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奔袭的马蹄声,不时回响在官道之上。一夜过去,徐牧一行人,才堪堪赶了一百多里,来到一个小镇子前。
庆幸的是,面前的这处小镇,俨然是作为了中转,新建了驿馆,有数百人的营兵,持着长戟来回巡哨。
也难怪附近,并无太多疯狂的难民。
“陈盛,你带人在此地休整,我先入城一趟。”
“东家放心。”
徐牧点点头,领了几骑人马,各自带了孩子,在出示了牙牌之后,方能入得城里。
比起外头的灾祸,镇子里还算安稳,零零散散的,还有酒铺食肆,甚至还有一个不大的钱庄。
“周遵,去看看有无武行。”
跟随来的周遵,点了点头,带着另一骑人马疾行而去。
徐牧沉着脸色,左右看了看之后,才在最近的食肆里,买了些干粮和水袋,另要了一个食桌,点了些清淡的米粥。
这一会,带着的几个孩子,才算是彻底放开来吃,一个个狼吞虎咽,吃得满嘴都是。
徐牧难得露出笑容。
“东家,人带来了。”周遵喘了口气,领着三四个健壮的大汉走入。
“可有武行公证。”
为首的大汉,急忙拿出公证,让徐牧瞧了个仔细。
“马蹄湖?可是渭城那边的?”
“自然是的,这一轮,送家里几个娃儿回庄。”
“小东家给多少银子?”
“先给五两,回了庄子,多给三十两。”
“接了。”几个武行满意地笑起来。
徐牧并未立即掏钱袋,相反,语气一下子变得沉沉。
“你应当也看出来了,我等带刀带弓,并非是普通人,若是列位动了歪念,我这几个甥儿回不到庄子,天涯海角,你等也莫活了。”
司虎在旁,适时抬了手,拾起一块压桌脚的石块,仅放在手掌里捏了几下,瞬间化成了齑粉。
几个武行吸了口凉气,高报酬以及这副手段,这样的人,自然惹不得。
“小东家放心,定然不会有差错。”
“那再好不过,带着这份书信,交给马蹄湖庄子的夫人,便能领齐酬金。”
这歪歪扭扭的字迹,估摸着整个大纪,也只有他这位穿越人士,会写的这么丑了。
徐牧分出一袋干粮,递给一位大些的孩子。
那孩子刚接过,便立即跪在了地上,冲着徐牧“砰砰”磕头,后边的几个孩子,亦是如此。
“且去吧。”
几个武行把孩子扶起,对着徐牧一个长揖,才沉沉踏了脚步,往食肆外面走去。
“牧哥儿,我等如何?”
“继续赶路。”
镇子里太多营兵,若是他们二十余人都入城,指不定要被严查,索性先离开再说。
出了镇子,寻回陈盛等人,二十余骑人马,才重新踏上征途。
……
三天之后,好赶慢赶,总算是赶到了老关附近。
如常四郎所言,这处原本荒废的老关,已经在重新修葺,至少有数千的民夫,不断吊着绳子,攀着高耸的老关城墙,战战兢兢地补着墙泥。
“东家,那几个是死了?”
循着陈盛的声音,徐牧抬头看去,发现偌大的关墙之上,至少七八个的民夫,被绳子吊在半空,四肢虚张,每每被风吹动,便会随风微微晃摇。
这模样,不知死了多久了。
“寻梅子林。”徐牧转了头,如这样的惨状,这一路过来,数不胜数。
他有时候会生气,为何穿越而来,并非是大纪皇帝,或者某个权臣,这样的话,尚且有机会清洗一番社稷,救国救民。
但他只是个棍夫,即便一路小心翼翼,到了现在,也不过一位名不经传的小东家。
二十余骑人马,重新踏起烟尘,远离了官军巡哨的范围,往官道右侧的野地奔去。
估摸着是临近老关的缘故,附近的棘草林木,尚有一份生机在。但同样有零散几拨的难民,偶尔在林间冒头,扒着树皮和草根。
“怎的还不赈灾!”类似的话,陈盛一路上不知提了几次。
徐牧也脸色发沉。
若是知道是哪些人藏了粮食,他真恨不得,带着司虎上门杀一波。
“东家,那是梅子林?”
徐牧抬头来看,发现离着他们不远的地方,有一片满目狼藉的小树林,光秃秃的,唯有一些林木最高处,一些枯皱了的生梅子,在风中微微吊着。
“哥几个,催马。”
踏踏踏,二十余骑人影,循着梅子林的方向,继续往前赶路。未到黄昏,在越过一大片的干地之后,在一汪即将干涸的潭子边,缓缓停了马。
隐约可见十余间茅草屋,若真是侠儿,天知道这帮人怎敢的,在老关的营兵眼底下,这般好胆。
徐牧下了马,走入漫过膝盖的枯草里,抬头目光四顾。
有风吹过,脚下的枯草随着风向晃摇,发出“沙沙”的声音。不知名的野鸟越飞越高,转瞬间消失不见。
喀嚓,踏到一具白骨,徐牧微皱眉头,继续往前走。
“东家,这有些不对,该抬刀了。”陈盛凝着声音,带着二十个庄人,缓步跟在徐牧身后。
徐牧抬着手,示意别轻举妄动。
沙沙沙。
似是有数不清的人影,正踏着枯草而来。
“江山雾笼烟雨摇,十年一剑斩皇朝!”徐牧冷着脸,沉声高呼。
呼。
不多时,数不清的白衣人影,从枯草里腾跃而出,在微微黄昏的天色中,一个个的,宛如天仙落凡一般。
为首的那位中年男子,五官俊朗,英姿焕焕,手持一把撑开的伞剑,从半空徐徐落下,落到徐牧面前。
“马蹄湖小东家?”
“正是。”徐牧拱手长揖。
中年男子收了伞剑,沉沉看了徐牧几眼。
“可有公证。”
徐牧犹豫着,递出去自己的牙牌。又非官家,查什么公证。
在后头的陈盛等人,也脸色微顿,赶到徐牧身后。司虎抱着劈马刀,铁塔般的身子,遮去了半边残阳。
弓狗伏在枯草里,二指已经捻去箭壶。
“陈家桥拜见东家!”让徐牧始料不及,中年侠儿辨认了徐牧的牙牌后,蓦然间屈膝半跪,双手抱拳。
“我等拜见东家!”
“拜见东家!”
偌大的枯草地,四周围之间,想起了声声洪亮之声。
徐牧怔在原地,许久才如梦方醒。常四郎这造反头子,是真给他送了一份大礼。
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