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9月4日。周黎安并未降临部族。
给予他们思考的空间,并进行一段长时间的自我脑补。同时做好迎接“考验”的心理准备。
南迁计划的执行,绝不会轻松。
上万人的迁徙活动,势必会遭遇许多困难险阻。
而那时候,周黎安所能提供的帮助很有限,无外乎食品与衣物的支撑,但数百公里跋山涉水的路程,却需要他们自己来走。
提前立下“考验”,就是为了避免部族人的依赖心理。
这一次迁徙,吾主不会给予他们太多帮助,反之他们需要在这次考验中证明自己。
证明他们的虔诚,证明他们愿经历磨难,不惜赴死也要去追随吾主的脚步。
对雪女的‘人体冷冻’,也是一次测试。
数个月后抵达目的地,便能验证‘理论长生’的命题是否成立。
与此同时。
处于现世中的周黎安,异常忙碌。
联系菜蔬、粮食供应商,为系统空间堆放了大量的食物;其中还包括熟制的玉米饼、肉肠等,避免路途中遭遇降雨时,无法生火做饭。
然后是御寒衣物、防水棚、绳索的采购。
东奔西走,耗费四、五天时间才解决了物资问题。
随后,之前订购的马车分批次到货。
车架为铁质,车斗木质,另有骨架式折叠伸缩雨棚的设计,木质车毂被加粗加大,一切以考虑实用性为出发点。
马车工坊送货不可能将一架架马车拼装后送来,所以车斗、车架、轮毂拆分成零部件。
两名技师当场给周黎安演示了一下拆装效果,两个人只用了三十分钟便将马车组装起来,没多少技术含量。
随后周黎安又上手学习了一下,五十分钟内搞定,如果掌握了拼装时的窍门,时间还能缩短。
分部件的马车,正好方便周黎安丢进系统空间,否则马车组装完成后,就超过了150公斤的免费使用标准。
1吨计费10万美金的运输费,何必呢。
到时候投放部族,部族中也有工匠,负责制作陷阱等工具,只要将方法传授,拼装马车并不需要太大的技术含量。
100辆马车全部到位。
9月10日。
许久未有联络的王德发打来了电话,邀请周黎安聚餐。
因为今天是中秋节。
相比起如今国内的节日氛围寡淡,年轻人忙碌工作而舍弃仪式感,这群生活在海外的华人,反而很重视传统节日的到来。
不提他们的立场如何,即便是黄皮白心,黄皮肤的亚洲人面孔是无法抹去的,他们至少还记得祖辈的故乡源自何处。
不过,周黎安婉拒了邀请:“我最近很忙,明天要去外地出差。”
老王表示遗憾的同时,隐晦提出是要找他洽谈开办制皮工厂的事情。
最近一直都在花钱,接下来向部族投放500匹马,直接会让存款数额被腰斩。
更别提接下来所需要的投入资金是海量。
没钱,可玩不转系统。
周黎安思虑片刻道:“所以,你是答应合作了?”
“我信得过周生的人品和渠道,周生给我发财的机会,我当然要懂得把握啦。”
双方敲定了意向,等自己回来后再联系他。
次日,周黎安来到机场,前往蒙大拿。
他在出发前,并未联系斯通一家。
在比灵斯机场落地后,将电话打给了一个前两天预约好碰面的地产经纪。
乘坐地产经纪的车,前往比灵斯西北部近100公里处的贝尔弗里小镇,来到一家对外出租的闲置马场。
马场的资料他早就看过。
闲置有两年时间,挂牌出售无人响应。马场老板是一对老夫妻,搬迁往东海岸与孩子们生活在一起。
产业便托管给中介打理。
马场设施很简陋,但满足周黎安作为‘中转站’的需求。
负责看管马场的人是一个六十岁的孤寡老头。
“那是老肯汀,年轻时是一名吟游诗人,走过许多地方,没钱时就会在农牧场打工赚些生活费。”
“后来年纪大了,又跟马场夫妇相处不错,便一直留了下来,现在是马场的看门人。”
两人站在远处,听得地产经纪的介绍后,周黎安微微皱眉:“这是资料中没提及的事情,所以我能开除他?”
“哦,抱歉。”房产经纪一副夸张的样子道,“这是我工作的疏忽,但开除可能不行。”
“马场主唯一的要求,就是能给予老肯汀一份工作,不需要太高的薪水,保证他一日三餐就够了,一个月只需要700刀。”
“不过最好以周薪的方式结算,否则他会将钱全部用来买酒喝,每天过得醉生梦死。”
周黎安很不爽:“既然是马场主的唯一要求,你却告诉我这是你的疏忽?”
“你很介意吗?周,我实在很抱歉。”
“是的,我介意。”
地产经纪尴尬了,他的确耍了个小心思,只因为在电话里他听出周黎安急需租下一个马场。
“那我重新帮你寻找一家马场怎么样?但这需要一些时间,其实哈丁镇那边的闲置农牧场更多……”
哈丁,那不是到斯通家的地界了?
周黎安就是为了避开他们,才特别挑选了这里。
他无奈道:“就不能辞退他?我可以跟马场主协商,共同支付一笔遣散费给他。”
地产经纪回绝的很迅速:“老肯汀的情况特殊,他是残疾人,嗯……是个哑巴。”
“哑巴?你不是说他是吟游诗人吗?”
“那是他年轻的时候,后来因为在酒吧闹事,被几个狠人割掉了舌头,他再也不能唱歌了,所以才定居下来,整日借酒消愁吧。”
“这是个可怜人,但我发誓,他尽职尽责,别看他已经六十岁了,每周都能骑马跑到城镇买酒,身体很健康,马场被他照顾的很好;否则那一对老夫妇也不会说坚持要留下他。”
哑巴,酒鬼。
在周黎安这里,这两条算是老头的加分项。
周黎安迟疑了许久,道:“我能跟他谈谈吗?或许我能说服他自己离开?”
“谈谈当然可以,但我不认为你能说服他,这里已经是老肯汀唯一的落脚处了。”
地产经理摆出一副怜悯的姿态。
周黎安直接气笑了,不客气道:“你是在道德绑架我?让我可怜一下这个老人?你这么仁慈,为什么不接他去你家养老呢?”
“你……”
“闭嘴吧!你欺骗了我,我本来可以转身就走,但我没有,这便是我的仁慈,而你要做得就是夹紧你的嘴巴。”
“还是说……”周黎安冷漠看着他,“交易取消?我无所谓的,蒙大拿南部不是只有你一个地产经纪。”
地产经纪被气得发抖,几次欲要转身上车,可最终还是站在了原地,不断喘着粗气。
周黎安懒得理他,这才走向那不远处的老头。
“老肯汀?我是周,打算租下这家马场。”
老肯汀没有开口,因为他是哑巴。
周黎安明知故问的试探道:“你不会说话?”
他点头,接着从皮夹克中取出一张字条,递了过来。
周黎安看后,知道他早有准备,字条有些陈旧了,大概是写下很久,却一直没能排上用场。
“我是罗博.肯汀;一个还不错的牛仔,虽然我年纪不小了,但也能完成不少的工作。”
“迪伦夫妇离开了这里,他们给予我最后的家,当然我知道我不能耽误他们出售这家农场,不过如果新主人能留下我,我会认真工作。”
上面还写着他要求的薪资待遇,正如地产经纪所言,700美金一个月。
而当周黎安抬头时,他正流露祈求的目光。
周黎安直直盯着他,想要试探、戳破他的伪装,但他始终保持着谦卑的模样,没有任何躲闪。
到此,周黎安才开口:“我可以让你留下,但你能保证什么都听我的吗?”
老肯汀连忙点头,还拍着胸脯保证,并取出了小酒壶,拧开后散发劣质威士忌的刺鼻味道,邀请他喝。
周黎安摇头拒绝,继续道:“我不会长期待在马场,这里只是我转运马匹的一个中转站。”
“我每次来时,会给你安排工作……例如,你会开车吗?”
老肯汀挑眉,仿佛在说美国人谁不会开车呢?只不过他没有车。
“最后,如果你不觉得被冒犯,我想看看你的舌头。”
老肯汀愣了一下,并皱起了眉头,可最后他还是张开了嘴。
确认无误,真哑巴无疑。
周黎安微微点头:“你被雇佣了!但这几天不准喝酒,我需要你为我开车运送马匹,等我走后随便你怎么胡来,成交吗?”
他低头看了看酒壶,最后将瓶盖拧紧,交给了周黎安。
到了这时,周黎安才转身回去。
那位地产经纪已经调整好了情绪,挤出难看的微笑:“所以,周,谈的怎么样?”
“我再次为我的失职向你道歉,如果你不满意,我可以再帮你找找……”
周黎安道:“就这里了!签字吧!然后送我回城区。”
地产经纪也不知道两人聊了什么,让他态度被改变,但听说交易促成,立即拿出了准备好的合约,生怕他反悔。
签字付钱,协议中除了雇佣老肯汀的硬性条款,其他都不设限。
不得不说,那对老夫妇是个善良的人。
周黎安留下老肯汀可不是因为善心大发,他讨厌被道德绑架。
只不过他没得选,就只有被迫接受。
每次运送20匹马就投放系统,会显得突兀。
周黎安不可能一小时前拉走马匹,一小时后返回说已经送达。如果以三到四天为周期,来一趟蒙大拿,500匹马全部拉走需要3个月的时间。
当然,也可以租赁二十多辆卡车,一次性将500匹马都带走,可即便不提卡车运输费的问题,长途跋涉1000多公里抵达俄勒冈,每3、4小时就需要停车,给马匹歇息的时间。
一匹马每天需要摄取20升以上的水,五百匹马的饮水量巨大。
这就不是卡车司机能办到的事情了,还需要聘请大量的牛仔、兽医随行照顾。
喂食、铲粪、停歇,哪怕无惊无险到了地方,500匹马经过1000公里的汽车转运,大概也去了半条命,需要时间休养,预防疫病产生。
最后,过路的疫检手续都是麻烦。
花钱都是次要的,周黎安不想把简单的事情,变得复杂。
因此,租赁一个中转站,借口存放马匹,圆满其合理性。然后直接将马匹一次性投放到部族。
老肯汀的出现是一场意外。不过,他只是一个哑巴,还是一个沉迷酒精的哑巴,周黎安觉得想要搞定他并不是一件难事。
一个小时后。
他乘坐地产经纪的车回到城区,便各奔东西。
在租车公司租下皮卡,驱车前往他上次停放转运马匹货厢的停车场,这才开车返回马场。
“老肯汀,出发了,越早干完活,我越早离开,你才能越早喝上酒,不是吗?”
“如果你的工作能力让我满意,我可能会在离开前给你一个惊喜。”
老肯汀憨笑着点头,坐上周黎安的皮卡车出发。
这时候他才联系了斯通一家,说自己即将带人过来转运马匹。
车子驶入斯通牧场。
斯通一家就出来迎接了。
玛蒂娜不在,暑假过后她离家返校,在社交软件上还给周黎安有过留言。两人只会隔三差五的闲聊几句,主要是周黎安没时间陪小女孩谈情说爱。
这一次周黎安同样表现的比较着急,支付了75万美金后,告诉他们自己在贝尔弗里租下一个马场,作为运输中转站,几天后就会组织车队与人手,一次性将马匹运回俄勒冈。
本.斯通当即表示了疑惑:“为什么不直接来我这里拉走呢?租赁一下马场反而增添了你的支出不是吗?”
周黎安早就准备好了借口:“你知道转运1000公里是一件很辛苦的事情,上次我回去后,就有马匹因为劳累而病倒了。”
“这次我打算给他们注射运输热肺炎的预防针,如果将这500匹马留在你这里,我担心会有马匹在注射疫苗后产生副作用,从而感染了马场其他的马匹。”
疫苗注射的副作用很小,但500匹的庞大基数下,万一有一两匹马倒霉中招呢?到时候疫病扩散,谁也无法承受这样的后果。
斯通一家面面相觑,最终还是信服了这个说法,并不断感谢周黎安的考虑周道。
随后,斯通父子各自开了一辆车,并找邻居借来转运马匹的货厢,帮忙一同进行运输。
从哈丁到贝尔弗里需要2个小时,一路不用停歇休息,三辆车一次能带走60匹马。
今天的时间还早,天黑前跑三趟就能拉走180匹。
明天赶大早,剩下320匹马也能一次性拉完。
晚上七点。
第三次回到马场,今天的任务圆满完成。
因为马场并没有什么吃的,且大家都已经疲惫,周黎安没有招待斯通父子。
只说明天忙完,后天再好好聚一聚,感谢他们的帮忙。
收获75万巨款的斯通父子,当然不在意一两顿饭的问题,这笔买卖对他们而言,无异于天上掉馅饼,极大缓解他们的经济压力。
送走两人,周黎安在马场别墅住下。
老肯汀每周会进来打扫,而他自己则住在菜地旁的小屋。
重新有了工作……
周黎安休息前,在窗边看到他多次奔忙于马厩,送去干草与水;等今晚马匹的适应期过后,就可以放归马场的草场,自由奔跑进食。
几年没有经过啃食的草场,异常丰硕。
第二天早晨五点。
周黎安敲门,惊醒了老肯汀。
他似乎一夜未眠的样子。
“你喝酒了?”
老肯汀慌忙摆手,翻箱倒柜找出纸笔,写下歪歪扭扭的一行字:“我不喝酒很难睡着,我一夜都在出冷汗,很难受!但我答应了你,工作期间我会克制的。”
周黎安嗅了嗅,只有老头身上的汗臭味,的确没有酒精,这才满意道:“老肯汀,放心好了,等这项工作完成,我每年只会来两三次,剩下的时间随便你怎么喝酒,而你的薪水我会按时发放的,到时候这片马场依旧是属于你一个人的天堂。”
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