离开了合欢, 没有人知道她到底去了哪里。
而岳和光却是终于爬上了问心阶的峰顶, 坐在郝娴曾经等人接引的大石旁，盘膝打坐, 一坐就是八年。
喝了一晚上酒的万乐天，摇摇晃晃从合欢镇回到宗门。
路过问心阶峰顶的时候，他看了看人，又看了看天，同一起回来的天音掌座道。
“这是终于有了雷劫征兆？”
天音掌座是去听曲儿的，一晚上没喝多少酒，扶着万乐天就停了下来。
“也不知是重新结丹，还是同邱从云一样, 能够跨境界一举结婴。”
万乐天吃了酒，说话反倒变得正经起来。
“这些孩子果真皆是天之骄子，一个个年纪都这么小，也不知他和裴霁, 哪个会先成为上届群英会第二个元婴修者。”
又说：“似乎自从郝娴从洗剑池里出来, 裴霁那小子就一直没有消息。”
提起群英会, 天音掌座不由轻叹一声，感慨道。
“皆说近百年是群英辈出之际，然上届群英会，第一名郝娴不知所踪，第二名裴霁闭关不出，第三名仲绮菱又……再往后的名次，岳和光碎丹，昊空也再未现世，竟是一个个销声匿迹。”
想到四大仙门因合宗一事，近年来越发眼中的门内争斗，他又摇头：“如今看来，哪有星点群英荟萃、百家峥嵘之相？”
万乐天打了个哈欠，抬脚踏云，继续往掌门大殿走。
“这世上，最不缺的就是天之骄子，也不知这届群英会，又会出现多少个惊才绝艳之人。”
群英会有个不成文的规定，为了给后辈留更多展露头角的机会，但凡在群英会上拿过前十名次的修者，都不会参加下一届的群英会。
如今又是五十年，又是一届群英会，郝娴等人的光环终要散去，而新一批修士中，谁又会成为那个‘凤毛麟角’。
天音掌座也跟着他往合欢深处走，几步之后，调转方向往天音峰而去。
分开之前，他笑着对万乐天道。
“别的修士有哪些我不知道，但悠然峰那个小丫头周云，定会在群英会上有所斩获，说不得，她会成为咱们合欢下一个郝娴。”
周云与郝娴不同，是真爱修习一道，也天生好战喜斗。
悠然峰上，包括郝娴在内，邱从云唯一肯承认的自己剑术的亲传弟子，只有周云一个。
同周云相处越久，郝娴就越感慨周云是值得自己钦佩的那一类人。
头脑清醒，精力充沛，有天赋，也有毅力和行动力。
周云习剑，并不像悠然峰大多数人那样是对邱从云盲目崇拜，或被逼无奈，她是在将十几种常用武器都学了一圈之后，才极肯定的决定自己要修习剑道。
即便没有系统按头，她也像曾经的郝娴一样，日日修习不辍，每天雷打不动打坐周天练习剑术，去演武场打架打擂台，甚至还能留出空闲时间来招猫逗狗、惹是生非，让郝娴十分佩服
她超强的时间管理能力。
不过在涂三青‘入驻’悠然峰之后，周云的空闲时间就没那么富裕了。
断云门修士都有那么点死要面子活受罪的毛病，为了坐实自己是真的在‘友情指导’，而不是因受到诅咒发了失心疯，涂三青明明早就清醒了，却还是硬着头皮在小校场的梅花桩守了八年。
当然，云自明可怕的音乐已经不用放了，但合欢大长老却也同样留在了这边，依心情好坏，偶尔也指点上几句。
周云现在天天都泡在小校场里，梅花桩上没有一处地方是她没打过没碰过的，不光是天音掌座，合欢上下都说她是‘小郝娴’。
毕竟虽然悠然峰弟子进小校场不用收费，但像她这样，主动每日打卡‘福利’的，也仅此一个，让一个个被迫‘花钱买罪受’的藏剑峰弟子直呼我不理解。
不过比起当年郝娴‘在’的时候，如今的合欢早已不再是当年的咸鱼滩。
宗门上进心这种东西，你很难说清楚它究竟是什么时候建立起来的，反正如今的合欢弟子，都会一边喊苦喊累，一边在夜里偷偷加练。
在外宗弟子看来，合欢人仍是会一觉睡到大中午的废柴，只有合欢人自己知道，他们是在以最吊儿郎当的姿态，吃最见不得人的苦。
也许这就是合欢曾经一直都没有过的‘宗门自信’，它看似并没有什么实质性的威力，但倒卖合欢心法功法的弟子越来越少了，民间提起合欢的次数反是越来越多了。
最明显的表现，合欢最近这次纳新，招来的弟子竟排在了四大仙门之上，纳新数量断层排名第一。
而面对即将到来的这届群英会，合欢宗内报名的金丹弟子数达到了百分之九十以上，剩下的百分之十，也多是如红鸾这样，有公事在身，无法脱身的执事弟子。
万乐天一觉睡醒，问心阶上空还在缓慢蓄积劫云。
见岳和光的雷劫一时半会儿发动不了，他便将门外的红鸾给叫了进来。
“你去跟邱从云说一声，让他给岳和光护护法，劈到他没事，咱家问心阶可不能坏了一星半点儿。”
红鸾翻了他一眼。
“等您呐，黄花菜都凉了，咱家大长老已经亲去给岳和光挪地方了，说万万不能在问心阶上进阶。”
万乐天有些奇怪。
“咱家的大长老，往日里好几百年都不会出来一回，怎得这回在外面待了这么长时间，还会主动管闲事了？”
红鸾无奈，又责怪万乐天。
“人家愿意帮您还不好？您这嘴啊，非要说人家几句才觉得舒坦。”
这回万乐天可不是故意挑刺，在他看来，大长老实在太过反常，煞潮将至，不免惹人担忧大长老是不是知道些什么，只碍于天道规则不便透露。
这些心思不好与红鸾明说，他便摆摆手，不耐烦道。
“郝娴回来没？回来把她给我叫过来，群英会到底选谁去，她也好给我掌掌眼！”
上界群英会，由于万乐天的骚操作，几乎整个合欢全体金丹弟子都参与了。
万乐天叫郝娴来，就是让郝娴帮着看看，那些人曾经谁在群英会上表现的比较突出。
毕竟上回他没参与，也没看成，而这回又只有二十个名额，从几百号人去选，实在是叫头疼的很。
红鸾自做上掌门执事那日起，便知道群英会同自己没有关系，以前也懒得掺和。
但这届的群英会，却让她忍不住想多念叨几句。
“是四十个名额，您忘了？咱们可是两个宗门！上回，还有个‘一个神秘的宗门’拿第四呢！”
万乐天还没说话，红鸾又讥笑道：“如今一合宗，还有什么群英会？不过是咱们宗，同四大仙门二者相较罢
了。”
说起这事，万乐天也幸灾乐祸的笑了。
“咱们无所谓，玄机楼也还好，倒是万象塔就有麻烦了，拖着蓬莱和断云两宗，光是这二十人的名额，就有的他们抢。”
事实上，远在北漠的万象塔，却比万乐天想象中平静的多。
塔内众弟子皆于佛前打坐，不间断的诵经之声传出塔外，似无一人在意半月后的沧澜群英会。
郝娴刚从北漠沙漠出来，顺便去了趟成牧堡看看昊空的飞船维修进度，刚好听到和尚念经。
她撤去千幻遮掩，跟成燕儿打听了一下。
成燕儿说：“这一年都是这样的，西南方向出现了小规模煞潮，一个都算不上坞堡寨子里，所有人都堕了魔，和尚去杀了三天才杀尽，现在应是在超度往生。”
以往那么讨厌佛门的人，在这件事上，竟也变得迷信起来。
“我们的人去看过，太惨了，那都是些凡人，互相撕咬在一起，后来佛门的人去了，就把整个村子的人都屠干净了，这才没让煞气传出来，听说佛门也损失了几名和尚，若超度了真能登上极乐，也叫人心里好受一些。”
郝娴心中一紧，便问，是因何故引起煞潮。
成燕儿却只摇头。
“不知，煞潮千年都要来一回，又有什么道理可讲？”
她不知郝娴被封印了修为，只当是自己有意遮掩，便给了郝娴一把镶有兽头的钥匙。
“也不知昊空九转归来时，煞潮有没有结束，我虽想等着他，可我更要护着这成牧堡上上下下近万人，不能再继续守在这里。”
成燕儿告诉郝娴一道口诀，语气中带着感动，也带着决绝。
“我会暂时关闭这边的入口，璇玑真人说愿意留在洞穴里，继续帮昊空修补飞船，这是通往那扇洞穴的钥匙，以元婴修者之力便可打开，若我死在了煞潮里，你一定要带着昊空过来，打开界门，换出我的儿子。”
郝娴就这么怀着无比复杂的心情离开了成牧堡，回合欢的路上，心中一直沉的喘不过气。
也许是情绪不佳，她对系统说话也带着气。
“这是最后一处了，我还要做什么？”
千躲万躲，却没躲过自家狗子的‘好心’。
当日咩咩将红绳拿回来带给她的时候，郝娴几欲晕厥过去。
等反应过来，她转身就想跑，然双腿却不听使唤，不争气的变成了两根面条。
偏偏饕餮还以为她是太过激动，才一时间石化惊在当场，‘贴心’的叼起红绳就给她缠在了胳膊腕上。
狗嘴而已，再灵活也没人手好使。
饕餮并没能缠上去，但貌似系统绑定也不需要经过‘缠’这个仪式。
当红绳贴上自己的手腕的刹那，虽然并没有半分异样感觉，但郝娴就是知道田叔回来了。
“田、田叔？”
“嗯。”
所幸，系统就是系统，比人类的情感简单多了。
田叔并没有计较这段时间短暂的解绑，也没有计较郝娴再次绑定自己的不情愿。
“你的任务还没做完！”
他仍旧是一副公事公办的口吻。
郝娴有些心虚，搓搓手指问。
“比如？”
田叔：“将你手中，仲绮菱的东西还回去。”
郝娴以自己可怜巴巴练气期的修为，买了件飞行法宝，自费出差，一还就换了八年，今天才总算还完最后一件。
可她却一点儿都轻松不起来，以她对系统的了解，任务和任务之间绝对不会有任何‘空窗期’！
谁知，田叔这回竟然有了点人性，不但没给她发布任务，反还给她指了条明路。
“只要消耗出你体内多余的能量，便能控制住本源之力，再以本源之力，破开困仙剑封印。”
“本源之力？”
郝娴先是一愣，然后才反应过来这指的应是那股要吞噬她的陌生能量。
“可我如今只能调动练气一二层的修为灵气，又如何能消耗掉如此庞大的能量？”
郝娴听到田叔叹了口气，这是他头一回愿意真正给自己一次选择的机会。
“煞潮。”他顿了顿：“去不去，由你。”
………………
郝娴回到合欢的时候，被挪在专为渡劫修士准备的渡劫峰，也就是昆一峰的岳和光，头顶的劫云已经蓄起来了。
她也不怕被劈，寻最近的路，顶着噼里啪啦的小电花直直穿过昆一峰，飞入了掌门大殿。
红鸾拿着杯果酿递给她，语气有些急。
“你又去哪里了，说着外出历练要带上人的，都什么修为了，还天天往外面跑，万一出了什么事，都没人知道你是郝娴，谁来得及护你！”
郝娴本来不觉得有甚，被她一唠叨，竟有些想流泪的冲动，窝在她怀里就撒娇卖乖。
两人正烘托着气氛呢，万乐天一把将她给扯了出来。
“三个筑基也打不过她一个练气。”
他凑过鼻子闻了闻：“你到是真会跑，看看这一身沙子味，肯定去了漠北，混在体修里面，你可真是比体修更像体修。”
郝娴冷漠脸。
刚没修为的时候，万掌门可疼自己了，天天给自己这个那个的。
可当她帮御兽峰掌座赚了个盆满钵满，却没管归元峰就跑出做系统任务，还在刚出合欢镇的时候，将一群不长眼的劫匪打的上宗门讨医药费之后，万乐天就变成了知情人里唯一不把自己当‘弱女子’的人。
无论外表如何，郝娴的年纪却是是大殿里最小第一个，红鸾看不过万乐天跟孩子计较，白了他一眼说。
“您不是有事要找她，如今倒是讥诮起人来了。”
万乐天一拍脑门，赶忙掏出名册来。
“你给看看，这届群英会，哪个弟子去……”
“掌门。”
郝娴打断万乐天的话，想想在北漠所见，终是没忍住建议道。
“这届群英会，合欢……弟子认为，咱们合欢还是别派人去了。”
万乐天和红鸾两个谁都没想过郝娴会这般说，皆诧异的看着她。
尤其是万乐天，眉头顿时便皱起来了：“你怎么会这样想？以前的你可不会说这样的话，我们有四十个名额，未必抢不过四大仙门的弟子，况且周云……”
“掌门！”
万乐天的话再次被打断，却是门外进来一执事弟子。
“四大仙门的使者请见。”
万乐天烦躁的挥手叫执事弟子去领人过来，又对红鸾和郝娴说。
“他们一来，准没好事，不知道又会搞什么幺蛾子。”
红鸾也跟着应和，郝娴却没说话，心中已有些许预感。
果真，四大仙门的使者过来，说的正是煞潮的事。
“……所以，为了沧澜，四大仙门决定本届群英会便不在沃土举办，还请万掌门莫怪。”
这两年，原本人嫌狗厌的合欢，不知不觉也坐到了能与四大仙门同起同坐的地位，比起五十年前群英会要合宗的‘通知’，这回换地方，竟然还多少有个商量的口吻。
万乐天没猜透这些人又要搞什么名堂，索性直言相问。
“在沃土，与在旁处又有什么区别？”
使者深吸一口气，说。
“本届群英会，不已关卡定胜负，而是需要修者们直面煞潮，危难关头，
应以沧澜为重。”
万乐天揉揉眉心，忍着脾气没给他一巴掌。
“说人话！”
使者可能也觉得这事四大仙门办的有些过分，毕竟合欢的地位今非昔比，吞吞吐吐才把事情说明白。
原是本届群英会改成了各宗去清缴煞潮，清缴的煞潮地方越多，人数越多，积分便越高，也同样有宗门总积分数，与个人积分数两种判定胜负方法。
而让万乐天想骂人的是，因为上届群英会合欢宗拿了第一，这回，合欢宗的弟子就被放在了最危险的地方。
别人是去清缴煞潮，他们直接就被放到了煞门口去看守煞门，这都不是能清缴多少的问题，这是为了不让煞气外溢，要死多少合欢弟子的问题。
故而使者还没说完，万乐天整个人就跳了起来，指着他鼻子大骂。
“你们四大仙门，竟能做出这般无耻小人之举，真是叫人叹为观止！不可能，我绝对不会同意，真分明是为了保住你们四大仙门的地位，逼我们合欢弟子去死！”
别说郝娴，红鸾都未曾见过万乐天如此愤怒强硬的时候。
“都什么时候了，你们竟还想着苟且算计，若四大仙门定要如此，那我们合欢便先打上四大仙门，反正都是一死，谁也别想用什么恶心人的招数占了便宜！”
使者被骂跑了，万乐天还捂着胸口直喘，又指着郝娴。
“对！你说的对！什么群英会，都是四大仙门自娱自乐的游戏！从今以后，咱们合欢也自己办个合欢会，自己玩！”
红鸾也气的大骂四大仙门行径可耻，只郝娴还能保持着冷静，无奈道。
“掌门，我说要宗内弟子莫去群英会，也正是因为煞潮。”
她将在北漠看到的情况同二人详尽的讲了一遍：“万象塔的弟子已经面对过煞潮了，而我们无论是否同意群英会的新安排，总归是要面临煞潮威胁，这种时候，又哪里有余暇去沃土闯秘境？”
她想着漠北因煞潮死去的人，想着封印住洞口的成燕儿，看着万乐天的眼睛。
“掌门，这个消息，应该告诉弟子们了，煞潮，是比群英会上的名次荣誉，更需要修者面对的东西！如果合欢都不护着凡人，那还有谁回去管凡人的死活？想四大仙门一样，杀了，就完了吗？”
万乐天许久没说话，郝娴都准备告辞了，他才问。
“你可知你若去了煞潮，便真无人再有余力护你？”
郝娴也顿了许久，才点头，说出了一句自己刚入仙门时从未想过的话。
“修者，为苍生，应如是。”
………………
很快，四大仙门的四位掌门与万乐天，在各自的掌门大殿内以水镜开启了一场紧急会议。
万乐天还是无比强硬的姿态，虽然同意了应对煞潮，却提出了另一个要求。
“应对煞潮，就应对煞潮，没必要同群英会这种四大仙门过家家的游戏掺和在一起，煞门，我们合欢可以去，但要谁去，去多少人，皆由我们自己做主。”
断云傅景与蓬莱仲谦与互相看了一眼，皆松了口气。
“可，四大仙门可以保证，不介入合欢的决策。”
万乐天讥笑。
“你们想管，也得管得着？”
他懒得看那几人的脸色，又说：“修为限制也取了，我就不信，你们会舍得拿自己宗门里的金丹去填补煞潮的窟窿！”
他手搭在水镜上：“三道煞门，我合欢给沧澜守住了！还望各位四大‘仙门’，也能像仙人一样，清缴干净自己属地的煞气！”
煞门与煞潮不同，后者只会小规模不定点不定期爆发，前者却是自万年前便留下的，每千年煞气出现的入口。
三道煞门都在中原，也就是合欢属地，这也是四大仙门要求合欢看守煞门的理由之一。
玄机楼裴飞尘道：“那合欢属地，若出现煞潮，可需我玄机楼相助？”
万乐天没回答，直接吧唧关上了水镜。
他轻哼一声：“当我合欢为何屹立万年？”
合欢管辖内，除了煞门，却是万年都未出现过煞潮！
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